Я спросил: "Чего хотел профессор?"

- О ... - он нахмурился, глядя в свой стакан. - В основном это было просто празднование. Он упомянул кое-что, что откопал в Израиле, прежде чем его арестовали. Он думает, что кому-то другому было бы легче экспортировать это.'

"О, брат!" - я сделал глубокий выдох. "Нам действительно нужна работа по контрабанде чего-нибудь из Израиля, не так ли? Нет, пока в Калькутте еще есть вакансии ночных уборщиков дерьма.'

Кен кивнул, не придавая особого значения. - Возможно, это все еще не в Израиле – он не говорил, что это было ...

"Он был не очень разговорчив, не так ли?"

"А вы бы занимались его бизнесом? В любом случае, мы мало что можем с этим поделать, по крайней мере, без самолета".

И с учетом того, что Кену запретили въезд в Израиль, если дело было именно в этом. Но я не собирался упоминать о его депортации, пока он сам этого не сделает; дурной тон и все такое.

Но потом он снова вспомнил об оружии. Вы сказали, М3А1? Обычный 45-й калибр?'

"Точно. В коробке, которую мы открыли, было пять штук плюс примерно по две порции на каждую. Это весит ровно столько же, сколько дюжина бутылок Kroeger Royale, если хочешь знать".

Он медленно покачал головой. Это смешно.… кому здесь нужен пистолет 45-го калибра? Почти весь 9-миллиметровый. или российское оружие. И всего два заряда? – из этого можно стрелять, просто изучив оружие, и тогда у этой части американской армии в Германии больше нет боеприпасов. Они просто превращаются в металлолом. Смешно. '

Я снова раскурил трубку и добавил этому месту причудливой, истинно кипрской атмосферы. Я так и думал. Но, имейте в виду, мы не знаем, что в остальных одиннадцати коробках. Это могут быть все боеприпасы. Это может быть что угодно – даже шампанское.'

"Да, это так. Кстати, что случилось с Кингсли?"

"Никто не знает, но у меня сложилось впечатление, что в последний раз его видели с брошюрой о Монтевидео в одной руке и офисным сейфом в другой".

Звучит правдоподобно. Но он не был настолько глуп, не так ли? Если бы тебя схватили ливанские или кипрские копы ...

"Ты имеешь в виду, если я это сделаю".

"Да, но – с твоей репутацией, кому придет в голову обвинять Кингсли? Он подобрал подходящего пилота для этой работы. Ты должен восхищаться этим мерзавцем".

"А я? Покажи мне закон".

Женский голос спросил у меня за плечом: "Мистер Кавити и мистер Кейс?"

Их было двое, как и было заказано, и мы неуклюже вскочили на ноги, подтаскивали стулья, пока все снова не уселись, причем официант почти взгромоздился мне на плечо, как попугай.

Девушка поменьше и потемнее сказала: "Кажется, в последнее время мы любим шампанское".

Забавно, как долго тянулись "эти дни". Кен бросил на нее быстрый острый взгляд, и я понял, что она моя. Что ж, это был его вечер. Поэтому я просто кивнул через плечо, и официант исчез.

Девушка сказала: "Я Нина, это моя подруга Сьюзи".

Имена подходили, но, вероятно, они были выбраны по размеру. Нина была невысокой, но определенно не худой под своим облегающим свитером цвета примулы. Аккуратные резкие черты лица, большие темные глаза и волосы, которые могли бы быть черными как смоль даже при хорошем освещении, уложены в свободный шелковистый каре "паж". Ее голос был просто английским, без какого-либо акцента, который я мог заметить.

Я сказал: "Я Рой Кейс, джентльмен с рентгеновскими глазами - Кен Кавити".

Сьюзи сказала: "Я уверена, что очарована", - и рассеянно улыбнулась в ответ на горячий взгляд Кена. Она была еще одной английской девушкой – я полагаю, сержант выбрал их намеренно, – и хотя она, возможно, и не была настоящей блондинкой, в душе она определенно была таковой. У нее было жизнерадостное открытое лицо, дерзкий носик, слегка пухловатые руки и более или менее внушительная фигура под тонкой шелковой блузкой. И она положительно излучала секс самого простого вида: просто подпрыгивала в постели, не испытывая похмелья.

Кен, очевидно, пользовался теми же духами; его глаза практически облизывали ее.

Я сказал: "Я должен извиниться за Кена: он просто провел последние два года в монастыре".

Сьюзи сказала: "Оооо, как интересно", и продолжала улыбаться своими большими голубыми глазами. Кен, наконец, отвлекся от ее груди и вернулся к своему стакану.

Затем официант вернулся с шампанским и меню.

"Что ты порекомендуешь?" Я спросил Нину.

