"Что ты пьешь?"

Мы с ним выбрали пиво, Элеонора кофе. Она спросила: "Что вы проверяете, инспектор?"

"Обычно, обычные полицейские дела. Теперь меня беспокоит ... * он порылся в карманах и нашел листок бумаги; "... Капитан Кэвитт. И что-то о профессоре Шпоре. Я знаю, что он мертв. А Кэвитт в Израиле.'

"Я не знаю где", - сказал я.

"О, мы знаем: в Акке",

"Акр"? Какого черта Кен делал там, почти в сотне миль от Иерусалима?

"Да. И именно там профессор Шпор копал". Он снова обшарил карманы и сунул в рот ширококурительную трубку из вереска. "Понимаете ... у профессора была история в тюрьме Бейт-Орен, у него была история, он нашел что-то. Ценное. Не сообщается. А..." Официант поставил наши напитки.

Я старательно не смотрел на Элеонору, просто потягивал пиво. - И что?

"Потом мы услышали, что он мертв. Я имею в виду профессора. Застрелен"

"Самоубийство".

"Но можете ли вы быть совершенно уверены?"

"Спросите полицию Никосии. Они доказали, что у него была последняя стадия рака".

Он нахмурился и почесал затылок, всего лишь выгоревшую на солнце макушку с небогатой копной длинных седых прядей. И перхоть; несколько хлопьев упало в его пиво.

- Но жертвы рака не... - Он замолчал и вздохнул. - В Бейт-Орене у нас есть люди, которые могут сделать так, что курица сама попадет в суп.

"Я верю в это. Но... - Я достал свою трубку", - но кто-то выстрелил из пистолета в том отеле около девяти вечера. Это было пустое крыло, так что никто не мог услышать, но… И если это был не профессор, то кто-то входил и выходил незамеченным. Эти две вещи требовали удачи; человек, который мог так хорошо инсценировать самоубийство, не стал бы полагаться на удачу, чтобы выйти сухим из воды.'

Он яростно закивал и рассыпал еще больше перхоти. - Ах. ДА. Ты тот капитан Кейс, которого я хотел. Попробуй вот это. - Он пододвинул резиновый кисет для табака. "Я сам его готовлю".

Он смешал его с чем-то грубым, темным и пахнущим старыми подмышками. "Спасибо, но я не думаю, что мои летные права покрывают эту дрянь".

Он ухмыльнулся, но не извиняющимся тоном. Это была проверка? Чтобы проверить. Я почувствовал потребность польстить ему? Почему я так подозрительно отношусь к полицейским? Почему полицейские приходят и разговаривают со мной, но никогда не говорят точно, почему?

Он раскурил трубку, но сжигание этой дряни не улучшило ситуацию. - Так, может быть, как это всегда показывают по телевизору, это была внутренняя работа? Может быть, ваш коллега Кэвитт?

"У нас с Кеном есть алиби. Мы гуляли с парой… можно сказать... девушек из бара".

"Это были вы?" - донесся голос Элеоноры откуда-то из предпоследнего, третьего ледникового периода.

Тамир грустно улыбнулась. "Проститутки - хорошие свидетели. У них мало стыда, и они не смеют слишком раздражать полицию. Лоассорт, это была просто идея; убивать других людей нормально - убить себя, кто может это понять? Он залпом допил пиво. "Почему врачи сказали ему, что у него рак? – обычно они этого не делают.'

"Вероятно, потому, что он это сделал".

"Возможно, ты прав". Он встал. "Ты надолго останешься в Израиле?"

"Нет, но это зависит от моей компании. Касл".

"Ах да. Спасибо. Он снова пожал руку. - Надеюсь, вам понравится в Израиле, мисс ... э-э, да.

Он заковылял прочь.

"Странная страна", - прокомментировала Элеонора.

Я только хмыкнул; мне показалось, что внутри этого толстяка сидит очень острый человек, способный вырваться наружу. "Какого черта Кен делает в Акко?"

"Наверное, подыскивает девушек из бара".

"Послушайте, в ту ночь он только что вышел из тюрьмы, и в любом случае, в суматохе я никогда ..." Я не улучшал ситуацию; вечер был как на иголках. "Готовы идти?"

Нам пришлось возвращаться пешком на Дизенгоф-серкл, чтобы поймать такси, и она держала свои руки при себе. Толпа поредела по мере того, как люди устраивались в кафе или расходились по домам рано утром в понедельник. Несколько солдат, некоторые с оружием и все с узелками с едой от матери, начали возвращаться автостопом в лагерь.

Через некоторое время она спросила: "Неужели этот инспектор думал, что в этом замешаны какие-то другие мошенники из тюрьмы?"

