Каллиман хлопнул одной из тяжелых дверей и, казалось, нашел это обнадеживающим. "Спине президента это не пойдет на пользу, но я думаю, что некоторые самолеты, на которых он летал, были ближе".

Исполняя свою материнскую роль, взводный сержант отважился сказать: "Хорошо, что президентом снова стал военный, сэр".

Каллиман посмотрел на него. - Думаю, да, сержант. Спасибо. Но, уходя, он добавил, обращаясь к Максиму: "Но, по-моему, намного лучше, что у нас есть тот, кто читает европейскую историю. Черт возьми, именно здесь все начинается - что бы это ни было ".

"Президент собирается в Бонн?" Вежливо спросил Максим.

"Наверное, нет. Париж, конечно. Но мы продвигаем Бонн".

После недолгого замешательства Максим понял, что передовая группа рассматривает проблемы визита немцев.

"Вы когда-нибудь служили в Берлине, майор?"

"Я был там, но никогда не был на посту".

"Итак, вы видели их стену? Звучит заманчиво, предлагая снести ее, не так ли? Провести демилитаризацию, убрать танки с улиц. Мне бы понравилось больше, если бы ублюдки не действовали по обычному плану игры, а отправили сообщение в субботу утром. Итак, мы должны начать бегать повсюду, получать реальный перевод, вытаскивать парней с полей для гольфа - так что Советы получают весь уик-энд в свое распоряжение, все воскресные газеты, и мы не можем сказать ни одного официального слова до понедельника. Да, мне бы больше понравилось, если бы они не мочились тебе на обувь, когда раздают приглашение на вечеринку. Вы когда-нибудь встречали парня по имени Джордж Харбинджер?"

"Некоторое время я работал с ним под номером 10".

"О да". Протяжный звук. "Да. Ты тоже переехал. Джордж рассказывал о тебе, прости, я не уловил связи. Да, рад, что ты руководишь делами; Я бы лучше..."

Он ухмыльнулся, тепло пожал руку, но дошел только до Сотрудника Спецслужб у арки. Из телевизора донесся слабый рев "Боже, храни королеву", и связист, наконец, перестал пытаться настроить его и вытянулся по стойке смирно. Бросив последний бессмысленный взгляд на небо, Максим сделал почти то же самое, но был рад увидеть, что большинство солдат этого не сделали.

Гимн закончился, и горнист из старого полка герцога протрубил Последнее сообщение - напоминание о том, что чествуют солдата, каким бы Королевским он ни был. Максим поймал взгляд Форреста, желая ему подождать, не расслабляться, прежде всего, не моргать.

Полковник ВВС с портфелем вышел из деканата и присоединился к Каллиману, ожидая сообщения сотрудника Секретной службы. Хор спел "О Боже, наша помощь в минувшие века", когда королева и Королевская семья выходили первыми.

"Служитель закона переезжает ..."

Снимки.

Солдаты на мгновение замерли, затем бросились в бой, с грохотом ворвавшись на борт "Сарацин", пригибаясь с поднятым оружием и заглушая ненужные приказы Форреста. Телекомментатор что-то крикнул, но его слова потонули в шуме, доносившемся из Аббатства, и изображение расплылось из-за бешено вращающихся камер. Затем чье-то оборудование зацепило антенну, и декорации рухнули на землю.

Двигатели "Сарацин" взревели (один, два, три, считал Максим; все завелись с первого раза. Хорошо). Он подождал, пока обстановка стабилизируется, затем взял автомат и подошел к Каллиману, полковнику и сотруднику Секретной службы, которые склонили головы друг к другу и кричали друг на друга сквозь рев двигателей.

"Служитель закона в порядке, все в порядке… не ранен… он держит там ..."

Максим наклонился ко мне. - Королева?

Сотрудник Секретной службы непонимающе уставился на него, затем наклонил голову и прищурился, прислушиваясь через наушник. "Нет… Я не знаю, кто это сделал ... не она ..."

Максим оглянулся на взвод, затем шагнул в прохладный полутемный сводчатый проход, резко оборвав большую часть шума и криков. Он снова оглянулся и увидел, что трое американцев уже бежали - но мимо сарацин, к Динз-Арч и ожидающим автомобилям президента. Максим пошел дальше, через вход в благочиние и его маленький четырехугольник. Впереди, в дальнем крыле Монастыря, кто-то двигался. Просто темная фигура в юбке, спешащая направо, прочь от Аббатства. Максим вытащил телескопический приклад своего пистолета, взвел курок и побежал.

Его ботинки на резиновой подошве отдавались лишь слабым эхом от сводчатой крыши Монастыря. В конце Темный Коридор уводил направо; пригнувшись, Максим заглянул за угол. Это был грубый, побеленный туннель со слабыми светильниками в железных рамах, светящимися на стенах. Дальний конец был перекрыт прочным, но выглядевшим временным барьером, отделявшим здания аббатства от школы.

