Я снова откинулся на спинку. - Теперь доволен? Стакан воды? Сказку на ночь?

"Набей это".

Я выключил свет. "Если тебе приснится что-нибудь хорошее, спроси, есть ли у нее сестра".

*

Да, ему снилось, но не это. Я проснулась, когда его ноги застучали по полу, и он включил лампу. Он сидел на кровати, опустив голову почти на колени, и все его тело было покрыто потом, как будто на него пролился дождь. Его правая рука с побелевшими костяшками сжимала пистолет.

Он ругался про себя, просто долго ритмично бормотал проклятия.

Я мягко спросил: "Ты вернулся в дом?"

Он слегка приподнял голову, убрал волосы со лба. - Я вернулся. Черт. Я не вернусь. Я просто не собираюсь уходить.

"Там было плохо?"

"Аааа ... не то, что некоторые, о которых вы слышали. Они обращались с нами не как с животными, а просто как с вещами. Мы просто должны были быть там, чтобы нас учли при инвентаризации. Ты знал, что никогда ничего не сможешь решить; ты просыпался ночью и думал: "Завтра я ..." - а потом вспоминал, что не смог. Это были ночи - и стены. Я не собираюсь возвращаться к этому.'

Он помахал пистолетом мягким, ничего не значащим жестом. Но это было нечто, что он мог контролировать, мог использовать для управления событиями. Возможно, в конце концов, спать с ним имело какой-то смысл.

Затем он спросил: "У нас нет бутылки, не так ли?"

"Извини". Я пожалел, что не подумал об этом, даже при бейрутских ценах на скотч.

Пока все будет в порядке. Он неуверенно поднялся, нашел лоскут гостиничного полотенца и вытер пот. Затем лег, глядя в потолок.

Когда он заговорил, его голос снова был нормальным. "Забавно - когда ты выходишь, тебе хочется поселиться в каком-нибудь месте вроде Ледры или Хилтона. Но знаешь кое-что? – даже эта кровать слишком мягкая для меня. Чертовски глупо.'

После паузы он добавил: "Имейте в виду, во всех других отношениях с меня хватит таких вонючих заведений, как это".

"Мы останавливались в худшем так же часто, как и в лучшем".

"Мы были моложе. Еще было время для того, чтобы наступили хорошие времена".

"Перестань чувствовать свой возраст; у тебя он отвалится. Это всего лишь разговоры в три часа ночи".

- Может быть. - Он перевернулся и засунул пистолет обратно под подушку. - Извини, Рой. Я в порядке.

Возможно. В любом случае, больше он меня не будил.

16

Утро было ясным, голубым и безветренным, хотя это означало, что позже, если погода оставалась солнечной, подует морской бриз. Это лучшее время суток на Ближнем Востоке, пока не поднялись пыль, запахи и настроения. Вам кажется, что даже такси может сбить вас только случайно.

Мы зарегистрировались и, имея только ручную кладь, отправились пешком в "Сент-Джордж", по дороге потеряв мой кольт в мусорном баке. Швейцар дружески поприветствовал нас, и мы поднялись прямо на третий этаж. У девочек были комнаты с видом на внутренний двор, за входной дверью, и в этот час они были в тени, поэтому завтракали на балконе Элеоноры.

Она догадалась заказать четыре чашки и дополнительный кофейник кофе, что очень улучшило настроение Кена. Накануне я готовил ему напиток за напитком, и все было хорошо накрыто, но я думаю, что он проснулся с ... прикосновение маленьких зеленых человечков. Но, по крайней мере, 3 ajn. настроение испортилось.

Это настоящее гостеприимство Нового Света, - весело сказал он, наливая нам обоим. - Кому, кроме американца, это могло прийти в голову?

- Венец, - холодно ответила Митци. Она развалилась в плетеном кресле, одетая в домашний нейлоновый халат с оборками, который был не совсем прозрачным, но навел меня на мысль, что под ним она была довольно прилично одета.

И это было прекрасно; я не хотел задерживаться здесь дольше, чем это было необходимо.

- Вы двое когда-нибудь бывали в Штатах? - Спросила Элеонора.

"Конечно", - сказал Кен. "Мы все сделали сами, когда служили в королевских ВВС. Мы видели базу ВВС Оффатт, и базу ВВС Скотт, и базу ВВС Эдвардс, и базу ВВС Максвелл, и что это было за место на Аляске? и завод Локхид в Джорджии ...'

"И Автомастерская на бульваре Сансет", - добавил я.

Все верно, в ту ночь они оставили дверь клетки открытой, и мы ушли прежде, чем они смогли поднять Национальную гвардию. Мы бывали здесь, парень, мы все видели. '

Элеонора усмехнулась. "Тебе следует написать книгу, как всем остальным".

"Смотрите четвертый том моих мемуаров".

