"Нет, если вы используете телохранителя-кузнеца, того, у которого вложенный молоток. Скорее всего, отделаетесь всеми пятью".

"Всего пятеро?" - спросил он слегка насмешливо.

"Не думаю, что в мире у меня осталось больше пяти врагов".

Глупый разговор, но он уже достиг всего, чего я хотел. Он пожал плечами и снова уселся на барный стул. "Ты прав, я действительно забыл свой зонтик". К этому времени Кен и Сьюзи уже должны были скрыться из виду.

"Я уверен, что ты поступаешь правильно". Отвернувшись, я достал из кармана вторую трубку и сунул ее в рот. Кажется, я услышал позади себя резкое шипение.

Я снова сел. Нина спросила: "И что все это было?"

"Назовите это отсрочкой".

"Кто этот человек?"

"Израильтянин, Михаил Бен Ивер".

"Чем он занимается в перерывах между выпивкой?"

"Кен думает, что он из их секретной службы. Может быть: они там так просто не сдаются. Хотя я и не знаю, от чего они сейчас так легко не отказываются. Я взял бутылку "Отелло" и встряхнул ее: она была еще примерно на треть полной. - Может, допьем это?

Она протянула свой бокал. - А твой друг?… это было в Израиле?

Я кивнул, наполнил наши стаканы и начал набивать трубку. - Ну, о чем мы теперь поговорим?

Она вытаращила глаза. - Боже Милостивый, где ты провел последние два года – в женском монастыре?

Я ухмыльнулся и зажег первую спичку.

"Или, - язвительно добавила она, - ты боишься потерять статус любителя перед следующей Олимпиадой?"

"Это была скорее вечеринка Кена, чем моя. А теперь займись легкой болтовней".

Доверься мне, я достану того, кто попал в аварию с велосипедным седлом, - прорычала она. "Ну, обычный вопрос, с которого ты начинаешь, - как я попала в игру?"

"Ладно– как ты попал в игру, если так готов ввязываться в драки с клиентами?"

По какой-то причине она не запустила в меня бутылкой. Она просто кивнула, и ее голос внезапно стал мягче. "Да, я действительно не знаю, почему я это делаю. Вот что так мило в Сьюзи: то, как она держится со мной. Вы бы поверили, что за последние шесть месяцев у нее было два предложения от хороших домов в Бейруте, но она не согласилась без меня? И я просто вижу, как кто-нибудь предлагает мне хорошее место в Бейруте.'

"Вы хотите сказать, что хотите пойти на игру в Бейруте?" Мой второй матч закончился от неожиданности.

"Разве ты не видел, какими деньгами они там швыряются? Девушка может неплохо заработать, если знает свое дело. О, я не имею в виду, что тебя продадут какому-нибудь старому козлу в Саудовской Аравии; такое случается с некоторыми бедными детьми. Но если у тебя есть разрешение на работу и надлежащая защита… Ну, если бы я был теннисистом, я бы хотел сыграть на Уимблдоне, не так ли?'

"Наверное, да. Я просто никогда не думал о Бейруте как о Уимблдоне".… Ну. "Я, наконец, получил чертеж трубы. "Как ты попал на Кипр?"

"Я здесь родился; мой отец служил в британской армии. Так что я довольно хорошо говорю по-гречески, и когда я уезжал из дома, мне казалось, что лучше проделать долгий путь… И это все, что я рассказываю тебе о своей семье. Она демонстративно отхлебнула вина.

"Вполне справедливо". Некоторое время я молча потягивал вино.

Затем она спросила: "Ты давно знаешь своего друга Кена?"

Около двадцати лет. Мы встретились в Королевских ВВС, в моей первой эскадрилье. Ночные истребители. Затем мы вместе совершили поездку по транспортному командованию, поработали над разработкой тактического транспорта.… затем у нас появилась идея выйти и организовать наше собственное шоу.'

"вот такая похоть".

"Потребовалось пару лет, прежде чем мы действительно стали самостоятельными: получили гражданские лицензии, работали на чартерные авиакомпании, чтобы набраться опыта в маркетинге. Никто не одолжил бы нам денег на наш собственный самолет, пока мы не разберемся в гражданских тонкостях ".

"Что они собираются одолжить тебе после этой маленькой неприятности?"

Я пожал плечами. Полагаю, нам, возможно, придется немного изменить наш стиль. У меня пока не было времени поговорить об этом с Кеном.'

"Кто принимает решения?"

"Что касается операций – полетов – я бы поверил Кену на слово; он лучший пилот. Но в основном это прямое партнерство ".

Она допила свой бокал, и примерно через секунду появился официант с выжидающим видом.

Я спросил: "Хочешь еще?"

"Я так не думаю, спасибо", - твердо сказала она.