Слева от него, возле входа в здание Капитула, появился полицейский, инспектор. - Мимо вас кто-нибудь проходил? Максим позвал.

"Нет, стрельба была в..." Инспектор указал на Аббатство. Он был довольно пожилым и казался довольно неуверенным. Максим помахал ему в ответ и прыгнул на дальнюю сторону туннеля, затем двинулся по нему.

Дверь с его стороны была заперта. Опять же с его стороны, серый отражал свет от короткой арки, которая вела в крошечный лазаретный дворик, миниатюрную копию Монастырских стен. Он исследовал это место еще до визита DDCR. Теперь ему нужно было снова повернуть за угол.

Он приготовился к удару пули, от которого перехватило дыхание, когда быстро шагнул через арку, снова увидел фигуру и навел пистолет на цель, снова испытав забытое ощущение присутствия двух мужчин, один из которых держит палец на спусковом крючке напряженным, другой стоит в стороне, оценивая ситуацию и отдавая приказы. Он до чертиков надеялся, что у них обоих все получилось правильно.

7

Максим все еще был в боевой форме, когда добрался до офиса DDCR, хотя он оставил свой бронежилет где-то во дворе Дина, а полиция позаимствовала - после Большого количества бумажной волокиты - пистолет-пулемет для каких-то бессмысленных судебных экспертиз. Это была маленькая комната в спартанском стиле, на бледно-зеленых стенах не было ничего, кроме календаря и чего-то, что могло быть большой картой, спрятанной за дверцами шкафа с висячим замком.

За столом перед письменным столом сидели четверо мужчин: DDCR, Джордж Харбинджер, грузный подполковник средних лет из Юридического корпуса, и Ферриби из Министерства иностранных дел. Представитель DDCR представил Максима и проводил его к свободному месту. Полковник юстиции выглядел вежливым, Ферриби - мрачным.

"Вы, должно быть, неплохо провели время с rozzers". DDCR попытался быть обнадеживающим. "Чашечку чая? Кофе?"

"Ничего, спасибо, сэр". Максиму удалось не откинуться на спинку стула, который, будучи сконструирован в соответствии с армейским изречением о том, что боль в заднице способствует быстрому принятию решений, в любом случае не позволил бы этого.

"Или капельку скотча? Я думаю, что это примерно то время, которое прошло - и в любом случае это скотч Джорджа, крепкий парень".

"Что ж ..." Мысль была заманчивой, но длинный день вряд ли на этом закончится.

"Он хотел бы виски", - решил DDCR. "На самом деле, мы все хотели бы виски". Он взял со своего стола кувшин с водой.

"Я знаю, что расходы на оборону урезаны, - проворчал Джордж, - но если я должен взять на себя расходы по столовой всей армии..." Но он пришел подготовленным, с набором серебряных чашек в тон большой фляжке в его портфеле.

Они выпили, лишь кивнув, и после первого глотка Максим понял, как сильно ему это было нужно - и что теперь ему лучше пить маленькими глотками; DDCR исподтишка наблюдал за ним. "Итак, вы рассказали им, что произошло - несколько раз, я не сомневаюсь. Боюсь, вам тоже придется рассказать нам - и у вас есть копия вашего заявления в полицию?" Хороший человек."

Одним из результатов событий в Северной Ирландии стало то, что Армия была очень хорошо знакома со своими обязанностями и правами после "инцидента" - больше, чем столичная полиция, как обнаружил Максим. Он передал заявление DDCR, который взглянул на него, затем передал полковнику.

Джордж, который тоже глотнул скотча, уже снова наполнял свою чашку. - Прости, что втянул тебя во все это, Гарри...

"Вы не втягивали его во все это", - твердо сказал DDCR. "Вы все еще не в цепочке командования".

"Приятно, что так много людей готовы разделить ответственность", - весело сказал полковник. Взгляд Ферриби ясно дал понять, что он не из тех, кто готов делиться.

Итак, Максим пересказал историю еще раз. И декламация была тем, чем она стала, напоминая последовательность событий, которые теперь казались при повторении столь же неизбежными, как строфа стихотворения или часы, отсчитывающие минуту - ее больше не было - от его первого появления темной фигуры до взрыва.

Закончив, полковник попросил разрешения у DDCR и спросил: "Сказала ли полиция что-нибудь, намекающее на то, что вы могли применить больше минимально необходимой силы?"

"Они спросили, почему я уволился".

"И вы сказали им, - полковник сверился с отчетом, - что у мужчины была граната с выдернутой чек". Он поднял глаза. "И вы подумали, что он собирался бросить ее в вас?"