Митци слегка криво улыбнулась и сказала: "Я раньше не видела, чтобы мужчина напивался кофе".

Я поднял запястье и, очевидно, уставился на часы. Обратный отсчет начался. Кто идет? '

Обе девушки хором встали. Митци сказала: "Я закончу через минуту", - и вылетела из комнаты.

Я спросил: "Есть какие-нибудь известия от горного старца?"

Элеонора покачала головой. - Ничего. Я только закрою свой чемодан и позову носильщика. Она вернулась в комнату.

Кен разлил остатки кофе. - Мне это не нравится.

"Ты хочешь сказать, что там тихо?"

"Да. Слишком тихо".

На самом деле улица Мине Хосн внизу была совсем не такой: только что это был водоворот воющего, визжащего транспорта. Но ее было так много, и все это было таким заурядным и эгоцентричным, что придирки Азиза казались бледными и немощными, призраком при дневном свете.

Я сказал: "Возможно, у него просто закончились отвратительные идеи". Но это было не так.

*

"Что именно здесь написано?" Спросила Элеонора.

Она не могла на самом деле иметь это в виду, поскольку документ был написан и на арабском, и на французском, и вдобавок содержал множество юридических тонкостей, поэтому я выдал ей версию для быстрого завтрака: "Это что-то вроде судебного приказа -асезии-консерватории - о присоединении самолета. Замораживаю его здесь.'

"Значит, мы не полетим?"

"Не в этом самолете". Я посмотрел на заместителя менеджера аэропорта – мы сидели в его кабинете – и спросил: "Это касается кого-нибудь из нас лично?"

"Насколько я знаю, нет". Это был худощавый, симпатичный мужчина с острой вдовьей копной черных волос и наполовину извиняющимся, наполовину заинтригованным отношением к нашим проблемам.

Я снова просмотрел документ. "Это чертовски глупо. Он утверждает, что мисс Браунхоф дает ему деньги, чтобы он получил приказ захватить чужой самолет".

Заместитель управляющего развел руками в притворной капитуляции. "Пожалуйста, если вы расскажете мне, это не поможет. Вы должны рассказать суду".

- В субботу? - переспросил Кен.

Я сказал: "Азиз, очевидно, не соблюдал часы работы в зале суда. Он позвонил домой какому-то судье ..."

"На вечеринке был один", - вставила Элеонора.

"Еще проще. И он убеждает его, что у него есть претензии, и он получает дополнительный заказ".

"Что это?" - спросила Митци.

"Без участия другой стороны", - сказал Кен. "Но, черт возьми, суд не вынесет судебного запрета, если не будет возбуждено соответствующее дело". Он посмотрел на Митци. "Вам не вручали повестку или что-то в этом роде?"

Она покачала головой.

Я сказал: "Похоже, во французском законодательстве это не работает. Срок действия этой эзотерической консерватории истекает через пять дней, если к тому времени он не начнет действия по возмещению ущерба. Это верно?'

Заместитель управляющего мягко кивнул. "Наш гражданский кодекс по-прежнему в основном французского образца".

"Но это будет продолжаться?" Спросила Элеонора.

Он грустно улыбнулся, глядя ей в грудь. - Боюсь, мне придется применить это.

Кен сказал: "Это обычное кровавое мошенничество".

Я встал. - Пошли. Пусть этот человек займется заместителем управляющего. У нас сейчас есть время выпить кофе.

*

Итак, во время взлета мы сидели в кафе аэропорта и доедали второй завтрак, Элеонора хмурилась над ксерокопией заказа. "Насколько я понимаю, мы просто наймем какого-нибудь юриста, который будет представлять нас ..."

- В субботу? - повторил Кен.

"- и затем свяжись с этим судьей. Я думаю, это его подпись внизу..."

"И он, должно быть, отправился на рыбалку".

"...и добиться отмены приказа". Она бросила на Кена жесткий взгляд, я кивнул и начал раскуривать трубку. "Так было бы в Лондоне или Нью-Йорке, и Азиз получил бы по яйцам в одиночной камере за то, что выставил суд дураком – простите за юридический язык. Но это Бейрут. Азиз знает, что делает: он хочет, чтобы мы застряли здесь. Мы можем бегать, пока не посинеем, и держу пари, что в течение пяти дней у нас не будет никаких действий ".

"Что он успеет сделать к тому времени?" - спросила Митци. Она выглядела немного бледной, и я ее не винил. Она была той, за кем охотился Азиз; мы с Кеном были всего лишь препятствиями, и, судя по утреннему показу, не так уж и много.

Я пожал плечами. - Не знаю. Должно быть, он уже пытался добиться твоего ареста, - она побледнела, - но даже бейрутский судья, вероятно, не надел бы это.

Элеонора вернулась к изучению ордена. - По крайней мере, это показывает, как много он одолжил твоему отцу.

