Двери наверху с грохотом распахнулись, и стройная фигура в коротком плаще, пританцовывая, сбежала по ступенькам и врезалась в толпу. Одна из девушек шлепнулась в сторону, растянувшись на крышке одной из кабинок, один из мужчин повернулся навстречу вновь прибывшему, а затем внезапно исчез из виду. Мужчина в плаще вышел вперед, и Тайлер узнал его.

Возглавлял толпу бледный мальчик с очень черными вьющимися волосами и в черной кожаной куртке. Он направился к Тайлеру, тыча указательным пальцем правой руки на уровне глаз в такт своему скандированию. "Тайлер на свободе, Тайлер на свободе..."

Когда Максим проходил мимо, он рубанул ребром левой руки в сторону, удар прошел не более чем на девять дюймов. Но клюющая рука дрогнула, и мальчик ахнул. Тайлер тоже: он мог представить, каково это - удар по бицепсу. Затем Максим столкнул его с платформы через боковую дверь.

Они ждали в коридоре, который, как предполагалось, предназначался только для преподавателей, пока Джордж не ворвался в дверь позади них, выглядя довольно взвинченным.

"Мне пришлось кое-кого ударить", - сказал он, разглядывая свою руку. "Я никого не бил много лет. Я становлюсь мягкотелым. Здесь должна быть машина ..."

В лекционном зале назревала полномасштабная драка, когда две группы студентов сцепились.

"Мне следовало ткнуть его зонтиком", - пыхтел Джордж, пока они бежали по коридору. "Нет, это был бы жест классовой борьбы. Где эта чертова женщина?"

Точно по сигналу Агнес подкатила большой безымянный синий "Воксхолл" к наружной двери. Джордж что-то проворчал; они все забрались внутрь.

Она быстро проехала четверть мили, затем расслабилась, когда они въехали в сложную систему одностороннего движения и запрета проезда в Кембридже.

"Джордж, - сказал Тайлер, - ты можешь рассказать мне, что все это значит?"

"Где вы были всю ночь? Нет, вам не обязательно отвечать на этот вопрос. Но мы звоним вам с шести утра, и я уверен, что Флит-стрит началась вскоре после полуночи. Ты что, не читал сегодня никаких газет?"

"У меня пока не было времени".

"Что ж, в Люксембурге произошла утечка. Произошла утечка? – плотина прорвана. Москва, должно быть, выпустила свой собственный релиз. Это вышло в первом выпуске "Морнинг Стар": ведущий британский сторонник ядерной войны отправляется на секретную встречу в Люксембург с коллегами из Франции и Западной Германии, планируют ли они секретный ядерный удар? Провокационное поведение старых империалистических держав как раз в то время, когда Америка, кажется, прозревает, де-да-де-да-де-да. Настоящим газетам пришлось подхватить это, просто чтобы прикрыться. Коммунистические источники утверждают, что секретная встреча в Люксембурге… и так далее. Итак, кот в камине, летучая мышь на колокольне, а директор школы хочет, чтобы вы были лишены связи с внешним миром до самого Люксембурга. Вы можете собрать сумку? Мы сможем забрать больше твоих вещей позже."

"Куда мы направляемся?"

"ФО предоставляет нам одно из своих мест гостеприимства недалеко от Мейденхеда. Можем мы повернуть прямо здесь?"

"Нет. Поверни второй раз налево ..." Тайлер наклонился вперед и дал четкие указания Агнес. Она никогда раньше не водила Максима; она была очень хороша, управлялась с этой, вероятно, странной машиной – она определенно принадлежала не ей – с плавной, дальновидной уверенностью.

"Нет ли какого-либо вопроса об отмене Люксембурга?" Спросил Тайлер.

Джордж вздохнул. "Нет". На самом деле, это скорее означает, что нужно продолжать, если только кто-то из остальных не откажется, но это их дело. Москва намеренно бросила нам вызов, чтобы мы отступили. Если мы это сделаем, наши маленькие друзья-лягушатники долгое время не будут слушать ничего из того, что мы говорим."

"Возможно, это даже окажет объединяющий эффект", - сказал Тайлер, в основном самому себе.

Никто не сказал о том, что они обсуждали по дороге вниз: что это доказывает, что Москва не получила письмо и теперь не ожидает его получения. "Если они таким образом выходят на публику, - заметила Агнес, - это показывает, что у них нет ничего более утонченного в их балалайках".

Максим проверил комнаты Тайлера для него, затем они втроем прошлись по двору, пока он паковал сумку и не обращал внимания на телефон. Снег растаял, но пронизывающий восточный ветер все еще дул из-под каждой арки.

