"Зачем кому-то заставлять его переодеваться в рубашку перед тем, как его застрелят? Но теперь послушай, ясноглазый: когда ты поднимешься наверх, не пичкай этого полицейского теориями убийства. Он и так достаточно сомневается; если он убедится, что это убийство, мы застрянем на этом чертовом острове, пока часы не пробьют тринадцать.'

Он склонил голову набок, затем кивнул. "То, что я ему скажу, ты мог бы написать на блошином ремешке".

"И не надо к нему придираться, иначе он может сунуть свой нос в Queen Air, просто ища какую-нибудь формальность, чтобы подловить нас".

"Господи, да". Он, очевидно, забыл о моих проблемах с грузом. "Хорошо, Рой, я буду обращаться с ним как с офицером полиции и джентльменом. И я полагаю, у нас будет приятная уютная беседа о моих последних двух годах. Ублюдки. Ну что ж ... - Он посмотрел на часы. "И двадцать четыре часа назад я все еще был в безопасности в курятнике. Теперь..."

"Тебе еще несколько дней будет сниться, что ты все еще там".

"Да, я уже это сделал. Твое подсознание немного похоже на чертово бюро метеорологии, не так ли? – Просто не хочет выглянуть наружу, чтобы увидеть, что происходит на самом деле".

- Еще кофе? Но в этот момент полицейский в форме проводил Митци обратно и безучастно оглядел нас. - Мистер ... мистер Кавити?

Кен встал. - Готов и желает.

"Пожалуйста, приезжайте..."

Митци села за столик Нины. Я подошел, но садиться не стал. - Просто хотел сказать, что мне очень жаль, мисс Шпор. Если я могу что-нибудь сделать ...

Она выглядела бледной, но с сухими глазами; замкнутой и погруженной в себя, а не открыто опечаленной. Она не смотрела на меня. - Да, пожалуйста. Если вы можете переехать в мою комнату.

Я кивнул. - Да, конечно. - Копы будут топтаться там, наверху, еще, наверное, несколько часов. Я пошел к Капотасу и сержанту, чтобы договориться об этом, и после небольшого обсуждения мы переместили ее номер вниз и немного вперед, на 227, чтобы она не находилась под старыми номерами.

Затем Капотас спросил: "А что мне сказать Харборну, Гофу, в Лондоне?"

"Что бы ни решила полиция. Что еще ты можешь сказать? Люди постоянно умирают в отелях; в этом нет ничего нового".

"Но я должен рассказать им, кем он был".

"Профессор – что бы это ни значило в Австрии - и средневековый археолог".

"Но ты знал его". - Слегка обвиняющий.

"Познакомился с ним только сегодня днем. Его знал Кен; они встретились в тюрьме в ..."По выражению лица сержанта Папы я понял свою ошибку; я никогда раньше не упоминал об этом в разговоре с Капотасом, а у него был не сержантский взгляд на такие вещи.

"В тюрьме?" - прошипел он. "Они оба?" Он дико озирался по сторонам. "Боже мой, теперь я управляю публичным домом и обществом помощи заключенным! Почему бы нам не установить рулетку на кухне и не продавать марихуану за столом? Или это что-то еще, о чем ты забыл мне рассказать? И он сердито посмотрел на сержанта.

Папа напрягся и с достоинством сказал: "В этом отеле нет наркотиков, пока я работаю швейцаром".

Тогда это слабое утешение, - горько сказал Капотас, затем посмотрел на меня. "И я полагаю, ты бы не ..." Затем он замолчал, потому что вспомнил, чем, как мы обнаружили, я занимался. "О Боже, мне нужно выпить. И мне все равно, после обеда это или перед завтраком! - И он направился к бару.

Папа спокойно сказал: "У него не хватит нервов быть менеджером отеля".

"Он никогда не ожидал, что станет одним из них. И должны же быть отели, где это проще".

"Немного. Даже лучшие отели не могут по-настоящему выбирать своих гостей; они могут не пускать только тех, кто, как они знают, может причинить неприятности ".

"Полагаю, да ..." После этого мы просто сидели в усталом молчании, пока полицейский в форме не привел Кена обратно и не поманил меня наверх. Выражение лица Кена было почти презрительным, но мне не разрешили перекинуться с ним парой слов.

9

После полуторачасовых допросов Лазароса атмосфера в 105-м перестала бы радовать в любом аэропорту мира. Сам инспектор все еще сидел на том же месте на кровати, только теперь с двумя пепельницами, битком набитыми окурками, некоторые из которых еще тлели. Если бы он потерял работу в уголовном розыске, то с его нюхом у него не было бы шансов снова стать полицейской собакой.

"Садитесь, пожалуйста, капитан".

