“Я сказал, что мы, должно быть, убили их командира-наводчика или, во всяком случае, вырубили его. Мой бригадир не согласился, он был... ” Он пожал плечами.

“Имело ли это значение?”

“Мы бы продвигались быстрее, если бы знали, что они не отреагируют, потому что их артиллерийский контроль ослабел”.

О'Гилрой собирался сделать бойкий комментарий, но потом понял, что Рэнклин имеет в виду уровень военной подготовки, о котором он никогда не узнает. “Ты когда-нибудь узнал?”

“Нет, вскоре после этого меня отозвали домой. Но предполагалось, что их артиллерия спасла Константинополь от болгар несколькими неделями позже, так что к тому времени они, должно быть, уже разобрались с собой”.

Затем он покачал головой. “Все это уже немного в прошлом. Заскочи в вагон-ресторан и посмотри, нельзя ли раздобыть немного чая”.

* * *

Было около девяти часов, когда они, пыхтя, добрались до пограничной станции Дойче-Аврикур и пересели на немецкий поезд и железнодорожное время, с неудобным опережением на пятьдесят пять минут. И хотя Рэнклина и О'Гилроя пропустили через таможню благодаря дипломатическим паспортам, им все равно пришлось ждать менее значимых персон. К счастью, буфет был открыт.

”Un cognac, s’il vous plait .” Ранклин бросил соверен на стол. “Et une biere . Это исключение ”, - предупредил он “Гормана”. “Обычно вы сами покупаете себе алкогольные напитки. И только когда вы не на службе, имейте в виду ”.

О'Гилрой кивнул, затем спросил: “Я слышал, что миссис Финн будет в Константинополе?”

“Скорее всего”.

“Вы нанесете визит леди?”

“Я не думаю, что она когда-либо раньше встречалась с Патриком Снайпом”. У Коринны было мало времени на любых дипломатов, не говоря уже о тех, кто был en poste скорее по рождению, чем по заслугам. “Но я думаю, вполне вероятно, что мы с ней столкнемся, поэтому я, вероятно, пришлю вам записку, как только мы узнаем, где она. Я действительно думал послать ей телеграмму, но что в ней могло быть написано, если предполагалось, что она меня не знает?”

О'Гилрой кивнул, огляделся по сторонам и сгорбил плечи в почтительной позе. Этот рубеж был также метафорическим: с этого момента они оба должны играть своих персонажей полный рабочий день, за исключением моментов определенного уединения. “Ах– могу ли я набраться смелости и спросить, из какой части Старого графства вы родом, сэр?”

“Южный Лимерик”.

“Конечно, сэр. Тогда, возможно, вы знаете мистера Тобиаса Галлахера? – известного фермера в тех краях ... ”

“Пожалуйста, расскажите мне больше”. Итак, в течение десяти минут О'Гилрой вспоминал некоторых известных людей, с которыми он сталкивался в бытность свою шофером в одном из Больших домов и которых настоящий и здравомыслящий Патрик Снайп знал бы. Единственное, о чем ни один из них не беспокоился, так это об отсутствии акцента у Рэнклина: большинство ирландской знати выучили королевский английский у своей няни на коленях.

Постепенно, там и в поезде, пока они ехали через Эльзас-Лотарингию, территорию Германии с 1870 года, Ранклин развивал характер Снайпа. Он не мог быть полным дураком – он понял, что переигрывал на Восточном вокзале, – иначе даже Дипломатическая служба не коснулась бы его. Что еще более важно, люди не стали бы утруждать себя разговорами с ним. Но он не должен быть любопытным. Это должно как отвести подозрения, так и объяснить, почему он практически ничего не добился за свои сорок с лишним лет.

Первое впечатление, которое он произвел в Страсбурге, было бы жизненно важным. Затем, если позже он забылся и сказал что-то проницательное, это следует отбросить как отклонение от нормы. Возможно, ключевым фактором была приветливая праздность. И для этого он мог бы вспомнить не одного собрата-офицера, чтобы брать с него пример.

7

Они прибыли в Страсбург сразу после полуночи, на вокзале было пусто, ветрено и холодно. Мгновенно поднялась суматоха и гомон, поскольку другие пассажиры искали свой багаж и теплую постель как можно скорее, но Ранклин сдержался.

“Должен ли я проследить за сумками, сэр?” Спросил О'Гилрой.

“Не спеши. Я думаю, что лучше всего просто стоять здесь и выглядеть потерянным ”.

Какое-то время они так и делали. Дважды мимо проходил чиновник в двубортной военной шинели прусских железных дорог, по-видимому, высматривавший кого-то важного. К третьему разу он снизил свои стандарты и перестал спрашивать, является ли Ранклин достопочтенным Снайпом.

“Да, это я”, - сказал Ранклин.

Чиновник – он был очень похож на покойного принца Бисмарка, но это был популярный образ – одарил его одним тяжелым взглядом, чтобы убедиться, что с ним не шутят, затем рявкнул, призывая к действию. Из густого мрака появились носильщики и направились с О'Гилроем к багажному вагону, в то время как Ранклиня повели на самую дальнюю платформу, а затем еще дальше. На сортировочной станции, среди рядов темных поездов без двигателей, стоял одинокий вагон, из занавешенных окон которого сочился свет.

