Я снова задержался и вышел чуть ли не последним. Нам не пришлось далеко идти: они нашли участок на самом церковном дворе. И, если вас это волнует, есть места похуже старого кентишского церковного кладбища, где можно побывать в последний раз.

"Терпеть не могу такого рода вещи. Твердить о смерти и все такое. Меня это, скорее, выводит из себя. Извини, старина".

Он стоял намеренно далеко позади, как и я, и размешивал элегантной черной туфлей небольшую кучку влажного конфетти. В остальном он был высоким, худым – и, конечно, тоже в основном черным. За исключением спутанных светлых волос, голубых глаз и мальчишески привлекательного лица лет тридцати пяти.

"Три быстрых залпа, руки через плечо, поворот направо и бегом в столовую?" Предположил я. Это было предположение, но он был достаточно взрослым, чтобы служить в Национальной армии.

"Это больше похоже на правду", - признал он, затем внезапно ухмыльнулся. "В чем ты был?"

"I корпус".

"А". Он кивнул, как тогда, когда ты говоришь, что убираешь мусорные баки. "Я, конечно, служил только в Национальной армии". Он назвал уланский полк, где ты должен доказать, что твой отец был полковником, а мать - лошадью, и к тому же одна из них богата.

"Вилли Уинслоу", - добавил он.

Это прозвучало громче, чем до сих пор звонил служитель. - Вы из синдиката Фенвика? Я Джеймс Кард.

Он машинально протянул руку – и застыл на полпути. Его лицо стало настороженным. - Вы не тот парень, который...?

"Это верно".

"О, я говорю". Он подумал об этом, нахмурившись. "Это нормально, что ты здесь, не так ли?"

У меня есть более веская причина для сожаления, чем у большинства присутствующих здесь сегодня. "Мне нужен был кто-то в синдикате, и если закон об армейских приятелях не сработает, то, возможно, немного жалости к себе сработает.

Он пристально посмотрел на меня, затем расслабился и неуверенно улыбнулся. "Ну, я полагаю, что это так ..."

Посреди черной толпы загудел голос викария.

Я громко прошептал: "Только что встретил в пабе брокера - он рассказывал мне, что Фенвик был жизнью и душой вечеринки в "Ллойде"".

Вилли выглядел непреклонным, но говорил довольно дружелюбно уголком рта. - О, скорее. Тебе следовало быть там в тот день, когда они запустили новый Cunarder. Он пошутил над одним старикашкой, что машина перевернулась, и чертов дурак верил ему целых пять минут. Чуть не слетел с катушек. Ужасно смешно.'

"Странно"… мне он таким не показался.

"Ну, ты ведь почти не знал его по-настоящему, не так ли, старина?" Он легко подвел меня. По-доброму.

Затем раздался глухой звук падения земли на крышку гроба, и это был самый громкий звонок за день. Вилли поморщился, но взял себя в руки. - Полагаю, мне лучше...

"Не я". Он выглядел несколько успокоенным, затем шагнул в толпу размашистыми движениями улана, отходящего от мертвой лошади.

Толпа начала расходиться, медленно, но ускоряясь по мере того, как они удалялись от запаха смерти.

Мокби был одним из первых, кто прошел мимо меня. - Какого черта ты здесь делаешь?

"Я не видел мисс Маквуд", - вежливо сказал я.

"По крайней мере, у нее хватило порядочности держаться подальше". Спасибо тебе, приятель – любая мелочь помогает, даже если это всего лишь чьи-то выводы. "Что с тобой случилось?"

"Какая-то банда попыталась сделать то же самое, что и ваши ребята, только в большей степени".

Он обдумал это, затем кивнул. - Хорошо.

"Настоящие профи, в том числе в том, что касается правды о наркотиках".

"Боже мой", - прошипел он. "Вы разговаривали?"

"Некоторые. Похоже, они решили, что этого недостаточно, так что, возможно, они вернутся".

"Послушай, парень, ты слишком мал для этого бизнеса". Он говорил быстро и тихо. "Приезжай навестить меня в Лондоне. Хорошо?"

"Могу я взять с собой телохранителя?"

Он бросил на меня быстрый презрительный взгляд. - Ты знаешь хорошего? - и ушел.

Дэвид Фенвик возник у моего локтя. - Вы, кажется, не ладите с мистером Мокби, сэр. С вами произошел несчастный случай?

"Нет. Это было полностью преднамеренно".

Его глаза широко раскрылись. - Вы хотите сказать, что это было связано с ...?

"Да".

"О. Я не хотел, чтобы ты был вовлечен в..." И в этот момент за его спиной появилась миссис Фенвик. Она откинула вуаль, и это было настоящим улучшением; так бывает не всегда, даже на свадьбах. Овальное лицо, почти девичье, с маленьким носиком, большими карими глазами и губами бантиком Купидона. Она выглядела бледной, но бледность соответствовала ее цвету, а глаза были спокойными и сухими.

