"Так купи их. Я соберу сумку у себя дома, и мы сможем подтвердить алиби в мотеле".

28

Агнес не делала вид, что "случайно" избежала преследования. Быть опытным водителем, особенно в городах, было частью ее работы, но единственное умение, которое она продемонстрировала в тот вечер, заключалось в том, что она ни во что не врезалась. После совершения поворотов без сигналов и резких перестроений через Chevy Chase и Bethesda она разогналась до запрещенной скорости на юг по кольцевой автостраде, съехала с нее, проехала несколько миль и, наконец, снизилась для неспешного круиза по сельской местности Вирджинии.

Максим достаточно хорошо знал, как она водит машину, чтобы спокойно относиться к этому, и проводил время, складывая и переставляя дорожную карту. Наконец Агнес сказала: "Достань ее, Гарри. Я знаю, где мы находимся. Просто доверься мне."

"Дело не в этом. Я просто ненавижу, что не могу ткнуть пальцем в карту и сказать: "Я там".

"О Господи. Я полагаю, это солдат в тебе".

"Скажи спасибо, что я не стрелок: я бы захватил с собой теодолит и осматривал нас с точностью до дюйма каждые пять минут".

"Небольшая милость, я полагаю. Однако мы находимся к юго-западу от Александрии. Отсюда довольно прямой путь обратно в Национальный аэропорт завтра. Теперь довольны?"

"Да". Но она заметила, что он не убирал карту, пока не определил точное местоположение.

Они зарегистрировались как мистер и миссис Алан Дж. Уинтерботэм, хотя служащего мотеля больше заинтересовал номерной знак машины.

"Вот тебе и Америка", - сказала Агнес, вытряхивая наспех упакованную одежду. "Если ты не на колесах, то, должно быть, на заносах. Некоторые штаты даже выдают не водительские права: на самом деле там написано, что это не водительские права, потому что вам нужно что-то для удостоверения личности. Я думал, вы хорошо с этим справились, мистер Уинтерботэм. Любой бы подумал, что ты всю жизнь проверял незамужних леди в мотелях."

Максим бесстрастно оглянулся, зная, что она лепечет от волнения, зная, что его собственное невозмутимое отношение тоже вызвано нервозностью. Мотель состоял из отдельных домиков, расположенных на большом расстоянии друг от друга среди деревьев, но что более важно, в домике был собственный добавочный номер и две односпальные кровати.

"Я собираюсь принять ванну", - объявила Агнес. "Вам лучше позвонить в свой отель и оставить там этот номер. Если Джерри Ломакс или кто-нибудь еще попытается до вас дозвониться".… Я позвоню в свой офис утром. "

Она долго сидела в ванной. Когда она вернулась в длинной ночной рубашке, Максим лежал в кровати у окна с обнаженными плечами и листал стопку брошюр мотеля.

Она прыгнула в свою кровать. - Ты читаешь?

"Это барахло?"

Она выключила свет между кроватями и лежала, прислушиваясь к ночи. Было тихо, если не считать шума шоссе в миле отсюда. Через некоторое время она сказала: "Ты все сделал правильно, там, сзади… следовал правилам."

"Я не очень-то за тобой следил".

"Я же говорил тебе: я пошел на риск. Извините. Я просто хотел подчеркнуть, что правила - это еще не все.… это отношение. Если вы собираетесь стать Уинтерботемом, подумайте о нем. Не только о работе, адресе, прошлом - приобретите привычку думать, почему я здесь? Откуда я пришел? Куда я направляюсь дальше? На каждый пункт подготовьте разумный ответ, но не торопитесь с объяснениями. Извините, я читаю лекцию. Она нащупала сигареты и закурила. В коротком свете зажигалки она увидела, что он лежит на спине, заложив руки за голову и уставившись в потолок.

"Продолжай".

"Я могу с таким же успехом… Забыть все, что вы слышали или читали о "проживании роли". Этого нельзя сделать, а если бы и можно было, от этого не было бы никакого толку. Если ты будешь слишком хорошо играть невинность и незаметность, ты не вызовешь подозрений, но и ничего не заметишь. Играй роль и знай, что ты ее играешь, а они этого не знают.

"Это действительно ключ. Вам должна понравиться эта идея, по-настоящему понравиться: они не знают. Смакуйте ее, купайтесь в ней. Позвольте этому придать дополнительный цвет, пикантность, измерение всему, что вы делаете. В трудные моменты не оглядывайтесь назад и не думайте: "Ну, по крайней мере, я майор британской армии". И не ждите с нетерпением того момента, когда сможете рассказать об этом кому-нибудь еще! . Ты должен жить настоящим моментом, и способ сделать это - думать, что они не знают, и по-настоящему наслаждаться этим. Единственный способ. Поверь мне. "

На полпути ее голос превратился в эхо, дезориентируя Максима, пока он не вспомнил лекционный зал с каменными стенами и шотландский ветер, дребезжащий в окнах. "Тебе кто-нибудь когда-нибудь это говорил?"

