"Мы выследили вас, миссис Джекеман, потому что чешский перебежчик сказал мне, где искать. Они не заставят себя долго ждать, если уже не здесь".

"Предположим, я просто спущусь вниз и расскажу парням в баре, что британская армия вторгается в Лох Дерг?"

"Я не знаю, миссис Джекеман. Я также не знаю, что произойдет, когда сюда доберется другая сторона".

Еще одна пауза. "Возможно, мне было бы интереснее увидеть их, чем вас, ублюдки". Ее голос, если не язык, был очень чистым и четким, как будто она когда-то брала уроки ораторского искусства.

"Тогда почему ты прячешься здесь?"

"Отвали".

"Я буду в своей машине на переулке".

Он вернулся по сходням, чувствуя, как ее пристальный взгляд пронзает его спину, и пошел по промокшему полю к переулку. В машине он включил свое карманное радио и начал есть сыр и тушеное мясо. В какой-то момент руль "Эскорта" был снят и повернут на девяносто градусов неправильно, так что табличка в центре гласила: "Если бы он не осмелился сказать об этом Джорджу"; он бы сказал, что это очень по-ирландски, когда это было не так, это было бы очень по-гаражному". Он нарезал и намазывал еду незаконным раскладным ножом, затем тщательно вытер его и положил обратно в карман брюк.

Через двадцать минут она поплелась по полю. Он вежливо вышел и подождал.

Она оказалась меньше и коренастее, чем он ожидал, – хотя он и не был уверен, чего именно ожидал, – в зеленой твидовой юбке, коротком черном кожаном пальто, скроенном под двубортный макинтош, и платке, завязанном узлом на затылке.

"Что, если я попрошу тебя отвезти меня в город посмотреть Гардаи?"

"Я бы сказал, что это была неплохая идея".

"Давайте посмотрим ваше удостоверение личности, майор Кто там". Она была женой министра обороны в течение дюжины лет. Максим достал свою визитку; она изучила ее, хмыкнула, затем плюхнулась на пассажирское сиденье. Он обошел машину и сел с другой стороны.

"Ты хочешь куда-нибудь пойти?"

"Просто поезжай вокруг. Я сижу взаперти".

Максим быстро попятился по узкому переулку. "Хочешь немного довольно противного плавленого сыра?"

"Конечно". Она нащупала коробку, рассыпала сыры, вытащила один из них из-под сиденья и начала открывать. Она была слегка и безобидно пьяна, и Максиму стало интересно, много ли из этого произошло после того, как он постучал в дверь. Круглое, пухлое и довольно румяное лицо, поросячий нос и, по крайней мере, двойной подбородок. Мягко говоря, в ней было немного королевской крови. Возможно, уроки ораторского искусства были трогательной попыткой стать настоящей женой дипломата.

"Что майор пехоты делает в Десятом доме?"

"Надеюсь, я узнаю об этом первым. Я был прикреплен к вам после смерти вашего мужа. Премьер-министр был весьма недоволен службой безопасности".

"О, это мило. Наши хозяева умеют быть правыми после событий. Очень хорошо, майор, что все это значит?"

"Почему КГБ ищет тебя?"

"Я задаю вопрос, и все, что я получаю в ответ, - это вопрос. Ты как один из тех фруктовых автоматов в пабах, где все, что ты получаешь, - это жетоны, но никогда настоящие деньги. И вы сказали, что это были чехи, а не русские."

"Обычно они используют чехов или поляков для своей работы за пределами Лондона. Их собственные люди не могут пройти больше тридцати миль, не предупредив, где и когда – это возмездие за правила, которые они навязывают нам в Москве. То же самое работает и в Дублине. Я думал, ты должен был это знать."

"Я думаю, Джерри когда-нибудь рассказал мне. Ты не можешь помнить все".

"И вы сначала подошли к ним?"

"Кто тебе это сказал?"

"Я действительно сказал, что был перебежчик".

Какое-то время она молчала. Дождь лил не переставая, и следы, ведущие к дороге с гор Арра справа от них, покрывали ее веерами грязи и веток.

"Это чертовски холодная машина", - сказала она наконец.

"Обогреватель включен".

Она хихикнула. "Еще одно сокращение расходов на оборону?" Ее речь не дошла до смеха; это было обычное сырое мясо.

"Как ты с ними связался? Я не знаю, с чего начать".

Она искоса посмотрела на него. "Правда? Тебе стоит почитать больше шпионских триллеров. Что вы делаете, так это пишете им письмо – на обычной бумаге, чтобы они обратили на это внимание, – а затем не отправляете его и не доставляете сами. Вы оставляете это в офисе Аэрофлота на Пиккадилли и надеетесь, что у них хватит здравого смысла позаботиться о том, чтобы оно попало к нужным людям. "

"И они это сделали".

