"Как там дверь?"

"Немного погнута наверху, но защелкивается". Он покачал головой. "Я не ожидал, что его чертова нога сразу оторвется. Интересно, как это считается? Это не может быть тяжким телесным повреждением, не так ли?'

"Я думаю, у французов есть для этого подходящее слово". Мы добрались до разбегной площадки у взлетно-посадочной полосы 18, когда большой реактивный самолет начал взлет. Линия огней ползла, шла, убегала и круто уходила в темное небо.

"Виски Зулу", запрашиваю взлет".

"Виски Зулу", подожди на разбеге.'

Я слушал The tower достаточно долго, чтобы составить представление о том, что происходит вокруг, включая рейс Pan Am, установленный при заходе на посадку. Они отпустили нас после того, как он приземлился.

Я ненадолго запустил двигатели, бегло проверил магнитолу и высоту звука. Низко над городом загорелись две новые звезды: посадочные огни Pan Am.

Вышка сказала: "Виски Зулу, отмените взлет. Вернитесь на парковку и выключите двигатель".

Кен уставился на маленький динамик в каюте. - К черту все это. Просто Джехангир провернул один из трюков Азиза.

Я отпустил тормоза и выжал дроссельную заслонку. "Бейрутская башня, Виски Зулу: ваша передача слабая и прерывистая, но для взлета все понятно. Качусь".

Башня кричала: "Виски Зулу, отрицательно, я возвращаюсь на рампу!"

"Вы все еще неразборчивы, но спасибо и спокойной ночи".

Раздался низкий, но напряженный голос американца: "Что, черт возьми, там происходит? Эта взлетно-посадочная полоса свободна или нет?"

"Будь наготове, Пан Ам", - успокоила его Башня. "Виски Зулу, возвращайся к... нет, где ты, Виски Зулу?"

"Что значит "приготовиться"? Ты думаешь, я в чертовом воздушном шаре? Я миновал внешнюю границу!"

"Куин Эйр" оторвался от земли, я крутанул колеса и круто повернул вправо, над морем, оставив их разбираться между собой.

Я выровнялся на 5000 и включил автопилот; он мог бы набрать высоту за меня, но я все еще был достаточно новичком в этом самолете, чтобы обращаться с органами управления чаще, чем это было строго необходимо.

Снаружи ночь была темной, безлунной, кристаллизующейся по мере того, как мы удалялись от пыли и дымки побережья. И все же: ни облачка, только юго-западный ветер без всяких амбиций.

Кен сказал: "Тогда в Никосии самое время для позднего ужина. Что после этого?"

"Назад в замок. Тогда либо Капотас получит разрешение из Лондона, чтобы мы улетели домой самолетом, либо мы телеграфируем в банк и сами покупаем билеты".

"Завтра воскресенье".

"Так что мы все равно застряли там до понедельника".

Через мгновение он спросил: "А как же Мици – и меч?"

"Что насчет этого? У нас нет слепого представления, где это находится, за исключением, вероятно, все еще Израиля. Мы сделали все возможное для Митци, но теперь пришло время уйти из крестового похода и вернуться к чему-то прибыльному.'

Некоторое время он молчал. Затем: "Вы знали, что меня депортировали из Израиля?"

Сказали в консульстве.'

"Я хотел сказать тебе сам. Так что мы все равно не смогли бы поехать в Израиль.… но я хотел бы найти меч короля Ричарда".

"Я тоже". И "Святой Грааль", и "Сокровища Генри Моргана", и "Копи царя Соломона". Хотя не обязательно все на одной неделе.

"Пошел ты тоже". Но когда я взглянул на него, он ухмылялся. "Я полагаю, на самом деле это был не наш тип оружия".

"Один меч, королевского размера, только у одного предыдущего владельца"… Присмотрите за магазином для меня?

"Куда ты идешь?"

"Возвращаемся, чтобы сбросить груз".

Он сел. - О Боже, нет. Говорю тебе, эта дрянь - капитал?

"Это тюремная приманка. До сих пор нам везло, в основном потому, что мы продолжали уворачиваться, но, кроме того, нам везло. Только подумайте, сколько людей уже знают: Джехангир и Компания, Азиз и Капотас и все, кому они рассказали, затем Кингсли и Бог знает кто в Европе.'

"Да, но это все еще..."

"И когда мы прибудем в Никосию, нас ждет скандал из–за вылета из Бейрута - они наверняка пожаловались. Если хотя бы один чиновник начнет вынюхивать, тогда поцелуй меня на ночь, главный надзиратель".

"Ну, может быть, но ..." - в его голосе звучала тоска. "Я имею в виду, что все эти пистолеты новые. В среднем по 50 фунтов за штуку только в легальной продаже через прилавок. Это тысяча фунтов, прежде чем мы откроем еще одну коробку.'

