"Итак, вы наконец потеряли свой последний шарик", - произнес голос из дальнего конца комнаты. Это был дежурный офицер, вышагивавший с чашкой чая в руке. Смущенный Максим небрежно покрутил кочергу.

"Все дело в шастренинге", - продолжал дежурный офицер. "Научиться питаться морскими водорослями и жуками. Эффект должен быть. Могу ли я помочь, издав сдавленный крик и упав к вашим ногам? Что угодно за один из армейских & #233;лайтов. "

"Отвали", - посоветовал Максим.

"Или я случайно наткнулся на испытания нового секретного оружия Полка? Не бойся, мои уста на замке. Черт возьми, я никогда не понимал, что на самом деле означает Total War до этого момента ..."

Максим оставил его хихикать и от смеха расплескивать чай. В своей комнате он распаковал маленькую портативную пишущую машинку, которая когда-то принадлежала Дженни, и смотрел на чистый лист бумаги, пока его смущение не прошло. Затем он начал отстукивать: "Я. Расстояние от точки выстрела до места попадания пуль составляло от 35 метров (пуля, попавшая в Барлинга) до 30 метров (пуля, попавшая в колонну) ...'

Двадцать минут спустя он добрался до пункта 9, когда голос из соседней комнаты сказал ему, что если он печатает что-то еще, кроме своей чертовой отставки, то ему, черт возьми, лучше сделать это в более цивилизованное, черт возьми, время. Это прозвучал старческий голос; Максим пошел спать.

18

"Все очень грамотно, - сказал Джордж, - хотя я не нахожу никакого значения в интервалах между кадрами, но что все это доказывает?"

"Что они хотели убить Барлинга. Его самого. Не просто очернить КГБ, выставив их бессердечными при стрельбе. Пауза после первого выстрела, чтобы убедиться, что они убили его, что нелегко сделать выстрелом в сердце, но они не могли попасть в голову, потому что линия прицела не подходила для стрельбы в голову президента ...

"Гарри, пожалуйста". Джордж обхватил голову руками. "Все, что ты скажешь, только не говори этого так рано".

"Почему Барлинг?" Прямо спросил Максим.

Джордж неопределенно махнул рукой. "Он был экспертом по российским делам - настолько большим экспертом, насколько это вообще возможно для членов парламента, - и они сделали его младшим министром, чтобы повысить доверие к их мягкой политике. Он не мог выступать против этой политики после того, как занял правительственный пост. "

"Что он делал в Берлине?"

"Почему Берлин?" Подозрительно спросил Джордж.

"Мисс Такки сказала нам искать узкую цель в рамках более широкой атаки. Берлин кажется самым ближайшим. Собираемся ли мы демилитаризировать нашу зону там?"

"Это не твоя забота, Гарри".

"Правительство может дать один из двух ответов россиянам: мы будем говорить о Берлине, или мы не будем говорить. По прошествии двух месяцев мы не сказали, что не будем говорить. Что за чертову тайну, по-твоему, ты хранишь? Я бы сказал, время и место переговоров."

"Я не знаю об этом", - проворчал Джордж.

"Тогда я надеюсь, что эти люди тоже не знают, хотя, похоже, они знают многое. Они опорочили Эттингтона, они накачали Вестермана наркотиками, они убили Барлинга: я называю это эскалацией. Я думаю, они впадают в отчаяние, и Берлин кажется наиболее вероятной причиной. Мы не можем защищаться широким фронтом, Джордж, не только вдвоем. Мы должны найти следующую точку атаки и быть там первыми ".

"Я действительно ненавижу эту безжалостную военную логику, особенно когда - как обычно - она основана на неполном знании фактов".

"Любой генерал хотел бы отложить свои сражения на сорок лет, пока историки не скажут ему, что делать. Но у него, как и у нас, обычно не хватает времени и информации. Какое значение может иметь смерть Барлинга для Берлина?"

Джордж вздохнул. "Возможно, я смогу рассказать тебе об этом после его похорон".

"Ни смерть, ни жизнь, ни ангелы, ни начала, ни силы, ни настоящее, ни грядущее, ни высота, ни глубина, ни какое-либо другое творение не сможет разлучить нас с любовью Божьей..."

"Римлянам 8", - прошептал Спрэгью. "Я полагаю, Барлинг был довольно набожным человеком. По парламентским стандартам".

"Вполне", - сказал Джордж, когда гроб, раскачиваясь, пролетел мимо его уха. "И у нас не было ничего бестактного по поводу того, что Господь дал, а Господь забрал, поскольку ваш Комитет еще не распределил вину. Книга Иова, я полагаю".

