Когда я обернулся, Кен в одиночестве дошел до угла дома и прислонился к нему, чтобы передохнуть. - Он ушел в город, - доложил я. "Я немного испугался, что он просто сядет и будет следить за этим местом. А теперь давайте начнем плести".

Он с тоской посмотрел на дом. - Письмо, возможно, все еще там.'

"Ради Бога. Если это так, вы никогда его не найдете. А Лазароша, вероятно, отправился зарабатывать номер у местных копов. Когда папу найдут, здесь станет так же одиноко, как на Пикадилли в Новый год. Поехали.'

Итак, мы отправились.

Я ничего не говорил, пока мы не проехали половину прибрежной дороги в сторону Лапитоса. Затем: "Как ты себя чувствуешь сейчас?"

"Чертовски болит". Он осторожно повернул голову.

"Как это произошло?"

"Я просто шнырял вокруг, проверял двери и окна – он, должно быть, подошел ко мне сзади. Боже! – Я становлюсь медлительным. Меня не следовало так ловить".

"Вы не ожидали неприятностей..."

"Я должен был быть..."

Я переиграл его. "Итак, мы имеем дело с человеком, у которого странные шеи",

"Да, должно быть, это был тот же самый человек ... Но зачем он вернулся?"

"Кое-что, чего он не нашел у папы".

"Значит, письмо все еще может быть..."

"Нет. Послушай: мы знаем, что папа путешествовал, и это могло быть только в Израиль. Из Лимассола в Хайфу ходит множество лодок, и они отплывают в любое время. Так что он либо забрал письмо, либо сжег его; оставленное позади, это просто свидетельство того, что он возится с почтой.'

Он на мгновение задумался. - Ему понадобятся паспорт, билеты, деньги, дорожные чеки.… Полагаю, их тоже украли.

"Я представляю. Но он упустил одну вещь: у папы было сто израильских фунтов наличными. Это максимум, что ты можешь взять с собой в Израиль".

"Это то, что ты взял. А я думал, это просто твой пенсионный план. Так что это еще одна улика, которую мы скрыли".

Они узнают. Будет обычным делом проверить в его банке, но они не будут беспокоить до понедельника.'

Машина наехала на кочку, и Кен поморщился. Я сказал: "Извините", - и сбросил скорость, но ненамного. Если бы папу нашли, они могли бы просто устроить блокпост на прибрежном маршруте; как только мы завернули за угол гор, там было слишком много дорог, чтобы тратить на это время.

Дорога разветвлялась, и я держался береговой линии, миновав огни Лапитоса слева.

Кен сказал: "Так зачем он вернулся?" Возможно, он не планировал приходить, иначе стащил бы ключи у папы".

"Может быть, у него не было времени. Об одном я не упомянул: папу пытали. Ожоги от сигарет на задней части шеи".

"Господи! Так вот чем пахло". После паузы. "Значит, он хотел, чтобы папа ему что-то сказал ... Думаешь, он проболтался?"

"Недостаточно. Я думаю, он убил папу, потому что мы остановились. Это был первый выстрел".

"Итак, мы его убили".

"Яйца". Он отправился туда, чтобы его убили. Мы просто ускорили процесс, прежде чем пытки были закончены, прежде чем он додумался забрать ключи.

Внезапно появился указатель на R ó ндеменос, раннюю неровную дорогу в конце прибрежного хребта, а не вокруг него. Но я воспользовался им, просто чтобы съехать с прибрежной дороги.

Она была узкой и извилистой, но теперь мне не нужно было спешить. В свете фар я мог видеть пустынную вересковую пустошь, а за ней черные холмы на фоне звезд. Немного похоже на дорогу, на которой умер папа.

Долгое время Кен ничего не говорил. Я знал, что, как это ни абсурдно, но понятно, он чувствовал себя хуже, стреляя в мертвеца, чем в живого. И к тому же не в того человека. А потом на него напали сзади.… Это была плохая ночь, хотя, как вы уравновешиваете эти факторы – но я не думаю, что он сильно балансировал.

Наконец он спокойно сказал: "Папа, должно быть, знал этого персонажа. Думал, что он друг или партнер".

- Вполне вероятно. Он не был настолько глуп, чтобы думать, что сможет провернуть сделку на миллион долларов в одиночку. Ему понадобится помощь.

Мы перевалили через вершину, спускаясь с холма; впереди в ночь простиралась плоская центральная равнина, усеянная крошечными огоньками.

Кен осторожно потер шею. - Интересно, почему этот ублюдок не убил и меня тоже. Он мог бы это сделать, просто надавив подольше.

"Возможно, ему удалось сократить это до одного раза за ночь".

22

Завтрак подали в половине девятого.