"Сколько?" - дрожащим голосом спросила Митци.

"Двенадцать тысяч долларов, США".

С одной стороны, это звучало не очень. С другой стороны, это звучало как стоимость космического полета. "Даже если бы мы его получили, это не совсем то, чего он хочет. Это тот документ. За исключением того, что если бы мы могли заплатить двенадцать тысяч в суд, они освободили бы самолет.'

Кен предложил: "Почему бы не выставить Элеонору в качестве залога? В Бейруте она, должно быть, стоит..."

Она выпрямила спину, выставив подбородок и грудь в его сторону. - А почему не твоя собственная мать?

Я сказал: "О, он продал ее много лет назад, когда у нее еще оставалось немного пробега ..."

"Ради Бога, будь серьезен! " - огрызнулась она.

Я хлопнул ладонями по столу, откинулся на спинку стула и сказал: "Верно, возникает одна серьезная мысль. Мы успеваем на ланчткненский рейс на Кипр. Отдайте ему самолет - он все равно не наш. В некотором смысле, этот приказ является нашей гарантией безопасности. Это подразумевает, что он согласился бы на самолет, так что, если отдать ему должное, Кен покачал головой. "Черт возьми, нет, Рой. Я просто ненавижу расставаться с самолетом - и это плохо отразится на твоей репутации, если ты так легко сдашься.'

В этом он был прав. - Итак, позволь девушкам улететь. Мы остаемся здесь и посмотрим, что можно сделать. Без тебя, висящего на наших руках с мечами, будет больше.

Элеонора на мгновение задумалась, затем смирилась. "Я думаю, это лучшая идея".

Митци все еще выглядела встревоженной. - Герр Азиз ... он не помешает нам уехать?

Он мог бы попытаться. Одна вещь, которую он почти наверняка сделал бы, - это послал бы человека посидеть в аэропорту и посмотреть, что мы будем делать дальше.

Я хлопнул по столу. В голову приходит третья замечательная мысль. Мы возвращаем вас заместителю менеджера; он потихоньку достанет для вас билеты. Можно? - Я наклонился и расстегнул еще одну пуговицу на блузке Элеоноры. - Теперь он не передаст тебя Богу или "гестапо".

*

Мы с Кеном пообедали в одном из маленьких арабских кафе на Комиш-де-Шуран, рядом с новыми отелями, построенными нефтяными шейхами Персидского залива и для них. Это не европейская часть города, но мы хотели держаться подальше от очевидных мест. За нами не следили от аэропорта, но они могли быть настолько плохими, что потеряли нас случайно.

"В конце концов, - сказал я, - Азиз не мафиози. В его штате нет настоящих профессионалов; он просто импровизирует с тем, что у него есть".

"В Бейруте есть крутые парни, и я не имею в виду эти джазовые партизанские группы". Мы ели что-то вроде колдмеззе: острые оливки, маринованные огурцы, хумус, нарезанную колбасу Кафта и другое холодное мясо. Это было довольно вкусно, хотя, возможно, не настолько, как думал Кен. Все, что не подавалось за четырьмя каменными стенами, все равно имело вкус того дня, когда ты потеряла девственность.

"Они есть, - согласился я, - но сам Азиз их не знает, и он мог бы быть осторожен, чтобы не знать людей, которые их знают. У него все хорошо в честном бизнесе, и он бы облажался, если бы занялся наркотиками, проституцией и прочим.'

Он поднял неуверенный взгляд от своей тарелки. - Откуда ты знаешь, что его еще нет?

- Потому что он слишком уязвим. Парни из этих профессий не верят в конкуренцию, и самый простой способ избавиться от него - это пустить слух, что он в этом замешан. Ему приходится общаться с такими людьми, как Hilton, Sheraton и Coca-Cola, и любой запах торговли наркотиками и белого рабства передастся им. Со вчерашнего дня они будут искать нового контактного лица.'

Кен сунул в рот оливку и неохотно пожевал ее. - Хорошо, значит, с девяти до пяти он любит маленьких животных и больших детей. Что он делал вчера вечером в нерабочее время?

Двери Кафе распахнулись, и пара хорошо сложенных персонажей в оттопыренных легких куртках встали, холодно озираясь по сторонам. Официанты застыли в непринужденной, знакомой манере, и все остальные переглянулись, а затем уставились в свои тарелки.

Взгляды телохранителей были прикованы к нам, очевидным незнакомцам. Правая рука Кена поползла по столу.

Я прошипел: "Не шевелись. Ты знаешь, как принято в этом городе".

Он кивнул и расслабился. Невысокий, пухлый мужчина в синем шелковом костюме и арабском головном уборе прошел между крутыми парнями, и владелец ресторана сделал легкий жест в сторону зарезервированного углового столика. Телохранители настороженно наблюдали за нами, следуя за ним по улице.