Это был новейший жаргон Уайтхолла - называть разведывательные организации их инициалами в радиокоде. Это не доказывало, что вы знаете о них что-то новое, но то, что вы не использовали это, доказывало, что вы вообще ничего не знаете.

DDCR вздохнул. "Это твоя сторона, Джордж. Это мог быть просто какой-нибудь псих, который раздобыл русское оружие - почему я это говорю?" Он проверил свои собственные инстинкты. "Полагаю, я не хочу, чтобы это были "Браво". Чувствовал то же самое, когда убили Кеннеди. Но мы должны смотреть фактам в лицо ..."

"Когда у нас будут факты", - предположил полковник. "Я полагаю, это то, что полиция и Служба безопасности принимают во внимание. Личность потенциального убийцы, когда она будет установлена, может помочь".

DDCR с благодарностью воспринял упрек. "Прекрасно. Оставь это Джорджу и его друзьям-ползунам. Счастливы ли мы в остальном?"

Полковник взял заявление Максима и снова положил его. "Я думаю, это показывает, что майор Максим действовал вполне разумно, но… Где с вами можно связаться, майор?"

"Сегодня вечером у меня постой в Веллингтонских казармах, сэр".

DDCR сказал: "Мне не очень нравится, что ты возвращаешься туда - за исключением того, что тебе, конечно, придется сменить этот комплект. Ваше имя не должно быть обнародовано, но беспорядок будет полон сплетен и домыслов ..."

Джордж сказал: "Я могу поселить его в Олбани. Места полно".

DDCR нахмурился. В каком-то смысле это было идеальное решение, но: "Я не хочу, чтобы вы двое не спали всю ночь, пересказывая это и затуманивая разум Гарри теориями".

"Ничего не бойся. Мы не будем говорить ни о чем, кроме женщин и покупок, никакой политики. Если мы сейчас раскрутимся, у нас даже будет время перекусить, прежде чем пушистики снова захотят вернуть Гарри ".

"Зачем?"

"Что бы ни случилось с дьяволом в Аббатстве, теперь у него нет лица. Гарри может быть единственным человеком, который опознает его лицо, как только они просеют свои файлы с фотографиями ".

Полковник кивнул. Он тоже этого ожидал. Он встал, убирая бумаги в портфель. - Могу я спросить - у вас есть адвокат, майор?

Максим не встречался с адвокатом с момента последней унылой бумажной работы после смерти Дженни. "Я полагаю, что да ..."

"Юрист?" потребовал DDCR. "Зачем ему алавьер?"

Полковник и Джордж переглянулись, и Максим почувствовал, что чего-то не хватает.

"Надеюсь, ничего", - вежливо сказал полковник. "Но, на всякий случай..."

Аннет Харбинджер знала, что Максим заметил ее настороженность, когда она узнала его, поэтому она печально улыбнулась и склонила голову набок жестом, который он всегда находил очаровательным. "Мне очень жаль, Гарри, просто ты, кажется, всегда появляешься, когда появляются плохие новости. Я знаю, что ты не имеешь никакого отношения к сегодняшнему ... - и тут по выражению лица Джорджа она поняла, что это тоже неправильно. - О, дорогой...

"Это не его вина, это его работа", - сказал Джордж. "Мы оставляем его на ночь, немного инкогнито. Больше никто не придет, не так ли?" Джордж гордился тем, что никогда не знал, что происходит в его личной жизни: таким образом, это не могло отвлечь его или заставить уйти с работы пораньше, чтобы успеть вовремя.

"Только сотрудники Министерства обороны и их жены. Нет, дорогая, никто не придет. Это будут только мужчины, женщины-сплетницы, запертые на кухне?"

"Нет, если бы мы знали какие-нибудь секреты, нам было бы намного лучше ..." Джордж бросил пальто на стул и потянулся за графином.

Они говорили о семьях и школах - или, скорее, Аннет и Максим говорили - сидя за одним концом огромного стола в мрачной столовой, отделанной темными панелями. В течение восьмидесяти лет старшие сыновья Харбинджеров жили в Олбани, ожидая унаследования семейных акров в Глостершире. Акров было не так много, как утверждали коллеги Джорджа - как он указал, никто выше помощника госсекретаря не считает меньше, чем десятками тысяч, - но вполне достаточно, чтобы породить такие завистливые преувеличения. The Envy, возможно, меньше беспокоилась о посевных площадях, чем о независимости, которую она дала Джорджу; людей приводила в бешенство мысль, что столь откровенный человек никогда не мог плохо кончить для Министерства сельского хозяйства. То, что у него уже были несколько комнат в этом частном захолустье всего в десяти минутах ходьбы от Уайтхолла, только усугубляло ситуацию. Их утешением могла бы стать мысль о том, что Джордж будет жить с панелями в стиле баронства, выбранными прабабушкой Харбинджер, и неподвижной мебелью из красного дерева - если бы они верили, что у Джорджа визуального вкуса больше, чем у козы.