"Кен, мы не можем организовать легальную продажу. Мы не торговцы оружием. Мы никогда не были умными ребятами, которые чинят, чтобы товар отправлялся из пункта А в пункт Б, а кто-то по имени С нес это. Мы были C, свинья посередине. Но, по крайней мере, мы настаивали на честных декларациях, сертификатах конечного использования и всем остальном.'

"Честный сертификат конечного использования? Мы чертовски хорошо знали, что половина товара, который мы везли, попадет в какую-нибудь другую страну".

"Я не говорю о морали, черт возьми, я говорю о том, чтобы быть пойманным. Эти сертификаты были защитой".

"Это были они?" – кисло.

"В основном. А ты отсидел всего два года. Если бы они подумали, что ты внештатный контрабандист..."

Он кивнул, но упрямо сказал: "Это все еще капитал. Это то, во что я инвестировал последние два года.… шанс начать все сначала. Должно же быть что-то, что мы можем с этим сделать - во всяком случае, больше, чем рыба.'

С этим сложно спорить, особенно когда ты согласен с большинством из них. Тот факт, что груз, вероятно, принадлежал лехангиру, по крайней мере, юридически или морально – или, если подумать, не совсем ни то, ни другое – меня не беспокоил. Я вывернулся со своего места. "Ладно. Документы на шампанское помогут нам разобраться с нераспечатанными коробками. Но вскрытое рассыпается. Ты оставишь "Смит" себе?"

"На всякий случай, если товарищ Лехангир не переключился на разведение голубков". В этом он был прав. Я задвинул за собой дверь кабины, прежде чем включить свет в салоне.

Аварийный люк - это последнее полноразмерное окно по правому борту, сразу за крылом и напротив двери. Он оторвался достаточно легко, с ревом двигателя и ветра, и самолет дернулся от возросшего лобового сопротивления. Сначала я бросил автоматы.

К тому времени, когда я приступил к разрыву и выкладыванию самих картонных коробок, я совсем замерз: любой воздух становится холодным при скорости 170 узлов. Ставить люк на место было совсем не весело, и однажды я чуть не потерял его целиком, и как бы я это объяснил!

Затем я пошел искать повреждения, нанесенные выстрелом Кена. И я не смог найти никаких признаков, так что, вероятно, он все еще был в жестяной ноге Джехангира, и меня не беспокоило, что она еще и гремела. Но я нашел пистолет, который он уронил: маузер HSC с дулом в носике, так что он всерьез был готов выстрелить. Но я не собирался открывать люк и замораживать пистолет только ради одного. Я поставил его на предохранитель и засунул за спинку заднего сиденья, между пружинами. Затем я с дрожью возвращался в кабину пилотов.

20

Никосия проделала свою обычную быструю работу по вытягиванию из меня платы за посадку, затем посмотрела сурово и сказала: "Поступила жалоба на ваш отъезд из Бейрута".

Я выглядел удивленным. - Зачем? У меня был допуск.

Они говорят, - он опустил взгляд на лист телексной бумаги, - они говорят, что разрешение было аннулировано, и вы вылетели без разрешения.

"Я летел ниже авиалиний; не понимаю, как они могут отменить такое разрешение".

Он снова взглянул на газету, но, похоже, это не помогло. - Я не совсем понимаю ...

"Если они захотят заполнить форму 939 и отправить ее нашим ребятам из Гражданской авиации, тогда я отвечу на нее. До тех пор у них нет никакого чертова права клеветать на меня по всему Средиземноморью".

Он нахмурился. Он был почти уверен, что я что-то натворил, но он не хотел подставлять свою шею ради тех, кого он, вероятно, считал кучкой истеричных арабов.

Поэтому он кашлянул и кивнул. - Я скажу им, если они спросят. Ты снова остановишься в Замке?

"Где же еще?"

Он ушел, а я закончил с бумагами и вышел на улицу, чтобы найти Кена.

Это была спокойная поездка на такси в Никосию. На полпути Кен пришел в себя настолько, что спросил: "Как у нас с наличными?"

"Не в лучшей форме". Отель в Бейруте обошелся нам недорого, но перелет и бар "Сент-Джордж" нанесли серьезный финансовый ущерб. В различных валютах у меня оставалось всего около тридцати фунтов.

Кен хмыкнул и оставил все как есть.

Сержант папа был не на дежурстве, поэтому мы прошли прямо внутрь и повернули налево к бару-столовой. В дальнем конце несколько семей заканчивали ужинать; ближе к бару Капотас сидел за столиком и работал над какими-то бухгалтерскими книгами, рядом с ним стоял стакан с чем-то.

