"Думаю, да". Он посмотрел на меня, и я пожал плечами, а затем кивнул и наклонился вперед, чтобы сказать водителю поворачивать. "Я знаю, это не самый быстрый путь, но мой друг хочет посмотреть кое-что в районе Энгоми".

Итак, мы повернули направо. 1100-й тоже.

Кен сказал: "Они бы сказали Кипру, что я собираюсь приехать?"

"Уверен, что справился". В конце концов, вы не платите за билет авиакомпании, чтобы депортировать кого-то, если не уверены, что вам не придется удваивать сумму, возвращая его обратно, когда другое место его тоже не примет. "Но местные власти не потрудились бы следить за вами. Все, что им нужно сделать, это проверить регистрационные списки отелей ".

"Да"… Я не собираюсь возвращаться в тюрьму, ты же знаешь. - Он сказал это тихо, скорее для себя, чем для меня.

Я оглянулся, немного удивленный. - Нет причин, почему ты должен. Особенно если ты не вернешься в Израиль.

Он просто кивнул и оглянулся. Белый 1100-й остановился примерно в пятидесяти ярдах позади на довольно пустой дороге. Если он следил за нами, это была довольно эффективная работа. Но просто ему не повезло, что он оказался за спиной двух патологически подозрительных личностей.

Мы переехали реку Педиос – крутое зеленое ущелье, на дне которого виднелась лишь жидкая коричневая струйка, – и город начал сгущаться. 1100-й как ни в чем не бывало приблизился.

Наш водитель сбросил скорость, чтобы повернуть налево, что привело бы нас по авеню Эвагорас к площади Метаксас, самому оживленному перекрестку Никосии и ближайшему въезду в город-крепость. Я поспешно похлопал его по плечу. - Продолжай, продолжай. Лучше иди по Макариос.

"Но это глупо..."

"Это наши деньги на часах".

Большие плечи пожали, но мы продолжали идти. И это было глупо, ненужный цикл, повторение дважды. И если бы 1100 был таким же глупым…

Он был. Авеню Макариос также ведет к светофору на площади Метаксас, и с расстояния в сотню ярдов мы могли видеть, что нас остановит красный.

Кен посмотрел на меня. - Потанцуем?

"Как хочешь. Но не бей его до того, как это сделаю я; мой послужной список выдержит это лучше".

Мы остановились, 1100-й остановился сразу за нами, и мы вышли. Я услышал, как затих удивленный возглас таксиста, а затем мы открыли обе двери 1100-го.

Я сказал: "Прекрасный день для поездки, но почему ты думаешь, что мы знаем единственный хороший маршрут на острове?"

Он был примерно моего возраста, но более крепкого телосложения, с квадратным лицом с мягкими чертами, каштановыми волосами, которые редели на высоком лбу, пушистыми бакенбардами и очень спокойными голубыми глазами за очками без оправы. Он просто положил руки на руль, холодно переводя взгляд с Кена на меня и, наконец, спросил: "Что ты делаешь?" Слегка резковатый акцент.

- Громче, - предложил Кен, - и более обеспокоенный. Ты невинный гражданин, отправившийся на дневную прогулку, а мы могли бы быть бандой "Дырка в стене", насколько тебе известно.

"Я не думаю, что вы меня здесь ограбите". Вокруг нас образовалась довольно приятная небольшая пробка, на которую с любопытством смотрели невинные прохожие. Из машины выбирался наш собственный водитель.

Я сказал: "Это арендованная машина. Он не местный".

"Конечно", - сказал Кен, наклоняясь и нажимая кнопки настройки на автомагнитоле и наблюдая, как стрелка длины волны прыгает по шкале. "Но ... это 292 метра, не так ли?" Он повернул переключатель включения-выключения, и машина наполнилась быстрой болтовней на… Иврит.

Кен сказал с упреком: "Это неумно, не так ли? Оставаться настроенным на "Голос Израиля". Ха Мосаду это не понравилось бы".

"Ха Мосад?" - переспросил я.

"Истеблишмент". Последнее название "Шерут Битачон". Израильская секретная служба. "Спроси его, чем он здесь занимается для прикрытия".

"Чем ты занимаешься для прикрытия?"

"Не то чтобы он тебе сказал", - добавил Кен.

"Тогда зачем спрашивать его? Мы знаем, как он выглядит, мы можем узнать его имя, сообщив номер его машины".

К этому времени пара машин в заднем ряду нетерпеливо засигналили, а наш собственный водитель тряс меня за руку и издавал умоляющие звуки.

Кен сказал: "Что думаешь, друг?"

Новый друг посмотрел на меня, и его голос был таким же спокойным, как всегда. "Я думаю, ты Рой Кейс".