Они протопали по рельсам к нему, чиновник взобрался на коня с одной стороны и постучал в дверь. Мгновение спустя Ранклиня пригласили подняться.

Планировка вагона была простой, хотя Ранклин не сразу понял все это. Начиная с этого конца, там было две комнаты, каждая во всю ширину вагона - около девяти футов – и более дюжины в длину. После этого он стал более обычным, с рядом из четырех просторных спальных отсеков в боковом коридоре и туалетом в вестибюле в дальнем конце.

Его провели через первую комнату, освещенную ровно настолько, чтобы он не наткнулся на длинный обеденный стол и стулья, и во вторую. Здесь было не тепло, но выглядело так: газовые баллоны с абажурами светились на колоннах между окнами с темно-синими занавесками, отражаясь от полированного и инкрустированного дерева, позолоченной фурнитуры и резного стекла.

Среди этого изобилия сливовых пирогов единственный пассажир принес облегчение, потому что был похож на вырезанную фотографию, полностью черно-белую. Черным было пальто с воротником, костюм, фетровая шляпа и небольшие усики на белом лице над белым шарфом. Несмотря на то, что он сидел, все это было надето при такой температуре в купе. “Добрый вечер. Я доктор Дальманн, директор Deutsche Bank”. Он слегка поклонился и протянул руку.

“Nett, Sie kennen zu lernen, Herr Doktor. Mein Name ist Pat Snaipe, sehr untergeordnet Madchen fur alles vom der Foreign Office .” Немецкий - не язык для самоуничижения, но мимолетная улыбка Дальманна свидетельствовала о том, что он оценил это. Или он сочувствовал FO за то, что у него на руках такое “собачье тело”, но это устраивало Ранклиня ничуть не меньше.

После этого они заговорили по-немецки, что ни в чем не выдавало, поскольку даже дилетантское образование Снайпа это объяснило бы. Дальманн указал на стул. “Садитесь, пожалуйста. Я советую вам не снимать пальто: наш служебный вагон с бойлером был отцеплен. Мы найдем его завтра. ”

Ранклин сидел и не мог удержаться, просто смотрел по сторонам. Пол был покрыт толстым ковром с богатым рисунком, вероятно турецким. Мягкое кресло, в котором он сидел, было одним из полудюжины, все обито цветочной вышивкой, а стены были обиты сиреневым бархатом с пуговицами. Но настоящим великолепием был подвесной потолок. Он был полностью покрыт раскрашенными панно с фигурами на фоне облаков или сказочных пейзажей, смесью Вагнера и классической Греции, но с добавлением нескольких неконфессиональных херувимов. Каждую панель обрамляли толстые позолоченные завитки в стиле рококо.

В порыве сочувственной фантазии Рэнклин увидел в этом прародителя всех железнодорожных вагонов, чьи потомки выросли заросшими сорняками, серыми и функциональными.

Дальманн наблюдал за происходящим с натянутой, гордой улыбкой; это была не его карета, но карета его кайзера. Потом он вспомнил, что он хозяин. “Не хотите ли чего-нибудь выпить? – и что-нибудь перекусите? Он огляделся, но смог найти только графин с бренди, из которого потягивал сам.

Ранклин увидел неожиданную возможность. “Почему бы нам не подождать, пока сюда прибудет мой слуга? – он найдет все, что там есть”.

“Вы привели с собой слугу?”

“Конечно”.

- Но если вы собираетесь в горы Турции с леди Келсо...

“Конечно, это еще важнее”, - весело сказал Рэнклин. “Я имею в виду, что персонал отелей в таких местах, вероятно, не так уж много умеет”.

Столкнувшись с этим, Дальманн не знал, с чего начать, поэтому и не стал. Он был лишь немного выше Ранклина, вероятно, лет пятидесяти, с квадратным лицом, высокими скулами и тонким носом - и весь держался в постоянном напряжении. Он был буквально поджат, и это придавало ему чопорный вид, как будто он не одобрял ваш двухпенсовый овердрафт. Но если "Дойче" знала, что делает, то в докторе Дальманне должно быть нечто большее, чем можно было предположить по первому впечатлению.

Он закончил разговор об О'Гилрое предупреждением: “Боюсь, сегодня ночью вам придется спать в одном купе со своим слугой ... ”

“Ну что ж, суровости дипломатической службы, а?” Неустрашимо спросил Ранклин. Как раз в этот момент грохот и внезапный сквозняк показали, что прибыли О'Гилрой, носильщики и багаж. Дальманн распорядился, чтобы сумки были отправлены в предпоследнее отделение.

