"О, конечно, - сказал Кен, - но суд все равно спросит вас, что все это значило".

Я сказал: "И ты собираешься сказать: меч короля Ричарда, Львиное сердце".

"И суд скажет, - подхватил Кен. - Вы имеете в виду не эти дюжины ящиков с современным оружием, которые мы видим перед собой? "Я сказал: "И тогда суд вынесет свой вердикт".

"Которая будет ха-ха-ха", - сказал Кен.

"Итак, увидимся на утренней вечеринке в шесть утра", - сказал я. "А пока передайте наши наилучшие пожелания господам Хилтону, Шератону и Кока-коле, хорошо?"

Постепенно становилось тихо; в аэропорту наступило затишье. И полумрак; солнце, вероятно, уже село, хотя оно находилось за ангаром от нас. Внутри Бука царили мягкие сумерки, которые теперь становились прохладнее из-за легкого ветерка.

Затем Азиз тихо сказал: "Да, это шантаж, но очень хороший шантаж. Я добьюсь отмены приказа немедленно, как только смогу связаться с судьей". Он посмотрел на подозрительные брови Кена. "Час, или меньше".

Я сказал: "Хорошо. И сделка остается прежней: когда и если мы найдем меч, ты получишь по меньшей мере двенадцать тысяч долларов, и я надеюсь, намного больше".

Оба уставились на меня, но Кен заговорил первым: "Откуда у тебя эта идея? Черт возьми, откуда у тебя эти деньги?"

"Мистер Азиз по-прежнему имеет на это право". Я кивнул ему. "Продолжайте. Я позабочусь о ваших интересах".

Он осторожно встал. - Я верю, что ты это сделаешь. Я думаю, ты человек чести. - Он отступил назад, спустился по ступенькам и ушел.

Кен сказал: "А я думаю, что ты человек, который потерял рассудок в другом костюме. Мы не дадим этому коварному ублюдку ..."

"Всегда оставляй их смеющимися". Как только он отменит постановление суда, он почти докажет свою невиновность, но у нас все еще есть груз. Нужен всего один анонимный телефонный звонок на таможню здесь – или на Кипре – и... Я пожал плечами. "Я просто пытаюсь заставить его поверить, что ему все еще есть что терять; туманное обещание на двенадцать тысяч - это максимум, чему он от меня поверит. В любом случае, мы никогда не увидим этот меч".

Он медленно кивнул, затем усмехнулся. "Что мне нравится в тебе как в человеке чести, так это то, что ты не приносишь работу домой по выходным. Что теперь?"

"Составьте план полета и вылетайте, как только мы получим разрешение. Давайте вернем вещи в коробки". Пистолеты были свалены в кучу на одном из пассажирских сидений в куске рваной бумаги.

Кен взял Браунинг калибра 9 мм и передернул затвор: в нем ничего нет. - Все равно что-то не сходится. У нас здесь пистолеты пяти или шести марок, трех или четырех калибров. Я просто не понимаю этого… Что ты скажешь, если мы откроем еще одну коробку? Просто посмотреть?'

"О Господи, нет". Но, конечно, мне было интересно, хотя я бы предпочел иметь запечатанные коробки, чем груды пистолетов, разбросанные по самолету.

Я сказал: "Ну,… только один. Только один".

Он ухмыльнулся и взял мой перочинный нож.

*

Почему я должен был удивляться, что в следующей коробке было два французских пистолета-пулемета и девять револьверов? Плюс обычный минимум боеприпасов, весь вес – я был уверен - всего 50 фунтов. Конечно, не все револьверы были однотипными: Colts, Smiths, один Luger и два J. P.Sauers. Добавьте это к автоматике Colt, Walther, SIG of Switzerland, Beretta, Browning и M AB, и у вас будет Рождество в Далласе, когда все открывают свои подарки.

Кен медленно произнес: "Я думал, тащить сюда эти М3 было глупо, но эта смесь на тележке"… здесь патроны восьми калибров и девять коробок, которые еще предстоит открыть. Даже партизанский отряд нуждается в какой-то стандартизации.'

Я сказал: "Дайте мне повод для революции, и я обменяю все ваши пистолеты на несколько базук и автоматов Калашникова".

"Конечно ..." - Он бросил "СИГ" обратно на сиденье и потер руки: они были липкими от оружейной смазки. "Я имею в виду, не похоже, что поставщик обманул или что-то в этом роде. Все это хорошее, никакого дешевого испанского хлама, и почти все это новое. Полагаю, не более чем пробный выстрел. И для каждого типа есть свои патроны.… Лучше бы вам открыть магазин, чем устраивать революцию с этим.'

Внезапно это обрело смысл. "Ну, почему бы и нет? Мы все равно не думали, что Джехангир относится к революционному типу, просто посредник. Продавец".

"Магазин, где вы покупаете пистолет всего с двумя зарядами, а потом выбрасываете его, потому что в нем больше нет патронов?"