Я отступил назад и вежливо сказал: "У вас есть преимущество передо мной".

"Пока нет". Он захлопнул дверцы. "Меня зовут Михаил Бен Ивер. Я занимаюсь литьем из цветных металлов". Он проехал мимо нашего такси и пересек площадь.

"Видишь?" - сказал Кен. "Все сделано по доброте душевной".

4

Я дал водителю такси больше чаевых, не отводя от него подозрительного взгляда, которым он одаривал нас, и сержант Папа отдал честь и распахнул перед нами стеклянные двери. И довольно внимательно посмотрел на Кена.

Внутри все было спокойно, кроме Капотаса, конечно. Я представил Кена, дал ему расписаться в реестре и спросил: "Шпоры уже прибыли?"

"Да. Отец и дочь".

Я поднял бровь, и он сказал: "Австриец". Они наверху, в 323 и 321, лучших комнатах.

Это меня немного смутило. Так почему же я не был в лучшем номере, вместо того чтобы спотыкаться о дыры в ковре в номере 208? - Ты прислал наверх шампанское?

На его аккуратном лице бухгалтера появилось необычно нейтральное выражение. - Пока нет. Они сказали, что подождут мистера Кэвитта.

Кен сказал: "Что ж, они могут подождать еще немного; сначала я приму ванну". Он потер ладони друг о друга, как будто все еще мог избавиться от тюремной грязи – и, возможно, смог; он, вероятно, вышел не более чем за пару часов до того, как они прицепили его к авиалайнеру.

Я сказал: пока не скажу им, что ты здесь.'

Капотас дал ему ключ. - Я поселил тебя в 206-м, рядом с мистером Кейсом.

Кен взял его и поднял свою сумку. Спасибо. Зайди и выпей бокал с профессором, Рой. Он тебе понравится. Я не знаком с дочерью. - Он проигнорировал лифт и легко поднялся по лестнице.

Капотас сказал своим самым безучастным голосом: "Я хотел бы узнать ваше мнение о шампанском".

Я посмотрела на него, но он отвернулся. Поэтому я последовала за ним через служебную дверь по коридору к винному погребу. Он отпер ее, и мы вошли. Это была маленькая квадратная комната без грубо оштукатуренных стен, без окон и с единственной лампочкой без абажура, светившей на почти пустые винные полки, тяжелый, поцарапанный старый стол посередине, а посреди него - открытая коробка Kroeger Royale 66-го года выпуска. Капотас снова тщательно запер за мной дверь. Что за черт ...?

Когда он обернулся, его лицо и голос больше не были нейтральными.

"Не расскажешь ли ты мне, - прошипел он, - как именно ты вытаскиваешь пробку из пистолета-пулемета?"

На самом деле их пять. Частично разобраны, чтобы поместились в коробку, и завернуты в газету, чтобы они не гремели, в других кусках газеты по несколько патронов в каждом.

Капотас достал длинный прямой магазин, который выглядел полностью заряженным. - Пять к одной коробке, так что, если остальные одиннадцать коробок одинакового калибра, получается шестьдесят пистолетов. И более тысячи патронов.

"Христос". По глупости, моей первой мыслью было о риске, которому я подвергался, летя с неизмеренным весом на борту. Но "Куин Эйр" все равно был загружен далеко не до максимума - и, конечно, кто-то позаботился о том, чтобы коробки весили ровно столько, сколько весит дюжина бутылок шампанского, и точно рассчитал это с учетом дополнительных патронов.

Я потрогал коробку с аккуратными линиями скрепок и бумажной лентой. "Это было сделано правильно. На машинке". Вероятно, на заводе Kroeger bottling в один из тихих выходных? Потом я вспомнил: "Но в Реймсе открыли одну коробку. Она была разорвана. И это было шампанское, все верно".

"Вы собрали это во Франции?"

"Конечно, в этом-то и был весь смысл. Это был заказ в последнюю минуту, и они не знали, как, черт возьми, доставить его сюда вовремя, а потом вспомнили, что я все равно лечу вниз, поэтому сказали мне остановиться и забрать его прямо у производителей. '

Это не был приказ в последнюю минуту."И к этому моменту я уже сам задавался вопросом, насколько правдива история, которую я ему только что рассказал, плюс почему постоянный пилот Касла улетел в спешке. Затем Капотас добавил: "Но ты принесла разорванную коробку?"

"Нет, они принесли пару лишних коробок по ошибке – так они сказали. Поэтому я оставил порванную коробку и еще одну - конечно".

"Очень умно", - мрачно сказал он. Они приносят настоящее шампанское и вскрывают его в качестве приманки – и если бы вы выпили и его, какое это имеет значение? Очень аккуратно.'