Итак, я попросил счет, и он просто сказал: "Пятнадцать фунтов, пожалуйста".

Когда ко мне вернулось дыхание, я сказал: "Послушай, приятель, я ожидал, что меня укусят, но не проглотят целиком".

"Пятнадцать фунтов", - бесстрастно сказал он.

Затем Нина сказала что-то быстро и тихо по-гречески, и, ни на миллиметр не изменив выражения лица, он ответил: "Десять фунтов".

Я заплатил ему и сказал ей: "Я знаю некоторые правительства, которым могло бы пригодиться ваше влияние на контроль цен".

Она коротко улыбнулась и встала.

Когда мы подошли к бару, я огляделся, но там были сплошные канадские солдаты. Бен Ивер исчез так, что я и не заметил.

Она нашла свое пальто, тонкий белый макинтош, и я помог ей надеть его. - Ну, куда бы ты хотела пойти сейчас? Ледра Палас, чтобы выпить напоследок?

"Боже милостивый". Она развернулась и уставилась на меня. "Ты собираешься трахнуть меня или нет?"

Я шикнул, но слишком поздно. Около полудюжины солдат повернулись на своих барных стульях и посмотрели на нас – в основном на нее.

Затем один из них сказал: "Послушай, приятель, если ты заплатил за билет и не в настроении ехать, я был бы рад услужить твоей подруге".

"Побереги свои силы для лосей! "

Он поставил ноги на пол и одновременно взмахнул правой.

В этом свете он вряд ли был слишком точен, но мне все равно пришлось уклониться. И если я нанесу ответный удар, то наживу еще пятерых врагов…

Что-то маленькое и блестяще-черное просвистело над моим плечом, как коса, и сильно ударило канадца по скуле. Он ударился спиной о стойку, и его колени подломились. Двое его приятелей добежали до него прежде, чем он упал на пол, Нина схватила меня, и мы побежали к лестнице, пока они все еще перегруппировывались.

Когда мы галопом неслись вверх, я опознала секретное оружие - маленькую сумочку, покрытую черными блестками; я просто не заметила ее раньше.

"Что, черт возьми, ты хранишь в этой сумке?"

"Всего лишь куча пенни", - выдохнула она. "Это выглядит не так подозрительно, как кусок свинца".

"Когда реформируешь казначейство, попробуй устроиться в Министерство обороны".

Мы подошли к входной двери, и она сказала: "Я тебе сказала".

7

Шел дождь, словно из воспоминаний Ноя. Улица, тротуары и припаркованные машины были покрыты травой высотой в два фута, и единственным звуком был ровный рев водопада. Пока улица не осветилась неоновой вспышкой и почти сразу же прямо над головой не прогремел гигантский раскат грома.

Средиземноморские грозы всегда чересчур мелодраматичны, из-за чего кажутся нереальными. Если только вы не находитесь среди них наверху. Я сказал: "Пожалейте бедных летчиков в такую ночь, как эта".

"Что?" - крикнула она. "Нам придется вернуться внутрь и подождать".

"Со всеми этими сумасшедшими Кэнакс? Они изнасиловали бы нас обоих, а лично я не привык к подобным вещам".

"Трус! "

Я кивнул. "Давай, беги!"

Итак, мы побежали. В тот момент, когда мы попали под дождь, видимость упала до нуля. Но никто другой не был настолько глуп, чтобы оказаться на улице, даже в машине, так что мы ослепли и добрались до Замка примерно за пятнадцать секунд, промокшие насквозь.

Я, во всяком случае. Нине было немного лучше: ее волосы выглядели довольно гладкими, ноги были мокрыми до колен, а с лица стекали капли, но макинтош спас остальное. Похоже, это ее не очень обрадовало.

Она сердито встряхнулась и сказала: "На прошлой неделе у меня были новые туфли, а прическу я сделала только сегодня днем. Черт бы тебя побрал".

Я доставал бумаги из карманов пиджака и раскладывал их на стойке регистрации в вестибюле. Они были лишь слегка влажными и скомканными. "Ничего страшного, ты можешь принять бесплатную ванну, пока ты здесь".

Это, конечно, решает все. - В ее голосе звучала горечь. - О, привет, папа.

Сержант даже не заметил ее. В слабом свете его лицо казалось лимонно-желтым, а красная куртка была расстегнута у горла. "Капитан– слава Богу, вы пришли. Слава Богу. Человек – профессор -1 думает, что он мертв.'

Я тоже так думал.

Он был в ванной, растянувшись на кухонном стуле с прямой спинкой, голова свесилась со спинки, так что ... так что… ну, так что то, что было у него в голове, капнуло в ванну.