Максим сделал глоток, прежде чем ответить. "Да, я так и думал в то время ... но теперь я думаю, что он пытался покончить с собой".

Наступила напряженная тишина. Затем DDCR рявкнул: "Почему?"

"Он достал гранату - кажется, она была у него в кармане рясы - и крикнул что-то вроде: "Тебе будет больно". Я увидел, как повернулся рычаг, и выстрелил в него. Кажется, я попал ему в живот или чуть выше. Он выронил гранату, а потом, похоже, бросился на нее. Должно быть, она попала ему в руки. Ему оторвало руки и лицо."

Он обнаружил, что сжимает руки в молитвенной позе, разжал их и потянулся за остатками виски. Джордж быстро налил ему еще.

"Это, должно быть, предположение", - пробормотал полковник. "Важно то, как обученный солдат, действующий по приказу, интерпретировал бы ситуацию..."

"Ваши приказы включали преследование темных фигур по галереям?" Спросил Ферриби, его голос был таким же грубым, как шрам на его лице. "Или ты должен был остаться с сарацинами во дворе Дина, которыми ты должен был командовать? Или есть что-то еще, о чем мой офис не был полностью проинформирован?"

Джордж улыбнулся. "Джеймс немного огорчен тем, что его офис - прошу прощения, Офис - похоже, не осознает степень безопасности, возложенной на президента".

"Но не для двадцати с чем-то других глав государств и премьер-министров дружественных стран. Ваш департамент не обязан им это объяснять".

Джордж пожал плечами. "Просто укажи, что стреляли в президента, а не в них. КЭД ".

Ферреби сложил руки - одну из них тоже в шрамах от пожара - на столе. - И на норвежском тоже.

Максим вежливо кашлянул и поймал взгляд DDCR. - Могу я узнать, что на самом деле произошло в Аббатстве, сэр? Полиция не...

"Ты не знаешь?"

"Нет, сэр".

"Боже милостивый. Я полагаю, они не хотели влиять на вас.… Итак: было три выстрела из российской винтовки АК-47, они обнаружили это на огневой точке. На выступе за телевизионными лампами в Южном трансепте. Очевидно, его заклинило, иначе он, вероятно, уничтожил бы весь… Ну, он убил Пола Барлинга, младшего министра в офисе мистера Ферриби, больше никого, но несколько человек были ранены. Я думаю, что в основном это были каменные осколки от колонн."

"Должно быть, это довольно страшно, - удовлетворенно сказал Джордж, - когда политика убивают по ошибке из-за кого-то другого. Последнее унижение".

"У тебя действительно довольно плохой вкус, Джордж", - натянуто сказал Ферриби. "Я отнесу это на счет времени суток. Мне лучше вернуться в офис. Я надеюсь - я хотел бы сказать "доверяю" - что мы будем в курсе любых событий. Он вприпрыжку вышел, оставив маленькую комнату, казавшуюся просторной.

Джордж спокойно продолжал: "Рикошет попал в руку норвежскому начальнику штаба - именно об этом говорил Джим, - а другой попал леди Мишельдевер в зад. Имейте в виду, было бы трудно промахнуться по мишени такого размера даже в Аббатстве."

DDCR бросил взгляд. "Я бы списал это на напиток ".

"Это было именно то, что имел в виду Джим".

Полковник юстиции задумчиво произнес: "Было бы жаль разжигать вражду в Министерстве иностранных дел"… Насколько влиятелен мистер Ферриби?"

"Слава Богу, не очень", - сказали в DDCR. "Он более или менее их турагент, организует дипломатические визиты - наши туда, их сюда. Не совсем на вершине рейтинга, учитывая, что он, должно быть, близок к отставке."

"Это происходит из-за позднего прихода в Офис", - объяснил Джордж. "Заставляет думать, что это твой второй выбор, а Офис не имеет себе равных, и меньше всего по самооценке. Джим начинал как адмирал ".

Полковник коснулся щеки. - Это было так.… э-э-э...?

"Он врезался самолетом в авианосец, и, как я понимаю, это тоже не сильно улучшило его зрение. Слепые глаза исчезли со времен Нельсона. Лично я бы сказал, что любой, кто пытается сажать самолеты на корабли, достаточно сумасшедший, чтобы быть адмиралом, независимо от того, видит он, куда идет, или нет."

DDCR явно чувствовал, что это тоже не в лучшем вкусе, но жизнь в армии убедила его, что Военно-морской флот может сам о себе позаботиться. "Итак, теперь, к чему мы пришли?"

"Русская винтовка", - предположил Максим.

Это вызвало заморозку. Затем Джордж пожал плечами и сказал: "Хорошо, давайте выкладывать на стол: это был Kilo Golf Bravo?"