"Если бы они этого не сделали, я бы попробовал какой-нибудь другой способ. Я не собирался рисковать еще одним маленьким визитом чертовой службы безопасности".

Он взглянул на нее; ее рот был плотно сжат, а глаза неподвижны.

"А потом?"

"Затем ... затем они поместили в "Телеграф" сообщение, бессмысленное, которое я им дал, чтобы показать, что они получили мое письмо. Поэтому я отправил им другое ".

"Ты сказал, кто ты такой?"

"Конечно, я знал, чувак. Я должен был, иначе они бы ничему не поверили".

У Максима было странное ощущение бестелесности, как будто он находился под наркозом. В Эшфорде ему рассказывали о предателях, которые должны были признаться, но это было смешно.

Она приободрилась. "И тогда я сказал им, что они должны дать мне номер телефона, по которому я мог бы позвонить, и они позвонили. Они поместили это в Telegraph зашифрованным способом: вы добавляете единицу к первому числу, вычитаете единицу из второго, что-то в этом роде, я объяснил им, как это сделать, но я уверен, что они все равно привыкли бы к этому ".

"Я уверен", - пробормотал Максим.

"Значит, они так и не узнали, где я был".

Внезапно высокие лесистые берега по обе стороны дороги закончились, и они вышли на открытый мыс, возвышающийся над озером. Повинуясь какому-то наитию, Максим съехал на газон и припарковался лицом к воде, которая колыхалась на ветру, как натянутый серый шелк.

"Не хотите ли банку пива?"

"Конечно".

Он нашел две банки на заднем сиденье. Она открыла свой, быстро отпила, затем начала водить отломанным колечком от банки вверх-вниз по пальцу, пока оно не прижалось к костяшке и не коснулось широкого обручального кольца. Она не знала, что делает это.

"Не могли бы вы рассказать мне, зачем вы все это затеяли?" Он совсем не был уверен, что это правильный вопрос.

Она подняла взгляд, острый и лукавый, и полезла в сумочку. "Я не нарушаю никаких законов, майор, ни единого, черт возьми. Потому что знаешь, какая лучшая книга, которую я когда-либо читал в своей жизни? Это эта книга, майор британской армии Гарри."

Она помахала ирландским паспортом у него перед носом.

"Когда я женился, у меня было двойное гражданство, но Ирландия разрешает иметь только один паспорт, поэтому, конечно, мне пришлось взять британский. Но теперь, теперь я снова дома. И я не нарушаю ни единого ирландского закона, мистер майор Гарри. Она сделала победный глоток пива.

"Это не объясняет мне, почему ты обратился к ним".

"Я вообще не обязан называть тебе какую-либо причину".

"Нет".

Она смотрела вперед через ветровое стекло на затянутые туманом холмы на дальней стороне озера. "Это нежный край. И теперь, наконец, он приносит немного денег. Вы пробыли здесь достаточно долго, чтобы понять это?"

Максим кивнул. Каждый маленький дом, мимо которого он проезжал, казался свежевыкрашенным, а машины на дороге были новыми и блестящими, и их было много. Это произвело на него впечатление.

"Он пообещал, что, когда выйдет на пенсию, - продолжала она, - мы купим дом здесь, в старой Англии. Он был очень осторожен со страховкой своей жизни. Но знаете ли вы, что происходит со страхованием жизни, когда вас доводят до самоубийства, майор Гарри?

Все было очень просто. Банда Агнес отняла у нее мужа, второй дом и реальную безопасность. Конечно, она ненавидела их, и это была прекрасная двусторонняя месть, потому что она могла обернуться и деньгами.

"Я сожалею об этом", - запинаясь, сказал он. "Я не думал..."

"Они могли бы сделать это и с тобой".

"Не совсем..." Максим на мгновение сильно сжал руль. "И ... они уже сделали тебе предложение? Мы знаем, что они очень хотят получить это письмо".

"Какое письмо?"

"Письмо о профессоре Тайлере. Если мы говорим не об этом, тогда извините, что побеспокоил вас".

Он наблюдал за ней, пока она осторожно и довольно пьяно пыталась понять, в ее ли интересах лгать ему.

"Забавно, - продолжал он, - что Тайлер говорит, что это, должно быть, подделка. Он даже не знал того парня в Канаде, как-там-его..."

"Этеридж", - автоматически произнесла она.

"Это он". Максим старался, чтобы его голос звучал спокойно. "Тайлер говорит опубликовать и быть проклятым. Любой, кто это сделает, просто выставит себя дураком".