"Некоторым покупателям это подходит".

Он медленно встал и потянулся, насколько это было возможно в согнутом положении. "Да, ты забываешь, что здесь должны быть какие-то неполитические пистолеты. Ты имеешь в виду банки?"

"Последнее, что я слышал, что в Бейруте восемьдесят разных банков, и я не говорю о филиалах. Концессия на перехват оружия могла бы того стоить".

Да ... Если ты в кого-нибудь выстрелишь, тебе все равно придется выбросить пистолет, не так ли? Точно так же вы не хотите рисковать подержанным оружием, которое может связать вас с чьим-то убийством, поэтому оно должно быть новым. И ничего крупнее автомата – все это можно спрятать в машине. - Он восхищенно покачал склоненной головой. - Прекрасный, прекрасный мистер Джехангир.

Я встал. - Давай уберем это с глаз долой. - Я начал запихивать оружие обратно в коробки. - Ты все еще хочешь отдать это Джехангиру?

"Полагаю, что нет. Но сто двадцать новых предметов ..." он снова покачал головой. Это капитал, парень.'

"Это шесть лет в песке; они не поверят, что мы лояльные палестинцы".

Он начал помогать мне.

*

Я зарегистрировал план полета в The Tower и получил предварительное согласие на момент отмены судебного запрета. Азиз и его адвокат все еще были наверху, в кабинете заместителя управляющего, вероятно, пытаясь дозвониться до судьи.

Мы с Кеном выпили еще кофе – ему пришлось вернуться, чтобы забрать свою сумку, пройти таможню и так далее - и было уже семь часов. Кен забарабанил пальцами по столу. "Мне следовало снова начать курить".

"Попробуй трубку". У меня одна из моих разгорелась всего после трех матчей.

"В любой момент, когда я захочу обогатить спичечный бизнес, я пришлю им чек. Ты похож на старого фонарщика, который платит сдельно".

Я зажег еще одну спичку, затем погасил ее, когда подошли адвокат Азиза и заместитель менеджера.

Адвокат бросил на нас обоих недобрый взгляд и сказал сдержанным голосом: "Я думаю, что все улажено". Я не знаю, сколько Азиз рассказал ему, но, очевидно, не все.

Депутат сказал: "Я понимаю, что вы не представлены юридически?"

Я кивнул.

"В делах такого рода обычно бывает достаточно соглашения между юристами обеих сторон о том, что дело улажено. Но я полагаю, вы можете согласиться сами ... подпишите здесь, пожалуйста".

Я кое-что подписал.

"Хорошо. Я рад, что дело удовлетворительно завершено". Он улыбнулся адвокату и получил в ответ взгляд, полный ледяной ненависти. Этот человек был ужасным неудачником, хотя, конечно, это, вероятно, делало его хорошим юристом.

Я поднялся на ноги. - Поблагодарите от нас месье Азиза, пожалуйста. И скажите ему, что наше соглашение остается в силе.

Итак, на меня тоже посмотрели с откровенным отвращением.

19

Когда мы снова вышли на улицу, было темно, и поле представляло собой лабиринт приземленных звезд: желто-белые полосы взлетно-посадочной полосы, зеленые пороги, тускло-голубые рулежные дорожки и редкие красные предупреждения о препятствиях. А позади и за ее пределами роскошные окна Эйи Мерри и вершины других холмов лениво мерцали в поднимающемся воздухе.

Здесь тоже было оживленно; воздух был полон горелого керосина и нарастающего рева рулящих реактивных двигателей. Мы держались поближе к зданиям: когда вокруг слышен шум, можно во что-нибудь врезаться, хотя, слава Богу, вращающихся пропеллеров уже не так много, как раньше.

Я оставил дверь "Куин Эйр" открытой, чтобы выйти и проверить навигационные огни, включил их, позволил Кену закончить проверку кабины, пока я застегивал ремни вокруг ящиков с шампанским.

Я скорее почувствовал, чем услышал, первые шаги по ступенькам. Прежде чем я успел пошевелиться, Ланни поднялся и вошел внутрь, ухмыляясь из боевой позы, которая была скорее результатом выбора, чем высоты домика. Я отступила на шаг и повернулась боком, чтобы держать подбородок при себе.

Снова возня, на этот раз медленнее, и самолет немного накренился, когда лехангир поднялся на борт. В тусклом свете салона блеснул тонкий автоматический пистолет.

"Добрый вечер", - спокойно сказал он. "Мы готовы начать разгрузку?"

Еще одно покачивание, и третий человек просунул острое усатое лицо за край дверного проема. Под ним была таможенная форма.

Я сказал: "Месье Азизу это не понравится".

- Нет, - он решительно покачал головой, - с этим покончено. Я попытался позвонить ему, но обнаружил, что он здесь, в аэропорту. Так что я понял, что вы, должно быть, позвонили ему сами. И я поспешил вниз. Задержавшись только для того, чтобы сменить розовую форму на темные брюки и рубашку, короткий темный жакет. Общий эффект был почти черным - возможно, намеренно.

