Когда я вошел, профессор был там один. Я поставил поднос на круглый столик у окна, взял первую бутылку из ведерка со льдом и начал осторожно открывать ее.

"Мне жаль, что в отеле сейчас небольшая неразбериха, но я надеюсь, вы слышали о наших проблемах". Это было просто для того, чтобы попытаться разговорить его; он не был похож на человека, который обычно болтает со слугами.

На самом деле он выглядел как последний из волосатых английских королей: аккуратная острая императорская бородка, черная с проседью, на квадратном лице с холодными серыми глазами над крепким квадратным телом. Но вся немного сморщенная, чего можно было ожидать от года бейт-оренской еды. С глубоким загаром – тюремная бледность исчезла – в элегантном китайском шелковом халате на голую грудь и марокканских тапочках он выглядел самым подтянутым шестидесятилетним мужчиной, какого я когда-либо видел в своей жизни.

Он вставил маленькую сигару в мундштук из слоновой кости и спросил: "Значит, вы не официант на этаже?" С легким немецким акцентом и оттенком сухого юмора.

"Нет, я что-то вроде пилота компании".

"Ах, так?" Он заинтересовался. "Возможно, вы друг мистера Кэвитта, мистер ..." Я полагаю, Кен когда-то упоминал мое имя, но он забыл.

"Кейс, Рой Кейс". Я снял проволоку с пробки, и теперь... "Пожалуйста, не трогайте ее большими пальцами. Аккуратно выверните салфеткой. Так мы тратим меньше денег.'

Конечно, я не захватил салфетку. Он вздохнул, достал из нагрудного кармана сложенный темно-бордовый шелковый носовой платок и протянул мне. Я без всякого стука вытащил пробку, налил стакан и протянул ему.

"Пожалуйста, подари себе что-нибудь".

"Спасибо, профессор". Что я и сделал. "Могу я теперь угостить вас икрой?"

Мы сделали все, что могли, например, нашли изысканное блюдо и наполнили его колотым льдом, а посередине - горшочек с икрой и тарелку с хлебом и маслом… Но он не предлагал поделиться всем этим.

"Я подожду мистера Кавити. Он выглядел здоровым?"

"Думаю, да. Он сказал мне, что ты медиевист?"

Он неодобрительно повел коренастой, сильной рукой. - Всего лишь скромный ремесленник. Я раскапываю вещи; нужен настоящий ученый, чтобы решить, что я нашел." И он потягивал свой "Дом Периньон", как любой скромный ремесленник.

"Много ли вы узнали о том периоде на этом краю света?" Я думал о средневековье как о рыцарях в доспехах, а большинство здешних руин были греческими, римскими, еврейскими или исламскими…

Он выглядел слегка удивленным. - Крестовые походы, мистер Кейс, крестовые походы. Четыре столетия священной войны накладывают свой отпечаток.'

"Глупо с моей стороны. И где ты находишь отметину, ты копаешь?"

"Когда будет разрешение". Он мягко улыбнулся.

"Недавно нашли какие-нибудь новые Затерянные города?"

"Дай Бог, чтобы никто ничего не нашел; Ближний Восток полон старых городов, на раскопки которых пока ни у кого нет денег. Но нет – мой бизнес - это артефакты, а не столько здания. Монеты, керамика, фрагмент шлема, наконечник копья.'

"Где вы работали, когда… э-э ...?" Я не совсем знала, как сказать об этом профессору. Но он только снова улыбнулся.

"В Акре, затем в Кесарии. Обе, как вы знаете, были важными портами и крепостями крестоносцев".

На самом деле, я действительно припоминал что-то подобное. - Разве Ричард Львиное Сердце не был там замешан?'

"Конечно. Он отбил Акко в 1191 году – это была его первая битва с великим Салах ад-дином".

"А?"

"Саладин, вы бы сказали".

"О, он". Я пригубил шампанское, хотя я не очень люблю газированные напитки. Затем спросил: "Ты возвращаешься в Израиль, чтобы продолжить доброе дело?"

"Возможно. Получить разрешения может быть немного сложнее, но ..." Он махнул рукой в сторону от проблемы.

Сохе не был депортирован. Или хорошо скрывал этот факт. И как раз в этот момент раздался стук в дверь.

Профессор вскочил на ноги – он запер за мной дверь – и довольно проворно пересек комнату, открыл ее и впустил девушку. Я ожидал увидеть Кена.

Его дочь – должно быть, так оно и было, поскольку они быстро заговорили по–немецки, когда она вошла внутрь, - была невысокой девушкой правильной формы лет под тридцать. Почти все в ней было мышиным: цвет волос, аккуратные быстрые движения, резкие черты лица, вежливая неуверенная улыбка, когда ее темные глаза проследили за направлением его кивка, и она увидела меня.

