Она заказала джин с тоником. - Так что, теперь будем ждать?

"Я должен, но ты можешь съездить в Тель-Авив поужинать. Это всего в десяти милях".

"Я посмотрю". Она переоделась в ярко-красный брючный костюм с белой блузкой с оборками и золотым брелоком на цепочке на шее. С тех пор, как она села, от команды TWA, которая завтракала бутербродами с индейкой за соседним столиком, исходило какое-то излучение высокой интенсивности, но она позволила ему отскочить.

Ей принесли джин, и она сказала "ура", потому что я был британцем и пил. "Я думал, вы сказали, что Кена депортировали".

"Да, но они передумали". Спросит ли она, почему это изменение? Скажу ли я ей свое предположение – ловушка?

Она спрашивала не об этом. - В чем его… обвинили?

"Шпионаж".

- Что? И он получил всего два года?*

"Три с одной скидкой за хорошее поведение. Но здесь все называют шпионажем. Мы занимались обычным делом: грузили стрелковое оружие для Иордании, только вместо этого приземлились в Израиле".

"Это привычка, которую ты не часто можешь себе позволить", - сухо сказала она. "Подожди, ты сказал "мы"?"

"Ага. Мы возвращались из Ливана в Сирию в ненастную погоду. Там поблизости есть пара чертовски больших горных хребтов, гора Хермон и все такое, и ваша безопасная высота составляет около 11 000 футов. Итак, у нас заглох двигатель между ними, и мы были перегружены, так что она не выдерживала больше шести тысяч футов на одном вентиляторе. Мы не могли вернуться назад, не могли идти дальше – пока не сможем видеть, – поэтому единственным местом, куда можно было пойти, был юг. И это долина Иордана. Вы знаете, что она уходит вниз и становится Красным морем, а затем Кенийской Рифтовой долиной?'

"Но ты не добрался до Кении", - мягко сказала она.

"Мы почти достигли Иордании. Но когда вышли из облака над Галилеей, то обнаружили, что нас сопровождают истребители. Кен посадил ее на дороге к югу от озера".

"И ты сбежал?"

"Израилю нужно охранять много границ, и они охраняют их от целой армии, а не только от одного человека ".

Итак, экипаж TWA решил, что пришло время взлета, но не настолько срочно, чтобы они не смогли поближе рассмотреть Элеонору по дороге. Капитан, солидный мужчина с коротко подстриженными седыми волосами, кивнул мне и любезно сказал: "Мы здесь раньше не встречались, не так ли? Вы летаете?"

Он смотрел на мою рубашку, к внешней стороне нагрудного кармана которой были пришиты маленькие держатели для ручек.

Я кивнул в ответ. - Бизнес и устав.

"А". Его рейтинг меня по индексу Доу-Джонса упал на несколько пунктов. "Ты неплохо справляешься со стюардессами".

Элеонора одарила его быстрой ослепительной улыбкой. - Нет, я его работодатель.

Капитан вздохнул. - И мы возьмем Говарда Хьюза. Давайте, ребята; может, это и неподходящий бизнес, но это единственный, который мы знаем.

Элеонора проводила их до двери, задумчиво потягивая свой напиток. - Но Кена поймали?

"Кто-то должен был остаться и спорить, иначе они бы просто конфисковали весь самолет сразу. И кто-то должен быть на стороне, оплачивая адвокатов защиты. Он был близок к оправдательному приговору".

Она с любопытством посмотрела на меня. - Как ты решил, кто остался? Подбрось монетку или сравни "чопорные губы"?

"Нет. Была его очередь".

"Это было...? Ты хочешь сказать, что ты тоже был в тюрьме?"

"Почти три года в Персии. Причина того же рода. Это связано с работой".

Затем официант позвал: "Миз Трэвис, к телефону Миз Трэвис".

Она пошла взять его. Я заказал еще по одной, затем начал выковыривать трубку. Я только собрал ее и раскурил, когда она вернулась. "Митци: она забронировала номер в месте под названием Святая Земля, Западный Иерусалим".

"Далеко отсюда. Я полагаю, что там становится тесно из-за приближающихся Песаха".

Она отхлебнула свой новый напиток. - Как вас угораздило стать торговцами оружием?

Пожалуйста, не надо этой грязной фразы. Мы не были вне закона. Ну, мы вроде как торговали оружием для Королевских ВВС в Транспортном командовании и 38–й группе, так что мы кое-чему научились, а потом, когда мы вышли, это был единственный груз, который предлагался для небольших подразделений, так что мы вроде как специализировались.'

"Но не незаконно".

