Что ж, в Бейруте действительно что-то происходит, пусть и не совсем так.

Как бы то ни было, мы убедились, что девочки сняли номера в отеле "Сент-Джордж", затем взяли такси и нашли себе небольшое местечко на улице Ибн Сина, примерно в пяти минутах ходьбы, но без вида на море. У нас было назначено свидание в отеле "Сент-Джордж" на половину седьмого, и мы с Кеном пришли туда всего за двадцать минут.

*

В баре St George царит атмосфера лондонского клуба, который немного выгорел на солнце. Сквозь длинные шторы проникает не так уж много света; если вы хотите заняться чем-то столь же туристическим, как загореть, посидите на улице с видом на бассейн. Настоящие бейрутцы предпочитают кожаные кресла, неторопливых официантов, элегантную отделку из светлого дерева, благовония дипломатии и большого бизнеса.

Официант принял наш заказ, высказал невысказанное мнение, что нашей одежде место у бассейна, если не в нем, и уплыл прочь.

Я спросил: "Каково это – летать на самолете?"

"Приятно вернуться. Но немного маловато для нашего бизнеса. Как ты думаешь, что мы должны получить, когда вернемся к деньгам?"

Я пожал плечами. "Я думал о чем-то вроде "Житель Бриттенско-нормандских островов". "Подержанные, их можно купить примерно за & # 163; 30 000 штук в комплекте".

Кен скорчил кислую гримасу. - Работа третьего уровня? Такой маленький фидерный лайнер? Черт возьми, он не вмещает больше тонны. Принесли наш скотч, и он размешал пластиковой палочкой лед. "Держу пари, вы все еще можете купить DC-3 за десять тысяч, с четырехтонной грузоподъемностью и всем прочим".

"И нужно накормить всех этих голодных лошадей."Двигатели островитянина выдают всего 600 лошадиных сил, DC-3 Dakota выдает 2400 - и расходы на топливо примерно пропорциональны, не говоря уже о ваших счетах за обслуживание. Я мог бы достать вам четырехмоторный реактивный лайнер на 80 мест, возрастом не более пятнадцати лет, всего за 100 000 с лишним, но если вы хотите оставаться богатым, вам следует использовать его как украшение сада, а не как бетонных гномов. Когда ты начинаешь управлять самолетом, ты разоряешься.

"Ну, - сказал я, - может быть, мы могли бы дотянуть до "Скайвана" с полуторатонной грузоподъемностью".

"Все еще третий уровень", - проворчал Кен.

"Послушай, приятель, третий уровень - единственное место для мелких операторов в наши дни. Небольшое поле, грубое поле и все такое. На все, что побольше, летают реактивные самолеты. Никто больше не хочет ездить на DC-3. Это одна из причин, по которой вы можете купить их за десять тысяч.'

"Я не думал о людях".

"Ни клубники, ни обезьян?"

Он допил виски и позвенел льдом в стакане. - Нет, черт возьми, но… что еще мы знаем?

"Тюрьма?"

Он глубоко вздохнул, затем коротко кивнул и помахал официанту, облокотившемуся на стойку.

"Кстати, - сказал я, - что мы здесь делаем?"

"Помогаю Митци разыскать меч ее отца"… Звучит как что-то из народной песни, не так ли?"

"Что мы с этого получаем?"

"Мне понравился Бруно, и он пообещал мне поучаствовать в акции, как только мы выйдем отсюда".

"Ты думаешь, Митци примет это как долг перед поместьем? Она могла бы просто очень мило поблагодарить тебя. Даже если мы найдем эту чертову штуку".

"Послушай, Рой, ей нужен я – нам – частный самолет, так же сильно, как и ее отцу. Никто не может подняться на борт регулярного рейса с трехфутовым мечом; ливанец позаимствовал бы его и поклялся, что нашел в Тире или Сидоне. С таким же успехом это могло быть и так. '

"Ты что, приукрашивал Крестовые походы?"

"О чем, черт возьми, ты думаешь, мы с Бруно говорили в тюрьме? Женщины? Холодное пиво?"

"Извините". Потом пришли девушки. Конечно, изменилась, поскольку женщины не могут распаковать чемодан, не надев что-нибудь свежее, но в случае Элеоноры это тоже хорошая идея: в Бейруте немного душно из-за женщин в джинсовых брюках. Теперь на ней была простая белая блузка с широкой плиссированной юбкой, открывающей пару красивых загорелых ног. Я подумал, не загорела ли она вся, а потом удивился, почему меня это интересует.

Официант принял заказ на пару водки с тоником, и девушки сказали, что с их номерами все в порядке, а как с нашими, и мы ответили, что все в порядке, хотя на самом деле мы сняли только один, и он был паршивый, и, наконец, Митци сказала: "Мы звонили мистеру Азизу ..."

"А ты?" - Кен был немного удивлен.