"Мисс Дороти Такки, на моем первом курсе обучения. Давным-давно".

"Я не знал, что вы с ней знакомы".

"Она научила меня, как реагировать и не реагировать. Меньшее, что я мог сделать, когда ты сказал мне об этом.… Полагаю, неизвестная могила. Возможно, она сочла это уместным ".

Через некоторое время Максим спросил: "Ты когда-нибудь жил такой жизнью?- сколько-нибудь долго?"

Агнес не торопилась с ответом. Огонек сигареты на мгновение очертил ее курносый профиль на фоне темной стены. "Да ... в самом начале, до того, как мое лицо стало известно. Я устроилась машинисткой в небольшой журнал, который, как мы думали, финансировался из Москвы. Нас не волновал журнал, мы просто хотели отследить золотую цепочку, посмотреть, кто ею занимался. Через некоторое время они использовали меня в качестве курьера: все остальные сотрудники думали, что за ними следят. К тому времени они тоже были совершенно правы."

"Как долго это продолжалось?"

"Около восемнадцати месяцев. Живу и работаю с этими людьми, ем и выпиваю с ними, и единственный вкус, который я научился любить, был "они не знают". Вкус, заново знакомый в тот день в Нью-Йорке, все еще был у нее во рту.

"Что произошло в конце концов?"

"Ничего особенного. Просто стало слишком очевидно, что журнал никто не купил, и Москва подключилась к сети. Или, возможно, я допустил ошибку: вы можете видеть, чему я предпочитаю верить. Журнал закрыли, и мы все напились болгарского вина, и я произнес речь о том, что собираюсь проникнуть в правительство и перерезать артерии полицейского государства прямо в его сердце - вам нужно болгарское вино, чтобы говорить такие вещи, меня бросает в обморок, когда я думаю об этом сейчас. И на следующий день - ну, почти - Служба внесла меня в список стажеров по администрированию.

"Я полагаю, мы получили еще несколько имен в нескольких файлах, узнали немного о бухгалтерских процедурах Москвы. И я узнал много нового - в основном о себе ... о том, что нужно отдавать все, но что-то утаивать, потому что завтра тебе придется начинать отдавать снова. Есть ли у тебя какой-то секрет под этой довольно активистской внешностью?"

"Я не знаю"… Не думаю, что было; в армии ты живешь очень открытой жизнью, секреты не являются личными.… Полагаю, раньше я думал, что худшее, что может случиться, - это то, что меня убьют. С этого момента остается только отбой и чьи-то другие проблемы. Теперь… все становится намного сложнее. Армия может научить тебя справляться с чем угодно, кроме одиночества ".

Она выпустила последнюю струю дыма в потолок и затушила сигарету. - Ты хочешь лечь в мою постель, Гарри?

"Да".

"Пообещай мне одну вещь: не говори, что любишь меня".

С тех пор все пошло ужасно и совершенно наперекосяк. Возможно, это была слишком маленькая кровать, потому что на ней также должны были находиться призраки Мо Магилла и Дженни, умершей жены Максима. И, возможно, они надеялись на невинность, которая давно миновала их обоих… Все пошло не так.

Сидя в ванной и плача, Агнес спрашивала себя, как она могла так чутко реагировать на каждую прихоть Мэджилла и быть такой скучной, но требовательной и неуклюжей с Максимом… Когда она вернулась, он спал или притворялся спящим в своей постели.

На рассвете, сером от морского тумана, она отвезла его в аэропорт.

29

Тем временем Джорджа в Министерстве обороны не было. Что-то неожиданное произошло с состоянием семьи, и ему пришлось проконсультироваться со своими адвокатами: это было единственное оправдание, которое его старшие, приближающиеся к пенсии и, следовательно, глубоко озабоченные стоимостью земли и налогами на перевод капитала, приняли с сочувствием.

Джордж действительно провел утро с адвокатами, хотя и не со своими собственными. У Тэплина, Грина и Кили - или у их призраков, поскольку ни одно из этих имен не сохранилось в списке партнеров - были офисы на южной стороне Нью-Сквер, в коридоре с неровным полом под ковровым покрытием и дверными проемами, изогнутыми под странными углами. Комната мистера Найтингейла была третьей справа.

"Я скорее думаю, - сказал мистер Найтингейл, - что я учился в школе с вашим дядей, К. А. Харбинджером. Это правда?"

"Правда? Дядя Чарльз? Да, действительно". Джордж решил спросить мистера Найтингейла, потому что он уже установил эту связь.

