Поездка на берег в катере Ванадис была холоднее, чем сам тихий мартовский рассвет. Капитан яхты, предвидя, что ему придется сообщать Биллингсу об изнасиловании / смерти / исчезновении Коринны, поднял такой же шум, как и О'Гилрой. Но она не хотела пускаться в путь, уже измученная спорами, поэтому прервала его, потребовав посылку с едой и винтовку для О'Гилроя.

Это помогло ему успокоиться, когда он возился с непривычным рычажком. Это был винчестерский повторитель с хилым на вид коротким патроном. "Ружье, которое завоевало Запад”, как гордо заметил капитан. О'Гилрой подумал, что Запад можно было бы завоевать гораздо быстрее, если бы ружье стреляло дальше, чем он мог плюнуть, но ничего не сказал.

У железной набережной собралась небольшая толпа, а на проезжей части позади нее стоял обманчиво веретенообразный и пыльный Ford Model T, увешанный запасными шинами и канистрами с бензином. Вдоль причала громоздились узлы и коробки с грузом высотой в голову, и О'Гилрой растворился среди них.

Берти первым сошел на берег после спуска лайнера на воду, одетый для поездки в горы в мохнатую куртку из козьей шкуры и бриджи для верховой езды, с небольшим рюкзаком и кожаным чехлом для винтовки. Он приказал паре носильщиков отнести его сумки в город, затем повернулся к машине – и увидел Коринну.

Он был поражен, но быстро оправился и приподнял свою бесформенную горную шапочку. “ Миссис Финн, не так ли? Я очень рад познакомиться с вами - но удивлен. Я не думал ...

“Мистер Биллингс одолжил мне свою яхту. Вы помните, что он подумывал о покупке облигаций Багдадской железной дороги? И он хотел, чтобы кто-нибудь осмотрел собственность ”.

“Ах да, это вполне логично. Значит, вы собираетесь посетить лагерь ... ”

“Не прямо сейчас. Они не смогут принять меня до завтра, поэтому я решил сегодня проехаться по старой караванной дороге. Вот только что я нахожу? – что вы заказали единственный автомобиль, способный преодолеть эту дорогу. И я подумал ...

На лбу Берти появилась небольшая морщинка, и за ней, должно быть, заметалась его мысль, но он сохранил ленивую улыбку. “Ах ... Я был бы, конечно, рад. Я сам хотел бы провести там несколько часов ... Но, возможно, водитель отвезет вас дальше, покажет Киликийские ворота, и хотя погода вряд ли подходит для пикника ...

“На самом деле, я бы и сам хотел потратить несколько часов. Спасение леди Келсо из монастыря, кое-что в этом роде”.

Берти, казалось, расслабился. Он перестал улыбаться, и его голос стал более деловым. “Ах. ДА. Но, боюсь, это не просто девичье приключение. Есть...

“О, я знаю это. Возможно, я знаю это лучше тебя. О Зурга бее. Или, на самом деле, о Казурге, я думаю – Торнадо? – это верно? И что он задумал.”

Берти склонил голову набок и посмотрел на нее. “Я не знал, что леди-банкиры так хорошо информированы. Да, я получил сообщение от Теодоры ... Интересно, с кем вы говорили, миссис Финн?

Коринна одарила его одной из своих широких, сияющих улыбок.

Берти продолжал: “Я признаю, что мне следовало быть умнее ... Но я слышал о нем только как о человеке с бородой, а турецкие офицеры не носят бород. Итак, я уже знаю, что Казурга-бей будет здесь ... Но вы говорите, что знаете, что он планирует?”

“Цена этого - небольшая прогулка в горы. И некоторая помощь в найме лошадей. Но я добавлю молчание о французском дипломате, связавшемся с турецкими бандитами ”.

“Набережная д'Орсе предоставляет мне большую свободу ... И сейчас я предпочитаю работать в одиночку. Так что я должен довольствоваться просто знанием того, что Казурга здесь ”. На его лице появилось выражение сожаления. “ Мне очень жаль, миссис Финн, но уверяю вас, это для вашего же блага...

“Вот что еще я сделаю”, - улыбнулась Коринна. “Я даже попытаюсь убедить моего друга мистера Гормана не стрелять в вас за оказанные в прошлом услуги”.

Берти медленно, невозмутимо обернулся и увидел позади себя О'Гилроя, который держал Винчестер сбоку, одной рукой, но держал большой палец на курке.

“Действительно, вы разговариваете с лучшими людьми”, - сказал Берти. “И знаете ли вы? – внезапно я обнаруживаю, что убежден”.

* * *

Было светлее, когда Ранклин и леди Келсо вышли на главную дорогу лагеря, но туман казался гуще, чем прошлой ночью. В городе, где вы ожидали увидеть панораму максимум в несколько сотен ярдов, это было бы незаметно. Здесь неспособность видеть дальше, чем на полмили (по подсчетам Рэнклина) ограничивала возможности, а поездка по незнакомой стране могла сбить с толку. Он чувствовал горы со всех сторон; он просто не мог их видеть.