Она мягко улыбнулась в мою сторону и пробормотала: "Я не думаю, что мы ..." и позволила этому исчезнуть, чтобы я мог проигнорировать это, если захочу. В ее голосе слышался слабый американский акцент.

Дэвид выступил вперед. - Это мистер Кард, мама. Он был с папой, когда...

На мгновение ее лицо стало пустым. Просто ноль. - О ... ты тот самый.… как мило с твоей стороны прийти. - Ей удалось выглядеть довольной.

"Я пригласил его", - твердо сказал Дэвид, не позволяя мне взять на себя какую-либо вину.

Миссис Фенвик кивнула, не отводя от меня взгляда. - Совершенно верно, дорогая. Я очень надеюсь, что ты сейчас приедешь в Мэнор. Я уверена, что Вилли вас подвезет ..." Она оглянулась через плечо, и там появился Вилли.

"Вилли, дорогой, ты знаком с мистером Кардом?"

Вилли сказал "Да" и продолжал смотреть на меня так, словно я был кем-то новым в зоопарке, чьи привычки, возможно, не подходят детям.

Миссис Фенвик снова улыбнулась и прошла дальше. Дэвид бросил на меня быстрый взгляд и последовал за ней.

Толпа окружила нас. Через мгновение Вилли достал золотой портсигар, предложил его мне, взял одну себе. - Полагаю, это разрешено на Святой земле.… Я вижу, ты знаешь юного Дэвида.'

"Да".

Он хотел спросить меня, как это произошло, но передумал. "Храбрый молодой человек. Что за бизнес, что за бизнес". Он на мгновение запыхался. "Я полагаю, на самом деле ты больше ничего не мог сделать".

"Кроме того, что застрянут в тюрьме Арраса".

"О да, именно так. Довольно страшно. Как ты думаешь, они поймают парня, который это сделал?"

"Нет, если только кто-нибудь не расскажет им, в чем все это было".

Мы направились к воротам. - Послушайте, - задумчиво произнес он, – это не могло быть как-то связано с синдикатом, не так ли?

"Я чертовски уверен, что так оно и было".

Он посмотрел на меня. - Значит, Мартин сказал тебе, прежде чем он...?

"Нет, но с тех пор Мокби настолько хорош, насколько мне говорили".

"Неужели?"

"Ну, он действительно угрожал мне и послал своего шофера разобраться со мной и обыскать мой дом. Для меня это красноречиво".

Он задумался. Я, конечно, немного преувеличил. Наш Вилли казался немного вялым, чтобы использовать его в качестве рычага, но когда пытаешься вытянуть информацию из таких людей, как Мокби, берешь все, что можешь получить, - Он продолжал размышлять об этом, пока мы не добрались до машин. Тут он махнул рукой. Это мой автобус. Будет немного тесновато, но...'

"Автобус" представлял собой длинную черно-серебристую полосу довоенного Mercedes, сплошь капот и выхлопные трубы, огромные фары, сдвоенные клаксоны и что-то вроде миниатюрной кабины машиниста, прилепленной сзади в качестве запоздалой мысли. Он был таким же старым, как и я, но прослужил намного дольше. Я никогда не видел машину в более красивом виде.

"Не совсем то, что нужно для подобных случаев, - сказал он слегка извиняющимся тоном, - но это единственная черная работа, которая у меня сейчас есть".

Я забрался внутрь, и он покрутил несколько ручек, и двигатель заработал, как раскат грома, в первый раз, как вы и ожидали. Мы осторожно обогнули лужайку с двух сторон, затем рванули вверх по невысокому холму. Но у него так и не было шанса по-настоящему пошевелиться: мы были частью длинной очереди дорогого транспорта, поднимавшегося наверх, поворачивавшего направо, затем внутрь через ворота с колоннами.

Поместье оказалось квадратным викторианским зданием, построенным намного позже настоящих манориальных времен. Но солидным под своей готической отделкой, с ухоженными покатыми газонами, клумбами с розами и низкими садовыми стенами. Он припарковался на посыпанной гравием подъездной дорожке – на переднем дворе и так было многолюдно, - и мы обошли вокруг, поднялись по полудюжине широких каменных ступеней и вошли внутрь.