"Ты что-нибудь слышал в последнее время от Агнес?" - Спросила Аннет у Максима, наливая ему кофе.

"Какое-то время нет. Кажется, ей нравится Вашингтон, но она мало что может сказать о своей работе там ..." Агнес Алгар также входила в ближайшее окружение бывшего премьер-министра под номером 10 в качестве офицера связи со Службой безопасности. Теперь она выполняла почти ту же работу в посольстве в Вашингтоне, поддерживая связь, предположительно, с ФБР и ЦРУ. "И я посещала курсы, о которых мало что могла сказать, письма просто вроде как ..."

"Тебе следовало жениться на этой девушке, Гарри", - заявил Джордж. "Кто-то должен был, в любом случае. Женщина достигает тридцати пяти лет без мужа, она становится кислой, начинает носить одежду, которая ей не по возрасту. От работы по связям мало толку: для этого нужны такт и осведомленность."

Тактичность? Осведомленность? Аннет улыбнулась сквозь стиснутые зубы, и ей на мгновение приснился Джордж с опрокинутой в горло кофейной чашкой. Максим изобразил вежливую улыбку. Он ничего не увидел в тактичности самой Аннет - не более чем обычное желание каждой замужней женщины, которую он знал, как можно скорее женить его во второй раз.

Джордж посмотрел на часы и встал. "Я хочу посмотреть девятичасовые новости по телевизору. У них не будет ничего нового, но они будут показывать все, что у них есть, из the Abbey ".

"Мы можем это записать?" Спросил Максим.

"Возможно, у тебя и получится; у меня уходит полчаса на настройку этой чертовой штуковины, а потом она обычно переключает не ту программу. Им следовало бы раздать по десятилетнему ребенку на каждый видеомагнитофон. И все остальные машины, которыми они заваливают нас в эти дни ".

Максим включил видеомагнитофон, пока они смотрели. Поскольку Би-би-си не разрешили войти в Клойстерс для более поздних съемок, им пришлось трижды прокрутить момент съемки. Но королева как раз подошла к дверям аббатства, когда прозвучал первый выстрел, так что к тому времени режиссер переключился на внешние камеры и комментатора. Потребовалось три секунды или больше, чтобы понять, что кадры были внутри, и переключиться обратно туда, и еще больше, прежде чем камера остановилась на снующей, пригнувшейся толпе, которая раньше была прихожанами. К тому времени съемки прекратились.

"Бедняги", - сказал Джордж. "Вот вам цветок - может быть, увядший, но тем не менее цветок - Королевской семьи свободного мира, государственных деятелей и воинов. Между собой они, должно быть, заказали больше выстрелов, чем горячих обедов в мире, и теперь кто-то взорвался рядом с ними. Бедный маленький коров, робкие ублюдки." Но в его голосе звучало искреннее сочувствие.

Они наблюдали, как вооруженная полиция пробивается сквозь толпу, затем камера засекла и увеличила скопление людей и перевернутые стулья, на которых рухнул Пол Барлинг. С этого ракурса было трудно разглядеть, насколько близко были сделаны снимки к президентской вечеринке. И, будучи закрепленной высоко по обе стороны нефа, ни одна камера не могла заглянуть в точку съемки над Южным трансептом. Однако запись продолжалась только для того, чтобы услышать отдаленный хлопок собственного выстрела Максима, а затем глухой удар гранаты.

"Чуть меньше четырех секунд", - сказал Максим, отрываясь от своих наручных часов.

"Запал в гранате на четыре с половиной секунды", - со знанием дела предположил Джордж. "Это говорит вам о том, какого типа она..."

Но Би-би-си уже знала: устаревший русский шрифт, что доказали фрагменты. Более того, единственным предметом, найденным на теле, был путеводитель по улицам Лондона с двумя телефонными номерами, нацарапанными на нем. Оказалось, что это незарегистрированные личные номера двух вторых секретарей российского посольства.

"Боже мой", - сказал Джордж.

Максим, только что прослушавший лекции мисс Такки в Форте, содрогнулся от некомпетентности этого. Выпуск новостей заканчивался тем, что репортер произносил серьезные банальности на фоне вращающейся вывески Скотленд-Ярда. Джордж отключился.

"Это не объяснило нам, почему оружие заклинило", - сказал Максим.

"Легко ли их варить?"

"Нет, не эти АК".

"Ну, слава Богу, это произошло". В соседней комнате зазвонил телефон, и они ничего не говорили, пока не пришла Аннет и не позвала Максима. Он вернулся, уже надевая пальто. "Ты была права. Ярд хочет, чтобы я пошел посмотреть на их пин-ап мальчиков ".