Но он мог видеть лагерь достаточно ясно, и воспоминание о нем прошлой ночью при свете лампы теперь казалось романтичным и очаровательным. Этим утром это напомнило ему фотографии шахтерских лагерей на Клондайке и Юконе (где, черт возьми, были эти места?): ветхие, сырые и серые в сером свете. Это оживало, появлялись хорошо закутанные фигуры в кофейных киосках. Но это не было похоже на начало рабочего дня; весь лагерь завис в неподвижности, как клубы сигаретного дыма во все еще влажном воздухе над киосками.

На самой Железной дороге ничего не двигалось, и паровоза не было видно. Теперь он мог видеть, куда вели рельсы, по насыпям и просекам, по более неровной земле к началу долины, пока ее не окутал туман.

“Вам нужно идти в свою палатку?” Спросил Стрейбл.

Ранклин был в автомобильной шапке-ушанке, кожаных перчатках, а карманы его куртки “Воинственная овца” были набиты. “Сапоги для верховой езды?” спросил он.

“Стремена широкие, так что ...” И это подходило Ранклину: он был бы более универсален в своих обычных ботинках.

Леди Келсо снова появилась со стороны палаток. “Вы посмотрели на свою карту?”

“Да, мне кажется, я понимаю, в чем дело”.

Стрейбл повел их к загонам для лошадей и мулов, расположенным рядом с подъездными путями. Там ждал конюх с тремя лохматыми маленькими анатолийскими пони, уже оседланными, и с проводником, у которого была старая винтовка "Мартини" – он не был солдатом; похоже, в турецкой армии в изобилии были современные "Маузеры", – перекинутая через спину у одного из них. Седельная сумка, сделанная (разумеется) из ковра, казалась стандартной, и Стрейбл засунул в нее пару свертков. “Немного еды с кухни ...”

Ранклин сказал: “Запасных лошадей нет? Если мы освободим этих ваших железнодорожников, вы ожидаете, что они пойдут домой пешком? Или мы?”

Стрейбл на мгновение растерялся, затем пробормотал: “Я понимаю, что у них были лошади, когда их похитили. И я думаю, что вести одно из этих животных нелегко. Они не... не кастры...

“Это слово "целое", ” решительно сказала леди Келсо, - поэтому они пинают друг друга до смерти, если подходят слишком близко”.

“Да. И я сожалею, но у нас нет бокового седла ...”

“Никогда такого не ожидал”. Она стояла, занеся одну ногу в воздух, пока он не понял, что она ожидает, что он сделает шаг руками, затем сделала это и вскочила в седло, показав, что ее юбка была чем-то вроде панталон. Ранклин, конечно, не приглядывался.

“Я уже ездила на этих штуках раньше”, - сказала она. “На самом деле они довольно удобны для езды по пересеченной местности”.

Это были турецкие седла, более широкие и короткие в стременах, чем европейская версия, и с деревянными наконечниками, которые, как предвидел Рэнклин, будут натирать внутреннюю сторону его ног. У него не было особых угрызений совести по поводу самого пони; он не любил и не антипатил к лошадям, они были просто способом передвижения армейских офицеров.

Возможно, это был ее новый рост, но верхом леди Келсо держалась уверенно. “А если Мискал Бей спросит о выкупе, что я должен ответить?”

“Ах ... Возможно, вам не следует ничего об этом знать”.

“Это смешно. Я не собираюсь выглядеть простой пешкой в вашей железной дороге. Я должен что–то сказать - что?”

“Скажите ему ... Что все готово”. Стрейбл был гнусным лжецом. К сожалению, это не сказало им, в чем заключалась правда. “Возможно, у вас получится ... в этом нет необходимости”. Затем он помог Ранклину взобраться в седло и быстро отступил назад, когда конюх отпустил его.

Они двинулись вдоль железной дороги вверх по долине. Оглянувшись через десять минут, Ранклин смог увидеть лагерь в разрезе. Он раскинулся на том, что могло бы быть лугом, прямо под полосой елей, выступающих из тумана, и сугробами ярко-свежего снега там, где деревья заканчивались. На таком расстоянии это было похоже на промокшую подстилку с гигантского пикника. Когда он посмотрел в следующий раз, все исчезло в тумане.

Он был рад видеть, что его пони не поднимает головы и следит за тем, как он ставит ноги на усыпанную камнями землю. Он позволил ей самой выбирать темп и предположил, что она сделает это независимо от того, чего он захочет; она знала, кто знает лучше. Они пересекли короткий мост там, где река поворачивала в сторону, затем спешились и повели лошадей по туннелю длиной в четверть мили, неся факелы из обмакнутой в деготь палки. Яркий свет отражался от грубо обтесанных стен, по которым струилась влага. Это была страна известняка: мягкая серо-белая порода, сквозь которую легко было проложить туннель, но невозможно было сделать водонепроницаемой.

