"Бог его знает", - мрачно прожевал Джордж. "Я просто не могу сказать, куда мы пойдем дальше".

"Знаем ли мы, где они?"

"Мы даже не знаем, живы ли они".

"О, да ладно тебе".

Джордж дал ей подержать свои бутерброды, пока шарил во внутреннем кармане и нашел скомканный кусок ленты Ассоциации прессы, оторванный от аппарата рядом с его комнатой.

Она прочитала:

ПЕРЕСТРЕЛКА В КЕНСИНГТОНЕ

ПОЛИЦИЯ РАЗЫСКИВАЕТ ЧЕТЫРЕХ МУЖЧИН И ЖЕНЩИНУ, ДВОЕ Из КОТОРЫХ, ВОЗМОЖНО, СЕРЬЕЗНО РАНЕНЫ ПОСЛЕ ТОГО, КАК СЕГОДНЯ УТРОМ НА СТЭНФОРД-СТРИТ В КЕНСИНГТОНЕ ПРОЗВУЧАЛИ ВЫСТРЕЛЫ. АНТИТЕРРОРИСТИЧЕСКИЙ ОТРЯД СКОТЛЕНД-ЯРДА БЫЛ ПОДНЯТ По ТРЕВОГЕ, И НАЧАЛАСЬ ОХОТА За СИНИМ АВТОМОБИЛЕМ-САЛОНОМ, ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО DATSUN. СВИДЕТЕЛИ Из ТОЛПЫ ПОКУПАТЕЛЕЙ СКАЗАЛИ, ЧТО ПО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ ДВОЕ МУЖЧИН ОБМЕНЯЛИСЬ ВЫСТРЕЛАМИ, КОГДА МАШИНА ВЫНУДИЛА ТАКСИ ОСТАНОВИТЬСЯ. ВОДИТЕЛЬ ТАКСИ НАХОДИТСЯ НА ЛЕЧЕНИИ В БОЛЬНИЦЕ ОТ ШОКА, НО, КАК СООБЩАЕТСЯ, НЕ ПОСТРАДАЛ.

"И это, - сказал Джордж, - было менее чем в четверти мили от конюшен командира крыла Нила".

"Ну, это определенно похоже на нашего Гарри". Голос Агнес звучал вполне счастливо.

"Он был безоружен. Я сказал ему, что ему не нужно брать оружие".

"О.". Она снова посмотрела на запись. "Они не нашли никаких тел".

"Их могли похитить, оставь деадор в живых. Я виню себя. Я должен был это сделать… Я не знаю".

Агнес взяла лист салата со своего сэндвича и бросила его проходящему мимо гусю. "Если это действительно были cads и rotters, они действовали очень быстро и очень нагло. Обычно они месяцами ждали, чтобы установить это, а потом брались за что-нибудь вроде цианистого пистолета или этих ...

"Я все это знаю. И в том-то и дело, что если они в таком отчаянии, то у девушки должно быть что-то, что их действительно беспокоит. Но что теперь мы можем сделать? Мы не можем сказать полиции, чтобы она начала искать Гарри, подумайте, к чему это приведет. И мы не можем вызвать вашу службу из-за того, что сказала девушка. Даже если бы у вас были ресурсы. Уйди с кровавой дороги. Он замахнулся зонтиком на утку, которая с угрозами требовала сэндвич. Она отлетела в сторону, яростно крякая.

"Джордж, ты же знаешь, насколько мы разобщены. Ты же не предлагаешь, чтобы вся служба перешла на нейтралитет только потому, что какой–то мелкий хмырь, который еще вчера был заклятым врагом, сказал, что в нашей мафии есть один плохой человек?"

"Я не даю указаний вашей службе. Это работа директора".

"Безопасность, - упрямо сказала Агнес, - это совершенство. Это картина, которая никогда не заканчивается. Ты продолжаешь наносить краску то здесь, то там, и ты знаешь, что это никогда не будет идеально, но это единственная картина, которую тебе когда-либо удастся нарисовать. Это работа службы безопасности ".

"Ты уже говорил это раньше", - грубо сказал Джордж.

"Я говорил это каждой яркой молодежи, которая присоединяется к нам из Оксфорда и Кембриджа и надеется сделать мир безопасным для демократии, прослушивая пару телефонов и трахаясь с какими-нибудь симпатичными крупными русскими. И никто из них тоже не слушает."

Джордж хмыкнул, и некоторое время они шли молча. Кто-то бросил в озеро шезлонг, и на нем сидела утка, как на топ-мачте затонувшего корабля. Он запустил в него последним из своих сэндвичей. "Нам просто нужно подождать, пока Гарри позвонит, если он еще жив".

"Он не доберется до тебя посреди этого места".

Они повернулись обратно к скромным башням и флагштокам Уайтхолла, возвышающимся над скелетами деревьев.

"Единственное, что ты мог бы сделать, - сказала Агнес, - это приставить полицейскую охрану к Командиру Крыла. Они могут подумать, что она с ним разговаривала".

"Я сделаю это".

Максим позвонил вскоре после двух часов. "Мы в пабе недалеко от шоссе А41".