"Конечно, - сказал Джордж, внезапно став мрачным, - если они призывают нас не ехать в Люксембург, они, вероятно, знают, что мы обязательно поедем. Возможно, это то, чего они хотят."

"Мы все равно собирались уходить", - сказала Агнес.

"В этом ни в коем случае нельзя было быть уверенным, по крайней мере после того, как мы узнали, что было в письме ..."

"Но Москва не знала, что у нас были сомнения", - сказала Агнес с некоторым раздражением.

"Верно, верно", - неохотно согласился Джордж. "По крайней мере, я так полагаю".

"Тебе нужно выпить".

"Еще нет одиннадцати утра", - с достоинством сказал Джордж.

В то время, в ту погоду, большой корт был почти пуст. Носильщик быстро шел по дальней стороне, случайный турист, приехавший не в сезон, заглядывал в мертвый фонтан, а сторожевой кот демонстрировал свои привилегии, присев на корточки на запретной и очень влажной траве у ворот. Это был первый раз, когда Максим оказался в Кембриджском колледже. Ему не хватало величия, но безразличное смешение стилей, от тюдоровских ворот до викторианской библиотеки, придавало ему уютный домашний вид сумасшедшего профессора в разношенных носках, который никогда в жизни не думал ни о чем столь незначительном, как величие.

Он почувствовал легкий укол зависти к той жизни, которую можно было прожить за этими спокойными стенами, и задался вопросом, получит ли Крис когда-нибудь такой шанс.

"Как ты думаешь, что может произойти в Люксембурге - сейчас?" он спросил.

Джордж вопросительно взглянул на Агнес.

"Я не ожидаю, что Центр предпримет что-то внезапное", - сказала она. "Теперь, когда они взяли на себя инициативу предать гласности переговоры как разжигание войны западом, они получат всю вину, если кто-то его уберет. Они этого не хотят; они хотят живого фашистского зверя, на которого можно указать пальцем ".

"Сегодня утром будет еще одна небольшая шумиха". Сказал Джордж.

"Я ожидаю этого. Но Люксембург и раньше проводил встречи с высшим уровнем безопасности".

"Да". Джордж некоторое время молча ходил взад-вперед, затем резко сказал: "Гарри, ты тоже пойдешь".

"Почему Гарри?" Спросила Агнес.

"Я хочу, чтобы там был кто-нибудь из наших - на всякий случай – и ему лучше знать, что было в письме. Либо мы расскажем кому-нибудь новому, либо..."

Агнес кивнула.

"Ты когда-нибудь был в Люксембурге?" Джордж спросил Максима.

"Нет".

"Странное место. У меня от него кружится голова. И будьте осторожны, не говорите, что войну выиграли британцы. Там похоронен генерал Джордж С. Паттон, и они все еще пытаются понять, почему он не воскрес на третий день."

30

В следующие три дня погода полностью изменилась, и они вылетели из Нортхолта туманным голубым весенним утром, маленький двухместный самолет Dominie раскачивался и гудел на новом западном ветру. Было слишком рано для настоящей весны, но это был намек, возможно, обещание.

Тайлер провел весь полет, потягивая кофе RAF, налитый из термоса, и раскладывая бумаги стопкой у себя на коленях. Он брал одну из них, бросал на нее взгляд, затем его взгляд возвращался к маленькому окошку и покрытому туманом лоскутному одеялу Бельгии на 25 000 футов ниже.

"Вот где это случилось, - сказал он своим глубоким медленным голосом, - там, где это происходило всегда. Самбр, Рамильи, Монс, Ипр, Ливия, Арденны… Темная и окровавленная земля Бельгии. От Цезаря до генерала Паттона примерно за пять минут полета..."

Он повернулся, поймал взгляд Максима и улыбнулся через узкий проход между толстыми VIP-креслами. Он говорил в основном сам с собой, но Максим был единственным, кто понял бы.

Тайлер добавил: "Тогда я был в штаб-квартире TAC Монти недалеко от Сент-Тронда. Это было довольно интересное Рождество ".

"Должно быть, так оно и было". Это было, когда Паттон вывел из боя три дивизии – что само по себе было достаточно сложно, – затем развернул их и всю свою армию с ее ста тысячами машин на девяносто градусов и протаранил их на север по семидесяти пяти милям покрытых льдом дорог прямо в новую битву за Арденны. И все это за четыре коротких декабрьских дня. Это было то, что профессиональные солдаты запомнили о Паттоне, а не цирковые атрибуты в виде двух пистолетов и хвастовства.

Звук двигателя Dominie заглох, и они начали плавное скольжение вниз по воздушному склону. Миссис Уэст, солидная секретарша со спокойными глазами, позаимствованная у Министерства обороны, протянула Тайлеру еще один документ и бесстрастно наблюдала, как он кладет его в стопку у себя на коленях. Максим заметил, что на лацкане его обычного темного костюма виднелась алая нить ордена Почетного легиона.