- Шашлыки. Четыре шашлыка. - Довольно твердо. Кен выглядел разочарованным – очевидно, он мечтал о стейке, – но у него хватило ума догадаться, каким он будет на вкус в таком заведении, как это. Кебаб - это единственное, чего не смог бы испортить ни один киприот.

Я сказал: "Хорошо, четыре кебаба", и настала очередь официанта выглядеть разочарованным; он тоже думал о стейках.

Нина подняла свой бокал. - Что ж, выпьем за нас.

Мы все выпили, и Сьюзи сказала: "Оооо, прелесть", - заученным тоном. Я сам не знаток шампанского, но думаю, что, если бы его выдержали еще двадцать четыре часа, это имело бы большое значение. Я помешал свой бокал вилкой.

Нина спросила: "Ты не любишь шампанское?"

"Я предпочитаю этот вкус пузырькам. Кто-то однажды подарил мне бокал пива, кажется, 1911 года выпуска, и это было именно то, что у ангелов подают к чаю. И оно было практически плоским".

"Я помню", - сказал Кен. "Это был тот португальский шахтер в Монте.7 подумал, что эта штука на вкус как грибной суп".

Я пожал плечами и отхлебнул; без пузырьков я не уверен, что там вообще был какой-то вкус.

Нина спросила: "Вы только что прибыли на Кипр?"

Я кивнул.

"Вы бывали здесь раньше?"

Кен сказал: "Несколько десятков раз".

Она приподняла тонкие темные брови. - Каким бизнесом вы занимаетесь?

Я сказал: "Мы пилоты".

Сьюзи автоматически сказала: "Оооо, как интересно".

"В королевских ВВС?" - спросила Нина.

Я покачал головой. - Просто цивилизованно.

- Какой авиакомпании?'

"Наша собственная", - сказал Кен. "Время от времени".

"Оооо", - сказала Сьюзи, почти просыпаясь. "У вас действительно есть своя авиакомпания?"

"Конечно. Просто мы не можем вспомнить, куда мы это положили".

Нина слегка нахмурилась. Даже если сержант папа не проинформировал ее, она оценила нас довольно точно. Кен просто добавил черный форменный галстук к своей белой рубашке и саржевым брюкам. В кои-то веки на мне были белая рубашка и брюки от моей синей униформы. Не куртка с тремя полосками, которые ничего не значат, кроме как производить впечатление на клиентов, без совершенно раздражающих капитанов авиакомпаний с четырьмя полосками. На самом деле единственной дорогой вещью у нас были наручные часы: Rolex Кена и мой Breitling. Вы не смеете экономить на инструментах вашего ремесла.

"Чем занимается – или занималась – ваша авиакомпания?" - спросила она.

Я сказал: "Фрахт".

"Но ни обезьян, ни клубники", - добавил Кен.

Сьюзи к этому моменту выглядела скорее озадаченной, чем спящей. - Что ты имеешь в виду?

"Три груза, которые не нравятся большинству грузовых авиакомпаний", - сказал Кен. "Обезьяны, потому что они просто воняют".

"Зачем кому-то понадобилась куча обезьян?"

Я сказал: "Медицинские эксперименты.*

"Ооо". Она вздрогнула – или задрожала. "Не думаю, что приятно думать о таких вещах".

"Чем тебе не нравится клубника?" Спросила Нина.

Кен объяснил. "Они тоже воняют, только по-другому. Перевезите пару тонн, и от самолета останется запах..." Обычная фраза, которую использует экипаж самолета, - "как дешевый публичный дом"

"но, к счастью, Кен вспомнил, с кем он был. "Ну,… ты просто не можешь описать это", - закончил он слабым голосом.

- А третий груз? Оживленно спросила Нина.

Кен уже пожалел, что упомянул о трех грузах, как и я. Я плеснул еще газированного вина в бокалы девушек и сказал: "Все, что вы могли бы назвать политическим".

Нина снова приподняла брови. "И ты никогда не возила клубнику или обезьян". У нее было довольно хорошее представление о том, что такое "политический" груз; любой, кто провел здесь больше пары недель, мог бы догадаться.

Совершенно верно, - сказал я.

"Но тогда, я не думаю, что пилоты, которые возят клубнику и обезьян, чувствуют, что должны провести два года в монастыре".

Я сказал: "Они менее набожны.'

Тмин, должно быть, так трудно продолжать летную практику в монастыре. Ты бы продолжал натыкаться на эти каменные стены. '

Кен слегка наклонил голову и очень пристально посмотрел на нее, и на мгновение мне показалось, что он собирается запустить в нее бутылкой шампанского. Она тоже, но ее реакцией было сесть прямо, вызывающе выпятив подбородок и грудь.

Как раз в этот момент официант поставил на стол наши кебабы. Либо ему повезло с выбором времени, либо у него был инстинкт предотвращать неприятности, а такому месту, как "Атлантис", нужны такие инстинкты. Как бы то ни было, Кен расслабился, и несколько минут мы просто слушали, как друг друга жуют.