Прямые сделки между правительствами; по сравнению с этим нелегальные товары - сущие пустяки. Британия в прошлом году продала оружия за границу на 400 миллионов фунтов стерлингов, Франция добилась большего, и Бог знает, что сделала Америка. В основном это истребители, корабли и танки, но много и мелочей: винтовки, боеприпасы, элементы радара. Высокая стоимость и всегда в спешке: идеальный авиаперевозчик. Но крупные авиакомпании ее не трогают: непорядочно. Так что..."

"А если бы ты этого не сделал, это сделал бы кто-нибудь другой".

Я снова раскурил трубку. - Вообще-то, я верю в право малых стран носить оружие.

Она была озадачена. - Кто сказал "маленькие страны"?

"Понятно: вы считаете, что Америка тоже должна отказаться от своих вооруженных сил. Или вы имели в виду только небольшие страны, которые вынуждены покупать оружие за границей? Как Иордания. Как Израиль".

Через некоторое время она тяжело вздохнула, и я имею в виду "вздохнула": приятное движение, снимающее бюстгальтер. "Я думаю, это так. И все это законно?"

"Это скорее зависит от того, по какую сторону реки Иордан вы приземляетесь".

"Я никогда не знал, что быть торговцем смертью так сложно".

Итак, настала моя очередь отвечать на телефонный звонок внизу, в вестибюле.

*

"Это твой любящий дядя Мойше", - сказал голос Кена. Итак, мы собирались попробовать воспроизвести это в зашифрованном виде. "Как тебе наша прекрасная страна? Возникли какие-либо проблемы в путешествии?'

"Наш старый друг с ипподрома снова объявился".

"Это сделал он? Он был импульсивен?"

"Да, но у меня получилось еще больше".

Тайн..." он не мог ожидать никаких дополнительных подробностей, по крайней мере, по телефону. "Ты что-нибудь слышал о своей троюродной сестре?"

- Кто? Ах, да. На Святой земле, в Западном Иерусалиме. Какие-нибудь контакты?

"Да, но только Индия Фокстрот". Я полагаю, "Полет по приборам" означал не визуальный контакт: он только позвонил Гадулле. "Выглядит обнадеживающим. И что-то вроде: Я связался с офисами судоходства в Хайфе. "Олд три страйпс" был забронирован на туристический катер, который прибыл сегодня. Естественно, никакой явки. '

"Никаких признаков джентльмена из... из Заведения?"

"Нет, но он не стал бы заказывать билет на ту же яхту, может быть, просто притворился бы, что заказал".

"Он будет в пути. Берегись, дядя".

"И твое, племянник. С любовью, кузина Элли. Шалом". Когда я вернулся к столу, Элеонора мрачно изучала меню. Я сказал: "Кен, хорошо. Некоторый прогресс. Хочешь поесть здесь или зайти в Дизенгоф?'

- Где?'

"Тель-авивский бродвей или Бу-Ф-Мичиган". Или что-то в этом роде. Она со стуком отложила меню. - Так почему бы не пожить немного?

25

Мы поели в маленьком ресторанчике недалеко от Дизенгоф-Серкл. Воскресенье не такое оживленное, как суббота, поскольку Шаббат только что закончился, но нежный ночной воздух собрал достаточно народу, чтобы немного размахнуться.

Я показал официанту жестом, приглашающим выпить кофе. Еда не представляла собой ничего особенного, если только твоя мать уже не знала таких слов, но израильтяне относятся к кофе серьезно.

Элеонора спросила: "Вы с Кеном – вы уже давно вместе?"

"Двадцать лет или что-то в этом роде. Вообще-то мы не дарим друг другу цветы в годовщину того первого дня, когда я чуть не сбил его пыхтение на взлетно-посадочной полосе West Mail".

"Ты собираешься продолжать?"

"Да, конечно". Затем я остановился, чтобы подумать, почему "конечно". "Я полагаю… у тебя есть человек, с которым ты можешь работать, которому ты доверяешь, он хорош в своем деле, ты можешь поговорить с ним, но тебе не обязательно ... большинство из нас семь к четырем против, как кто-то сказал, так зачем меняться?'

"Но разве тебе не нравится Кен?"

"Конечно, мне нравится этот вшивый ублюдок".

Она внимательно посмотрела на меня. - Мужчины. - Затем: - И никто из вас так и не женился?

"Однажды я так и сделал. Почти ".

"Что случилось?"

"Три года в персидском нике".

"О. И она не подождала?"

"Какое-то время я чувствовал себя неловко, но… Я никогда не обещал прекратить торговать смертью. Полагаю, женщина хочет видеть мужчину дома чаще, чем раз в три года ".

"Большинство брачных служб подразумевают это", - сухо сказала она. "Ты собираешься бросить это сейчас?"

"Не знаю"… У вас сейчас появляются молодые группы: ребята, которые не могут поверить, что когда-нибудь окажутся не на том берегу реки. А после сорока у тебя нет лишних лет в тюрьме.'