- Мистер Кейс, это моя дочь, Митци Браунхоф. - Он закрыл за ней дверь.

Я протянул руку. - Фрау Браунхоф...

"Нет". Она сделала несколько быстрых шагов и быстро пожала мне руку. "Моему браку пришел конец. Снова "Просто фрейлейн". На ней была простая черная юбка, тонкий черный свитер с высоким воротом и легкая замшевая куртка. Я поклонился, как мне показалось, в официальной немецкой манере, повернулся и налил ей бокал.

Профессор сказал: "Мистер Кейс - друг мистера Кавитта, Либхен. Также пилот".

- А? - она выглядела вежливо заинтересованной и взяла бокал. - Спасибо. Вы, должно быть, устроили так, что он остался здесь.

"Мистер Кейс, - серьезно сказал профессор, - работает в гостиничной компании "Касл"".

Митци склонила голову набок и спросила с некоторым любопытством: "Вы не собираетесь возвращаться к работе с мистером Кавити?"

"О да. Как только мы сможем это устроить".

Есть проблема?'

Я пожал плечами. - Нужно время, чтобы вернуться к тому, на чем мы остановились.

"Ах да ..." - и она быстро, как мышка, кивнула, как будто мое замечание что-то значило.

Раздался еще один стук в дверь, и на этот раз это действительно был Кен. Немного порозовел и почистился после ванны, на нем светло-коричневые саржевые брюки с множеством горизонтальных складок от того, что он пролежал на полке, может быть, года два. Но все та же новая белая рубашка.

Я ставлю стакан. - Оставляю тебя. В любом случае, я хочу заскочить в несколько магазинов до закрытия. Тебе что-нибудь нужно, кроме солнцезащитных очков, Кен?

Кен пожал плечами: "В последнюю очередь обо всем. Но это может подождать"

Профессор сказал: "Ледра-стрит - это не совсем Бонд-стрит Кеннета".

Я прошел мимо них к двери. - Увидимся внизу, Кен?

"Конечно. Около семи". Он одарил меня быстрой и, возможно, слегка нервной улыбкой. Я вышел.

*

Сержант папа потягивал кофе за стойкой в вестибюле. Никаких признаков Капотаса. Я спросил: "Есть сообщения?"

Он тяжело повернул голову и достал листок из моей папки: некий мистер Усман Джехангир звонил из дворца Ледра. Он был для меня новостью. "Ты ответил на звонок?"

"Да. Я бы предположил, что он ливанец. Он сказал, что позвонит снова. И кто-то спросил профессора Шпора. Я сказал, что мы его не знаем".

"Хорошо. Ты проверил паспорта?"

- Да. - Он нахмурился. - Женщину зовут Браунхоф.

"Она все еще его дочь. Распавшийся брак, как я понимаю".

Он нахмурился. Они поменяли австрийский паспорт в 1970 году. Теперь в нем не указана девичья фамилия и даже не указано, замужем ли женщина. "

Я не знала, что женская свобода захватила власть в Вене. "Ну, не взимайте с них аморальную плату – хотя, полагаю, мы уже взимаем ее, для секретности. В любом случае, меня не будет примерно до семи. Затем мы с Кеном Кавити отправляемся в город.'

"Он только что вышел из... ммм...?"

'Biet Oren.'

"Да". Он медленно кивнул. "У них у всех бледность под загаром".

"Мы будем искать яркие огни и темные углы. Вы должны посоветовать нам, где нас не облажают".

"Где тебя не облапошат?" - он нахмурился.

"Недорого".

5

Во второй половине дня улицу Ледра перекрывают для всего транспорта, кроме такси и фургонов доставки, так что я мог просто плыть по середине дороги с беззаботной толпой, в основном местными и в основном в яркой дешевой одежде. Всего несколько человек в форме и голубых беретах, несколько пожилых дам, одетых в традиционное черное. Солнечный свет был теплым и мягким, не таким, как в тостере, каким он будет примерно через месяц, но над горами на юго-западе собирались грозовые тучи, и время от времени слышались отдаленные раскаты грома.

Я плутал по течению, остановился выпить чашечку крепкого сладкого кофе по-турецки, купил пару солнцезащитных очков, купил себе пару нейлоновых носков – а потом, поскольку это показалось мне подлым, купил пару и Кену. Забавно, что у тебя никогда не бывает времени купить обычные вещи дома; я всегда покупаю свои носовые платки во Франкфурте, а скрепки - в Брюсселе.

Итак, к тому времени я почти добрался до постоянного контрольно-пропускного пункта, ведущего в турецкий квартал. Я мог бы пройти – они не возражают против иностранцев, – но в тот момент в этом не было особого смысла. Итак, я повернул налево и направился к воротам Пафоса, и как только я оказался там, до Ледра Палас оставалось не более пяти минут, и прощай мое решение тратить деньги Замка только в замковых отелях.