Через пару минут появился О'Гилрой. Ранклин представил их – без рукопожатий, конечно, – затем сказал: “А теперь, будь хорошим парнем, разведай, нельзя ли раздобыть чего-нибудь поесть и выпить. Поищи в любом буфете по соседству”. Другими словами, заглядывайте в каждую щель, пока у вас есть повод, но О'Гилрою не нужно было объяснять. “К нему должна быть прикреплена вторая карета, но она куда-то запропастилась. А там, - спросил он Дальманна, чтобы удержать его на месте, - тоже есть кухня?”

“Естественно. А также бойлер и генератор, - он кивнул на несколько потухших настольных ламп, о которых Рэнклин и не подозревал, что они электрические ”, - а также багажное отделение и каюта для персонала. Ваш слуга должен переехать туда завтра.”

“Великолепно. И каков же тогда план?” Снэйп мог проявить такое любопытство.

“Завтра, возможно, позже вечером – нам нужно найти поезд, к которому можно прицепиться, или паровоз – мы отправляемся на юг, в Базель, затем во Фридрихсхафен, чтобы встретить паром леди Келсо, который прибывает из Романсхорна. Тогда я еще не знаю наверняка. Телеграф ... ” Он кивнул на внешний мир, где другие, должно быть, принимали решения. Короткие и резкие кивки были частью словаря Дальманна, жесты - нет.

О'Гилрой вернулся с каменной банкой маринованной сельди и половинкой кофейного кекса. “А еще здесь есть напитки всех сортов, сэр. Я не могу читать этикетки, но по запаху могу сделать вывод, что это виски.”

“Виски было бы великолепно”, - пробормотал Рэнклин, решив отказаться от селедки в час ночи. “О, и нам сегодня придется делить купе. Я надеюсь, вы не храпите.”

“Живу холостяком, мне никто никогда не говорил, сэр”, - печально сказал О'Гилрой.

О'Гилрой настоял на том, чтобы убрать все чашки, стаканы и так далее и вымыть их в ручном умывальнике, что дало ему возможность управлять всем вагоном, пока Ранклин и Дальманн болтали в перерывах между долгими паузами. Банкир не допытывался, а Снайп был не из любознательных, так что сказано было немного. Ранклин и О'Гилрой легли спать около половины второго.

Стены спальных отсеков могут быть обманчиво тонкими - хотя они казались более прочными, чем обычно, – и они говорили потише.

“Далманн в комнате, соседней с той, в которой были вы, - доложил О'Гилрой, “ и какой-то железнодорожник между этой и той, тогда последняя пуста. В столовой нет никаких бумаг, кроме нескольких железнодорожных карт на немецком, но есть небольшой сейф. Заперт. Вам нелегко сказать, насколько велик сейф снаружи, но я бы не подумал, что в нем может храниться столько золота. Вы сказали о квадратном футе?”

“Индийское отделение сделало”. Они сидели на нижней койке, измеряя в воздухе маленькие кубики, как скромные рыболовы, обсуждающие те, которые ускользнули.

О'Гилрой покачал головой. “Не настолько большой”.

“Может быть, оно в отдельном вагоне. Или его доставят на борт позже. У сейфа кодовый замок?”

“Да. Как много вы узнали о них?”

“Достаточно мало. Но если у меня будет шанс, я попытаю счастья”. Но даже если бы золото было там, что он мог с этим поделать? У него не было никакого свинца для замены: он подсчитал, что ему понадобится по крайней мере десятая часть от общего веса, что означало бы потерю более тридцати фунтов свинца, если бы его багаж обыскали.

Тем не менее, было бы своего рода прогрессом обнаружить, что золото действительно находилось в поезде.

* * *

В какой-то момент ночи – назовем это тремя часами ночи, поскольку середина ночи всегда равна трем часам ночи – Ранклин услышал, как кто-то протопал по коридору и начал стучать в соседнем купе. Он только что снова задремал, когда еще в три часа ночи паровоз или поезд с толчком врезался в них, остановился на время криков и привел их – временно – в движение.

На следующее утро после этого он потерял счет трем поездкам, но на последней понял, что они продвигаются уверенно, если не быстро. Когда он в следующий раз проснулся, они снова были остановлены, свет просачивался сквозь жалюзи, и О'Гилрой предлагал ему чашку кофе.

“Мы в каком-то месте под названием Бэзил, сэр. Я думаю, это в Швейцарии”.

“А? О, Базель. Да, я думаю, это тоже в Швейцарии, но только что. Подожди, я сейчас спущусь”.

Он спустился по лесенке с верхней койки и откинул шторку. Они были на другой сортировочной станции, и шел мелкий дождь с комочками, которые могли быть мелким снегом. Он вздрогнул. “Дайте мне мой халат”.

“Вам было бы теплее, если бы вы оделись как следует, сэр”, - осуждающе сказал О'Гилрой, но передал платье. “Уже больше девяти часов”.

“И что?” Рэнклин почувствовал, что Снайп не из тех, кто рано встает. В любом случае, к чему была спешка? – они были там, где хотели, и совершенно беспомощны. Все решения были не в их власти. Он сделал глоток кофе; кофе был не более чем теплым, но на удивление вкусным. “ Есть что-нибудь поесть?