Вернулся стюард королевских ВВС, наклонился в низком салоне и весело спросил: "Кто-нибудь хочет еще чашечку кофе? Мы приземляемся в Люксембурге примерно через пятнадцать минут".

Все покачали головами, нет, спасибо, и человек из Министерства иностранных дел сказал Максиму: "Можно подумать, что Великое герцогство Люксембург никогда не слышало о кофе для себя. В любом случае, в четыре часа дня..."

Он был примерно того же возраста, что и Максим, и звали его Стивен Куинтон. У него было круглое, свежевымытое лицо, очень красивые светлые волосы, и он, как предположил Максим, был готов увидеть, что такой любитель, как Тайлер, не выставит себя дураком в этих бесспорно чужих Краях, не говоря уже о всяких орденах Почета или подобной ерунде.

"Вы когда-нибудь были в Люксембурге?" - Спросил Куинтон.

"Нет, никогда".

"Это действительно странное место..."

"У тебя от этого кружится голова?"

"Нет. Нет, я бы так не сказал"; у Квинтона было постоянно озадаченное выражение лица, как будто он всегда собирался попросить кого-нибудь повторить это снова, но помедленнее. "Почему ты спрашиваешь?"

"Просто кое-что сказал друг".

"О. Я не думаю, что ты найдешь это ..." Он продолжал болтать, возможно, нервничая, пока Домини наклонялся вниз.

Маленький самолетик остановился менее чем на середине огромной взлетно-посадочной полосы, которая сама по себе внесла гораздо больший вклад в НАТО, чем армия Люксембурга численностью в 630 человек. Если до Дер Тега когда-нибудь дойдет, это была одна из "мобилизационных баз", построенная для приема самых больших американских транспортных самолетов, которые должны были прибыть с подкреплением – если, конечно, российская ракета или авиаудар не нанесут сюда первый удар. Между тем, это был самый опрятный аэропорт, который Максим когда-либо видел: трава была подстрижена до костей, а края взлетно-посадочной полосы подстрижены так аккуратно, как в любом королевском саду.

За грузовыми ангарами, вне поля зрения главного терминала, состоялась короткая бесцеремонная церемония, затем их затолкали в два взятых напрокат "Мерседеса" и увезли в сторону города.

Максим ехал в одной машине с британским послом, Тайлером и флегматичным капитаном средних лет с внимательным взглядом, который приехал из Sûret é Publique.

"Здесь уже была какая-нибудь реакция?" Спросил Максим.

"Пару дней назад у посольства была небольшая демонстрация", - сказал посол. "И я полагаю, что сегодня..." он кивнул капитану.

Пожатие плечами. "Несколько протестующих с плакатами стояли у главных ворот аэропорта. Ничего особенного". Говоря по-английски, у него был скучный, невыразительный голос, похожий на правительственный документ.

"Они знают, где будут проходить переговоры?"

"Они догадаются. Сеннинген - единственное место. Беспокоиться нужно не о Люксембурге, а о террористах извне. Мы сменили отели, но..." Еще одно пожатие плечами.

"Спасибо", - твердо сказал Тайлер, пристально глядя на Максима.

Для обеспечения настоящей секретности им всем следовало прибыть в темноте, чтобы скрыть национальную маркировку на своих самолетах; они должны были остановиться в каком-нибудь легко защищаемом, неожиданном загородном доме; они должны были путешествовать – если вообще путешествовали – используя всевозможные машины-приманки и вертолеты. Но, как сказал Джордж, попытка восстановить всю секретность, которая была снята, сделала бы переговоры еще более зловещими. Что бы ни чувствовала Москва на самом деле, Вашингтон демонстрировал тревогу и уныние. Теперь им оставалось только надеяться на безопасность и забыть о секретности.

Отель был старым и удобным, без попыток казаться величественным. Но во время короткой поездки из аэропорта Максим догадался, что Люксембургу больше нравится порядок, чем великолепие.

Мужчины делили анфиладу из трех комнат – миссис Уэст была сразу по коридору – гостиную, окруженную двумя спальнями, так что любой посетитель должен был сначала заходить в гостиную. Тайлер занял одну спальню, Максим и Куинтон - другую, без особого энтузиазма. В данный момент вахту нес капитан Sûret é.

Энтузиазм Квинтона еще больше угас, когда Максим снял пиджак.

"Великие небеса, чувак, на тебе была эта штука"… Я имею в виду в самолете и с theambassador1"

"Да". Максим передернул плечами под широкими ремнями наплечной кобуры. "И я буду носить ее все время, пока я с профессором Тайлером".