"Первый, возможно, двадцать первый куплет", - Спрэгью легко превзошел его.

Гроб достиг катафалка, когда священник закончил свою речь словами: "Пусть не смущается ваше сердце: вы верите в Бога, верьте и в меня. В доме моего Отца много особняков".

"И, по крайней мере, с точки зрения доктрины, - пробормотал Спрэгью, когда они сели, - у Англиканской церкви в каждом есть место у камина".

Часовня крематория представляла собой большое современное сооружение из красного кирпича со скамьями, покрытыми ярко-желтым лаком. Несмотря на свои размеры, в заведении было многолюдно, поскольку миссис Барлинг не приложила никаких усилий для сохранения приватности, а на подъездной дорожке снаружи толпились телевизионщики. Леди, мрачно подумал Джордж, прекрасно понимающая политический масштаб: если бы через три недели состоялась неизбежная поминальная служба, люди уже спрашивали бы: "Барлинг? Кем он был?" Ах да, он.'

"Я придержал язык и ничего не сказал: я хранил молчание, да, даже от хороших слов; но для меня это было болью и огорчением", - бубнил министр тонким голосом в незнакомой акустике. "Мое сердце горело во мне, и пока я так размышлял, разгорелся огонь: и, наконец, я заговорил своим языком..."

"Я действительно верю, что вдова Барлинг, - прошептал Спрэгью, - пытается нам что-то сказать. Должно быть, она выбрала этот псалом. Почему не старый добрый 23-й? - по крайней мере, приличная поэзия. Но, конечно, он никогда не говорил своим языком и никогда бы не стал этого делать, если бы хотел сохранить свою работу. Они почти никогда этого не делают... Джордж, сейчас подходящий момент сообщить тебе кое-что совершенно Секретное?"

"... и воистину, каждый живущий человек - сплошное тщеславие", - продолжал священник.

"Кое-что, чего Комитет еще не решил окончательно, - пробормотал Спрэгью, листая свой сборник гимнов, - но я верю, что скоро придет к согласию. Если наш дорогой усопший не собирался выступать против берлинских переговоров, что казалось вполне вероятным, предположим - я должен сказать, предположим, - что какой-то сумасшедший решил устранить его под видом покушения москвичей на дорогого президента? Задумайся об этом на мгновение, Джордж. Он с довольной улыбкой посмотрел на кафедру.

"Боже мой", - сказал Джордж, склонив голову.

Улыбка Спрэга стала еще ярче. "Если подумать, президент - идеальная лошадь для выслеживания. Никто другой не мог быть целью. Но, если смотреть с точки зрения спокойствия, это чистая теория, поэтому другая теория столь же правдоподобна. Подумай об этом, Джордж."

"Но почему Барлинг?"

"Это освобождает его сторонников в Палате представителей. Он проголосовал бы за правительство, они проголосовали бы за него. Теперь у нас двадцать пять членов, могло бы быть и больше, которые находятся на свободе и могут голосовать по совести. Пугающая мысль для коалиционного правительства. Однако на данный момент нет никаких признаков форсирования внешнеполитических дебатов, и можно скорее сомневаться, что они будут, если не произойдет чего-то драматического, так что можно сказать, что убийца потерпел неудачу ..."

"Вы все еще верите, что это был всего лишь один человек?"

"Какие еще доказательства? Тот мифический полицейский, которого ваш майор видел всего одну секунду, как он сам признался? Аминь", - добавил он в такт пастве. "Нет, психопат-одиночка, все в пределах одного извращенного мозга".

"А теперь правый ум, который должен хорошо сочетаться с нашими Хозяевами".

"Ты знаешь меня лучше, Джордж", - укоризненно заметил Спрэгью уголком рта. "И каким заговорщикам ты отдавал предпочтение? "Индейцы Чарли"? Я не буду отрицать, что могу снискать расположение наших Хозяев ". Спрэгью поднялся, сияя глазами и приятно улыбаясь, чтобы спеть гимн.

"Конечно, - сказал он, снова садясь, - было бы намного проще, если бы убийца был жив и предстал перед судом. Но ваша специальность, увы..."

"... в то время как мы смотрим не на то, что видим, а на то, чего не видим: ибо то, что видим, временно; но то, что не видим, вечно ..."

"Так похоже на наших дорогих друзей из секретных служб", - заметил Спрэгью. "По поводу которого ходят слухи, что Секретная служба, служба охраны Белого дома, проводит небольшое мероприятие, называемое "Изучение последствий действий". Предположительно, чтобы выяснить, что пошло не так в Аббатстве ".

"Стандартная процедура", - предположил Джордж.

