"Спрэгью не может указывать Армии, что делать".

"Нет, но есть вопросы политики, со мной, вероятно, проконсультируются ..."

"Ты хочешь, чтобы он ушел?"

"Американцев не впечатлит, что кто-то из Комитета Спрэга, которого не было в радиусе нескольких миль от Аббатства, сказал им, чтобы они не волновались, старина, "Красные мундиры" снова все перепутали, не могу вспомнить деталей, но просто поверьте мне на слово… Если они хотят Гарри, я хочу, чтобы он ушел. Нам нужно починить кое-какие заборы в Вашингтоне."

"Я так понимаю, он предлагал Руководящему комитету теорию заговора. Если это не согласуется с выводами Комитета - а мы, должно быть, в конечном итоге позволим Вашингтону получить их - это действительно исправит ситуацию?"

Джордж отметил, что Спрэгью - это будет всего лишь Спрэгью - слил версию выступления Максима на the Committee. "Я думаю, Гарри получил там урок, и я мог бы преподать ему еще несколько, прежде чем он уйдет… Теперь я задаюсь вопросом: Спрэгью, возможно, был слишком умен, предупредив меня. Предположим, когда служба безопасности Белого дома запрашивает Гарри, это делается не для того, чтобы дать доказательства, а для совета? Всем лестно давать советы; было бы невежливо отказываться. Предположим, я позвонил Клею Каллиману по защищенной линии и предложил это?"

Ферреби закурил еще одну сигарету. "Если вы думаете, что можете перехитрить Спрэга, то я сомневаюсь, что в моем офисе возникнут какие-либо возражения. Только - не позволяйте ему стрелять в кого-нибудь там, ладно? Это может быть контрпродуктивно."

"Я сам обыщу его на досмотре". Джордж уже обдумывал свой звонок Каллиману; возможно, просьба должна заключаться в том, чтобы Максим "сделал себя доступным" для Исследовательской группы, предложил остаться на несколько дней, дать парню шанс увидеть Вашингтон осенью ... и совершить быструю поездку в Сент-Луис и обратно.

"Но я не смогу летать на Concorde?" Спросил Максим.

"Правильно. Вы не сможете летать на "Конкорде". Заместитель директора по кризисному перемещению строго посмотрел поверх очков. "Вы ездите на обычном RAF VC-10 от Brize Norton. Они отлично ездят.… что ж, они, вероятно, не могут пропустить что-то размером с Америку. Вы никогда там раньше не были? Вам должен понравиться Вашингтон. Посмотрите, сможете ли вы попросить наших людей познакомить вас с несколькими американскими офицерами; расширьте свой кругозор. Только не возвращайтесь домой с мыслью, что решение любой военной проблемы - это вертолет."

"Нет, сэр. Это артиллерия".

Инспектор DDCR, начавший свою карьеру в артиллерии, стал еще более подозрительным. "Еще раз верно. Почему бы вам не сказать это королевским ВВС и не посмотреть, куда они вас посадят?"

19

Путешествие на большие расстояния - это лихорадочная мечта, когда время и настроение выходят из-под контроля, оставляя человека неожиданно рано или поздно, в восторге или депрессии, пока мозаика из мельчайших деталей снова не образует под вами плоскую землю. Такие вещи, как понимание монет в своей руке и бессмысленного приветствия продавщицы, например, предсказание поведения на дороге и использование телефона без чтения инструкций.

Опытный путешественник, каким он себя считал, Максим мрачно сидел, наблюдая за рассветом над горизонтом Вашингтона, проснувшись слишком рано, и у него пересохло во рту от кондиционера в самолете, а теперь и в отеле. Он уже выпил весь имбирный эль и содовую из холодильника в номере и теперь потягивал тонизирующую воду, у которой был отвратительный лечебный вкус. Снаружи, похоже, стоял теплый солнечный день, что усилило его отчуждение после британской осени. В нем подчеркивалось, что он находился не только далеко к западу от Лондона, но и далеко на юге , на широте Сицилии и юга Испании. Позже он выйдет прогуляться по городу перед назначенным на полдень свиданием в Смитсоновском институте и послеобеденной встречей с Секретной службой.

Внезапно, как и во всех городах с их плотным графиком, улица внизу оказалась забита машинами, и Максим предположил, что кофейня на первом этаже будет открыта. На самом деле, он был открыт уже некоторое время назад, как и полдюжины других заведений в пределах легкой досягаемости, потому что Америка верит в неотъемлемое право человека есть, когда он бодрствует. Во время короткой вечерней прогулки Максим также заметил нескольких туристов, которые явно решили проблему приема пищи во сне; странность Америки в том, что по-настоящему толстыми бывают только туристы, но никогда местные жители.