Он оперся предплечьем на спинку заднего сиденья и направил на нее пистолет. - Кстати, как вам удалось убедить Азиза отменить приказ?

Через мое плечо Кен сказал: "Правда". Вера двигает горами, но истина движет финансистами. "Он был рядом со мной, и я надеялся, что он вспомнит, где находится – в маленьком, хрупком самолетике, - прежде чем затеет перестрелку. Конечно, там же был и я.

"Ах", - улыбнулся Джехангир. "Мне действительно не нужно было, чтобы Азиз совал нос в мои дела".

Я сказал: "Твое имя там не фигурировало. Пока."

"Ну что ж,… Теперь давайте покончим с этим. Отойдите, пожалуйста, в сторону".

Я повернулся, пристально посмотрел на Кена и сел в кресло лицом вперед, на сложенные коробки. Кен коротко пожал плечами и сел по другую сторону трапа.

Джанни вышел вперед, расстегнул ремни и, сгорбившись, направился на корму с коробкой. Он бросил ее в дверном проеме, вернулся за другой. Третья. Самолет немного осел на основные колеса.

- Трое - это сто пятьдесят фунтов, - тихо сказал Кен, - а два парня сзади - это еще триста, да и самому Джанни, должно быть, почти двести. Уже шестьсот пятьдесят. Еще один?

"Могло быть и два. Не возражаешь, если я начну первым?"

"Я как раз собирался это предложить".

Джанни подошел и поднял следующую коробку, затем заметил, что она открыта, и позвал своего босса. Джехангир сделал шаг вперед и заглянул внутрь.

"О боже, значит, тебе пришлось проявить любопытство". Он оглянулся на своего ручного таможенника.

Я сказал: "Мы действительно говорили, что месье Азиза тронула правда".

Джехангир внезапно усмехнулся. "Хотел бы я видеть выражение лица этого маленького педанта. Неважно. Добросовестный таможенник, очевидно, открыл бы некоторые для выборочной проверки. Janni! '

Он отступил назад, и Джанни прошел мимо нас с коробкой. Пока он летел, самолет накренился позади него, как качели. 700 фунтов за кормой от центра основных колес и ничего впереди - это было слишком. Носовое колесо поднялось, и хвост направился к асфальту.

Я бросился в кабину пилота, навалившись на рычаги управления так далеко вперед, как только мог. Позади меня раздался грохот, когда Яуни уронил коробку, хруст, когда дверные ступеньки коснулись земли, и крик, когда с них свалился таможенник.

Может быть, он изменил ситуацию, а может быть, это Кен пристроился ко мне сзади. Она замедлила ход, мягко коснулась заднего бампера, затем вся кабриолет развернулась на переднем колесе с таким грохотом, что моя золотая начинка приподнялась.

Но носовые колеса созданы для ударов, а хвостовые - нет.

Кен крикнул: "Брось пистолет! Брось его!"

Он держал обе руки на Кузнеце, указывая прямо на проход между сиденьями. Я не мог разглядеть, на что именно.

Затем он выстрелил.

Внутри самолета раздался грохот, как от взрыва гранаты. Я перегнулся через плечо Кена. В дальнем конце – примерно в восьми футах - Джанни выбирался из разбросанных ящиков из-под шампанского, Джехангир цеплялся за последнее сиденье, выглядя чертовски удивленным.

Пока я смотрел, он покачнулся, и его левая нога на восемнадцать дюймов выскользнула из манжеты брюк. Он уставился на нее. Нога немного подвернулась, ступня под невозможным углом.

Кен сказал: "А теперь брось этот пистолет!"

Джехангир позволил ему упасть, опустился на подлокотник сиденья, схватился за ногу и засунул ее обратно в брюки. - Ты знаешь, чего мне это будет стоить?

"Твой желудок был бы дешевле? А теперь убирайся к черту с этого самолета".

Джанни вскочил на ноги, бросив на Кена злобный взгляд, затем помог подняться мастеру. Удерживая его ногу более или менее на месте. Джехангир зашаркал к двери. Джанни помог ему подняться по ступенькам.

Джехангир обернулся, чтобы сказать последнее слово. Вместо него его взял Кен: "Я тебе кое-что скажу: я тогда так спешил, что не мог вспомнить, какая нога на какой".

Джехангир исчез. Когда мы почувствовали, что они оторвались от ступенек, Кен отошел, чтобы понаблюдать за ними. - Заводи ее. Я займусь чурками и головой пито.

Я заказывал разрешение на такси еще до того, как завел второй двигатель.

Кен плюхнулся на правое сиденье, когда мы поворачивали через переднюю часть главного терминала. - Я перенес груз вперед, но не привязал. Хотя сегодня тряски не должно быть.