Маленький пожилой бармен как раз готовился к вечеру, наполняя тарелки орешками и чипсами. Он быстро осмотрел их и серьезно сказал: "Давно не виделись, капитан".

"Почти два года".

- Виски с ... содовой, не так ли, сэр?

"И не слишком много льда".

Он поставил передо мной миску с пережаренным арахисом и побежал готовить напиток. Это высокая, полутемная комната, а выложенный каменной плиткой пол отдает легким эхом, отчего кажется, что здесь еще прохладнее, чем есть на самом деле. Сейчас почти пуста, но в другое время была достаточно заполнена, чтобы они начали пробивать арочные французские окна, чтобы сделать пристройку к саду. И тогда старики со всего мира будут сидеть там и жаловаться, что все уже не так, как раньше, и они будут правы, но они все равно останутся там.

Он вернулся с виски. - А капитан Кавити – он с вами, сэр? Он вспомнил имя Кена, не мое.

- Он будет поблизости. Не возражаешь, если я позвоню кому-нибудь в отель?

Он положил телефон передо мной и вернулся к орешкам, чипсам и льду. Я спросил номер мистера Джехангира, и в ответ услышал вежливый голос, который сказал, что с моей стороны было очень мило позвонить и он спустится, как только сможет переодеться. У папы-сержанта, должно быть, неплохой слух, чтобы уловить легкий намек на акцент; я бы его не уловил, если бы не прислушивался.

Я потягивал скотч, ел арахис и ждал, и ... и что теперь? Через несколько дней возвращаюсь в Британию – но что после этого? Что ж, на лето мы могли бы найти какое-нибудь чартерное снаряжение, в котором не хватало бы пары лишних тел; это помогло бы немного пополнеть от холода. Но это не привело бы нас снова к нашему собственному самолету. Для этого нам нужен был капитал – или личное знакомство с Дедом Морозом. И он должен был быть в довольно хорошем настроении даже для Деда Мороза: мы с Кеном не были яркими молодыми людьми, у которых впереди были десятилетия заработка. В сорок у нас было всего около пятнадцати лет, прежде чем медицинское обследование оставило все наше будущее позади. К тому времени мы должны были быть в состоянии нанять других пилотов, или…

В лесах полно старых пилотов, которые просто предполагали, что добьются успеха до того, как доктор выбьет у них из-под ног небо. Или, конечно, предполагали, что они будут мертвы; многие спасаются таким образом.

На этой радостной ноте кто-то склонился надо мной и спросил: "Капитан Кейс?"

"Я Рой Кейс. И просто мистер".

"О, великолепно. Усман Джехангир", - и он протянул длинную смуглую руку.

В остальном он был худощавым, загорелым пятидесятилетним мужчиной с вьющимися седыми волосами, квадратной белозубой улыбкой с золотой отделкой, в очень строгом синем костюме и белой рубашке. Бейрут, конечно; там все одеваются как банковские менеджеры. Конечно, половина из них - банковские менеджеры.

Я спросил: "Что ты пьешь?"

"Нет, пожалуйста, позвольте мне".

В любое время. Итак, я взял еще виски, а он попросил красное Чинзано с содовой. Затем, когда он отошел и сел на соседний табурет, я понял, что он хромает на левую ногу. Или нет: что-то в том, как по-деловому он придерживал колено рукой, в блестящей, нетронутой жесткости ботинка… искусственная нога выше колена.

Он поднял свой бокал: "За ваше здоровье". И мы пригубили. "Я позвонил в ваш отель ..."

"Я получил сообщение. Что я могу для вас сделать?"

- Вы летаете на самолете "Касл Интернэшнл", не так ли?

Это не самолет. "Я делал это в прошлый раз, сделаю и в следующий, но в данный момент это ..."

"О да, я знаю о том, что Касл переходит в конкурсное производство". У него была глупая привычка сверкать белозубой улыбкой в конце каждого предложения, но его глаза были яркими и настороженными. "Я слышал, что у вас застрял груз шампанского?"

Все сигнальные лампочки в моей голове вспыхнули одновременно. - Угу.

"Как вы думаете, можно ли убедить получателей продать это?"

"Лучше спроси у них". О нет, ради Бога, не звони в Лондон! "Я имею в виду – спроси их человека здесь. Лукиса Капотаса. Он большую часть дня проводит в Замке".

Он достал маленькую кожаную записную книжку с золотыми уголками и записал ее. Затем поднял глаза и снова ухмыльнулся. - Какой марки она?

"Здесь написано Kroeger Royale '66".

"Великолепно. Очень хороший материал. Сколько коробок?"