"Какого черта я не сплю в такое время?" - кисло спросил Кен. "Должно быть, я лег спать трезвым или что-то в этом роде".

"Рано или поздно это случается с каждым". Я наколол вилкой яйцо-пашот, но оно не возражало. "Как шейка?"

"Жесткий". Что-нибудь заметно?

"Нет". На нем был старый шелковый шарф с коричневатым рисунком Пейсли, сложенный в виде высокого ожерелья; тот самый шарф, который я помнила на нем… ну, два года назад, и с тех пор не было похоже, что ее мыли. Забавно, что мужчина может менять рубашку и нижнее белье так часто, как только может себе это позволить, и при этом обматывать шею куском шелка, который использовался для затыкания утечки масла.

Он проворчал: "Какая погода?"

По привычке я уже позвонил в аэропорт. "Сегодня чисто, но к юго-западу отсюда низкая облачность. Мы могли бы обеспечить фронт до завтра".

- Ммм. - Он смешал еще растворимого кофе. - Каковы шансы, что инспектор Лазарос появится здесь до обеда?

"Спору нет. Полагаю, мы скажем, что провели вечер за выпивкой?" r До тех пор, пока они не проверят уровень алкоголя в нашей крови. То, что у меня есть, и блоху не отвлечет от мысли о закладной. - Он посмотрел на часы. - Я бы хотел, чтобы они поторопились и нашли его. Как только нам скажут, что он мертв, мы сможем задать несколько вопросов.'

И тут у нас появился Лазарос, который полностью уложился в график, но только из-за того, что не выспался. Если прошлой ночью он выглядел усталым, то этим утром он выглядел изможденным. Его лицо было толстым и худым в неправильных местах, глаза превратились в опухшие красные щелочки, а костюм обвис, как черствый салат.

"Ты выглядишь так, будто это была ночь, которую стоит запомнить или, возможно, забыть", - весело сказал я. "Кофе?"

"Нет, спасибо. Вчера вечером я выпил больше кофе, чем..." его голос затих, он вытащил сигарету и закурил дрожащими от усталости руками.

"Ты провела вечер с папой?" - предположил Кен.

Лазарос посмотрел на него. "Нет. Он был убит".

Кен сказал: "Господи!… оно", и я сказал кое-что, но не совсем то, что было правдой.

Кен спросил: "Вы нашли его в его доме?"

"Нет. Он был в своей машине, на короткой дороге из Кирении сюда. Патруль Организации Объединенных Наций нашел его после полуночи, и меня вызвали, когда я уже вернулся домой, чтобы лечь спать".

"Как он был убит?" Спросил я. Нам нужно было помнить, чтобы нам рассказывали о таких вещах.

Лазарос бросил на меня свой тонкий затуманенный взгляд. - В него стреляли. Дважды, из двух разных пистолетов. Вероятно, чтобы создать впечатление, что это сделали бандиты – или турки. Но один выстрел был сделан уже после того, как он был мертв.'

"Два пистолета", - сказал я, просто для полной уверенности.

"Да, значит, двое мужчин. Один в машине с Пападимитриу – он не поехал бы туда, пока его не вынудили, – и один за рулем другой машины, чтобы отвезти убийцу обратно ".

Кен тихо сказал: "Как логично". И это было так. Итак, теперь они преследовали двух человек вместо одного.

Я сказал: "Мы были там прошлой ночью. В машине Капотаса".

Глаза Лазароса почти открылись. - Во сколько? Почему?

"О, может быть, в половине одиннадцатого". Намеренно поздно. "Мы вроде как выпивали и подумали, что Кирения ..."

"Черт! " К этому моменту его глаза определенно открылись, но красивее от этого не стали. "Ты пошел предупредить Пападимитриу, что я приду. Ты знал, что можешь обойтись без..."

- Вот телефон, - сказал Кен. - Если бы мы действительно хотели его предупредить.

Лазарос заморгал, и ему в голову пришла идея получше. "Или, может быть, вы были теми двумя мужчинами".

*

Через некоторое время я сказал: "Знаешь, это работает. Мы могли бы просто перебраться через холм и вовремя схватить папу".

Костлявое лицо Кена сморщилось от отвращения. - А потом стоять там и палить из двух пистолетов, будя каждую овцу и патруль ООН в горах? Дай мне рукоятку домкрата, и я бы разбил ему голову так же тихо, как колыбельную.'

"О, мне это нравится", - сказал я. "Но я настаиваю на том, чтобы сделать что-то более творческое с кузовом. Отогнать его машину обратно и бросить к востоку от Кирении, подальше от нашего маршрута".

"Но это довольно красиво", - сказал Кен. "Мне приятно убивать вместе с тобой".

Лазарос сказал: "А теперь просто заткнись и..."

