"Согласен, это проблема". Но, по-видимому, не для него.

Правый двигатель "Пайпера" заурчал и перешел в трескучий рев. Джанни вел меня к нему. Джехангир сбавил скорость и немного отстал.

Я повысил голос, чтобы перекричать шум двигателя. - Я запросил взлет на три часа.

"Всего лишь небольшая техническая задержка", - крикнул Джехангир через мое плечо. Раздался слабый щелчок, и я оглянулся. У его револьвера теперь была длинная толстая трубка на стволе. Глушитель. Джанни схватил меня за левую руку, но инстинктивно я уже снова смотрел вперед, потрясенный, как будто увидел, как Джехангир расстегивает молнию на брюках.

Они собирались убить меня. И мой разум не хотел знать.

Но они собирались убить меня.

Ну, конечно, так оно и было. Даже если я не смог заставить Бейрут перехватить оружие, я все равно знал, у кого оно. Это был слишком большой риск, чтобы позволить мне остаться в живых.

Итак, они собирались убить меня. Меня.

Они были чертовски хороши. Я соображал. Портфель все еще был у меня в правой руке.

Должно быть, я напрягся, потому что Джанни крепче сжал мою руку. Я попытался расслабиться. "Никогда не летал на таких навахо". Что они сделают с моим телом? "Некоторое время летал на ацтеках". На самом деле вам не нужно тело, чтобы начать охоту на убийц, но вы, безусловно, начинаете ее, если она у вас есть. "Я полагаю, что лево- и правосторонние двигатели имеют смысл для частных пилотов, но не для профессионалов". Конечно: они взяли бы меня с собой. Я бы просто исчез.

Когда это произойдет? Это может произойти в любое время, при работающем двигателе; вот почему пилот запустил его. Глушитель на самом деле не работает, но на малокалиберном пистолете, близком к реву 300-сильного двигателя, – он работает.

Мы подошли к левой стороне "Пайпера", подальше от работающего двигателя и вне поля зрения конечной остановки. Я осторожно перекинул свой портфель через дорогу и бросил его к ногам Джанни.

Он остановился, ослабил хватку на моей руке. Я встала перед ним и ткнула пальцами ему в глаза.

Я никогда не приближался и не ожидал этого. Инстинкт боксера заставил его поднять руки, но это все еще был инстинкт боксера. Он был широко открыт для старого удара ногой, который разрывает голень и ломает подъем. Он закричал и замахнулся на меня, но его нога была почти приварена к бетону.

Я рывком открыл портфель. Джехангир неуклюже отступил в сторону, чтобы выстрелить мимо Джанни; я отпрыгнул в другую сторону. Моя рука коснулась рукояти спрятанного Маузера. лехангир сделал еще шаг, заколебался – возможно, потому, что Волынщик был прямо у меня за спиной, – затем выстрелил. Я ничего не услышал, но и ничего не почувствовал. Маузер был наготове, мой большой палец с хрустом спускал предохранитель…

Джанни, покачнувшись, оказался на линии огня, затем упал на колени. Я выстрелил поверх него, нажимая на спусковой крючок так быстро, как только мог, желая, чтобы Джехангир вздрогнул от вспышки.…

Его рот широко открылся, и он с тихим стуком откинулся назад. Пистолет выпал.

Я выстрелил – три раза, не так ли? Я сосчитал эхо в своей голове. Они не были громкими в этом шуме. Их было три. Я обошел Джанни, поднял другой пистолет и посмотрел сверху вниз на Джехангира.

Двое попали в него. Одно высоко в левую руку, другое куда-то ниже сердца. Его рот произносил слова, которые я не могла расслышать.

Джанни, превозмогая боль, поднялся на ноги, ненавидя меня. Я помахал оружием и жестом приказал ему забрать Джехангира. Он ненавидел меня еще мгновение, затем заковылял на помощь.

Пилот внезапно опустился рядом со мной и чуть не получил очередь из двух пистолетов. Его руки взметнулись вверх.

"Поднимайте их на борт!" - крикнул я. "И убирайтесь!"

Пилот уставился на Джехангира, который теперь был на ногах, но согнулся, сжимая кровавое пятно на рубашке. - Но, возможно, он умирает!

"В своей профессии он всегда умирал. Если это случится, сбрось его в море. Все равно сбрось коробки: в Бейрут звонят".

Он широко раскрыл глаза. "Из-за этого меня могут лишить лицензии".

"Не смей вести себя со мной как брат-птицелов! Ты знал, что происходит".

Джанни держал Джехангира на руках, неся его, как младенца, и все еще достаточно дыша, чтобы накричать на пилота. Который повернулся ко мне: "Он хочет немедленно вызвать врача".

