Он угрюмо уставился на фотографию, на худое лицо с усами и большими ушами, улыбающееся невообразимому будущему. Или это было настолько невообразимо? Планировал ли Персона Ивен тогда тайно взяться за оружие против моря предсказуемых проблем? Нет, это была всего лишь фотография. Но - "Мог ли этот человек сделать что-то, что помешало вам связаться с Персоной X? Ты, должно быть, повернулась к нему спиной."

"Я думал, он полицейский".

"Вполне. Но мог ли он что-то предпринять?"

"Это то, чего Комитет не смог проглотить".

"Я понимаю их точку зрения. И Человек Икс мог бы выстрелить в тебя".

"Он уронил свою винтовку в Аббатстве".

"У него мог быть и пистолет: разумная предосторожность. Или он действительно бросил в тебя гранату".

"Ни за что. Я прикрывал его..."

"Гарри, он не ожидал встретить такого супермена, как ты. Я хочу сказать, что ни один из них даже не пытался. Икс просто прокричал что-то о том, что ты пострадал. Если это не было угрозой, то это был очень достойный поступок, учитывая, что он собирался взорвать себя. Вы понимаете, к чему я клоню? Они хотели убить одного человека в Аббатстве, чтобы шокировать всех, но причинить как можно меньше вреда."

Он сцепил руки под подбородком и сердито уставился на крышку стола. Позади него струйки дождя, стекающие по окну, образовывали колеблющиеся вертикали за строгими горизонталями жалюзи. "Где-то в Сент-Луисе должен быть список делегатов CCOAC. Я подумаю, что я могу с этим поделать; Я не хочу возвращаться в Службу безопасности или через Шестую ... Если уж на то пошло, откуда нам знать, что кто-то из Старой гвардии в тех местах не замешан в этой кровавой попытке управлять страной из тени? Мне не нравится наше правительство, но никто не голосовал за людей с винтовками в Аббатстве." Он сидел очень тихо и говорил со спокойной свирепостью."И они впустили Bravoes, устроив им потенциальный скандал, который… Я не знаю, что именно. Но мы сейчас маленькая страна: мы не можем позволить себе больших ошибок ".

Максим улыбался и вежливо кивал. - В этом мог быть замешан кто угодно. Пойти к мисс Такки было рискованно, но...

"Ты думаешь, она...?"

"Очень сомневаюсь в этом. Она была слишком заметна со своими лекциями и книгами - и какой доступ у нее был? Никакого официального положения. Возможно, несколько высокопоставленных друзей, но было бы лучше завербовать их вместо этого. Нет, я думаю, она думала, что сможет догадаться о ком-то, кто может быть замешан - например, о человеке Y, - но не более того. "

"Если только это не было прикрытием".

"Двойная обложка".

"Я знаю: стразы поверх аметистов поверх бриллиантов". Джордж впал в решительное уныние. "Таким образом, ты заканчиваешь тем, что смотришь в телескоп, направленный на твою собственную..."

"Самое большее, что она могла бы сделать, - успокаивающе сказал Максим, - это обучить их технике. Она не могла поставлять России оружие, пишущую машинку, незарегистрированные телефонные номера - о, эти две вторые секретарши были в Списке, куда нельзя ходить в одиночку?"

Был, должен был быть, распространен сдержанный список с указанием тех (в основном) официальных лиц Советского Блока в Лондоне, с которыми крайне нецелесообразно выпивать или ужинать в одиночку. Максим не видел обновлений списка с тех пор, как покинул 10-ю строчку.

"Они были в нем", - проворчал Джордж.

"Как она могла раздобыть местный боевой орден КГБ? Нет, тот, кто дал им набор, мог обучить их пользоваться им. У этих людей хорошие контакты - но с кем?"

"Ты начинаешь разбираться в грамматике". Джордж сидел с видом лягушки, которая понятия не имеет, откуда вылетит ее следующая муха.

"Хорошо. Возвращайся в офис Playforce и делай вид, что занят. Я подумаю, есть ли у меня кузены в Сент-Луисе".

Максим медленно поднялся на ноги, от его задумчивого выражения лица у Джорджа по спине пробежала дрожь, потому что такой взгляд обычно означал, что он, возможно, собирается что-то предпринять. "Вы сделали запись телепередачи в "Аббатстве", не так ли?"

"Это ты работал на той проклятой машине".

"Могу я вернуться с вами и прослушать это снова - или одолжить?" В субботу Максим вернулся в Веллингтонские казармы; предполагалось, что он подыскивает новую квартиру, соответствующую его лондонской должности.

"Конечно. У меня встреча в четыре, закончу к половине пятого".

