Джордж проворчал: "В любом случае, повезло, что она была у него с собой прошлой ночью".

"Повезло?" Максим посмотрел на него, затем передал свою чашку обратно Агнес. "Еще сахара, пожалуйста".

"Что он собирается сказать, когда предстанет перед судом?" Спросил Джордж.

"Ничего".

"Ты уверен?"

"Кажется, я его убедил".

Агнес задумалась. "Палить из пистолетов в три часа ночи, когда его уже выпустили под залог за какой-то другой скандал"… его собираются взять под стражу для получения медицинских заключений. Неделя в тюрьме изменит его мнение?"

"Я так не думаю".

Она посмотрела на него с сомнением.

"Хорошо", - сказал Джордж. "Итак, что там насчет письма?"

Максим рассказал им. Агнес намазала тост маслом и джемом и раздала ломтики по кругу. Тарелок не хватило, и Джорджу пришлось делать резкие склевывающие движения, чтобы крошки и капельки мармелада не попали ему на галстук.

Он спокойно выслушал, а затем посмотрел на Агнес. "Ты веришь в это письмо?"

Она подумала, затем довольно неуверенно кивнула. "Думаю, да. Это странная выдумка – и она действительно кое-что объясняет в Джекамане. Также я склонен верить человеку, который так старается попасть в тюрьму."

"Возможно, он просто сеет тревогу и уныние в Грейфрайарз".

"Меня наняли, чтобы я видел красных под кроватями, а у него я ничего не вижу. Но я мог бы попросить кого-нибудь из нашей банды поговорить с ним. Мы могли бы стать юристами из "Гражданских свобод" или кем-то в этом роде."

"Ты не сделаешь ничего подобного, что бы ни случилось. О черт. Итак, теперь есть, или может быть, письмо, в котором говорится, что более тридцати лет назад Тайлер и группа из второй части вместе сделали что-то невыразимо не британское. Или даже невыразимо британское. В военное время, в армии… Кто такой или был братом Брук-шоу?"

Ни один из них не знал. Максим спросил: "Кто такой Джекман?"

Внезапно воцарилась тишина. Затем Агнес сказала: "Давай, душка. Если ты ожидаешь, что Гарри будет вести себя так, как будто ему двадцать один год, тебе придется дать ему ключ от двери".

Медленно и неохотно Джордж сказал: "В некотором смысле, именно из-за Джекман ты под номером 10. Да, он покончил с собой. Следствие много слышало о проблемах переутомления в защите. Это было в газетах, но вы, вероятно, все еще были в Персидском заливе. В ноябре прошлого года. Он был заместителем госсекретаря и не собирался подниматься выше. Хороший член комитета, просто довольно чопорный и старомодный. Затем, когда стало известно, что Тайлер будет председательствовать на пересмотре политики, он выбежал из своей каморки, плюясь огнем и листьями салата, и сказал, что Тайлер нездоров ".

"И хуже этого в Уайтхолле не скажешь", - вставила Агнес.

"Разумеется, ничего подобного на публике. Но все равно это было достаточно неловко. Итак, Box 500 решил помочь, без чьих-либо указаний, и натравил на него собак, обнюхивая все вокруг, пытаясь найти какую-нибудь грязь, в которой можно было бы покувыркаться. И они вернулись с идеей о том, что у него был незаконный банковский счет во Франции. Они изложили это ему, с какой степенью такта мы можем только представить, и он пошел домой и застрелился. С 12-калибровым пистолетом Purdey."

"Ствол в полный рост?" Спросил Максим, прежде чем смог остановить себя.

"Да. Это можно сделать, особенно если у тебя за спиной лают собаки".

"Только не эта сучка", - сказала Агнес. "Я ничего об этом не знала".

"Тебя бы здесь не было, если бы ты это сделал. В любом случае, именно поэтому Директор хотел ... нового игрока с битой на дебюте против более быстрых мячей. Кофе еще остался?"

"А как насчет счета во французском банке?" Спросил Максим.

"Мы не знаем, был ли он вообще. Директор был так зол, что хорошего человека затравили до смерти – и никто даже не выяснил, знал ли он что–нибудь полезное, - что приказал закрыть всю операцию, убить и похоронить."

"В ящике Пандоры", - тихо сказала Агнес.

Максим сказал: "Фартинг считал, что все это было подставой, чтобы заставить Джекэмена молчать, так или иначе".

"Кто ему это сказал?"

"Он не сказал. Была ли предсмертная записка?"

"Полиция никого не нашла. Слава Богу. Но зачем писать Джекэману, ради всего святого? Он не был связан с безопасностью ".

"Когда мне разрешат встать?" Вежливо спросил Максим.