Я пожал плечами. Скажи ему, что его босс уходит сейчас, или мы все останемся здесь на пятнадцать лет за вычетом примерного поведения.'

Должно быть, он сказал что-то в этом роде; они все поднялись на борт. Я засунул оба пистолета в портфель и ушел. Я услышал, как позади меня завелся второй двигатель. К тому времени, как я добрался до "Куин Эйр", "Пайпер" уже двигался.

Внезапно мне расхотелось подниматься по ступенькам, поэтому я села на них и начала дрожать. Но не от сожаления. И это длилось недолго.

24

Мы поднялись в воздух почти вовремя, рассчитав аэропорт Бен-Гурион на четыре десять, учитывая попутный ветер. Самолет Кена приземлится примерно на полчаса раньше. Я только что сообщил о присоединении к Blue 17 на 9000, когда мы достигли побережья, включили двигатели на крейсерскую мощность и возились с рычагами смешивания, когда Митци неуверенно заглянула мне через плечо.

Я жестом пригласил ее сесть справа. "Только не вешай сумочку ни на какие ручки". Она улыбнулась, осторожно опустилась на сиденье и сидела, озадаченно глядя на приборную панель.

"Как ты не путаешься со всеми этими часами вроде этого?"

"Вы не смотрите на них все время. Как на справочную библиотеку. Вам не нужно постоянно следить за температурой наружного воздуха или состоянием топлива; только когда вы хотите знать ".

Из громкоговорителя раздалось: "Виски Зулу, переключаемся на Никосийский контроль, 126.3".

"Виски Зулу", прием на 126.3. Спасибо." Я сменил оба коммуникатора.

Митци спросила: "О чем это?"

"Просто переключаюсь на другого диспетчера. Этот слушает на случай, если я сообщу, что оба крыла отвалились над морем".

Тогда он может что-нибудь сделать? Она выглядела серьезной.

"Конечно: он зажигает столько свечей, сколько у меня пассажиров".

Она смотрела на него еще мгновение, затем улыбнулась.

Я зарегистрировался на 126.3, затем включил автопилот. Если повезет, теперь мне не нужно было прикасаться ни к чему, кроме радио и ручек навигации, пока мы не доберемся до Израиля.

Через некоторое время я спросил: "Ты имел много общего с работой твоего отца?"

"Ах да. У меня тоже есть ученая степень по археологии. До замужества я много работала со своим отцом. И когда мой брак распался, я собиралась вернуться к нему, но потом его посадили в тюрьму".

Я издал сочувственный щелкающий звук.

"В тот год было очень тяжелое время. Мне было так трудно получить деньги от моего отца, а для археологов, которые не являются учителями, нет работы. Я мыла полы, смотрела "outwith children", работала вот так. Потом мой отец выйдет из тюрьмы, и все будет хорошо, и ... - Она медленно покачала головой.

"Это был его первый раз, не так ли? В тюрьме?" Тактичный вопрос.

- Простите? Она нахмурилась и моргнула своими проницательными глазами.

Что ж,… у него действительно была репутация человека, который не всегда сообщал о своих находках.'

"Возможно..." Она неохотно кивнула. "Но кому принадлежит то, что потеряно тысячу лет назад, и никто даже не знает о его существовании? Король Ричард не передал в своем завещании меч Израилю. Израиль был недостаточно умен, чтобы найти это. Мой отец был.'

"Он был хорошим". Пытается загладить свою вину.

"О да. Они не позволяют ему копать, если он просто ... бульдозерист. Он был похож на Шлимана: он ходил по участку и мог сказать: "Здесь поставили фургоны, это была винная лавка, на углу самая прибыльная лавка в городе". Я думаю, это похоже на человека, который планирует города, только задом наперед.'

И как только она это сказала, я смог представить профессора средневековым принцем–купцом - в шелковой мантии, с аккуратной бородкой, с аурой брезгливой жесткости. Теребит тюк ткани здесь, нюхает горсть специй там, позвякивает золотыми монетами в своей сумке…

Если бы золото было там. - Значит, обычная археология - это не высокооплачиваемый бизнес?

Она резко взмахнула рукой. "Если вы пишете большие книги с картинками, которые никто не читает, или снимаете телевизионные программы для людей, которые спят с открытыми глазами, – да, деньги есть. Но если ты хочешь заниматься только настоящей работой, копать, ты всего лишь знаменит.'

"Чистое знание довольно тонко намазывается на хлеб".

Она все продумала. "Да, это верно".

Стрелка одного радиокомпаса твердо указывала на то, что она считала маяком Тель-Авива, но мы находились под слишком большим углом к береговой линии, чтобы я мог ей доверять. Я попытался переключить навигацию, чтобы сориентироваться на сам аэропорт Бен-Гурион, но мы были слишком далеко и слишком низко для устройства с очень высокой частотой.