Заядлые выпивохи уже отскребали донышки своих первых бокалов, и беседа начинала набирать обороты. Я поймал Гарри Хендерсона, который таскал по кругу поднос с виски, затем встал на краю толпы и огляделся. Мы находились в высоком, довольно бесформенном коридоре, с одной стороны которого в каминной решетке горели поленья, а с другой вела широкая лестница. Пара картин на стенах выглядели настоящими, хотя и немного бледноватыми, и были хорошо освещены. Мебели на полу было немного, но она была хорошей антикварной. Квартира в Сент-Джонс-Вуде была обставлена не с тем же вкусом. И обставлена она была не с доходом, указанным в налоговых декларациях. Что Оскар имел в виду, говоря об этом доме?

Позади меня мужской голос произнес: "В любом случае, из нее получается чертовски симпатичная вдова".

Другой сказал: "Не думаю, что она продержится долго".

- Вряд ли. Я бы и сам не отказался от кусочка, если уж на то пошло.

"Не совсем то, что следует говорить, когда ты стоишь здесь и пьешь джин "бедный старина Мартин"".

"Ее, старина, ее".

Голоса растворились в общем гуле, и я поплыл дальше, в большую светлую угловую комнату. Она была скудно обставлена - даже большой концертный зал не вместил бы вас в этой комнате, – но все хорошее. Я уставился на фотографию на стене и решил, что это, должно быть, поздний Тернер. И никто не приходил позже Тернера.

Дэвид подошел с подносом с напитками, и я перезарядил.

"Могу я поговорить с вами, сэр?"

Конечно. Я побуду поблизости, пока ты не освободишься.

Он оттолкнулся; я забрал пару шикарных канапе у женщины, похожей на домработницу, и осторожно побрел дальше. До сих пор я не видел Мокби, и поскольку его было трудно не заметить, я предположил, что он отправился обратно в Лондон, чтобы прополоть свою денежную грядку.

Затем я столкнулся с Вилли, одиноко бредущим, как облако из высшего общества, с застывшей полуулыбкой на лице.

Он посмотрел на меня. - Я говорю, с тобой произошел несчастный случай.

За тот день мы встретились всего в третий раз. Говорю тебе, в этой стране ты можешь истечь кровью до смерти, пока кто-нибудь не решит, что знает тебя достаточно хорошо, чтобы вызвать скорую помощь.

"Ничего слишком плохого". Я решил, что на сегодня с него хватит страшилок. - Скажи мне, Фенвик был хорошим страховщиком?

"О, чудесно, старина, просто великолепно. Мы продвинулись вверх по ручью и приземлились без него из-за спада прилива. Видишь ли, он действительно кое-что смыслил в судоходстве. Большинство из них не отличают боцмана от нактоуза.'

- Страховщики? Тогда как, черт возьми, они их страхуют?

"О, опыт, статистика, средние показатели, ты знаешь. Я имею в виду, тебе не нужно ничего знать о жизни, чтобы оформить страховку на жизнь, не так ли, старина?" Он усмехнулся в своей обычной мягкой манере; вы не могли себе представить, чтобы Вилли улыбался по-настоящему залихватски. Это могло напугать лошадей; даже танки. "Но Мартин действительно интересовался, особенно норвежскими компаниями. Сделал нас лидером во всем, что касалось Норвегии ".

"Лидер?"

"Да. Вы понимаете, что я имею в виду? Ну, это означает, что синдикаты, которые традиционно устанавливают ставки с брокерами, они лидеры – что? Другой андеррайтер видит брокера, торгующегося с квитанцией на норвежское судно, и он смотрит, не нажился ли Fen-wick на этом, и если да, что ж, он знает, что премия правильная – понимаете? Другие синдикаты являются лидерами в области танкеров, нефтяных вышек или буксирных рисков ... но большинство просто следует примеру лидеров, что?'

Я кивнул. - Ты говоришь так, как будто сам кое-что знаешь о судоходстве.

"Раньше в этом участвовала семья, старина. Но нас захватили в пятидесятые, так что я просто должен играть с этим на одном дыхании, вместо того чтобы отправляться в приятные длительные круизы в каюте владельца, что?'

Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. Вежливо-отсутствующее выражение лица могло быть искренним, но у меня было ощущение, что за ним что-то скрывается. Возможно, человек, который знал себя.

"Тогда как же поступил синдикат?"

"Послушай, ты задаешь слишком много вопросов, не так ли, старина?" Но он по-прежнему был совершенно любезен.

"Возможно, чувство вины. Желая узнать что-нибудь о Фенвике после того, что случилось ..." Я заглотила наживку.

"О, не будь строг к себе, старина. Уверен, ты сделал все ..." Он позволил своему голосу затихнуть.

"Это просто беспокоит меня".

"Ну, ни для кого не секрет, что у нас все было хорошо. По крайней мере, Мартин держал нас на плаву в тяжелые годы – и некоторые синдикаты тогда распались, вы знаете – и мы как раз собирались снова начать ... И ну, вы понимаете?'

"Как сам Фенвик справлялся в трудные годы - без прибыли?"