"Плохая примета. Они все похожи на безумных людей с топорами".

"Я видел некоторые из них раньше. Я не знаю, когда я буду..."

"Мы оставим для вас на витрине кружку какао, которая будет гореть".

Когда Максим ушел, Джордж прошел в свой крошечный кабинет и беспокойно расхаживал по нему. Было некоторым облегчением снова работать с Гарри - но неужели он втянул этого человека в еще один грязный эпизод из-за своего досье "П"? (Неважно, что сказал DDCR, Джордж автоматически взял на себя все заслуги и вину.) Некоторые другие мужчины, возможно, не вышли бы из этого живыми, это было так, но другие, возможно, помедлили бы дольше, прежде чем ввязываться.… Он жадно взглянул на телефон и вспомнил, что он больше не под номером 10, что у него больше нет официального пальца, которым можно тыкать в каждый пирог… И, черт возьми, что он хотел - виски с содовой или бокал портвейна?

Телефон едва успел пискнуть, прежде чем он схватил трубку. Это был Спрэгью из Министерства внутренних дел, и если у Джорджа была всего пара минут, на самом деле не больше, то… Джордж пошел предупредить Аннет, которая ненавидела Спрэга. Но это решило за него одно: портвейн.

8

Корректность Нормана Спрэга казалась совершенно индивидуальной, как будто он подчинялся каким-то Королевским Правилам для Министерства внутренних дел, которые он один написал и прочитал. Он был стройным, немолодым, с таким же безупречным блеском волос и туфель; его костюм был темным, двубортным и в высшей степени старомодным; в петлице у него был бутон розы, а галстук - олд Харровиан.

"Джордж, маленькая птичка сообщила мне, что у тебя в доме очень интересный гость. Не держи его при себе, это было бы слишком жестоко. Ты должен немедленно представить его".

"Он в "Ярде", рассматривает фотографии. Бокал портвейна?"

Спрэгью пристально посмотрел на графин, затем расслабился. "Конечно, это тот дом, где не нужно проявлять тактичность в отношении портвейна. У тебя изысканный погреб, счастливчик. Я бы с удовольствием выпил глоток. Возможно, это даже к лучшему, что твоего друга здесь нет, можно быть более расслабленным без грубой механики."

Он выбрал лучшее кресло - собственное Джорджа - так естественно, точно он предполагал, что Джордж поднесет ему свой бокал, что не могло быть никакой обиды. Это было просто заслугой ему как одному из этой небольшой и бесценной компании пожилых леди из Уайтхолла, все мужчины, за исключением (по мнению Аннет) самого Спрэга, который знал почти все и обо всех и скрывал большую часть этого, в то время как, казалось, все выбалтывал.

"Замешательство для наших врагов", - отхлебнул Спрэгью. "Весьма вкусно, кем бы они ни оказались. Джордж, у нас небольшая проблема после сегодняшних é выборов. Моему министру придется выступить с заявлением, и в данный момент он едва может вспомнить собственное имя. Вы поняли, что он был там, и мысль о том, что его собственная дорогая кожа могла быть проколота, совершенно лишила его сил. Слишком жалко, чтобы выразить словами. Неважно, это удержит его в стороне, пока мы готовим полезную статью, в которой он действительно не сможет ошибиться, если только не прочтет ее вверх ногами. Я думал о том, чтобы быть "тщательным" и "неустанным", и, возможно, мы могли бы даже "не жалеть усилий". Я думаю, ему бы это понравилось, а тебе?- как только он посмотрит, что означает "усилие".

"Вы думали о том, что это "такой подлый поступок"?"

"Как я мог это пропустить? Спасибо, Джордж, я знал, что могу на тебя положиться. Ему это понравится, я слышу это от него сейчас - и в ближайшие недели. Затем премьер-министр выразит предельную уверенность - которую он, возможно, даже чувствует, Бог знает почему - и на этом все закончится. Но, увы, для нас это еще не конец ".

"Руководящий комитет по расследованию?"

"Неизбежно". Спрэгью глубокомысленно покачал головой. "Не для того, чтобы создавать что-либо пригодное для публикации, это было принято в ближайшее время, а просто для того, чтобы дать премьер-министру повседневную картину происходящего, чего, как мы надеемся, не будет".

"Кто его возглавляет?"

"Родни Киркленд, там мы в безопасности. Отставные адмиралы добавляют определенную серьезность, и он не поймет ни слова из того, что происходит. Тогда, скорее всего, Тони Слейден из Кабинета министров, какой-нибудь помощник комиссара из Метрополитена, у нас должен быть Главный судья из Пяти человек - и Министерство внутренних дел, это должен быть маленький я. Уворачиваться было не очень хорошо. Но в целом довольно уютно и, можно сказать, даже управляемо."