"Как ты туда попал?" Спросил Джордж.

"Взял напрокат машину".

"Гарри, ты действительно знаешь, что тебя разыскивает полиция?"

"Я так и предполагал. Но я также предположил, что они подумают, что мы скорее угоняем машину, чем берем ее напрокат. У них нет моего имени, не так ли?"

"Не от нас. Все, что они пока опубликовали, - это несколько расплывчатых описаний ". Максим знал, что на такие вещи требуется время: он потратил часы, тщательно опрашивая свидетелей, пытаясь выяснить, кто преувеличивал, кто был действительно наблюдательным, и смешивая результаты, чтобы получить вероятную картину того, кто что сделал. И зная, что тот, кто использовал каждую минуту этого времени с пользой. Что ж, теперь настала его очередь.

Джордж сказал: "У них, должно быть, уже есть группа убийц в этой стране, раз они так быстро вышли на тебя".

"Не обязательно". Максим рассказал ему о том, как Зузана сбежала прошлой ночью.

Джордж зловеще выругался. "И мы должны верить этой маленькой сучке, когда она говорит, что "Бокс 500" испорчен? Не останавливай следующего, кто попытается ее прикончить, это могу быть я ".

"Я думаю, она пыталась защитить доброе имя Командира Крыла. Не думаю, что они провели ночь за игрой в шахматы ".

"Хорошее имя! Что делал этот мандо из Riff-RAF? – командовал эскадрильей уборных? Он изнасиловал агента Блока в Праге, а затем..." Максим держал телефон подальше от уха, пока Джордж заканчивал разговор. Посетитель, направлявшийся в туалет, бросил странный взгляд на него и пищащую трубку.

"В любом случае, ты просто держись подальше от посторонних глаз и оставайся на связи". Закончил Джордж. "И постарайся выяснить все, что ей известно о ящике 500. До тех пор мы будем держать свои пальцы под контролем".

Они поехали на северо-запад, никуда конкретно не направляясь. Первым побуждением Максима было направиться в ближайшие лондонские казармы, предъявить удостоверение личности и попросить убежища. Там они, конечно, были бы в безопасности от любых бродячих бабуинов, но дежурный офицер рисковал бы своей карьерой, если бы не сообщил о них в полицию в тот момент, когда возникло хоть малейшее подозрение, что их разыскивают. Армии приходилось очень деликатно наступать на пятки гражданской власти.

На данный момент они действительно были предоставлены сами себе.

У наемного Мстителя не было радио, поэтому он остановился и купил дешевый транзистор. Поскольку никто не был убит, они заняли лишь пятое место в хит-параде "Трех часов", и то только потому, что была стрельба. Полиция все еще разыскивает четырех мужчин и женщину, двое из которых, как полагают, получили ранения…

Итак, я все-таки попал во второго ублюдка, - радостно подумал Максим. Это был неуклюжий выстрел левой рукой, поскольку "Хеклер энд Кох" поставляется с упором для большого пальца для правши.

Черт возьми. Ему следовало запереться в туалете паба и проверить, сколько патронов у него осталось.

"Вы узнали кого-нибудь из бабуинов?" спросил он.

"Я их толком не разглядел".

"Как ты думаешь, они принадлежали тебе или Матушке Медведице?"

"Я не знаю. Куда мы идем?"

"Просто держусь подальше от Лондона. Если я смогу найти мотель, я подумал, что мы могли бы забронировать номер там. Ничего страшного?" Ему не очень понравилась эта идея по нескольким причинам, но это было единственное решение, которое он смог придумать. Им нужно было съехать с дороги и поговорить – наедине.

Зузана, казалось, не возражала, но: "У нас нет багажа". В потасовке она потеряла даже свою авиасумку.

"Мы что-нибудь купим". Джордж посоветовал ему всегда носить с собой пачку наличных - по крайней мере, 50 фунтов стерлингов – и теперь он был рад, что последовал совету.

Улики лежали разбросанными по выскобленному столу в пустой задней комнате, украшенной только плакатами о безопасности дорожного движения. Там был ряд маленьких пластиковых пакетиков, в каждом из которых находилась стреляная гильза или использованная пуля, и с пометками, привязывающими их к точке на схематических картах и фотографиях "места происшествия". Затем пакет побольше, в котором лежал пятидюймовый кухонный нож, измазанный липкой кровью. Все это ждало посыльного, который должен был забрать товар для ламбетских лабораторий.

Там также была авиасумка с плечевым ремнем, без какого-либо названия или логотипа. Странно, это. Текстурированная пластиковая ткань, вероятно, не сохранила бы отпечатков пальцев, но молодой детектив-констебль все равно очень осторожно расстегнул молнию на сумке. В дальнем конце стола другой окружной прокурор ждал, чтобы перечислить все, что было внутри.

"Одна упаковка женских колготок, среднего размера, нераспечатанная. Одна женская ночная рубашка, марка St. Michael's, кремовый полиэстер ..." он прижал ее к себе, чтобы оценить длину.

"Это определенно ты", - сказал другой.