"Здесь замешан один израильский рэкетир. Я думаю, он пытался найти профессора с помощью фальшивых писем", - признался я. "Он не оказался в тюрьме в нужное время, но у него были друзья, которые там были".

"Боже мой. Во что я втягиваю Метрополитен?" Спустя еще немного: "Мог ли он убить Шпора?"

"То же возражение: он был чужаком".

"Тогда кто-то еще внутри?"

"Папа-сержант? Или повара, или бармен, или горничная? Kapotas? Где мотив – кто что-то выиграл от его смерти?'

"Сержант получил эти письма".

"Если бы они были ему нужны, он мог бы взять их в любом случае и поклясться, что отправил их по почте. Он был падальщиком, а не охотником".

"Он по-прежнему остается главным подозреваемым", - настаивала она.

"Хочешь поспорить? Полиция заберет Митци в любой день".

"О нет. Ее собственный отец? Но каков ее мотив".

"Она была его родственницей. Это достаточный мотив для большинства убийств".

"Это просто цинизм".

"Нет, это статистика".

"Ну и что?… как ты думаешь, она умерла?"

"Я принадлежу к угнетенному меньшинству, которое верит, что он на самом деле совершил самоубийство".

Она только недовольно покачала головой.

Я пыталась устроиться поудобнее на заднем сиденье такси, но с таким же успехом могла бы попробовать это на танке Centurion. Некоторые женщины могут немного переживать из-за того, куда ты ставишь это в последний раз. Или, может быть, как специалист по средневековью, она просто предпочитала мужчин постарше.

26

Ночью шел дождь – проходил теплый фронт, – но к тому времени, как я встал, он почти прекратился. Сегодня через некоторое время должен был прийти холодный фронт.

Элеоноры в столовой не было, поэтому я читал "Джерузалем пост", превращал завтрак в кофе и наблюдал за прилетающими и вылетающими экипажами самолетов. Примерно без четверти одиннадцать позвонил Кен.

"Как у тебя дела, любимый племянник?"

"Выживаем. Какие у тебя новости?"

"Виктор Фокстрот и утвердился на глиссаде". Я расшифровал Визуальный полет так, что он встретил Гадуллу, и все шло хорошо; возможно, близок к концу. В любом случае, он не мог все еще быть в Акко.

"Прекрасно. И что?"

"Послушай: я думаю, что Королева должна взойти на трон королей".

"В–а?" - Тут до меня дошло: он хотел, чтобы я полетел рейсом Queen Air в аэропорт Иерусалима. Всего лишь самолет с одной взлетно-посадочной полосой, который они приобрели у Иордании в 1967 году и который использовался в основном для туристических прогулок по достопримечательностям.Масада, Эйлат и все такое. Но на самом деле это было всего в тридцати милях отсюда, а вы не пользуетесь самолетом, чтобы преодолеть тридцать миль. Не в Израиле.

Я сказал: "Послушайте, собачья чушь - и это не код – это настолько бессмысленно, что очевидно. Это также не обычное таможенное поле. Оттуда мы не можем напрямую уехать за границу.'

"Доверься своему старому дяде", - сказал он успокаивающе. "И своему собственному мерзкому хитроумному уму, конечно. Ты придумаешь способ".

"Но даже погода ухудшится на час или ..." В моем собственном мерзком хитром мозгу уже появилась идея. "О Боже. Все в порядке. Какой-нибудь обязательный пункт отчетности?" '

"Где же еще?"

Это мог быть только бар царя Давида.

*

Я позвонил в службу встречающих в аэропорту и подтвердил, что холодный фронт все еще приближается. Ориентировочно над аэропортом в 12.30. О нас. Мне позвонили с другого добавочного номера, и я сказал им, что хочу вылететь к полудню; полный план полета, когда я доберусь туда. Затем я позвонил в номер Элеонор.

"Рой", - сказал я. Она не казалась особо воодушевленной. "Кен говорит, что все хорошо, и хочет, чтобы мы были в Иерусалиме. Я лечу, но предлагаю тебе действовать по-своему".

Это ее устраивало.

Я сказал: "Автобусом или маршруткой из аэропорта или поездом из города Лод, это не займет у вас часа. Свяжитесь с Митци в "Святой земле" и ждите от нас вестей. Хорошо?"

Она сказала, что все в порядке. Полагаю, так оно и было.

*

В 11.20 я стоял, облокотившись на стойку в аэропорту, заполняя план полета, когда инспектор Тамир подышал мне в ухо. Я не мог забыть этот табак.

"Мистер Кейс, доброе утро. Познакомьтесь с сержантом Шарон".

Номер самолета., да, правила полета и статус, да… Я обернулся, чтобы встретиться взглядом с сержантом Шарон.