Церемония в Смитсоновском музее авиации и космонавтики была посвящена презентации старого "Спитфайра", который был извлечен из английского озера и идентифицирован как принадлежащий 71-й эскадрилье, первой из эскадрилий Eagle, сформированных из американских добровольцев еще в 1940 году. Отреставрированный и перекрашенный в мастерских Королевских ВВС, он был официально передан - вместе с бокалами шампанского, бурбона или скотча - женой посла перед небольшой аудиторией, состоящей в основном из военных. Вот почему Офис по связям, желая сделать какой-то жест приветствия, пригласил Максима. Агнес Алгар была там, потому что она попросила.

Она открыто призналась, хотя только самой себе, что это потому, что там будет Максим. Она не совсем призналась, что именно поэтому надела свой лучший летний костюм и действительно отдала его в срочную чистку для мероприятия. В конце концов, оно нуждалось в чистке, и у нее будет не так уж много шансов надеть его этой осенью, так что ... и вообще, почему бы ей хоть раз не выглядеть на все сто?

У нее не было времени включить имя Максима в обычное уведомление о предстоящих посетителях посольства; ей позвонила Служба безопасности, которая разделяла глубокое недоверие Руководящего комитета к визиту и хотела, чтобы она отчиталась перед ним после встречи.

"Ну, если уж на то пошло, я сама не совсем доверяю этому милому мальчику", - заметила она своей матери, которая заканчивала короткий визит по пути к каким-то канадским кузенам. "У него есть тот аттилат-гуннский налет, который редко выходит за рамки дипломатических кругов".

"Я думал, он тебе нравился, когда ты был под номером 10?"

"О да. Осмелюсь сказать, даже у Аттилы были свои моменты".

"Мне жаль, что я с ним не встречусь. Одно время я думал, что ты и он..." Миссис Олгар с деликатным упорством выполняла главную задачу любой матери, дочь которой давно не замужем.

"Мама дорогая, он военный. Ты можешь представить меня в роли жены военного?"

"Я не знаю… Кажется, ты всегда выбираешь довольно лихих мужчин. Я имею в виду Грэма с его яхтами, а Дэвид был летчиком-испытателем, не так ли?"

"Грэм был змеей". Сказал очень мрачно. "И Дэвид был другим".

"О да, - сказала ее мать с улыбкой, полной - на удивление-воспоминаний. - В конце концов, лихие типы обычно такими и становятся".

После церемонии Агнес и Максим прошлись по другим залам музея, где она продемонстрировала больше знаний о самолетах и почти столько же о ракетах, сколько мог предложить Максим - по сути, пехотинец с личным оружием.

"Итак, что вы думаете о Вашингтоне после ... чего? восемнадцати или двадцати часов?"

Максим улыбнулся и задумался. "Зеленый, и белый, и широкий, и пыльный".

"В данный момент они, безусловно, сносят вещи и устанавливают их. И ничего больше?"

"Это звучит немного глупо, но… это похоже на столицу Америки. Так, как они хотели бы, чтобы это выглядело".

"Да, отцы-основатели и L'Enfant проделали довольно хорошую работу". Она остановилась, посмотрев на ракету: возвышающуюся металлическую секвойю, которая никогда не летала, потому что те, что летали, были мусором, разбросанным по Мексиканскому заливу. "Здесь все делают от всего сердца. Даже если это какая-то идея, например, построить ресторан, похожий на корабль. Они делают его похожим на корабль, а официанты, похожие на пиратов, поют "shanties" в ваш суп из моллюсков. Мы пугались на полпути, отступали и просто развешивали по стенам фотографии кораблей. Рад снова видеть тебя, старина, хотя причина могла быть и более благоприятной. Я подумал, не ты ли это был, когда мы впервые услышали новости об Аббатстве - без оскорблений, просто некоторых людей выбирают на определенную работу. Как Джорджу нравится жизнь в Mo D? Не слишком ли много пьешь, больше, чем слишком много?"

"Он идет на поправку. Я тоже рад тебя видеть". Возможно, дело было в отчужденности Вашингтона, возможно, в том, что он не ожидал увидеть Агнес в Смитсоновском институте, но было удивительно волнующе увидеть знакомую улыбку в толпе. Хотя и не все так знакомо: ее овальное лицо стало более худощавым, светло-рыжие волосы подстрижены короче и уложены более четко. Это могло быть связано с желанием слиться с деловитыми американками, которых он видел в городе, или с чувством изгнания. Она тоже курила больше, чем раньше, и с настоящим голодом закурила сигарету, когда они вышли на солнечный свет.