"Первоклассный игрок в крикет. Мне жаль, что он упустил свою синюю форму, но Оксфорд был очень силен в те годы… Как у него дела?" Когда о нем в последний раз слышали, дядя Чарльз держал в пентхаусе в Ванкувере малазийскую девушку вдвое моложе его, но Джорджу удалось вспомнить несколько менее интересных светских бесед, и, подобно крылатым зернышкам, разговор плавно перешел к делу.

"На самом деле мы не работаем для вас, не так ли?" Вежливо спросил мистер Найтингейл.

"Мне жаль говорить, что вы этого не делаете, но человек чувствует себя связанным традицией… Это совершенно неофициально, но, - я надеялся, что это будет истолковано как "почти официальное", - это действительно касается моей работы в Министерстве безопасности и разведки на стороне Польши ... " Мистер Найтингейл служил во время войны в довольно респектабельном полку (по мнению Джорджа, бывшего кавалериста), и хотя он располнел до бело-розовой пухлости, он все еще носил небольшие военные усики, которые остались неизменными рыжими, как напоминание о кампании в пустыне.

Джордж продолжил с нарочитой неуверенностью: "Все это довольно конфиденциально, я знаю, конечно, что вы будете уважать это; проблема скорее в том, считаете ли вы, что можете разглашать что-либо со своей стороны без официального запроса службы безопасности, и я уверен, вы поймете, почему мы предпочли бы избежать этого на данном этапе ..."

"Если это касается одного из моих клиентов, вы должны понимать, что моя позиция совершенно ясна".

"Я действительно не знаю, так это или нет"… Могу я просто спросить?"

"Во что бы то ни стало".

"Я полагаю, вы когда-то были директором небольшой компании под названием Anglam Gateway Ltd?"

"О да, это"… мы покончили с этим по крайней мере десять лет назад".

"Можете ли вы рассказать мне что-нибудь об этом?"

Мистер Найтингейл задумался. "В этом не было ничего конфиденциального: у некоторых американцев возникла блестящая идея организовать учебные курсы - что-то в этом роде - для своих бизнесменов и других людей, впервые приезжающих в Великобританию. Вы провели неделю в сельской местности, слушая лекции о британской деловой практике, корпоративном праве, о том, как обращаться к герцогу… и тому подобное. Какое-то время все шло неплохо."

"Что произошло в конце концов?"

"Я думаю, что американская сторона решила, э-э, уйти, пока они были впереди. У многонациональных корпораций была тенденция открывать свои собственные курсы, на европейской, а не чисто британской основе… Мы полностью зависели от американской стороны в отправке нам, э-э, стажеров. Было важно нанять их там, до того, как они приедут; если они обнаружат, что реклама и набор персонала становятся слишком дорогими, что ж, на этом все и закончится ".

"И вы были номинальным акционером и директором".

"Да, я думаю, вы, безусловно, могли бы предположить это. Проблемы американских граждан, являющихся директорами британских компаний ..."

Итак, Anglam фактически был полностью в руках американцев: они прислали стажеров, вероятно, назначили лекторов, а когда пришло время, могли спокойно уйти, сославшись на изменения на американской сцене, которые британские режиссеры не могли оспорить. Джордж уклонился от следующего очевидного вопроса, на который, как он был уверен, мистер Найтингейл не ответит.

"Владела ли сама компания каким-либо имуществом?"

"О да. Компания на некоторое время арендовала офис в Найтсбридже и даже купила дом в Танбридж-Уэллсе. Мы продали его, когда купили другой дом недалеко от Истборна. Более уединенное место, очень приятное. На самом деле я сам прочитал там несколько лекций по корпоративному праву. Всегда очень приятно проводил время. "

"И это было продано, когда компания была ликвидирована?"

"Конечно".

"Вы случайно не знаете, кто купил недвижимость? Тернбридж-Уэллс и Истборн?"

Мистер Найтингейл слегка нахмурился над очками в золотой оправе. Связь с дядей Чарльзом иссякала. "Я полагаю, что документы о передаче права собственности все еще хранятся где-то в паутине ..."

Джордж сказал: "Ну, осмелюсь предположить, что я мог бы узнать это в Земельном кадастре".

Мистер Найтингейл просиял с легким превосходством. "Боюсь, вы не смогли бы, знаете ли. Вам нужно разрешение владельца, чтобы начать поиск по названию, поэтому сначала вам нужно познакомиться с владельцем. Вы упомянули безопасность: Я могу заверить вас, что одна из самых безопасных вещей в британской жизни - это то, кому какая собственность принадлежит. Было сказано, хотя я бы не стал утверждать это от себя, что отсутствие давления с целью перемен связано с землевладениями Королевской семьи. Утверждается, что значительная их часть удерживается за счет номинантов. Если бы истинное право собственности на землю было полностью раскрыто, это могло бы доказать, что ее Величество действительно была самой богатой дамой в мире, что было бы, я уверен, вы согласитесь, - он улыбнулся Джорджу поверх очков, - довольно вульгарно.