"В телефонной книге много страниц об Азизе. Я бы не нашел его номер без адреса".

"Большая семья", - сказал я. "Мне казалось, я знаю это имя".

Элеонора сказала: "Они не могут все быть одной семьей. Ты бы видел, сколько их.'

Лучшим словом было бы "клан", как у Кэмпбеллов или Стюартов. Кланы управляют страной. Не столько Бейрут, здесь слишком много иностранцев и иностранных денег, но, конечно, все остальное.'

"Что сделал мансай", - спросил Ти у Кена.

Элеонора все еще смотрела на меня. "Это звучит определенно феодально".

Я сказал: "Нет, все делается через парламент. В округе Смитов вы видите Смита, баллотирующегося от консерваторов, Смита от либералов, социал-демократа Смита и так далее… крестьяне имеют право свободного голосования, и если это не демократия, то что же тогда?'

Кен рявкнул: "Что он сделал?"

Митци сказала: "Приходи на вечеринку".

- Это Бейрут, - простонал Кен. - Где и когда?

"В его доме в... в Бейт-Мери. После обеда".

"Я голоден", - сказал Кен.

*

Было темно, когда мы начали подниматься на холм, что, вероятно, пошло девочкам на пользу. Но я знал, какой обрыв находится за низкими стенами с внешней стороны крутых поворотов, а таксист, как обычно, тренировался в получении значка пилота-истребителя. Судя по тому, как Кен говорил сквозь стиснутые зубы, он тоже помнил эти дороги.

"Когда мы доберемся туда, - спросил он Митци, - что ты собираешься сказать?"

"Я скажу ему, что мой отец мертв, и спрошу, где меч, который он нашел".

Все было в порядке – таксист не говорил по-английски. Вот почему я выбрал его из толпы, которая бросается на тебя всякий раз, когда ты выходишь из отеля в этом городе. Кен сказал: "Это звучит немного ... прямолинейно.'

"Но почему? Он знает, что это правда, что он должен мне меч". Для меня все это тоже звучало немного прямолинейно и правдиво, но, конечно, у меня никогда не было шанса сыграть дочь, потерявшую родных. Ливанцы могут сентиментально относиться к семейным узам. Во всяком случае, к своим собственным.

Элеонора сказала: "Интересно, если ..." а потом, казалось, передумала и продолжила: "У вас есть какие-нибудь идеи, почему мистер Азиз вообще оказался замешан в этом?"

"Моему отцу нужен был человек, который продавал бы для него. Он был археологом, а не коммивояжером".

"Но почему кто-то в Бейруте?"

Я сказал: "Могу догадаться. В любом другом месте – на Кипре, в Риме или где угодно – израильское правительство могло бы получить судебный запрет на прекращение продажи как незаконного экспорта. Они все равно попытались бы. Ливан просто не признает израильские законы.'

Элеонора хмыкнула и откинулась на спинку сиденья – они втроем сидели на заднем сиденье, я склонился над водителем.

И тут Митци пришла в голову мысль: "Может, он уже продал ее?"

Наступила тишина, если не считать рева двигателя и визга шин. Свет фар скользнул по обшарпанной стене, увешанной рядами политических плакатов, на всех были изображены почти одинаковые уверенные пухлые лица с несколькими строчками цветного шрифта внизу. Отличались только цвета.

Элеонора сказала: "Нет, я так не думаю. Мы бы что-нибудь услышали. И, как я уже сказал: это не обошлось бы и в половину цены без документации, которая у вас есть. Я думаю, именно поэтому твой отец держал их отдельно, пока был в отъезде.… пока он был в отъезде.'

Это не совсем объясняет, почему профессор отправил подтверждение подлинности Азизу незадолго до своей смерти. Но я не упомянул об этом.

Кен сказал: "Так что, в некотором смысле, этот клочок бумаги стоит столько же, сколько сам меч".

"В некотором смысле, - согласилась Элеонора, - Черт возьми", – ее голос стал немного задумчивым, – "Я нахожусь в довольно двусмысленном положении по поводу всего этого. Сотрудники Метрополитена не должны гоняться за нелегальным экспортом.'

"Ты хочешь сказать, что их не должны были поймать", - сухо сказал Кен.

*

Азиз жил не совсем на вершине холма и не совсем там, где водитель сначала подумал, что он находится. Но мы нашли это; беспорядочное современное двухуровневое здание, вырытое в глубине холма из необработанного камня, и подъездная дорожка, забитая большими машинами, блестящими в теплом оранжевом свете, льющемся из дюжины больших окон с тонкими шторами. Но снаружи воздух внезапно похолодал. Мы поднялись менее чем на 2000 футов, но это включало разницу между жаркими, тесными улицами и открытым склоном холма, обращенным к морю. Вам стоит побывать здесь летом, чтобы ощутить настоящий контраст.

