Клэр Холл спросила: "Что ты предлагаешь мне сделать?"

"Убирайся из города", - решительно сказала Агнес. "Остановись в каком-нибудь мотеле или у подруги, не у родственницы. А потом свяжись с ФБР, я тебя поддержу, поговорю с ними сам".

Агнес подвергала себя риску. Что бы еще ни сказали в ФБР, они собирались спросить, почему вы сначала не обратились к нам? Потому что, как понял Максим, я настояла на поездке в Сент-Луис для участия в списке CCOAC…

"Хорошо", - сказала Клэр Холл. "Но мне нужно заехать к себе домой, собрать кое-какие вещи и забрать машину".

"Да", - неохотно согласилась Агнес. "Возможно, мы все еще впереди них. Они не дают своим оперативникам большого обзора. В случае чего-то подобного им пришлось бы проверить резервную линию, это может быть до Москвы, прежде чем они переедут… Гарри, ты поведешь?"

Это было сделано не для того, чтобы спасти мужскую гордость: она была лучшим водителем, чем он, и оба это знали. Но ей хотелось оглядеться, понаблюдать за реакцией припаркованных машин, мимо которых они проезжали. Незнакомый с американскими автомобилями, он завелся с глухим стуком коробки передач и запоздалым всплеском ускорения от автоматической коробки передач.

"Вы представили его как Алана, - сказала Клэр Холл, - а теперь зовете его Гарри".

"Какие названия используются в нашей профессии?"

"Я хотел бы знать, что вы хороши в своем деле. Я пока не видел особых признаков этого".

"Просто останься в живых, и ты, возможно, еще что-то докажешь".

Максим резко свернул за угол, что выдали гидроусилитель руля и мягкая пружина. "Извините"… Но, возвращаясь к этому вопросу, у вас в доме есть оружие?"

"Я могла бы", - осторожно сказала Клэр Холл.

"Ручной пистолет?"

"Да".

"Могу я позаимствовать его, по крайней мере, на то время, пока мы с тобой?"

"Ты хочешь сказать, что ты даже не вооружен?"

Агнес сказала: "В вашей Конституции ничего не говорится о праве иностранцев на ношение оружия. Это ваша улица? Обведи квартал, Гарри".

За исключением нескольких центральных кварталов, где офисы, магазины и банки стояли плечом к плечу, Мэтсон был широко - по-американски -распространен. Самый скромный белый каркасный дом имел, на взгляд Максима, абсурдно большую лужайку, усеянную кустами и возвышающимися над ними разросшимися деревьями. Возможно, это было из-за того, что земли было так много, что никто не возводил заборы, живые изгороди или стены, как это немедленно сделали бы британцы, чтобы определить свою территорию.

То, что раньше было домом священника, представляло собой двухэтажное деревянное здание с выступающими по бокам фронтонами под крутыми крышами и длинным крыльцом с деревянными колоннами.

"Я ничего не вижу", - сказала Агнес. "Возвращайся на подъездную дорожку".

При движении задним ходом машина казалась армейским грузовиком, но Максим выехал на бетон, не задев большие деревья, которые затеняли дом. Он взял ключи Клэр Холл, и Агнес села за руль, пока он бежал, буквально бежал, через весь дом. Затем он позвал их.

"Во-первых, можно мне взять этот пистолет?"

Это был Walther 9 мм, несомненно, "освобожденный" когда-то во время войны, но все еще в хорошем состоянии, если только он не был изготовлен рабским трудом, когда, как говорили, в него добавляли песчинки для увеличения износа. Нет, подумал Максим: если Тэтэм решит привезти это домой, это будет хорошо. Он бы знал. Там была запечатанная коробка с патронами пятнадцатилетней давности. Он вскрыл его, зарядил пистолет и почувствовал себя лучше.

Пока Клэр Холл собирала вещи наверху, Агнес наблюдала за улицей через сетчатые занавески в гостиной.

"Что нам теперь делать?" Тихо спросил Максим.

"Сопровождайте ее, насколько это возможно. Она должна связаться со своим отцом, если он еще жив. Я не знаю, смогу ли я заглянуть ей через плечо, но...

В комнате, заставленной старыми книгами и официальными фотографиями, по-прежнему царила тяжеловесная мужская атмосфера. Максим просмотрел их, но на самом деле он не ожидал, что Тэтэм окажется настолько глуп, чтобы покрыть свою стену фотографиями новобранцев Crocus List.

"Как ты думаешь, Мэджилл знал, что тело Тэтама так и не нашли?" он спросил.

"Еще одна мелочь, о которой он нам не сказал. Вся Компания, должно быть, знала - но что им делать? Нет смысла пытаться разыскать его, если они хотят забыть, что он когда-либо работал на них. Ты можешь посмотреть, где она хранит деловые бумаги? Вот, посмотри на минутку."