Максим наполовину отвернулся, затем решил, что ему все равно лучше сказать свое слово. "Ты не возражаешь, если я пойду за тобой - просто попробовать и посмотреть, пытается ли кто-нибудь еще?" Я не очень силен в такого рода вещах, но… одно мы точно знаем: "Браво" знают, что мы в этом замешаны. Я имею в виду нас, Джорджа Харбинджера и Гарри Максима ".

17

Насколько мог видеть Максим, никто не последовал за Джорджем в тускнеющем влажном свете обратно в Олбани, хотя не было способа убедиться наверняка, и еще меньше способа узнать, следили ли за ним самим, не на таком коротком и многолюдном расстоянии. Он догнал Джорджа у домика привратника, и они вместе поднялись по канатной дорожке.

"Безопасность здесь могла бы быть хорошей", - неуверенно сказал Максим.

"Если не считать того, что когда-то у нас был носильщик, который был грабителем, я думаю, что это так. В эти дни задняя калитка закрыта, так что вход только один, и я должен называть привратнику имя каждого, кто придет, - ты это знаешь.

"Даже когда ты устраиваешь большую вечеринку?"

"Ну, не тогда, нет, просто предупредить его, что я жду гостей"… Я понимаю, что ты имеешь в виду. Нужна всего одна утечка, чтобы потопить корабль, одни ворота, чтобы впустить троянского коня. Джордж задумчиво хмурился, пока они с грохотом поднимались по каменным ступеням, похожим на тюрьму, на его съемочную площадку.

Аннет встретила Джорджа с веселой заботой, а Максима, как ему показалось, с некоторой прохладцей, скрывающейся за немедленным предложением поужинать. Внезапно он представил себе Джорджа в воскресенье после того субботнего вечера в коттедже, измученного кошмарами, расхаживающего по комнатам и вскакивающего всякий раз, когда звонит телефон. Как хорошая жена, Аннет обвинила бы в этом, что бы там ни было, Максима. "Правильно", - печально подумал он, - "и я собираюсь сделать только хуже.

Он сказал: "Спасибо, нет, я просто забираю книгу, которую Джордж обещал мне".

"И баночку на скорую руку", - крикнул Джордж из раздевалки. "Заходи, Гарри, угощайся, ты знаешь где".

"Я принесу немного льда". Аннет исчезла.

Оставшись один в большой гостиной, где выбор ярких тканей Аннет боролся, хотя и безуспешно, со страстью ее покойной родственницы к мрачным темным панелям, Максим направился прямо к телефону. Он был такого же старомодного типа, как у мисс Такки, и он осторожно отвинтил мундштук, но не обнаружил внутри ничего лишнего. Оглядевшись, он вспомнил, что на самом деле трудно подсадить жучков внутри панелей, но даже его наметанный глаз мог заметить, что сложные карнизы и лепнина открывали множество возможностей для хорошего проводника.

Аннет вернулась, сияя подозрительной доброжелательностью. - Ты еще ничего себе не купил, Гарри. Обычно это скотч, не так ли? Вода со льдом?

Он взял стакан, хотя после короткого британского лета не любил напитки со льдом, и спросил: "Был напряженный день?"

Она проигнорировала это. Оглянувшись через плечо, она прошептала: "Что случилось в субботу вечером? Джордж вошел, выглядя как мертвый. Вы можете сказать мне, что это было?"

"Недоразумение, теперь все прояснилось", - сказал он, и ее взгляд сказал ему, насколько полезным был этот ответ.

"Понятно", - сказала она, криво улыбаясь. "Ты начинаешь перенимать привычки нашего маленького Уайтхолла, Гарри. Ну что ж, - теперь весело, - все это проходит. У меня был напряженный день? Я сделал так, чтобы он казался напряженным. Сегодня днем я прошлась по магазинам, и вы заметили, что у них уже Рождество? Впереди два с половиной месяца. Американцы делают это намного лучше, устраивая День Благодарения, чтобы выделить время, так что у них есть только месяц Рождества, хотя они, похоже, позволяют своим выборам отодвинуться назад, точно так же, как мы делаем с футболом ... "

Джордж ввалился, потирая руки. "Выпьем, выпьем, королевство мое за..." Он протянул Аннет листок бумаги и приложил палец к губам. Аннет вытаращила глаза, но молча взяла его, пока Джордж брякал и лепетал над подносом с бутылками. "Хорошо провела день, милая? Гарри, книга, я забыл, она вон там ... - Он указал на стеллаж с видеокассетами. - Откопай ее сам, ладно? Д'Эрбино и Спекл, в частности, довольно хороши, если вы когда-нибудь думали вернуться к этой монографии. "

"На днях, когда у меня будет время". Максим нашел запись стрельбы в аббатстве. Аннет вернула газету Джорджу, ее глаза расширились.