"Но почему, - спросил я, - вы настаиваете на ручке домкрата?"

"Я вовсе не настаиваю", - успокаивающе сказал Кен. "Гаечный ключ, рычаг шины – нужно сохранять непредвзятость, вы согласны? Я бы сказал, что половина мировых проблем ..."

"Тихо! " - крикнул Лазарос.

"- происходит из-за отсутствия открытости ума".

Лазарос сунул руку под куртку, достал автоматический пистолет и направил его между нами. - Вы арестованы.

Кен сказал: "Браунинг 9-rml. Двойного действия, так что он может заставить его выстрелить".

Лазарос потянулся и вложил пистолет в руку Кена. Или попытался. Руки Кена дернулись, как у карточного шулера, Лазарос отпрянул назад, пистолет со звоном упал на стол.

Выражение лица Кена выражало явное отвращение. - Крутой полицейский из "Пафосных ворот". Полагаю, просто сохраняю репутацию станции. Пистолет лучше оставить себе. - Он толкнул его через стол, и Лазарос поймал его прежде, чем он упал на пол.

Затем медленно выпрямился. В наступившей тишине мы услышали, как в вестибюле зазвонил телефон.

Тщательно контролируемым голосом: "Вы все еще под арестом".

Я спросил: "Нам разрешен традиционный телефонный звонок?"

"Кому?"

"Я имел в виду суперинтенданта в Кирении, который ведет это дело".

Кен сказал, почти про себя: "Конечно. Это убийство Кирении. А убийство - работа Супера. Интересно, как ему нравятся его свидетели? – просто слегка настроена против вас или прошла полное лечение у ворот Пафоса?'

Вошла горничная – папина "племянница" – и сказала Кену, что его к телефону. Он встал. - У меня будет вооруженный эскорт?

"Возьми это", - нетерпеливо сказал Лазарос, держа пистолет вне поля зрения. Кен и девушка вышли; Лазарос снова сел.

- Ты ей уже сказал? - Спросил я.

Он покачал головой. - Это не мое дело. - Он вздохнул и спрятал браунинг обратно под куртку. - Вы видели его машину – "Фольксваген" - на дороге?

"Не замечать". Кто помнит машину, которую видел пять минут назад, не говоря уже о десяти часах? "Но по дороге мы не встретили никого, кто ехал бы из Кирении".

Это была маленькая улика, но он с благодарностью проглотил ее.

Я продолжал: "Почему убили папу? Ограбление?"

"Они думают, что нет.'

"Кто-нибудь врывался в его дом?"

Он пристально посмотрел на меня. - Я так не думаю. Позже я связался с полицией Кирении и... - Он пожал плечами. "Мы думаем, его мать в отъезде." Он оперся локтями о стол и потер ладонями глаза. " Забудь об аресте. Я расскажу Кирении, что ты сказал и где ты. А потом я лягу спать.'

Кен вернулся с задумчивым видом – нет, недоверчивым.

- Плохие новости? - Спросил я.

"Нет. Думаю, хорошо". Он медленно покачал головой. "Посольство Израиля– они отменили мою депортацию".

*

Полчаса спустя мы сидели в маленьком, прохладном, скудно обставленном кафе на улице Ледра, потягивая приторно-сладкий кофе по-турецки, и я говорил как пожилой дядюшка.

"Ты просто чертова птичья собака", - сказал я ему. "Теперь, когда профессор мертв, они думают, что ты мог быть единственным, кто учуял меч. Итак, они впускают тебя обратно, ты находишь ее, а потом клац! Собака никогда не добывает птицу; в конце концов, она возвращается в питомник и ест консервированного кролика.'

"Они не знают, что есть меч".

Они знают, что здесь что-то есть. Им известна репутация профессора как расхитителя могил - и, возможно, они услышали намек в тюрьме. Они могли знать о нашем обходе за последние несколько дней. Кажется, достаточно других людей.'

Он спокойно кивнул. - Думаю, ты прав.

"Это хорошо". Я допил свой кофе, если не считать осадка на дне. "Так что теперь давай забудем о мече, сосредоточимся на том, чтобы не совать нос в чужие дела, и вернемся в Англию, к дому и добыче".

"Но это не причина не ехать в Иерусалим", - добавил Кен.

Я со стуком поставил свою чашку на стол, что заставило толстого владельца магазина посмотреть на меня широко раскрытыми глазами. "Послушай, Кен: если ты вернешься туда, ты подтвердишь все, во что они верят – что там что-то спрятано и ты знаешь где. Они будут спать у тебя в карманах".

"Может быть, а может и нет". Верно; насколько хорошо работает слежка, зависит от того, насколько опытна ваша цель. И Кен был таким.