Ранклин мог представить себе отдаленный грохот, разносящийся над холмами и по улицам Перы, и ему захотелось увидеть ту битву с турецкой стороны. Но Снайп, увы, даже не слышал об этом.

Но леди Келсо в любом случае была сыта по горло битвами. “Теперь кто-нибудь действительно должен рассказать мне больше об этой замечательной железной дороге, которой я, как предполагается, помогаю. Я припоминаю, что об этом говорили в Константинополе, но это было больше десяти лет назад.”

Последовала пауза, в которую вмешался Дальманн: “Багдадская железная дорога”, - твердо объявил он. “Когда это начиналось, мы понимали, что это может быть ... бесконечный Занк'апфель ...”

“Яблоко раздора?” Предложил Ранклин.

“Да. Для России, Англии, Франции ... Поэтому мы сказали, что это должно быть по-настоящему международным. Но ваши английские финансисты не были заинтересованы, французское правительство не хотело давать деньги немецким строителям, так что сейчас это почти полностью финансируется за счет денег, привлеченных на рынке немецких облигаций.”

“Через ваш банк?” Спросила леди Келсо.

“Это верно”.

“Но разве я не читал, что французы предоставляют Турции новый заем?”

“Это не точно. У меня есть кое-какие дела в Константинополе”. Так что Дальманн, возможно, встречается с Коринной и ее чертовым французским бойфрендом. Рэнклин откровенно ревновал - но к леди Келсо: за несколько минут она вытянула из Далманна то, чего он не получил за двадцать четыре часа.

Дальманн добавил: “И заем пойдет не на помощь Железной дороге”.

“Ах, для других целей”. Она не сказала “линкоры”. Зурга ясно слышал, что она не произнесла “линкоры”.

Он сказал: “Важно, чтобы Железная дорога соединила Алеппо, Мосул, Багдад с Константинополем. Это принесет цивилизацию, а также быстрое правосудие бандитам в пустыне – бандитам где бы то ни было . Жаль, что его не построили, когда вы путешествовали по этим провинциям, леди Келсо. Вы бы нашли его более удобным.

“Неужели? Конечно, я был тогда моложе, но помню, что чувствовал себя в тех краях чрезвычайно комфортно”. Веер лениво покачивался, словно в мечтательном воспоминании.

10

Это был еще один из тех трех часов ночи, когда Ранклин просыпался в тишине. Или почти так: они остановились, но были слышны отдаленный грохот и гудки других движущихся поездов. Он попытался решить, удастся ли ему снова уснуть, и понял, что у него пересохло во рту. Ему следовало включить отопление и, как порядочному англичанину, спать с приоткрытым окном.

Как бы то ни было, попытка принять решение окончательно разбудила его, поэтому он встал, закурил сигарету и надел халат. Затем, чтобы рассеять дым, он вышел в коридор. Он был удивлен, увидев свет под дверью салуна и, когда заглянул внутрь, леди Келсо.

На первый взгляд ему показалось, что она переоделась в другое, синее, вечернее платье. На нем, конечно, были все оборки, кружева и пушистые детали, хотя было меньше шансов, что у нее простынет грудь, но в конце концов он решил, что это что-то вроде халата. Ее светлые волосы были распущены и ниспадали далеко на плечи, и она рассматривала немецкую газету в лорнет.

“Доброе утро. Нет, пожалуйста, продолжайте курить, я не возражаю”. И когда Ранклин потянулся, чтобы отдернуть занавески на окне: “Я думаю, мы добрались до Мюнхена. И здесь, я полагаю, мы останемся до тех пор, пока примерно в полдень не прибудет Восточный экспресс.”

Вид из окна был по-своему знаком. “Прокатитесь на поезде кайзера и увидите сортировочные станции Южной Германии”. Он обернулся. “Я искал что–нибудь выпить - просто воду в бутылках. Могу я попытаться найти вам что-нибудь?”

“Идите вперед и позвоните в колокольчик”, - твердо сказала она. “Я потратил слишком большую часть своей жизни на то, чтобы не получать то, что я хочу, потому что это доставит неудобства слугам или лошадям. Верблюды, - размышляла она, - просто идеальны. Они уже так сильно тебя ненавидят, что ты не прочь заставить их поработать ”.

То, что они увидели, было одним из официантов, уже полуодетым, так что он, должно быть, был на дежурстве, но не ожидал ничего сделать. Ранклин попросил минерального вливания , и леди Келсо внезапно решила выпить коньяку – “Может, это поможет мне уснуть”.

Пока они ждали, он небрежно спросил: “Вы недавно были в Константинополе?”

“Не более десяти лет, с тех пор как младотурки (я должен называть их Комитетом, не так ли?) захватили власть”. Она вздохнула. “Я ожидаю, что все изменится ... Двор старого султана был таким же продажным, как мясо канюка, но они были джентльменами . Теперь, я полагаю, всем этим управляют такие люди, как Зурга Бей.”

“У меня сложилось впечатление, что вы с ним не во всем сходитесь во взглядах”.