Сьюзи питалась так, словно собиралась впасть в спячку до конца года; Кен работал медленнее, смакуя каждый кусочек, как будто это была лучшая еда, которую он пробовал за два года – что, вероятно, так и было; Нина просто съела ее из-за большого количества белка. На самом деле все было не так уж плохо, просто немного подгорело.

На полпути Сьюзи вспомнила, что настоящие леди пьют красное вино с мясом, поэтому я потратил несколько минут, пытаясь поймать официанта, а затем подошел к бару и попросил бутылку "Отелло". За последние четверть часа заведение заполнилось людьми, дюжина маленьких ночников мерцала в дымном полумраке, официанты топтались на полках с приборами и обливались потом, готовя еду. Я не мог разглядеть, кто были посетители, но их шаги звучали в основном по-военному.

Мне пришлось подождать, пока бармен сначала попытался продать мне бутылку шикарного Domaine d'Ahuera, а затем пошел за тем, что я просил. Мужчина, сидевший рядом со мной в баре, казалось, пил в одиночестве: широкоплечий парень в хорошо сидящем легком костюме с рельефными швами. Его лицо было отвернуто от меня; все, что я мог видеть, - это темную шапку, редеющую на макушке, и блеск очков в наушниках.

Я отнес бутылку обратно на стол. Нина взглянула на этикетку и подтвердила свое личное мнение о нас, о компании airline tycoonwise. Но она достаточно вежливо пригубила бокал и спросила: "Вы остановились здесь, в Замке?"

"Совершенно верно", - сказал Кен. "Мой партнер, кажется, тоже занялся гостиничным бизнесом".

Я усмехнулся непонимающему взгляду Сьюзи. "Это понятно: все крупные авиакомпании подключаются к гостиничному рэкету – Pan Am, BEA и все остальные. Просто следим за модой".

Нина холодно сказала: "Разве я не слышала, что Замок закрывается?"

Кен сказал: "Просто разоряюсь, дорогуша. Это не всегда одно и то же".

Сьюзи вздохнула. "Что ж, я просто надеюсь, что сержант папа не потеряет работу; он такой хороший человек".

Мы все трое уставились на нее; что бы каждый из нас ни думал о сержанте, слово "милый" здесь точно не подходило. Наконец Нина сказала: "Не бери в голову, дорогая, сержант наверняка как–нибудь справится".

"Он всегда мог вернуться в армию", - предположил Кен. "В армиях все еще есть генералы, а у генералов все еще есть..."

"Кен! " - рявкнул я. Он улыбнулся мне, немного небрежно, и на его лбу блеснули капельки пота. Постоянное пьянство внезапно начало сказываться. Так же внезапно он понял это. Он повернулся к Сьюзи.

"Вот что я тебе скажу: давай мы с тобой немного прогуляемся при лунном свете".

"Лунный свет?" Нина фыркнула. "Там, наверное, дождь льет как из ведра. Когда мы вошли, он гремел вовсю".

Там, в Атлантиде, мы бы и не услышали, как началась Третья мировая война.

"Черт возьми", - сказал Кен; ни один из нас не захватил с собой пальто. "Ну, до Замка всего несколько ярдов".

Сьюзи жалобно сказала: "Но я собиралась съесть немного мороженого".

Кен встал. Милый папа-сержант найдет нам мороженое, - сказал он сдержанным голосом. Она вздохнула и встала, а затем вроде как потерлась о Кена, как могла бы потереться большая кошка, только не совсем так. Кен звенел, как гитара.

Сьюзи сказала: "Оооо", - на этот раз заинтересованным тоном. - Пойдем, дорогой. - и, схватив его за руку, потащила прочь между столиками.

Нина драматически вздохнула. - Твой друг... - но тут я вскочила на ноги, сделала несколько быстрых шагов к бару и столкнулась с мужчиной в очках и элегантном костюме.

"Почему, если это не мистер Бен Ивер. Шалом".

"Шалом", - автоматически ответил он, а затем попытался протиснуться мимо меня. Я прислонилась к нему, как не кэт и не Сьюзи. Его очки блеснули, когда он склонил голову набок, а рука потянулась к карману. Я хлопнула вниз, и его рука вместе с курткой отлетела в сторону; карман звякнул, ударившись о барный стул.

К тому времени моя рука уже была у меня в кармане и показывала куда-то. - Мне сказали, что там наверху идет дождь, и я думаю, вы забыли свой зонтик. Садитесь и выпейте еще молока с медом. Скоро все прояснится.'

Он посмотрел на мой карман. - Стреляй через карман, и его заклинит, - тихо сказал он. - Если это револьвер, ты не успеешь сделать ни одного выстрела.