Оглянувшись через плечо, Максим увидел, как она возится с замком ящика бюро. Наверху все еще скрипели половицы, когда Клэр Холл ходила по комнате. Снаружи улица была пуста и выглядела так, как будто это было обычным делом. Устанавливать наблюдение в таком месте было бы нелепо: это был район с кружевными занавесками, и за каждой занавеской скрывалась пожилая пара, которой нечем было заняться, кроме как наблюдать за тем, что делают все остальные. В этом, если не во многом другом, Мэтсон был международным. Конечно, если бы вы были полицейским или ФБР, вы бы сверкнули значком и присоединились к пожилой леди за ее занавесками со своим биноклем.

И если бы вы были кем-то другим, вы бы выхватили пистолет и оказались в том же месте: это была обычная тактика террористов - взять семью в заложники и совершить их убийство с этой временной базы. Они знали, что лучше не бросаться в глаза, сидя в припаркованных машинах, и, вероятно, Москва тоже это знала. Улица по-прежнему выглядела пустой и очень угрожающей.

Он услышал, как Клэр Холл спускается по лестнице, заметил, как Агнес торопливо засовывает бумагу в сумку и осторожно задвигает ящик комода. Он поманил Клэр к себе.

"У того дома, почти напротив, припаркован пикап. Ты узнаешь его? Не трогай занавеску".

Агнес внезапно оказалась у другого его плеча. Клэр сказала: "Это дом Глейсснеров, возможно, у них есть декораторы".

"Он припаркован лицом наружу", - прошептала Агнес. "Большинство людей въезжают прямо: мы сдали задом, чтобы поскорее уехать. Позвоните им, пожалуйста".

Клэр Холл набрала номер на телефоне и послушала. "Они не отвечают".

"Попробуйте еще раз, на всякий случай, если ошиблись номером".

Ответа по-прежнему не было. Агнес сказала: "Я думаю, было бы лучше, если бы вы позвонили в полицию и сказали, что происходит что-то подозрительное".

"Послать какого-то бедного депутата против Центра Москвы?"

Агнес и Максим переглянулись. Они, конечно, не хотели, чтобы мертвый полицейский давал объяснения. "Я могла бы поговорить с ним до того, как он придет, - задумчиво сказала Агнес, - рассказать ему, что происходит".,,

"Ты продолжаешь", - сказала Клэр Холл. "Ты привел их сюда - теперь ты вытаскиваешь меня из этого".

"В некотором смысле, это твой отец привел их сюда. Гарри: как ты думаешь, что они собираются делать?"

Максим пожал плечами. "Я предполагаю, что они предпочли бы догнать нас на какой-нибудь пустынной дороге, но неужели они думают, что грузовик сможет обогнать твою машину?"

"Да", - сказала Агнес. "У этих грузовиков чертовски большие двигатели, и в кузове нет груза.… Да, они думали, что смогут поймать мое фирменное блюдо "Улитки". Они тоже могли. Инстинктивно Агнес выбрала в аэропорту Чикаго безобидную маломощную модель. Теперь она жалела об этом.

"Тогда мы можем просто подождать их здесь", - сказал Максим.

"Они могли бы прийти сюда пешком", - сказала Клэр Холл.

"Я бы не возражал, если бы они попытались подобраться поближе".

"Гарри, не могли бы мы хоть раз попытаться уладить что-нибудь без перестрелки? Мы будем здесь вечно объяснять, почему мы здесь. И Бог знает, что за посольство..."

Максим выглядел невозмутимым. - Моя машина быстрее твоей, - сказала Клэр Холл. Мы можем незаметно проехать в гараж, затем открыть двери и выскочить, пока ...

"Нет", - твердо сказала Агнес.

"Боже мой, - сказала Клэр Холл, - мы можем просто выйти через заднюю дверь и держать этот дом между нами и домом Глейсснеров, пока..."

"Нет. Думаешь, в Москве не слышали о черных ходах? Закрывать задние и передние двери - обычное дело, и они отлично подходят для рутины ".

Клэр Холл испуганно посмотрела в сторону задней части дома. Ее нервозность была заметна; кем бы ни был ее отец, "Московские браво" все равно были тем, что показывают по ночному телевидению, а не в Мэтсоне, штат Иллинойс.

Она обратилась к Максиму: "Итак, ты крутой парень, почему ты ничего не делаешь?"

"Ты говоришь, сзади должен быть кто-то?" - Спросил Максим у Агнес. - Они разделили свои силы. Если я нейтрализую его или их, то черный ход может быть открыт."

Агнес никогда раньше не попадала в подобную ситуацию: она была снаружи, среди наблюдателей за домом, отступала на два шага назад в тех редких случаях, когда полиции или таким людям, как Максим, разрешалось войти, и печально пожимала плечами, что все нельзя было уладить более цивилизованным способом. Теперь она была внутри, и оттуда не было видно цивилизованного выхода.