“Это очень проницательно с вашей стороны, мистер Снайп”. Это было сказано с невозмутимым выражением лица.

“Как ты думаешь, он чувствует, что ты ... как бы ... связан с прошлым, с режимом старого султана?”

Теперь она позволила себе улыбнуться. “Если так, то он определенно не очень проницателен. Нет, его беспокоит мое прошлое. Он думает, что я не лучше шлюхи. Ничто так не шокирует турка, как мысль о том, что женщина сама выбирает свою жизнь и не кончает плохо. И, возможно, хуже того, с кем было связано мое прошлое: с арабами. Бьюсь об заклад, Зурга Бей - один из тех турок, которые называют свою собаку "Араб". Знаешь, многие так делают ”.

Официант принес поднос с их напитками. Леди Келсо сделала глоток бренди, затем наполнила бокал водой.

Ранклин сказал: “Зурга казался ... достаточно искренним. О реформе и железной дороге ... ”

“Я уверен, что это так. И старый султан был столь же искренен в отношении Железной дороги и по той же причине: держать арабов под каблуком. Ходила история о том, что он уговорил кайзера построить его во время визита ... это, должно быть, было в 98-м году. Ровно столько, сколько нужно одному императору, чтобы уговорить другого осуществить какую-нибудь безумную великую мечту. Итак, теперь доктору Дальманну и его банку придется поторопиться, чтобы воплотить мечту в реальность ”.

“Сумасшедший?” Переспросил Рэнклин.

“Ну, конечно. Может быть, в самой Турции и разумно связать север с югом, но затем идти дальше, к Мосулу и Багдаду, это нелепо. Это пустыня. Для всей торговли, которой они занимаются, им нужно всего несколько караванов верблюдов, таких, какие были у них тысячи лет. Я полагаю, это могло бы помочь нескольким паломникам расстаться с дорогой в Мекку, но что касается остальных ...

Затем она склонила голову набок в сторону Рэнклина и помахала лорнетом; он работал не так хорошо, как веер. “Имейте в виду, я читал статьи, в которых говорится, что железная дорога - плохая идея для Британии, что это угроза Индии и нашим нефтяным месторождениям в Персии ... Вы слышите подобные разговоры в Министерстве иностранных дел?”

“Министр иностранных дел сам попросил вас приехать и помочь возобновить строительство железной дороги, не так ли?”

Она деликатно нахмурилась – как и положено всем выражениям ее лица с такими мелкими чертами. “Ну ... Нет. На самом деле меня попросили обратиться к Мискалу с просьбой отпустить этих двух инженеров просто из соображений приличия. Теперь я обнаруживаю, что тысячи рабочих стоят без дела, ожидая, когда я взмахну волшебной палочкой и все начнется сначала, все эти мосты, туннели, поезда и прочее ... Это ... это ужасно ” .

“Я не думаю, что кто-то ожидает от вас чудес”, - успокоил его Рэнклин. “Просто они так это видят. Я не думаю, что им было бы наплевать на жизни двух инженеров, если бы это не задерживало Железную дорогу. ”

“Тогда, если им все равно, почему они позволяют этому задерживать Железную дорогу?”

Ранклин обнаружил, что у него в голове нет ответов. “Ах ... возможно, потому, что об этом писали в газетах ... семьи парней ... другие инженеры ... ” У него не было никаких проблем с тем, чтобы говорить как Снайп.

Теперь настала ее очередь говорить успокаивающим тоном. “ Неважно. Возможно, мы узнаем это по ходу дела. Она отпила бренди с водой. Затем, как бы невзначай: “Что говорят обо мне в Англии в эти дни?”

“Я ... э-э ...” Никто из знакомых Рэнклина ничего о ней не говорил. Но Снэйп, как мелкий аристократ, должен знать больше. “Я не слышал, чтобы кто-нибудь говорил что-то недоброе ...”

“Даже когда они знали, что ты будешь моим сопровождающим?”

“Я бы не стал обсуждать дела Министерства иностранных дел даже со своей семьей”, - сказал Ранклин, черпая вдохновение в ложной добродетели.

“Конечно, нет”. Но в ее голосе прозвучало легкое разочарование. “Как ты думаешь, если я добьюсь этого, сэр Эдвард пригласит меня обратно в Лондон? – хотя бы для того, чтобы сказать тебе спасибо?”

Таким образом, она получила доступ в английское общество? Это казалось крайне маловероятным. Насколько мог судить Рэнклин, сэр Эдвард настолько мало заботился о обществе, насколько это сходило ему с рук; его страстью была рыбалка, которую трудно было назвать общительной.

“С приходом нового короля ситуация немного изменилась. Он, кажется, больше семьянин . . . Конечно, друзья короля Эдуарда все еще рядом, но их уже не так много при дворе. Теперь, я полагаю, это более ... тихое место ...” Ради Бога, читай между моих строк, женщина: откровенная супружеская измена просто не в наши дни.