"Ты чертов лжец", - прорычала она.

"Я не такой", - солгал Максим. "Но Тайлер мог бы им быть, я полагаю".

"Кто-то, черт возьми, хочет", - сказала она, внезапно обрадовавшись. "Или с чего бы ему хотеть купить это еще и у меня?"

О Боже, почему он не подумал об этом, о том, что она предложила его также Тайлеру? Если она пыталась превратить письмо в деньги, то аукцион был вполне очевиден…

"Вы ввязываетесь в игру с довольно высокими ставками, миссис Джекеман, - задумчиво сказал он, - пытаетесь стравить профессора Тайлера с КГБ. Они не будут возражать против небольшого спора о деньгах – они к этому вполне привыкли – и у них нет проблем с денежным потоком. Но ты подумал, что они почувствовали бы, если бы поверили, что проиграют и не получат письмо? Они уже искали тебя с тех пор, как ты связался с ними."

Она подозрительно посмотрела на него.

"О да. Все эти письма, объявления и телефонные звонки - это не то, чего они на самом деле хотят: они хотят встретиться с тобой. И одинокий плавучий дом - это как раз то, что они выбрали бы. Мы знали, что ты в районе Шеннона, потому что нам сказал перебежчик. После этого мне потребовалось всего два с половиной часа, чтобы обзванивать всех, пока я не выяснил, где именно ...

"Кто тебе сказал?"

"Это была не их вина; они не знали, что ты хотел сохранить это в секрете. Суть в том, что если я могу это сделать, то любой может ".

Она на мгновение задумалась об этом. - Мне становится холодно. Мы можем вернуться?

"Конечно". Машину занесло на жирной траве, когда он выезжал на дорогу.

Он проводил ее до трапа, и когда она отперла дверь, то сказала: "Вам лучше войти и согреться, майор".

Они прошли через маленькую каюту, предназначенную только для летнего отдыха, с большими окнами и плетеной мебелью, которая когда-то была позолочена. Затем вниз, мимо крошечной кухни – или камбуза? – в главную каюту. Она была заставлена мебелью и так же аккуратно прибрана, как викторианская гостиная. Все, что можно было отцентрировать – ваза с фруктами на столе – было отцентрировано, все, что можно было отполировать, было отполировано, а книги и журналы на полках стояли неподвижно, как гвардейцы на построении.

Из угла она сказала: "Я выпью немного Джеймсона - не составишь мне компанию?"

"Да, пожалуйста". Он осторожно прошел по каюте и сел за стол на совершенно не морской стул. Ни одна мебель не была особенно хорошей или даже подходящей по цвету, но она была чистой. Вероятно, ей больше нечего было делать, кроме как пить. До него донесся теплый запах парафина; она включила невидимый обогреватель.

"Ну, майор Гарри", - она поставила тяжелый бокал перед ним на маленький вышитый коврик, чтобы сохранить поверхность стола. "Ну, и чего вы на самом деле от меня хотите?"

"Расскажи мне, что случилось с письмом".

"Ах, вот это было бы красноречиво". Она застенчиво улыбнулась.

"Вы продадите это нам? Вы знаете, что существуют секретные фонды для такого рода вещей".

"Возможно, я уже продала его. Я могла бы продать его профессору Тайлеру, не так ли?" Она сделала большой глоток неразбавленного виски. "Рассказать вам кое-что о профессоре Тайлере, майор Гарри? Из-за него гибнут люди".

"Я не думаю, что он имел какое-либо отношение к смерти вашего мужа".

"Он приставил к нему людей из Службы безопасности".

"Сомневаюсь, что он это сделал, миссис Джекеман. Ваш муж высказывал свои возражения Тайлеру в кругу Уайтхолла. Не в мире Тайлера ".

"Это одно и то же". Она встала, чтобы наполнить свой бокал. Он подождал, пока она вернется.

"Это письмо действительно попало к русским?"

"Вы рассуждаете как англичанин, майор Гарри".

"Если они когда-нибудь переправятся через Эльбу, миссис Джекеман, как вы думаете, они остановятся в Холихеде?"

Она поболтала виски в своем стакане, угрюмо глядя на него сверху вниз. "Ты знаешь, что Джеральд написал перед смертью? Ты знаешь это? Нет, конечно, ты не знаешь. Вы никогда этого не видели, и никто другой тоже. Кроме меня. Теперь вы собираетесь спросить меня, почему я не показал это полиции. Чертовски глупый вопрос, майор Гарри, Как там его. Чертовски глупо. Незаметно для себя она перешла все границы и напилась по-настоящему. Максим сидел неподвижно, обхватив руками свой бокал.