Я немного разгладил газетную обертку: это была газета Le Monde почти месячной давности. О чем это нам говорило, кроме как о самой ранней возможной дате упаковки? Капотас подобрал большую часть одного из пистолетов.

"Что это?" Я спросил.

"Даже не французский. Американки. M3; они назвали их "смазочными пистолетами", потому что они немного похожи на них.'

"А. Ты довольно много знаешь об этом".

"Мы все на Кипре знаем о пистолетах-пулеметах", - сказал он немного печально. "У некоторых наших национальных гвардейцев есть такие".

"Ах. Но, по крайней мере, ты не веришь, что я знал, что нес?"

Он думал об этом. И, на мой взгляд, слишком долго. Но в конце концов: "Нет. Вы бы не позволили мне открыть эту коробку, если бы ... но важно то, во что верит полиция".

"Ну, погоди, погоди, не будем торопить события..."

"Не труши!" - прошипел он. "Ты знаешь, как они относятся к стрельбе здесь?"

"Думаю, почти то же самое, что и в Ливане, за исключением того, что здесь меня, вероятно, ждет более справедливый суд".

Он замолчал, подумав – впервые - о том, что могло бы случиться со мной, если бы полет прошел по плану. - Ну...

"Послушайте: Кипр здесь ни при чем. Если бы я улетел сегодня, никто бы здесь ничего не знал об оружии. Так что давайте начнем снова с этой предпосылки ".

"Вы не собираетесь сообщать о них?"

"Что мы выигрываем? – кроме шанса, что нам не поверят. И что бы ни случилось в конце, нам придется нелегко. Газеты!! будьте полны этим ..."

Я позволил ему самому писать заголовки, и, судя по выражению его лица, они были хорошими. Тем временем я пересчитал патроны в одном из магазинов: тридцать. Как ни странно, сами патроны были сделаны в Испании. Или, может быть, не так уж и странно. Где-то в конце концов кто-то сохранил свои руки чистыми, продавая пустые пистолеты, кто-то другой остался девственником, продавая только патроны без оружия. Некоторые думают именно так.

Капотас спросил: "Тогда что ты хочешь делать?"

"Уберите их с острова".

"Куда едем?"

Я пожал плечами. - Это не обязательно должно быть дальше моря. Я могу открыть аварийный люк и просто добавить их в питье.

"Но с ними все в порядке там, где они сейчас?"

"Пока они остаются в воздухе, Таможня их не касается. И они знают о нашей проблеме – или думают, что знают, – поэтому относятся к ней как к отправному грузу, как будто это просто пересадка на другой самолет. Такое случается постоянно.'

Он обдумал это и решил, что это действительно должно происходить постоянно.

Я сказал: "Теперь о более насущной проблеме: как насчет настоящего шампанского? – тебя ждут гости".

"Я позвонил и попросил прислать немного из магазина. За наличные". Он произнес это так, словно заплатил собственной кровью. "Сейчас прохладно, но это не мог быть "Крюгер Рояль". Лучшее, что у них было, - "Дом Периньон 1966". Он хорош?"

"Некоторые говорят, что это лучшее, но я пью только для эффекта. Что ты собираешься делать с этим?" и я махнул рукой в сторону обломков оружия. "Засунуть это в багажник своей машины?"

Он содрогнулся от этой идеи, но вынужден был признать, что это хорошая идея. Находиться в любом месте отеля было слишком рискованно. "Хорошо– но что мне тогда с ними делать?"

Я пожал плечами. - Похороните их, если хотите. Мы не можем пытаться провезти их обратно через таможню.

- Полагаю, что так. Но... - он продемонстрировал новую вспышку раздражения. - ... ты должна была заподозрить неладное. Доставлять шампанское по воздуху!

"Люди заказывают самолеты для отправки коробок со срезанными цветами. / я бы не стал брать напрокат велосипед, чтобы отправить их букет".

"Теперь я понимаю, как ты избегала замужества", - с горечью сказал он.

*

В конце концов, я сам отнес шампанское и икру наверх. Чистое любопытство; я никогда раньше не встречал профессора, который отсидел срок, не говоря уже о том, кто наставлял оружие на копов.

Отель был Г-образной формы с номерами с низким номером – как у меня – на первой линии улицы, а те, что получше, располагались в тихом крыле, примыкавшем к нему сзади. Из окна 323 открывался вид на глухую стену соседнего многоквартирного дома, но в глухих стенах не швыряются бутылками, не заводят двигатели джипов и не распевают шведские застольные песни в час ночи. Кроме того, это была комната побольше моей и с ванной, но мебель была из обычного тяжелого викторианского красного дерева и ситца, только побольше.