"Скажем, длиной до колен. Носили после стирки. Одна пара зеленых трусиков, чистых, без этикетки производителя. Один бюстгальтер, размер 36А, чистый. Одна блузка с вышивкой ". На нем было много вышивки, очевидно, ручной работы, и оно выглядело старинным и ценным. "Это шелк? О, забудь об этом, мы попросим одну из девушек сделать это". Он осторожно ощупал остальную одежду. "Одна игрушечная пушистая зверушка, на ней почти нет меха, выглядит так, как будто уши отгрызли".

"Должен ли я все это записать?"

"И одна папка с отпечатанными бумагами". Он поднял ее, чтобы очистить. "На ... вы знаете, что это за язык?"

Другой встал, чтобы посмотреть. На лицевой стороне папки красным было оттиснуто: ТАЙНИ, затем чернилами был написан заголовок: ВЕВЕРКА, а также обычные даты и инициалы, которые накапливаются в файлах.

"Не знаю. Я бы сказал, чешский или польский. Но держу пари, что это красное слово означает СЕКРЕТ или что-то в этом роде ".

До этого момента они оба предполагали, что стрельба была делом рук какого-то арабского террориста или ссорой двух негодяев. Но теперь стрелка компаса повернулась и указала в совершенно неожиданном направлении. Папка была горячей на ощупь.

"Это для СБ", - сказал первый окружной прокурор.

Это была чистая рутина, точно так же, как для Специального отдела было посылать за файлом в тот момент, когда они узнали о его существовании. Для них также было обычным делом, как только они решили, что язык - чехословацкий, рассказать об этом МИ-5, а для Файв - позаимствовать его, поскольку у них были средства немедленного перевода.

11

Когда-то мотель был еще одним знаменитым старым постоялым двором; возможно, все постоялые дворы когда-то были знаменитыми. В этом доме было два ряда конюшен, расположенных друг напротив друга через каретный двор в задней части; теперь один ряд превратился в спальни, другой - в запирающиеся гаражи. Максим и Зузана сели каждый на кровать и посмотрели друг на друга.

Он нервничал. Возможно, это была его пуританская жилка, или воспоминание о Дженни, или просто ситуация была навязана ему, а не выбрана по его выбору. У него росло ощущение, что Зузана с таким же удовольствием сняла бы номер с двуспальной кроватью.

Ближе к концу своего £50-летия он купил полбутылки скотча, и Зузана, казалось, была готова поделиться им. Все расходы – чемоданы, виски, зубные щетки, ночная рубашка – выглядели бы крайне неуместно в его Форме 1771, и он отчаянно надеялся, что найдет кого-нибудь, готового подписать ее.

Они чокнулись. Максим сделал глоток, затем небрежно спросил: "Была ли какая-то особая причина, по которой вы решили прийти сегодня – вчера вечером – к нам?"

"Я почувствовал отвращение к режиму, который подавляет своих собственных граждан, но ничего не делает для искоренения злоупотребления властью среди своих лидеров". В заявлении звучала отрепетированная нотка, и оно не отвечало на вопрос Максима, но Зузана, казалось, расслабилась, как только произнесла его: "Вы собирались рассказать нам что-нибудь о небезопасности контактов с медведями?"

"Ты уверен, что я буду в безопасности?"

"Если ты продолжишь говорить правду, то да. Ты знаешь, почему они поймали нас там?"

"Я знаю, я знаю". Она плюхнулась обратно на кровать, расплескав немного своего напитка, и заговорила, глядя в потолок. "Я расскажу тебе о своей работе. В основном я проводил исследования и вел досье на ваших людей. Они были не такими уж важными людьми, но, возможно, они станут важными, вы понимаете. У всех у них были клички животных: Лиссек, Ласичка, Кртек, Веверка."

"Настоящая животноводческая ферма".

Она не поняла шутки. "Веверка" означает белка. Но его настоящее имя было профессор Джон Уайт Тайлер".

"Понятно". Максим произнес из них два длинных слова.

Она повернула голову на подушке и озорно улыбнулась ему. "Ты его знаешь. Ты ездила с ним в Уорминстер, но мы еще не выяснили почему".

"Понятно", - снова сказал Максим, чувствуя укол дискомфорта. "И вы сохранили досье на него?"

"Да. Я читал его книги, я вырезал все куски из газет, я читал лекции – о Мама, как я пытался понять об атомных войнах и о том, как они могут происходить тысячью способов… И я знал все об их женах и девушках."

Она снова уставилась на потолок с грубой штукатуркой. Вся комната была такой же, нигде ни прямой линии, ни ровной поверхности, и вся выкрашена в белый цвет, который казался серым, когда снаружи гас свет. Максим догадался, что в полумраке она чувствовала себя в большей безопасности.

"У него была первая жена, когда он все еще служил в вашей армии, после окончания войны. Прошло всего шесть лет, когда он вернулся в Кембридж, чтобы получить степень доктора философии, я думаю, это было. Это есть в файле. Она пошла работать на фабрику Пая, пока он читал свои книги, она напечатала его… его диссертацию. Она все сделала для него. "