"Конечно, что меня действительно интересует, - продолжал Максим, - так это откуда у Д'Урбино такие идеи". Он посмотрел на бумагу, которую протянул Джордж. "Он действительно был новатором, которого они изображают? Я не пытаюсь его принизить, но ..."

Он прочитал: "Это место может прослушиваться". Кто-нибудь заходил сюда сегодня?"

Аннет написала: "Кто-то потерял сознание, идя на ланч к Меткалфам, но я его не впустила. Я отсутствовала 2 часа примерно с 2.30.

Продолжая рассказывать о дизайнере городских стен Антверпена, Максим потянулся и нацарапал: "Исследование, затем проникновение".

"У меня есть идея", - сказал Джордж. "Почему бы нам не пригласить Гарри на ужин в клуб? При условии, что он перестанет говорить о крепостях. Или мы можем покончить с этим, пока ты переодеваешься, хорошо?"

С тихими испуганными глазами Аннет пошла в спальню.

В образе лондонских клубов, где полно правительственных чиновников, делящихся секретами за холодным пирогом со стейком и почками, было, как скоро убедился Максим, не только много правды, но и много смысла. Суть клуба в том, что он является избранным и частным; за вами там нельзя следить. Служащий клуба может завоевать золото Москвы, поэтому, возможно, не стоит делиться секретами с ним, и то же самое может сделать другой член клуба - но поскольку он, скорее всего, также является государственным служащим, у вас уже есть проблема посерьезнее, чем просто то, что он член вашего клуба. Что касается установки электронных жучков, вам понадобится их колония муравьев и армия слушателей, прежде чем вы сможете быть достаточно уверены в том, что накроете каждую комнату в Лондоне, где Джордж Харбинджер может прошептать что-нибудь неосторожное.

"Я отправлю запрос, чтобы они проверили Олбани, - проворчал Джордж, - но требуются месяцы, чтобы заставить их заняться вашим офисом, не говоря уже о вашем доме. Я пытался усилить обычную охрану, но вы столкнулись лицом к лицу с хозяевами кошелька: кто будет за это платить? У меня завтра еще одна встреча, но ...

"Джордж, они действительно делают это с нами?" Спросила Аннет. "В нашем собственном доме? Это абсолютно отвратительно".

"Идет война. Или они полны решимости, что так и должно быть".

"Но почему сейчас? Ты даже больше не на Даунинг-стрит". Она быстро взглянула на Максима, затем снова на Джорджа. "Или это как-то связано с прошлой субботой?"

Джордж вздрогнул. "Допустим, это могло быть".

"О". Она уставилась в остатки своего джина с тоником. "Если это все из-за них, я не так уж сильно возражаю. Это немного глупо, не так ли? Я просто подумал, что это может быть что-то, ну, личное и довольно ужасное. Но я надеюсь, что ты расскажешь мне об этом на днях. "

"На днях", - пообещал Джордж, и они быстро улыбнулись друг другу, изолировав Максима в приступе зависти. Люди, которые долгое время состояли в браке, по-видимому, счастливом, могут заставить вас почувствовать себя посторонними при одном взгляде на них.

Джордж пошел убедиться, что накрыт стол для ужина; Аннет сказала: "Мне так жаль, что я так поступила с тобой ... Почему-то я должна была винить тебя, ты же знаешь, как это бывает..."

"Возможно, это была моя вина. Отчасти".

"Нет, я уверен, ты делал все, что мог". Вспомнив темный коттедж, Максим задумался: "Мой лучший?" Мой самый прямой, но, возможно, не самый лучший. "Я действительно полностью доверяю Джорджу, - продолжала Аннетт, - я просто вынуждена, учитывая его работу и то, как много он не может мне рассказать, но когда он вернулся в таком состоянии, я просто не могла помочь… Я не знаю, думал ли я о другой женщине, но если Джорджа шантажировали чем-то вроде ... и он взял тебя с собой, потому что ты была жесткой и ... Ты видишь, в какие глупые фантазии я впадаю, когда остаюсь одна?"

"Ничего подобного не было", - сказал Максим с огромным облегчением.

"Наверное, я прочитала слишком много триллеров, но в конце концов убедила себя, что ты стал слишком крутым и убил кого-то, и Джордж был замешан в этом!" Она весело рассмеялась.

"Ха-ха", - слабо согласился Максим.

Вернувшись в казарму, Максиму пришлось ждать до полуночи, прежде чем он получил в свое распоряжение видеомагнитофон в офицерской столовой. Он пробежался по последовательности кадров, внимательно прислушиваясь и отмечая промежутки между кадрами по секундной стрелке своих часов. Затем он взял с камина длинную кочергу и держал ее как винтовку, когда снова прокручивал кассету. При каждом выстреле он вскидывал "винтовку" вверх, так как отдача отбрасывала ее, затем перенацеливал так быстро, как только мог.