Она была маленькой и аккуратной, с черными волосами, строго зачесанными назад, и темными неулыбчивыми глазами. Светло-голубая форменная блузка со значками, темно-синяя мини-юбка, черный пояс с пистолетом. В остальном - молодой, симпатичный и к тому же полицейский.

Я сказал: "Шалом", но она только мотнула головой. Возможно, она мне не поверила.

Тамир спросила: "Ты уезжаешь?"

Я вернулся к плану полета. Тип самолета: BE 65. Коммуникационное и навигационное оборудование… - Да. Я надеюсь, сразу после двенадцати. ' Фронт продвигался немного быстрее, чем предполагалось.

"Но ты только что пришел".

"Пилоты всегда уходят так же быстро, как и пришли. Сводит женщин с ума".

Но я не думаю, что они поняли. Я ввел аэродром вылета: LLLD для Бен-Гуриона и 1205 для прогнозируемого времени. Тамир заглянула мне через плечо.

"А, так у вас тоже на все есть бланки".

"Пять копий. Одна отправляется по телексу в пункт назначения".

"Куда ты идешь?"

"Никосия". Информация о рейсе, граница региона и время: LCNC в – давайте угадаем – 1223. В любом случае, бессмысленно.

- С пассажирами?'

"Пассажиров нет. Компания просто хочет, чтобы я вернулся". Скорость и эшелон полета: 0170 на F080.

Сержант Шэрон спросила: "Даже мистер Кэвитт?"

"Даже никто". Маршрут: B17 - LCNC.

"Где он?" - решительно спросила она.

"Я не знаю". Я не знал, не так ли? "Что не так с Акко?"

"Мы не можем найти его там".

Я взглянул на Тамира; он улыбнулся широкой грустной улыбкой. - Совершенно верно.

"Может быть, он не хочет, чтобы его нашли", - предположил я.

Шарон налетела, как маленький циклон. - Или, возможно, вы планируете тайком вывезти его отсюда!

Я указал пункт назначения и время: LCNC в – неточно угадать -1315. "Тогда выходите и обыщите самолет".

- Мы собирались. - извиняющимся тоном сказала Тамир.

"Для Кена? В любом случае, что помешает ему покинуть страну?"

"Почему он вернулся?" - возразил он.

Запасных аэродромов: для Никосии их немного. Перебазируемся на базу королевских ВВС Акротири - это LCRA - и снова сюда, LLLD. "Может быть, он затосковал по Бейт-Орену".

"Ты это несерьезно! " - огрызнулась Шэрон.

Я записал название оператора как "Касл Хотелз", что было примерно так же верно, как и остальная часть плана, затем мою предполагаемую продолжительность полета. "Я планирую проехать двести миль в плохую погоду по воде. Для меня это серьезно.'

Тамир спросила: "Ты хочешь сказать, что погода будет хуже?"

"Много. Ты не захватил пальто?"

Он застонал.Я оставил ее где-то прошлой ночью. С моей удачей я мог потерять правую руку и левую перчатку в один и тот же день.'

Я ухмыльнулся ему, затем вычеркнул большую часть списка аварийного снаряжения - у меня на борту были только спасательные жилеты – и подписал форму.

"Так давай эмигрируем", - предложила я и взяла свою сумку и портфель.

*

Поисковики устроили мне настоящий обыск, несмотря на мое сопровождение. Я сказал им, что у Шарон был пистолет, но никто не улыбнулся. Тамир порылся в кармане и достал револьвер. "Я тоже". Я не думаю, что он обращался к поисковикам. Как мы могли пронести ярд меча мимо такой проверки?…

Я полагаю, что Иерусалим действительно имел некоторый смысл. Поскольку здесь можно проходить таможню только по запросу, мы должны иметь возможность беспрепятственно вылететь при условии, что мы приземлимся в Бен-Гурионе для прохождения там таможни. К тому времени меч, возможно, окажется под панелями пола, надеюсь, не перерезав провода управления.

Снаружи небо было таким, как в меню: примерно пять восьмых нижнего слоя иногда протекало, как у старой собаки, сквозь него проглядывали голубые пятна. Пока ничего серьезного, хотя ветер начинал нервно порываться.

Мы шли по мокрому асфальту, и даже там нам никто не доверял; дважды снующие автоматчики останавливали нас, чтобы спросить Тамир, что происходит.

Я открыл "Куин Эйр" и махнул им рукой, чтобы они садились. Тамир сунул руку в карман и пошел первым. По самым скромным подсчетам, одному человеку потребовалось бы около десяти секунд, чтобы решить, что на борту самолета такого размера никто не прятался: там просто нет места. Тамир с надеждой посмотрел на заднюю переборку, закрывающую хвостовой обтекатель, но она, очевидно, была постоянной. Он тяжело спустился обратно и стоял с печальным видом, ветер трепал его жидкие волосы.