- Что это? - Митци наклонилась, чтобы посмотреть.

"Неоднозначное решение. Комбинированная система визуальной всенаправленности и посадки по приборам. Отображается на том же циферблате. VORnavigates управляет вами – указывает на радиостанцию, – затем, когда вы добираетесь туда, ILS, обе стрелки вместе, задают вам высоту и курс полета, так что вы спускаетесь по глиссаде на взлетно-посадочную полосу. Плохая погода и ночь.'

"Ты можешь приземлиться, ничего не видя?"

"Нет, вы все равно должны увидеть взлетно-посадочную полосу в последний момент. Но на ILS я бы снизил такой самолет до 300 футов в облаках".

"А если бы тогда ты не мог видеть?"

"Тогда я бы уехал и приземлился где-нибудь в другом месте".

Время мягко жужжало, внизу плескалось спокойное море. Я достал заранее приготовленную трубку и добавил к коллекции спичек на полу.

Наконец я сказал: "Твой отец не мог найти много мечей стоимостью в миллион долларов. Я имею в виду, когда ты нашел один, давление должно немного ослабнуть".

"Ты не должен говорить "меч стоимостью в миллион долларов", - нетерпеливо сказала она. "Это музейные разговоры. Как ты думаешь, мой отец впервые подумал об этом, когда увидел его?"

Нет, я этого не делал. Учитывая инфляцию за последние восемнадцать месяцев, он, вероятно, сказал: "Есть меч стоимостью 800 000 долларов". Но это тоже было неправильно – или неполно. Должно быть, для него было что–то еще – знание, истина, красота - раз он вообще хорошо справлялся со своей работой. Несколько хорошо спроектированных самолетов значат для меня больше, чем деньги. Нет меча красивее, чем оригинальный 049 Connie.

Я кивнул. - Но что ты собираешься делать, когда получишь это?

"Я должен продать. Я хотел бы подарить его музею в Вене в память о моем отце, но… Я тоже должен жить. Но даже в Нью-Йорке я могу быть уверен, что о находке моего отца известно.'

Последняя облава профессора-доктора-заключенного Бруно Шпора? Но я этого не сказал. Вскоре после этого она вернулась в главную каюту.

Мое расчетное время прибытия оказалось почти верным, и перед самым побережьем я вспомнил открыть маленькое окошко со своей стороны, пропускающее четверть света, и высунуть два пистолета. Глушителем Джехангира оказался старый Smith & Wesson 'Victory' 38-го калибра, одна из немногих моделей, действительно изготовленных с резьбой для глушителя. Вероятно, сейчас это довольно ценный антиквариат сам по себе.

В аэропорту Бен-Гурион Интернэшнл нас припарковали подальше от рядов авиалайнеров и сказали подождать. Примерно через десять минут таможня быстро обыскала самолет, и мы смогли протащить наш багаж более пятисот ярдов до терминала под наблюдением прогуливающихся охранников в неряшливой униформе и непринужденной уверенности в том, как они держат свои автоматы. Вы не можете принять Израиль за мирную страну, и я не думаю, что они часто сбивают себя с ног.

Я оформил документы на самолет, а затем прошел через мясорубку, которую они называют таможней и иммиграцией. Элеонора и Митци ждали с другой стороны. У них не было никаких проблем.

"Просто ради интереса, - спросил я Элеонору, - какая профессия указана у вас в паспорте?"

"Теперь по американскому паспорту не скажешь".

"Это могло бы помочь". И тогда мы посадили Митци в "ашерут" – коммунальное такси, похожее на американский катафалк, – направлявшееся в Иерусалим. Это всего тридцать миль, хотя с израильской ездой путь может показаться и короче, и длиннее., "Позвони нам, когда найдешь отель", - сказал я ей. "Помни, мы в "Авиа". Кен позвонит нам позже.'

Она уехала в облаке горячей резины, и мы нашли для себя обычное такси.

*

Авиа находится сразу за периметром аэропорта, в плоской унылой местности, которая хороша для строительства аэродрома, но недостаточно исторична или красива, чтобы понравиться туристам. Таким образом, основную часть его клиентуры составляют экипажи авиакомпаний и случайные группы застрявших пассажиров, что делает его хорошим местом для того, чтобы выпить за завтраком или позавтракать во время чаепития.

К шести часам я принял душ, повесил две свои мокрые рубашки, чтобы не промокли, снова надел грязную и сидел за кружкой пива "Маккавеи" в столовой на первом этаже. Вскоре после этого туда забрела Элеонора.

"Нет бара?" - спросила она.

"Нет, но здесь ты можешь пить все, что захочешь. Полагаю, это влияние авиакомпании". Несмотря на мой личный пример, экипажи самолетов не большие любители выпить.