“Если бы я по-прежнему была просто Харриет Мэйхью или даже миссис Фенби...” (это был ее первый муж-дипломат), “ я могла бы просто вернуться и проявить наглость, найти свой собственный уровень. Но быть леди Келсо сейчас ... это не так-то просто. Я сама загнала себя в ловушку. Кажется, я сменил свое прежнее "я" на паспорт, который действителен только до тех пор, пока я никогда не попытаюсь им воспользоваться. Это действительно так глупо: я никогда не был особенно счастлив в Англии, но это место, где я родился, и я хотел бы там умереть ”.

* * *

Завтрак готовился уже некоторое время, прежде чем появился Ранклин; к счастью, шеф-повар был настроен снисходительно, и на стол все еще подавались мясное ассорти и сыры, хлеб и джем, а также яйца на заказ.

Дневной свет не улучшил вид на сортировочные станции, и хотя было много голубого неба, оно имело временный, продуваемый ветрами вид. Как раз в тот момент, когда Рэнклин собирался выпить свой последний кофе в салуне, из внешнего мира торопливо вошел Дальманн. Он был хорошо закутан, так что, вероятно, было так холодно, как казалось.

“Поезд доктора Стрейбла скоро прибудет”, - бросил он через плечо, торопясь дальше.

Ранклин последовал за ним. “Тогда что, на этом наша веселая компания завершается? Следующая остановка Константинополь и все такое”. Он сел в салоне; Зурга и леди Келсо уже были там. “А потом в горы ... Я спрашиваю, что мы собираемся делать, когда доберемся туда? Я имею в виду, каков на самом деле наш старый добрый план?”

Последовала внезапная пауза, но никто не спешил рассказывать ему. Зурга посмотрел на Дальманна, который остановился у двери в коридор. “Что вы имеете в виду, мистер Снайп?”

“Ну, мы отправляемся в горную крепость Мискаль - вы знаете это место, леди Келсо?”

Она покачала головой. “Когда я познакомилась с Мискалем, он служил в армии, в Сирии. Но я была в той части Турции, по старому караванному пути через Киликийские ворота”.

“Да, хорошо ... Но я имею в виду, что тогда? Мы с тобой подъезжаем к его парадной двери и вежливо просим, чтобы он отпустил своих заключенных? Или что?”

Дальманн ничего не сказал, но снял пальто и шляпу и аккуратно положил их на стул.

Леди Келсо посмотрела на него, затем на Рэнклина. “Очевидно, вы хотите, чтобы я сначала подошел к дорогому человеку, но на самом деле, мистер Снайп, я не думаю, что вам есть необходимость сопровождать меня. Это делает все это довольно официальным , вам не кажется?”

Она слегка подвела его. Он нахмурился. “Ах. ДА. Но весь смысл ... Для чего Министерство иностранных дел прислало меня ... Ну, я имею в виду, я должен присматривать за тобой, а на самом деле тебе это не нужно, пока мы не доберемся ... куда угодно ... ” Выражение ее лица, такое же милое, вежливое и такое же непреклонное, как у фарфоровой статуэтки, сказало ему, что он ничего не добьется. По крайней мере, не сейчас. Он несколько сменил тему: “Но что этот парень вообще делает в горах, если он араб? Я думал, пустыни, палатки. . .”

“Его народом были сирийские арабы–горцы, я думаю”, - сказала леди Келсо. “Я понятия не имею, как он добрался до этих гор”.

“Он был сослан туда”, - объяснил Зурга. “Комитет не хотел, чтобы он был лидером среди своего собственного народа, создавал проблемы, как многие арабы, поэтому они отдали ему армянскую деревню, которая стала ... пустой”. Ранклин сохранял невозмутимое выражение лица, хотя и догадывался, как армянская деревня в Турции могла внезапно стать “пустой”. По застывшей улыбке леди Келсо она тоже догадалась – возможно, более подробно.

“Конечно, - продолжал Зурга, - его семье было разрешено поехать с ним, и я думаю, что больше, чем его семье ... Я думаю, что многие из его людей тоже отправились. Он стал, неофициально, каймакамом деревни”. Казалось, он спорил сам с собой, но в конце добавил: “Я думаю, это была плохая идея”.

Итак, предположил Ранклин, вместо деревни, полной беспокойных армян, без повторяющихся винтовок, Комитет создал деревню, полную беспокойных арабов с такими же.

Леди Келсо пробормотала: “Возможно, Комитет надеялся, что климат убьет их незаметно. Они не знают погоды в сирийских горах”.

Прошлой ночью у Зурги был бы возмущенный ответ. Этим утром, возможно, он понял, что им предстоит долгий путь, потому что он просто коротко улыбнулся и пожал плечами.

Ранклин спросил: “А веселый старый монастырь - это часть деревни?”

Зурга взглянул на Дальманна, но помощи не получил. “Я не знаю тамошней местности, но я думаю, что деревня находится в горах, а монастырь – это руины – ближе к железной дороге. Куда должна проходить железная дорога”.