"Что ж, ты будешь чаще меня видеть. Ты знаешь, что я опрашиваю тебя сегодня днем? Может быть, после этого тебе захочется выпить. Я хотел бы услышать, чем вы занимались."

"Конечно. С удовольствием". Но в его голосе была явная настороженность, и она не стала настаивать. "Но я был прав насчет того, что он что-то замышляет", - подумала она.

20

"Секретная служба" в Америке начиналась и продолжается как подразделение Министерства финансов, выслеживающее фальшивомонетчиков, в основном тайными методами. Поскольку это было единственное общенациональное правоохранительное агентство, когда Мак-Кинлигот убил в 1901 году - совершив три президентских покушения за сорок лет, - это была единственная группа, которая могла легко взять на себя работу по охране тел будущих президентов. Итак, в три часа дня посольская машина доставила Максима не в Белый дом, а в здание Казначейства по соседству.

Он вспомнил большую элегантную комнату - чью именно, он так и не узнал - с широко расставленными глубокими кожаными креслами, которые создавали буквально непринужденную атмосферу, а не сидение, сгорбившись, за столом. Только агент из Dean's Yard, единственный человек, которого Максим узнал, наклонился вперед и выглядел нетерпеливым среди своих старших товарищей. Женщина средних лет молча отслеживала его передвижения по доске с крупномасштабной картой; там же были приколоты фотографии Двора и Галерей.

Допрос был вежливым и неторопливым, но тщательным. Затем один из них спросил: "Можете ли вы рассказать нам, каковы были правила ведения боевых действий для вашей задачи, майор?"

"Как правило, я должен был убедиться, что любой человек представляет опасность, и предупредить, прежде чем стрелять".

"Значит, вы сделали предупреждение?"

"Кажется, я что-то крикнул".

Последовала кратковременная пауза. Спрашивающий постарше спросил: "Ваше начальство согласилось с этим?"

"Полагаю, да".

Пришло первое сообщение: "Инспектор полиции, с которым вы разговаривали, подтвердил это?"

Максим глубоко вздохнул. Он предложил Джорджу идею попытаться вообще уйти из Person Yout, но Джордж был тверд: секретная служба обнаружит любые пробелы.

"Думаю, мне лучше сказать, что Руководящий комитет, похоже, не поверил, что я видел инспектора. Полиция говорит, что не может его опознать. Все произошло довольно быстро, и к настоящему моменту я сам начинаю немного сомневаться ". Это была сугубо его собственная идея - попытаться скрыть любые колебания, пока он скрывает след, который привел к мисс Такки и картине на ее стене.

Он почувствовал смешанную реакцию сочувствия и суровости. "Конечно, - продолжал первый следователь, - но вы кадровый солдат, обученный быть на высоте, когда что-то происходит, верно? И обучен сразу распознавать форму и знаки отличия?"

"Жаль, что я не обратил на это внимание Комитета".

Они вежливо улыбнулись. "Я думаю, это была просто ваша британская скромность. Но если мы можем предположить, что полицейский инспектор действительно существовал - вы слышали, как он говорил? Его голос был чисто английским?"

"Он сказал всего несколько слов", - медленно произнес Максим, пытаясь вспомнить. "Все, что я могу сказать, это то, что он не казался странным для инспектора лондонской полиции".

"Мог ли он быть американцем?"

Это поразило Максима. "Он не походил на американца". К чему, черт возьми, они клонят? Но была связь с американцами в Сент-Луисе в 1968 году. Он отказался от этой идеи; они записывали его - совершенно открыто - и, по-видимому, впоследствии проанализируют запись на предмет изменений в его манере говорить. Он цеплялся за недоумение.

Пожилой мужчина мягко объяснил: "У президента больше врагов в Соединенных Штатах, чем в Англии. Во всяком случае, мы так предполагаем".

Максим кивнул, надеясь, что его облегчение не было заметно - или зафиксировано. По залу пробежала волна взглядов, и мужчина постарше сказал: "Тогда, я думаю, на этом все". Он встал. "Большое спасибо, что пришли нам помочь. Мы действительно ценим это. Мы не воспользовались ни одним из тех "советов", которые вы собирались нам дать, но ..." и все они рассмеялись.

"Вы занимаетесь чем-нибудь еще, пока находитесь здесь, майор?" - спросил другой.

Это был самый старый трюк в книге: разряди атмосферу, вызови несколько смешков - и забрось быстрый мяч.

"Осматриваю Вашингтон", - ровным голосом сказал Максим. "И я, возможно, съезжу на денек в Нью-Йорк".