Что они могли видеть, так это самого наблюдателя, за углом на перекрестке и примерно в ста метрах по прямой через лужайку, в единственном месте, откуда у него был ясный обзор между кустарниками и разросшимися деревьями. Он склонился над открытым двигателем припаркованной машины.

"Его там не было, когда мы объезжали квартал", - сказала Агнес. "Но сто к одному, что мотор в идеальном состоянии".

Максим прикидывал, какое прикрытие дадут деревья и кустарники. "Если я смогу выскользнуть через боковое окно..."

"Вы уверены?"

"Это моя часть бизнеса".

"Хорошо, но, Гарри: постарайся не слишком усердствовать в его нейтрализации".

Агнес посадила Клэр Холл на кухне, чтобы прикрыть заднюю часть, а сама сновала туда и обратно, проверяя, как там дом Глейсснеров.

Постояв несколько мгновений за спиной Клэр, Агнес тихо сказала: "Благодаря усилиям, которые Москва приложила к этому, как на короткой, так и на длинной дистанции, твой отец, кажется, становится все более и более живым".

Клэр неопределенно фыркнула.

"Живешь в Англии?" Предложила Агнес.

"Если это то, что ты хочешь, чтобы я сказал".

"Если они тебя поймают, - спокойно продолжала Агнес, - было бы неплохо, если бы я могла предупредить его, что они примутся за него, как только ты закончишь с ними разговаривать. Учитывая их методы, вы долго не протянете. "

"Я знаю об их методах".

"Неужели?"

"Я работал в Лэнгли, вы бы назвали это "регистратурой", пока папа не уволился".

"Еще одна мелочь, о которой Мо Мэджилл мне не сказал", - подумала Агнес, поспешив назад, чтобы выглянуть из окна гостиной. Все секретные службы набирают людей из семей - не из-за кумовства, а просто в благочестивой надежде, что надежность, какой бы она ни была, передается по наследству.

Вернувшись, Клэр Холл раздраженно сказала: "Твой друг никуда не торопится".

"Я надеюсь на это. Таким образом, он, скорее всего, все поймет правильно. Почему ты не позвонила своим старым друзьям в Лэнгли и не рассказала им, что здесь происходит? Они бы довольно быстро что-нибудь организовали ".

"Это было давным-давно".

"Ты знаешь, что твой отец делает с этим Списком Crocus, и ты просто не хочешь портить его маленькие игры".

Клэр Холл посмотрела на нее холодно, свысока, поскольку она была на несколько дюймов выше. "Разозлишься на меня, и я тебе врежу, малышка".

"Ты и только что сломанная рука".

Наблюдатель, просто делающий вид, что возится с электропроводкой своей машины, должен время от времени отворачивать голову; этого требует притворство. Когда он обернулся, то увидел худощавого мужчину в новенькой коричневой ветровке, ковыляющего по тихой улице и переводящего взгляд с листка в руке на дома вокруг, очевидно, в поисках адреса. Наблюдатель снова уткнулся головой в двигатель; он не хотел, чтобы его спрашивали.

Он не был. Максим тихо сказал: "Ты видишь, куда направлен этот пистолет?"

Наблюдатель медленно выпрямился, глядя вниз. Пистолет был нацелен ему в промежность с расстояния примерно восемнадцати дюймов.

Максим потянулся и достал из моторного отсека наполовину скрытое промасленными тряпками гудящее радио CB. "Теперь закрой капот", - вспомнил он американское слово. "И в машину, пожалуйста".

Позже наблюдатель подумает обо всех других действиях, которые он мог бы предпринять, если бы был подготовлен. Он также вспомнит, как его учили о тех парализующих первых секундах после встречи с неожиданной и ужасной угрозой. По крайней мере, он сможет сказать, что учение было правдой.

Глядя в окно, Агнес не видела, как они садились в машину. То, что она услышала, был приглушенный рев двигателя, совсем близко, затем двери гаража с грохотом распахнулись, серебристый малолитражный автомобиль объехал ее машину и с визгом выехал на дорогу. Она знала, что Клэр Холл должна быть в машине, но понятия не имела, что с этим делать.

У мужчин в доме Глейсснеров не было сомнений. Двое из них были в грузовике, и к тому времени, когда она оглянулась, он уже отъехал. Агнес огляделась в поисках своей сумочки, ключей от машины - было слишком поздно.

Малолитражка завернула за угол, с ревом обогнав машину наблюдателя; грузовик не обратил на это внимания. Он перебежал дорогу, запрыгал по тротуару и по лужайке - без живой изгороди или забора, - петляя между кустами и деревьями.