Я сказал: "Фраза, которую вы ищете, - "Добро пожаловать домой". Опять виски после ужина?"

Он поднял глаза, и его плечи слегка поникли. - Я еще не ужинал. Я думал, ты пробудешь в Бейруте гораздо дольше. Добро пожаловать домой.

"Что ж, спасибо. Мы сами еще не ужинали. Это съедобно?"

Он уронил ручку и потер глаза. - Сомневаюсь. А когда вы двое вернетесь, мои счета снова ничего не будут значить. Он встал и отнес свой стакан к бару.

Кен уже налегал на него, а Апостолос, мягко улыбаясь, наливал нам по рюмке. Он также подлил вина в бокал Капотаса, и мы сказали "Ура" и выпили.

Затем Кен спросил: "Разве девочки сюда не вернулись?"

Капотас покачал головой, и мы с Кеном переглянулись. Затем он медленно произнес: "Тогда Ледра? Я имею в виду, если бы у тебя были деньги, ты бы не пришел… Я просто проверю, я думаю.'

Он вышел. Капотас безучастно наблюдал за ним, затем кивнул мне в сторону стола, где апостолы не могли подслушать. Затем он прошептал: "Что там произошло?"

Я думал об этом. "Мы ходили на вечеринку, мы ходили на скачки, мы познакомились с новыми интересными людьми. Полагаю, это примерно то же самое".

"Ты вернул самолет?"

Я уставился на него. - Да, конечно.

"Но не груз?"

"Мы-элл..."

"О Боже!"

"Сейчас осталось всего девять коробок", - услужливо подсказал я.

Он закрыл глаза руками. - Но я думал, именно этого ты добивался!

"Извини, это было не так".

Он посмотрел на меня затравленным взглядом. - Ты знаешь, что завтра из Лондона приезжает старший партнер Harborne, Гоф, чтобы лично все осмотреть?

Моей первой мыслью было: имея всего тридцать фунтов, куда, черт возьми, мы можем уехать с этого острова, может быть, в Турцию? Я сказал: "Я не знал. Но он все равно не захочет открывать коробки с шампанским и считать пузырьки.'

"Он захочет пересчитать коробки".

В этом был смысл. "Ну ... скажи ему, что ты импортировал сюда три коробки и распродал их. Почему ему стоит тратить время на то, чтобы приехать сюда?"

"Он приедет не только сюда: он отправится в Ливан, чтобы посмотреть там на новый отель. Но если я скажу, что продал их, он захочет увидеть деньги в бухгалтерских книгах!"

"Так запиши это в книги. Как ты собирался это объяснить, если бы я все равно выбросил все в море?"

Он изучал столешницу так, словно это была Келлская книга.

Я мрачно сказал: "Понятно: просто еще один пример ошибки пилота".

Он продолжал наблюдать за столом. Мимо из столовой прошла явно британская пара, и я спросила: "Какой у нас сегодня ужин?"

Мужчина посмотрел на свою жену, на свои туфли, на потолок и, наконец, сказал: "Наверное, я еще не привык к этой кипрской кухне".

Я сказал: "Спасибо", - и повернулся обратно к Капотасу. "Единственное, что британцы ненавидят больше, чем быть обманутыми, - это оскорблять чувства обманщика. Полагаю, мы можем перекусить бутербродами?"

Капотас злобно посмотрел вверх. "Это не моя вина, что это такое".… О Боже, если бы только я мог увести самолет куда-нибудь подальше".

"Мы вылетим в Британию в любой момент, как только ты скажешь только слово; кстати, это слово - "деньги"".

"Сколько стоит запустить эту машину?"

Я пожал плечами. "В прямых эксплуатационных расходах – это дополнительные расходы, которые вы получаете, поднимая его в воздух – вы не увидите особых изменений по сравнению с & # 163; 30 в час. И это не касается ежегодных расходов, таких как зарплата пилотов, страховка и так далее.'

"Боже мой! Здесь расходуется так много бензина?"

"Топливо - это еще не самое худшее. Большая часть ваших почасовых расходов уходит на запасные части и капитальный ремонт".

Он покачал головой. - Как сеть отелей может себе это позволить?

"Я думал, мы доказали, что это невозможно. Подожди, пока не увидишь текущие расходы на частный самолет. Это сделает твои волосы седыми, а твою политику красной".

Кен вернулся, взял свой стакан с барной стойки и прошел через нее. - Да, они там. Я разговаривал с Митци: она не слишком довольна всем этим, но что мы можем сделать?" Он сел.

Я сказал: "У нее есть документ. В долгосрочной перспективе это будет дорого стоить. В краткосрочной перспективе изрядно – Азиз бы купил его сейчас".