Агнес усмехнулась. "О, ты не произведешь на меня впечатления, любимая". Но она отвернулась, пока Максим надевал брюки и форменную одежду, поскольку ему предстояло официально попрощаться с их хозяином - отделом разработки.

Когда она повернулась обратно, то спросила Джорджа: "Ревнуешь, душка?"

Джордж издал недовольный звук. - Ты знаешь, когда Фартинг вернулся в эту страну и отправил письмо Джекеману?

"Нет. Извини, я должен был спросить. У меня такое впечатление, что это было не в прошлом году ..."

"Мы можем легко это выяснить. Итак, Джекэмен сидел над письмом, пока не подошел вопрос о назначении Тайлера ". Конечно, это было правильно. Нельзя легкомысленно относиться к карьере человека, но когда речь заходит о судьбе нации… Это, безусловно, был Джекман, которого Джордж знал, хотя и недолго, в Мо Д.

"Джекман служил в армии во время войны?" Спросил Максим.

"Он был подходящего возраста, и у меня такое чувство, что что-то было ... Но я почти уверен, что большую часть войны он проработал в Министерстве иностранных дел. Он перешел в министерство обороны около двенадцати лет назад, но не собирался продвигаться выше по дипломатической службе."

"Я мог бы поискать его", - предложил Максим. "В любом случае, я лучше схожу в Архив армии и откопаю Боба Брукшоу".

"Гарри, я сказал тебе, что приказал директор. Джекман мертв".

"Кажется, у него это не очень хорошо получается".

Джордж сердито уставился в свой свежезаваренный кофе, очевидно, страдая от столкновения убеждений, а также от раннего рассвета. Про себя Максим решил разыскать Джекамана, что бы там ни говорил Джордж.

Агнес ожила. "Там была такая греческая птица Пандора, ты знаешь? И она достала эту коробку, и когда она открыла ее, Боже мой, как выяснилось, что ты не можешь стрелять из 12-калибрового пистолета Purdey."

"Я думал, - натянуто сказал Джордж, - что мораль этой легенды в том, чтобы не раскрывать то, что тебя не касается".

"Или вычисти свои коробки, пока их не открыл кто-нибудь другой".

Джордж глубоко вздохнул. "Очень хорошо. Гарри может продолжать в том же духе. Но шаг за шагом и никогда не выпускать маму из поля зрения. Хорошо? И, Агнес, ваша банда может притормозить с Фартингом и переключиться на Брукшоу. Умер ли кто–нибудь с таким именем, подходящего возраста в Монреале, когда угодно - вы знаете, что это за вещи. "

"Мы слышали об этом".

Профессор Тайлер сидел в постели в одиночестве и пил чай, поэтому Максим оставил Джорджа поболтать с ним и пошел искать Брока. Он нашел его в грузовике "Седдон Армс кемпер", припаркованном за отелем. За ночь кто-то убрал остатки вечеринки; в грузовике слабо пахло полиролью и сильно - кофе, который Брок разогревал в стеклянной посуде.

Он был один, в рубашке с открытым воротом и кожаном жилете, его лицо было расслабленным и неутомимым. - Кофе, Гарри? Он налил чашку размером с завтрак, не вставая. - Сливки? Молоко? Сахар? Ты хорошо поработал с этим орехом прошлой ночью. "

"Он не был опасен". Максим положил себе сахару.

"Когда ты стреляешь из пистолета, выстрел должен куда-то попасть. Что-нибудь покрепче?"

"Прошу прощения?"

Брок молча открыл шкаф рядом с собой, чтобы показать бутылки ирландского виски, односолодового и Remy Martin. "Некоторым людям это нравится. Может быть, не в твоем возрасте. Итак, что я могу для вас сделать сегодня утром?"

Максиму было трудно начать. "Я никому больше не рассказывал об этом"… В комнате профессора Тайлера была девушка..."

"Судя по тому, что я слышал, в комнате профессора Тайлера обычно бывает девушка. В Принстоне это определенно было ".

"Ты обеспечил это".

Брок прищурился. "Конечно".

"И здесь останавливался газетный репортер".

"Совершенно верно. Он заполучил одну из других девушек. Ты думал, я подставляю профессора Тайлера для милой грязной истории?"

"Я просто спросил".

На мгновение Брок был готов разозлиться. Затем он покачал головой и мягко сказал: "Гарри, прошло много времени с тех пор, как я кому-либо рассказывал о птицах и пчелах, но я попытаюсь… Факт первый: мы не собираемся получать британский контракт на миномет. Мы никогда не собирались; Я почувствовал это с того момента, как мы прибыли сюда. Я предполагаю, что есть политическая причина, но я не знаю почему.