"Несомненно. И это намного лучше, чем любое расследование Конгресса или что-то подобное; Я полагаю, это совершенно частное разбирательство. Но поскольку это произошло не на их родной земле, они запросят свидетелей с того места, где это произошло. Вы понимаете меня? Сказал с упреком, потому что Джордж выглядел так, словно следил за уроком.

"Да ... Они захотят кого-нибудь из наших людей. Ты не думаешь отказаться?"

"Конечно, нет. Как только запрос станет официальным, мы пришлем кого-нибудь из моего Офиса самого высокого уровня, не меньше".

"Но никто на самом деле не знает, что произошло".

"Но кто на самом деле знает? Несомненно, именно здесь Комитет вступает в свои права. Когда мы решим этот вопрос, мы сможем дать им все гарантии, о которых они могут попросить. К чему все сводится: безопасность остается национальной ответственностью. Они не могут требовать большего, кроме того, что мы пересмотрели и реформировали наши процедуры ".

"Ибо все мы должны предстать перед судилищем Христа, - предупредил их священник, - чтобы каждый мог получить то, что совершалось в его теле, согласно тому, что он совершил, будь то хорошее или плохое".

"Утешение", - мрачно согласился Джордж.

"В конце концов, президент не пострадал. Как и дюжина других глав государств, которые, я думаю, не собираются запрашивать свидетелей для последующего расследования ". Спрэгью превратил последнее слово в звук, похожий на откашливание, потому что священник закончил прямо перед ним.

Резко дернувшись, гроб покатился по конвейерной ленте к занавесям и ожидающему пламени. Это был, как всегда, момент ужасной печали и, из-за скрипучего конвейера, вызывающей отвращение банальности.

"... душа нашего брата отошла, и мы предаем его тело огню", - бормотал священник, пытаясь поспевать за исчезающим гробом. "прах к праху, пыль к пыли..."

В момент тишины перед тем, как заиграл орган и прихожане начали двигаться, кто-то громко всхлипнул. Это был одинокий звук, охвативший весь мир.

"Так где же, - спросил Спрэгью, - все это может закончиться?"

До сих пор осень приносила штормы, мягкие погожие дни, оставшиеся от лета, туманные тихие дни, ветреные дождливые дни, а теперь еще и мелкую морось. Даже погода превратилась в кровавую коалицию, ворчал Джордж про себя, наблюдая, как политики расхаживают перед телекамерами, а государственные служащие расступаются.

Спрэгью подвел итог: "Итак, мы можем быть едины во всем? Все должно решаться через Комитет? Благословляю тебя, Джордж, за то, что ты, как всегда, такой понимающий ..." Он направился к машине своего министра. Спрэгью никогда не водил машину сам, но никогда не испытывал недостатка в подвозе.

Направляясь к своей машине, Джордж прошел мимо Джеймса Ферриби, затянувшегося сигаретой за колонной. - Обратно в "пит-хэд"? - предложил он.

Ферреби ухватился за предложение. "Мой Хозяин предложил миссис Барлинг сесть за мой столик. Совершенно правильно, но мне не хотелось выпрашивать подвоз у официанта". Статус Ferrebee не соответствовал статусу Sprague.

Когда они выезжали, следующий похоронный кортеж как раз подъезжал к дому. "Производственные дела", - прокомментировал Ферреби. "Но, учитывая такое место, как это, я думал, что все прошло хорошо. Сам Барлинг одобрил бы это."

"Насколько я понимаю, он был набожным человеком".

"Я думаю, что да".

"Только он не собирался уходить в отставку из-за нашей российской политики - как Берлин?"

"Он говорил об этом, но… когда вы, наконец, достигаете должности, на которой вы могли бы чего-то добиться, вы обычно говорите себе, что можете добиться большего, оставаясь, пытаясь смягчить последствия политики, чем уходя и будучи замененным кем-то, кто поглощает политику месяца. Государственные служащие, а также политики."

"Власть имеет тенденцию кастрировать, абсолютная власть заставляет забыть, что она у вас когда-либо была, как в случае с нашими нынешними министрами". Почувствовав холодный взгляд Ферриби, Джордж поспешил продолжить: "Я слышал, американцы собираются пригласить свидетелей для вскрытия тела в Аббатстве. Вы слышали об этом?"

"Нет". Ферриби подозрительно уставился на него. "Это был Норман Спрэгью? Я видел, как вы двое склонили головы, и был почти уверен, что это не религиозная преданность. Этот человек - частный трансатлантический кабельщик."

"Многие поддержали бы его отправку на дно океана. Но я предполагаю, что он говорил мне, что они попросят Гарри Максима, и Комитет предпочел бы, чтобы он не уезжал ".