"Думаю, я понимаю, что ты чувствуешь..."

Официант принес нам кофе."Только не говори мне, что твои лучшие годы прошли в тюрьме Аллентауна?"

"Нет. Но… когда девушке под тридцать.… в тридцать с небольшим у нее может возникнуть ощущение, что поезд ушел".

"Должно быть, по дороге было много арендованных машин".

Она посмотрела на меня холодными голубыми глазами, но уголки ее рта дрогнули. Внезапно она широко улыбнулась. "Наверное, да, но иногда ты задумываешься о поездке, которая длится немного дольше ".

Иногда так и бывает. За сколькими столиками в кафе я сидел, ожидая момента, когда я знал, что этот разговор продлится всю ночь? Но завтра – завтра будет груз для Аммана, Анкары или Лагоса.

За сколькими столиками кафе она была, ожидая искры, момента принятия решения? Мы уже кое-чем поделились.

Я протянул руку и взял ее за руку, лежащую на столе. Она сжала мою.

Я сказал: Возможно, именно это и происходит, когда ты ставишь работу на первое место.'

"Возможно. Но ты не сможешь работать в Метрополитен, потому что в Macy's нет работы в перчаточном отделе".

Я махнул рукой, требуя счет. - Не хочешь сначала немного прогуляться?

Она мягко улыбнулась. - Конечно.

Мы шли рука об руку по широкой – ну, довольно–таки - дороге, обсаженной деревьями и яркими кафе. Но медленнее, чем остальная толпа. Молодые израильтяне прогуливались с чувством цели, в их веселости чувствовался голодный привкус.

Элеонора вздрогнула и крепче сжала мою руку. - Они... взрослеют слишком быстро.

"Такова жизнь, поскольку мы жили на грани войны. Эти дети никогда не знали ничего другого.'

"Что это может с ними сделать?"

Я пожал плечами. "Слишком много подросткового шума - для еврейского общества – использование оружия в преступлениях ... даже то, как они водят машину. Цена свободы - вечная бдительность. Теперь мы узнаем цену вечной бдительности.'

Хотя некоторые люди, должно быть, знали об этом раньше. Немного о себе.

Ровно настолько, чтобы знать, когда за мной следят – не умело, заметьте, но следят.

Мы остановились у освещенного книжного магазина. Толстый джентльмен в двадцати ярдах позади тоже нажал на тормоза.

В витрине была выставлена книга со старым мечом на обложке. Элеонора задумчиво спросила: "Митри когда–нибудь говорила, что она планирует сделать с мечом - когда и если?"

"Однонаправленный разум. Давай перейдем дорогу. Я хочу показать тебе темный переулок".

"Это так неожиданно, сэр". Но она сжала мою руку, и мы целыми и невредимыми преодолели эскадрилью ныряющих в ад такси и частных джипов.

То же самое, мгновение спустя, сделал и мой пухлый незнакомец.

Я сказал: "Она собирается продать это, сказала она. И если Метрополитен сможет собрать деньги, ты дома и ни в чем не нуждаешься".

"Он может найти деньги. Где этот темный переулок?"

"Мужчины всегда были обманщиками. Я просто хотел доказать, что за нами следят".

"О черт". - Она оглянулась. "Знаешь, вот это меня и беспокоит: впутать Метрополитен в тайную сделку".

"Неужели я ничего не помню о том, как пару лет назад они заполучили вазу из Италии?"

"Да. Они тоже это помнят. Им не нужны газетные истории такого рода дважды. Кто следит?"

"Понятия не имею. Давай выпьем пива и выясним".

Мы сели в nextcaf é; парижское заведение с открытым фасадом. Не успели мы сделать заказ, как с улицы заглянуло чье-то лицо. Я поманил его к себе. Он ухмыльнулся и подошел.

Он был одет неброско – для Дизенгофа - развязно: рубашка с открытым воротом, замызганный легкий пиджак, отягощенный слишком большим количеством карманов, толстые серые брюки. Только его полнота делала его заметным; Израиль - не толстая страна.

- Тогда вы, должно быть, капитан Кейс. Спасибо. - Он сел. "Я ждал, заметите ли вы меня – я не очень хорош в слежке – и я подумал, что если он заметит, то это, должно быть, он. Большинство людей не замечают даже меня".

Я сказал: "Мисс Элеонора Тревис. Она танцует. А вы?.."

"Да, конечно. Инспектор Тамир. Прикреплен к Департаменту древностей Министерства образования и культуры". Он попытался пожать руки нам обоим и одновременно показать потрепанное удостоверение. "Я позвонил в аэропорт, потом в "Авиа", потом узнал, что ты взял такси до Дизенгофа, так что..."