"Просто мистер". Я осторожно села на продавленный плетеный стул из тростника, а он переворачивал страницы своего блокнота, посыпая пеплом и без того серое пятно на покрывале.

"Вы знали, что профессор сидел в тюрьме?"

"Мне сказали".

"Ты мне не сказал".

"С моей стороны это было бы просто слухом. Я знал, что тебе скажет кто-нибудь другой ".

Он устало поднял глаза. - Значит, ты что-то знаешь о законе и судах?

"Пилот моего возраста обязан. В наши дни в воздухе больше законов, чем самолетов".

Казалось, он смирился с этим. - Ты видел пистолет?

Я кивнул.

"У тебя хороший желудок. Моего сержанта от этого затошнило". Пришлось немного поискать: он был в самой ванне, примерно под головой.

"Тот же ответ: пилот моего возраста был свидетелем нескольких неприятных аварий".

На это он тоже купился. "Самоубийство с огнестрельным ранением"… это всегда слишком легко устроить. А поскольку пистолет весь в крови, отпечатки пальцев исчезли. Почему это должно быть в ванне, почти позади него?'

Я указал правой рукой на свои зубы. Он засовывает пистолет в рот. Отдача снова выбивает его. Если она на мгновение задержится у него в руке, то может взмахнуть всей рукой по дуге, прямо в сторону. "Я взмахнул рукой и стукнул костяшками пальцев по соседнему стулу".Черт возьми. Итак, он ударяется о край ванны, оружие падает внутрь, соскальзывает туда, где оно было. Его рука откидывается назад. Если бы я инсценировал самоубийство, я бы положил пистолет в более заметное место. В любом случае, ты не можешь проверить его руку на наличие следов пороха?'

"Дело сделано". Он пошарил на кровати и нашел смятую пачку сигарет, затем прикурил от окурка последней и нашел для нее место в одной из пепельниц. "Но чей бы это мог быть пистолет?"

"Разве тебе об этом не сказано в лицензии?"

"Я предполагаю, что это шутка".

"В Израиле у него был пистолет – так мне сказали. Это помогло ему прожить год".

Он сделал пометку. "Но его дочь сказала, что у него теперь нет оружия".

Я пожал плечами. - Может быть, она не знала. В любом случае, признала бы она, что знала об уголовном преступлении?

Он глубокомысленно кивнул; вопрос был не слишком серьезным. "А завтра прилетят все родственники из Вены и будут очень взволнованы, и половина из них захочет, чтобы я доказал, что это было убийство, потому что самоубийство не уважаемо, а другая половина предпочтет самоубийство, потому что убийство тоже не уважаемо".

Я коротко усмехнулся. - Так ты не можешь представить это как несчастный случай? – во время чистки оружия?

"Возможно, он слизывал грязь с бочки?"

"Это делалось и раньше. Разве не так умер Эрнест Хемингуэй – согласно записи?"

"Думаю, что да", - мрачно сказал он. "И люди все еще сравнивают уровень самоубийств по стране. Итак, почему он покончил с собой?"

"С каких это пор догадки стали допустимым доказательством?"

"Мы не в суде, мы в спальне третьеразрядного отеля и очень хотим оказаться дома, в постели". В его голосе неожиданно прозвучала резкость. Затем он сделал паузу, вздохнул и подергал обвисшую кожу на подбородке, как будто пытался вернуть в нее немного жизни. "Возможно, я хочу, чтобы это было убийство, и я мог бы раскрыть его. и получил повышение. Самоубийство никого не продвигает; некого винить, кроме всего мира. Что заставило его покончить с собой?'

"Он был сумасшедшим".

Он кивнул. "Это один из лучших аргументов в кругу, который изобрели даже вы, англичане. Почему он покончил с собой?

"Потому что его душевное равновесие было нарушено. Откуда мы знаем, что оно было нарушено? – Потому что он покончил с собой. Расследование закрыто. Но почему он был неуравновешенным?"

Я взял трубку и уставился на засохший в ней пепел, но все равно закурил. Мой язык уже напоминал свежевыструганную асфальтовую дорогу, так что еще несколько затяжек не повредят. "Он провел год в тюрьме. К тому времени его жена могла уйти от него ..."

"Его жена умерла пять лет назад".

"Хорошо, но он мог разориться, потерять академический статус… что угодно".

Он наклонил голову и посмотрел на меня с довольно усталым любопытством. "Я обнаружил, что в наших архивах уже слышали о профессоре Шпоре. Его академический статус ... несколько в прошлом. В основном он тратит свое время на поиск реликвий и их продажу, обычно нелегально.'