Это внезапность, а не само зрелище. Вы подходите к разбитому самолету, и у вас есть время подумать о том, что вы увидите, задернуть кружевные занавески перед глазами. Я вернулся в спальню и хотел сесть, положив голову на колени, но тоже не захотел, под наблюдением сержанта из коридора. И на стене за ванной были брызги крови и чего-то еще.… Постепенно ощущение холода прошло, и я перестал глотать.

Я сказал: "В первый раз ты был прав. Звони в полицию".

"Может быть, и врач тоже? Это нормально, когда что-то вроде этого ..."

Я пожал плечами. - Это пустая трата денег, но… Тебе лучше позвонить и Капотасу, так что пусть он решает.

Он кивнул и двинулся прочь, на этот раз быстро.

Затем я просто встал и оглядел комнату. Она выглядела достаточно прибранной: даже бокалы, бутылки из-под шампанского и баночка из–под икры - пустые - стояли на подносе на столике у окна, рядом с квадратным жестким черным портфелем. Два черных чемодана аккуратно сложены в углу. Шелковый халат аккуратно сложен на кровати - на нем были только брюки, рубашка и тапочки.

Опрятный, экономный человек, покойный герр профессор. Самоубийство с огнестрельным ранением в лучшем случае грязное дело, но он сделал все, что мог, чтобы минимизировать ущерб. Конечно, всегда предполагал, что это было самоубийство.

Был ли там пистолет?

Я, конечно, мог бы вернуться и посмотреть,… Я закрыл глаза и попытался представить себе сцену там, а затем попытался забыть те части, которые запомнились мне лучше всего. Но примерно через минуту я был уверен, что не видел оружия. А еще через минуту я согласился, что есть только один способ убедиться.

*

Внизу сержант, Нина и горничная сгрудились у письменного стола. Они смотрели на меня с различными выражениями легкого опасения.

- Ты связался с полицией? И с Капотасом?

Сержант Папано кивнул. - Он говорит, что придет.

Нина сказала: "Я думаю, возможно, было бы лучше, если бы я поехала ..."

"Тебе лучше держаться, милая. Копы могут разозлиться, если обнаружат, что ты была здесь и ушла до их приезда".

"Как ни странно, я думал о твоей репутации".

Я ухмыльнулся. "Спасибо, но пусть моя репутация позаботится о себе сама. Она уже достаточно большая и уродливая.'

Она криво улыбнулась.

Я повернулся к сержанту. - Где Кен? - спросил я.

Он кивнул на потолок. - Он пришел час назад. Не один.

Есть какой–нибудь смысл будить – я имею в виду беспокоить - его? Я не мог придумать ни одного. Потом я внезапно вспомнил. "Где, черт возьми, его дочь? – Митци".

"Вышла". Папа посмотрел на настенные часы, которые показывали пять минут первого, так что время было всего на десять минут раньше. "До возвращения мистера Кэвитта. Наверное, около девяти часов".

Я огляделся, чтобы убедиться, что ее ключ висит на нужном крючке у ячейки для хранения: так и было. А в ячейке для 323-го был ярко-зеленый конверт. "Что они сделали с ужином?"

Сержант пожал плечами и посмотрел на горничную, и они обменялись несколькими словами по-гречески. Затем: "Они не ели внизу. Я думаю, профессор вообще ничего не ел, кроме икры. Так что, возможно, она вышла за едой.'

"Я не виню ее, но она не торопится с этим". Тем не менее, она могла просто ждать, пока буря утихнет. Я повернулась к горничной. "Ты можешь начать готовить кофе?" Этого много. Ночь обещает быть долгой.'

Нина вздохнула.

*

Первыми туда добрались сержант и констебль в форме - просто разведывательная группа. Они насухо отряхнулись в вестибюле и спросили, посылал ли я за врачом.

"Нет".

- Нет? Сержант казался шокированным. - Но почему нет?

"Потому что я не знал никого, кто занимается пересадкой головы". Но он этого не понял. Я нетерпеливо сказал: "Просто поезжай в 323-й и посмотри, а потом скажи мне, что я ошибался. Продолжай.'

Он нахмурился и повел констебля наверх. Они все еще были там, когда вошла Митци. На ней было длинное легкое черное пальто, которое почти не промокло, и я увидел, как позади нее отъехали огни такси. И теперь кто-то должен был сказать ей об этом… Кто-то вроде сержанта Папы или горничной? Я глубоко вздохнул и шагнул вперед.

Она озадаченно посмотрела на нашу маленькую группу. - Что-то не так?

"Боюсь, твой отец – он мертв".

Ее лицо просто застыло, ничего не выражая. Ее рот двигался странно независимо, как у куклы. - Нет. Но как?

"Я думаю, он застрелился".

Она посмотрела на лестницу. - Он там, наверху? Она двинулась, и я преградил ей путь.