Туннель заканчивался практически в воздухе и фактически на короткой каменной платформе, охраняемой двумя солдатами, которая, должно быть, является началом будущего моста. За долиной начинались настоящие горы: склон, который по мере подъема становился почти вертикальным и терялся в тумане или облаках. Судя по его огромной массе, на этом уровне он, должно быть, имеет толщину в несколько миль; в скале напротив была пробита взрывом вмятина, и там, где будет опираться дальний конец моста, были возведены строительные леса, но и только.

“Это указано на карте?” Спросила леди Келсо.

“Да”. Ранклину показали довольно грубый набросок, напечатанный синим шрифтом; он был удивлен, не увидев настоящей топографической карты – у них должна была быть такая, раз они строят в такой сельской местности, – но, возможно, она была слишком ценной. Или Стрейбл не верил, что Снайп поймет это. “Они собираются перекинуть мост через эту долину, а затем проложить туннель через гору на дальней стороне”.

Так что, предположительно, на этом работа закончилась, когда похитили инженеров. Отсюда непосредственно? Впечатление границы усиливалось беспорядком из жаровен, кофейников и кастрюль для приготовления пищи; это был постоянный сторожевой пост.

“Куда мы идем?” спросила она, когда проводник потушил факелы в кувшине с водой, который, очевидно, хранился там специально для этого.

“Там, внизу”. Ранклин указал на свежую, но уже хорошо протоптанную тропинку, сбегающую боком по склону направо. “Внизу протекает река, отсюда ее не видно, и мы идем вдоль нее. Монастырь ... ” Он неопределенно указал вправо, на северо-восток.

* * *

Первый прокол "Форда" случился только после того, как они свернули с главной дороги сразу за Тарсом (чьи неряшливые дома и рычащие собаки разочаровали О'Гилроя; он ожидал, что место, упомянутое в Библии, будет более ... ну, по крайней мере, респектабельным ). Они стояли на обочине, пока греческий водитель менял колесо.

“Скажи мне кое-что”, - попросила Коринна. “Как ты так быстро добрался до Мерсины?”

Берти подумал и решил, что это не должно быть секретом. “Морской министр был настолько любезен, что прислал мне эсминец. В Смирне я сел на обычный пароход из Афин.”

На Коринну это произвело впечатление, но Берти покачал головой. “Быстро, но отнюдь не удобно. Теперь, пожалуйста, скажите мне: все американские леди-банкиры такие же ... откровенные, как вы?”

“Насколько я знаю, нас только двое. А другая, которой лучше остаться неназванной, делает все это через своего мужа, президента банка. Из-за небольшой ошибки, которую он однажды допустил, которую она покрыла своими собственными деньгами. Она очень успешна ”.

“Да, мне кажется, я вижу связь ... Могу я также спросить, давно ли вы знаете мсье Гормана?”

“Немного дольше, чем ты”.

“И вы знаете его?..”

“Может быть, немного лучше”.

“Я понимаю”. Затем он раздраженно покачал головой. “Нет, я совсем не понимаю ... Но что более важно, вы должны были рассказать мне, что планирует полковник Казурга бей”.

“Горная артиллерия”, - сказал О'Гилрой.

“У турецкой армии нет горных орудий”.

“Ехали с нами из Германии в поезде, в тех ящиках, которые мы с вашими ребятами видели загруженными на катер в Константинополе. Они рассказывали вам о том, как уронили ящик и нырнули в укрытие? Думаю, это было что-то из боеприпасов.”

“Ящики, naturellement . Мои люди предполагали только взрывчатку. И теперь я вспоминаю, Казурга - артиллерист ... Вы говорите, он был с вами в поезде?”

“Присоединились к нам после Базеля, перед Фридрихсхафеном”. Он не мог вспомнить название станции, где они встретили второй вагон.

“Бавария – конечно. Кто-то испытывает горное ружье в горной местности, нет? И Казурга-бея в то же время?”

“Он поднялся бы на борт в Базеле”.

“Достаточно близко. Итак: они обучали "Торнадо" своему новому горному ружью, когда вуаля: появилась прекрасная возможность испытать его в действии. И гораздо лучше, если им командует турок, когда он используется против турецкого гражданина, которым, как ни неохотно, остается Мискал Бей.

“И после этой демонстрации, ” задумчиво продолжил он, “ конечно, турки должны купить такое замечательное оружие. В разгар мира мы находимся на войне, и в разгар войны мы занимаемся продажей. Насколько по-настоящему порочен этот мир. ”

* * *

После нескольких минут перебежек вдоль реки Ранклин понял, что они все еще находятся на тропинке, но теперь гораздо более старой. Ничто конкретное не подсказывало ему об этом, скорее легкость, с которой они двигались. Как будто на протяжении веков люди ходили и ездили по этому маршруту и останавливались, чтобы отодвинуть упавшие камни и деревья или пнуть камни, чтобы засыпать овраги. Так что, возможно, это был первоначальный маршрут к монастырю. Должен был быть хотя бы один.