Элеонора и Митци слегка дрожали, но все еще смотрели на раскинувшиеся внизу огни Бейрута. Забавно, что там, внизу, кажется, что холмы никогда не упускают тебя из виду, но здесь, наверху, кажется, что ты смотришь прямо в городскую ложбинку.

Кен вернулся после переговоров с водителем и отрывисто сказал: "Ночью с высоты любой город выглядит красиво. Давай зайдем туда, где выпивка бесплатная".

Элеонора пробормотала: "Держу пари, в свободное время он тоже пишет сказки", но последовала за ней.

Это была большая комната с более высоким потолком, чем можно было ожидать в доме такой формы, светлая, с белыми стенами и не выглядевшая переполненной, поскольку более тридцати человек стояли вокруг, потягивая вино и болтая. Когда мы поднялись по небольшой лестнице, большинство обернулось, чтобы посмотреть на нас.

Я знала, что мы с Кеном не будем бороться за награду за лучшую одежду, но я отложила мысль об этом. Теперь мы выделялись, как две ведьмы на крестинах принцессы. Почти все остальные – во всяком случае, это были в основном мужчины – были в аккуратных городских костюмах и накрахмаленных белых рубашках. Исключениями были персонаж в расшитых золотом белых одеждах Йемена и коув, которому отрезали синюю полоску в обычную куртку и юбку до икр; разумеется, арабский головной убор и сандалии. Я уже видел эту смесь раньше, но она все еще заводит меня.

Швейцар в белой куртке все еще гадал, не пришли ли мы забрать мусор, когда наш хозяин пробрался сквозь толпу с протянутой рукой.

"Вы, должно быть, мадемуазель Браунхоф-Шпор, конечно. И мадемуазель Трэвис. Элеонора Трэвис из Метрополитена? Вы меня не знаете, но я слышал о вас. И еще...? Он посмотрел на Кена и на меня и с усилием удержал улыбку.

Он был невысокого роста, с удобным круглым телом в темно-сине-зеленом шелковом костюме и удивительно костлявым квадратным лицом. Это было так, как будто сорок пять лет – как я догадался – хорошей жизни утонули в его животе, оставив нетронутыми подбородок и щеки. Его волосы были тонкими и темными, переходящими в чисто белые над ушами.

Кен сказал: "Кейс и Кэвитт. Мы летаем на самолетах. Мы привезли дам в Бейрут, а они привезли нас сюда. Надеюсь, мы не помешали".

"Конечно, нет, месье, естественно, нет. Все друзья мадам зелле Шпор… Вы должны выпить ..." Другой белый пиджак материализовался у его локтя с подносом. - Шампанское или джин с тоником для дам. А для джентльменов?..

"Скотч", - сказал Кен. "Я никогда не знаю, где я нахожусь с шампанским".

Азиз, слава Богу, ничего не понял, но коротко улыбнулся и повернулся к Митци. - А как поживает твой дорогой отец? Это он послал тебя ко мне?

Это было недолго и не было тихо, но мне показалось, что это было долгое молчание. Элеонора напряглась, Кен замер, глаза Митци мрачно сверкнули. Она спокойно сказала: "Мой отец умер прошлой ночью".

Потребовалось мгновение, чтобы проникнуться Азизом, а затем, как ни странно, его первой реакцией был гнев. Он мотнул головой из стороны в сторону. "Почему мне этого не сказали? Об этом, должно быть, сообщили? Затем он оправился и снова повернулся к Митци, покровительственно взяв ее за локоть. - Но, моя дорогая, это самое ужасное. Ты должна сесть и рассказать мне, что случилось ... - И он вывел ее через арочный дверной проем, занавешенный бисерной занавеской.

Кен отхлебнул и нахмурился. - У этого парня есть класс. В некотором роде. - Он ухмыльнулся Элеоноре. - И мисс Трэвис из Метрополитен, я полагаю?

Она автоматически и довольно искусственно улыбнулась. - Да. Если он так хорошо знает сотрудников Метрополитена.… он не мелкий расхититель могил. Вы все равно можете это увидеть. - Она кивнула на стену рядом с нами.

Она была длинной и простой, белой – в большинстве домов Бейрута предпочитают больше декора – и заполненной нишами, в каждой из которых хранились предметы старины: греческая ваза, кривой меч, амфора на металлической подставке, бронзовый шлем с зеленой коркой.

"Они в основном не средневековые, поэтому я не могу сказать, но выглядят довольно ценными вещами. Я не знаю ..." она нахмурилась, и ее голос затих.

Разговоры вокруг нас снова стали оживленными, а некоторые бросали оценивающие взгляды на Элеонору. Возможно, она этого не знает, но ее светловолосая скандинавская внешность позволила ей пользоваться швейцарским франком в качестве твердой валюты в Бейруте. Я планировал остаться с ней; в одиночку меня бы проигнорировали. Похоже, Кену пришла в голову та же идея.