Кипр - одно из самых щекотливых мест в отношении экспорта древностей; аэропорт обклеен запрещающими это объявлениями. Я снова пожал плечами. "Он явно не принадлежал к числу тех, кто попадает в тюрьму, так что само пребывание в тюрьме могло потрясти его. Но он мог пережить этот год, потому что у него всегда было то, чего он с нетерпением ждал: выхода на свободу. А потом он выходит и обнаруживает, что все вокруг плоское и серое, и никакой надежды на улучшение, так что ... бац. '

"Это хорошо", - восхищенно сказал он. "Это очень деликатно и понимающе. О чем он говорил с мистером Кавити сегодня днем?"

Я чуть не облажался - хотя и так мало что понимал. Бессвязной ночной болтовней, а затем лестью он проделал хорошую работу, выведя меня из равновесия для ответа на важный вопрос. Если бы у меня было меньше опыта общения с копами, которые были еще большими ублюдками, я бы, наверное, пробормотал что-то о зеленых полях. А так - я выглядел незаинтересованным и покачал головой. - Не знаю. Я думаю, это была просто пьянка со старым сокамерником. В любом случае, Кен мне ничего не сказал. И я знал, что Кен ему тоже ничего не сказал. Пьяный или трезвый, недоверие Кена к Закону было гораздо лучше воспитано, чем у меня.

Он неопределенно кивнул. - Видите ли, возможно, мистер Кэвитт был последним, кто видел его живым...

- Разве не его дочь? – Митци?

- Ах да, возможно. - Как будто он забыл о ней.

"Ты не спросил ее, почему, по ее мнению, он покончил с собой?"

"Да". Он снова кивнул, и его голова продолжала мотаться, как будто он слишком устал, чтобы выключить ее. Наконец он сказал: "Да. Она думает, что это может быть из-за того, что у него был неизлечимый рак, и жить ему оставалось всего два месяца.'

После долгого молчания я спросил: "И ты все еще думаешь, что было бы лучше, если бы он оставил предсмертную записку?"

Он устало улыбнулся. - Да.

*

Когда я снова спустился вниз, Митци и Капотас исчезли, а сержант Папа размеренно храпел на скамейке у бара. Кен и Нина сидели за столом, у каждого в руках были маленькие бокалы с бренди, и ничего не говорили.

Я сел. - Вы знали что-нибудь о профессоре, умирающем от рака?

- Ага, - сказал Кен отрывистым голосом. Он продолжал смотреть в столешницу. - Митци мне только что сказала.

"Ну, я полагаю, это должно быть правдой, и вскрытие показало это, но ..." Я беспомощно покачал головой. "Но если ему оставалось отсидеть всего пару месяцев, должно быть, все было очень плохо. Он знал об этом в тюрьме?"

"Я уверен, что он этого не делал. И медицинские проверки, которые ты там получил, они просто пересчитали твои ноги и руки, и не более того. Я помню, у него была такая проблема с грыжей, но это было в самом конце, и он сказал, что подождет и обратится к врачу в Вене. Что ж, оказалось, что так оно и было: его прооперировали и обнаружили вторичный рак в паху.'

"Где был главный из них?"

"Это была... меланома или что-то вроде этого, что-то вроде рака кожи в середине спины. Очевидно, там не болит. На самом деле, врачи сказали, что это совсем не повредит ближе к концу, а потом ты быстро сдашься."

Нина вздрогнула и инстинктивно крепче сжала скрещенные руки. Возможно, я сам немного дрожал. Я перестал понимать, как относиться к Профессору, но, по крайней мере, 9-миллиметровая пуля в рот теперь звучала немного разумнее.

- Если бы те мерзавцы из Бит-Орена заметили это, когда его еще можно было оперировать, - тихо сказал Кен, - он был бы все еще жив. Они, черт возьми, убили его.

"Ну, не совсем так", - попытался я успокоить его. "Тебе следует вернуться в постель; завтра будет другой день".

"С того места, где я сижу, все выглядит как сегодня". Ну, да, поскольку было почти три часа ночи. Но он вдруг хлопнул обеими руками по столу, выпрямился и, содрогаясь, потянулся, как кошка. - Увидимся, дети. - И он ушел.

Папа продолжал храпеть. Нина посмотрела на меня серьезными глазами. - Ну?

"Я рассчитаюсь, и ты отправишься домой, любимая".

"Я должна взять с вас плату за свое время", - сказала она.

"Я знаю. И я не скажу, что в конечном итоге я не сожалел, но ... может быть, в другой раз. Прямо сейчас от меня было бы столько же пользы, сколько от банановой кожуры.' Я начал раздавать фунтовые банкноты из своего бумажника и внезапно усмехнулся тому, что сказал бы Капотас о деньгах Касла. Над тем, что он наверняка скажет завтра, когда я попытаюсь вытянуть из него еще что-нибудь.

Она сказала: "Обычно я бы не подумала, что мы тебе нужны".