"Ну и что с того?" Он сделал глоток кофе. "Нет ничего победнее в том, чтобы быть злостным неудачником. В следующем году, может быть, мы продадим вам биоразлагаемую противопехотную мину или что-нибудь новенькое в области винтовочных гранат. Я мог бы вам рассказать, что у нас там намечается.

"Думаю, я выпью чего-нибудь покрепче". Он долил в свой кофе ирландского виски. "Факт второй: если вы думаете, что я подставлял вашего профессора для небольшого шантажа, то вы взорвали свой крошечный неандертальский разум. Во-первых, я действительно восхищаюсь им как военным мыслителем. Конечно, знакомство с ним может быть полезным для торговли – или это может оказаться бесполезным вообще, особенно если ваш премьер-министр проиграет следующие выборы. Тогда Профессор вернулся бы в дебри Кембриджа, Англия, без какого-либо права голоса в политике.

"Но ..." он встал и сделал медленные движения в такт, разминая затекшие ноги. Должно быть, он сидел там уже давно, понял Максим; "... но позвольте мне сказать вам кое-что, что действительно было бы очень плохо для торговли: любой слух о том, что мы пошли на шантаж. Давать большие комиссионные, подсластители, называйте это взяточничеством, если хотите – да, такое случается постоянно. В большинстве стран, где мы это делаем, для этого даже нет слова: это просто образ жизни. И ни Локхиду, ни Дассо, ни всем остальным не повредил тот факт, что ходят слухи, что они раздают деньги бесплатно. Они все равно получают все это обратно в окончательной покупной цене.

"Но шантажировать ... никогда. Вчера вечером я привел с собой этих девушек точно так же, как убедился, что в отеле есть любимый сорт виски Профессора, что нам не подадут моллюсков, что у меня есть несколько хороших сигар, чтобы предложить ему. Гарри, это обычная процедура. Если бы это были мальчики, а не девочки, я бы и это организовал. И когда вы пришлете ко мне кого-нибудь, кто просто хочет поговорить о делах, я буду очень рад поговорить о делах и пораньше лечь спать. А пока..."

Он снова сел. "Майор Гарри Максим, пьет черный кофе с большим количеством сахара, много не пьет, но особенно любит пиво, не курит – за исключением, может быть, сигары? Как у меня дела?"

Максим быстро улыбнулся. "Довольно хорошо".

"И это будут девочки, а не мальчики, если уж на то пошло. Шит, ты должен услышать кое-что из того, что мы должны организовать на Ближнем Востоке или в Латинской Америке. Предполагается, что Европа - легкая территория ".

"Все, что от этого получается, - это ты выглядишь на десять лет старше".

"Мне очень жаль".

"Все в порядке. Иногда приходится просить. Но я скажу тебе: если ты собираешься нянчиться с профессором Джоном Уайтом Тайлером, тебе лучше привыкнуть к помощи девочек ".

"Спасибо".

Максим спустился на морозную автостоянку.

8

Максим, Тайлер и Джордж с грохотом вернулись в Лондон на вертолете; ночные волнения заставили армию осознать, что, хотя они и не могли гарантировать жизнь Тайлера, они могли, по крайней мере, убедиться, что его не убьют, пока он технически у них в гостях. Оружие Максима было не единственным на том вертолете.

Агнес поехала обратно; они с Джорджем приехали на ее машине.

Автомобиль МЧС доставил их из Баттерси на станцию Ливерпуль-стрит, чтобы Тайлер успел на следующий поезд в Кембридж. "Все очень по-британски", - сказал Джордж. "До сих пор вы были председателем комитета по проверке и, следовательно, вашей жизни угрожала неминуемая опасность. Но когда вы садитесь в этот поезд, вы снова становитесь простым академиком, которому никто не пожелал бы зла. Вы когда-нибудь думали о том, чтобы переодеться в телефонной будке, как Супермен?"

Он чувствовал себя лучше.

"Джордж, я уверен, ты никогда не читал эти ужасные американские комиксы. И среди моих старых учеников гораздо больше тех, кто хотел бы всадить в меня пулю, чем кто-либо, связанный с национальной обороной". Тайлер усмехнулся. "В любом случае, спасибо вам за вашу настоящую помощь, майор. Я надеюсь, что мы скоро снова встретимся".

Они пожали друг другу руки, Тайлер одарил Максима приятной открытой улыбкой со своими крупными, широко расставленными зубами. Ни один из них не упомянул леди с накрашенными губами. Тайлер сел в вагон первого класса, а Джордж и Максим ушли до отправления поезда.

"Куда сейчас?" Спросил Джордж.

"Если я тебе не нужен, я поеду в Хейз".

"Где?"

"Армейские архивы".