Непосредственно перед тем, как впадать в озеро, линия отрога заканчивалась полноценной гаванью, но размером с игрушечный городок. Там была станция с короткой платформой, уже занятой местным поездом из двух вагонов, так что они снова оказались на товарном пути, но крошечном, с припаркованными лишь отдельными вагонами. Еще несколько человек выбрались с помощью поворотного стола на саму пристань, где два маленьких крана могли поднимать груз прямо на пришвартованные пароходы. На стороне причала, обращенной к суше, было даже традиционное фахверковое здание таможни.

Морось прекратилась, но на смену ей пришел пронизывающий ветер, и за озером, за низкими серыми облаками и невысокими серыми холмами Швейцарии, уже садилось солнце. Дальманн ушел с официальными лицами по своим делам, а Зурга сделал глоток свежего воздуха на улице и сказал: “Я собираюсь согреться”. Рэнклин подозревал, что он просто не собирался подниматься из-за прелюбодейки, хотя она и была вдовствующей виконтессой, но согреться наконец-то стало возможно: к возвращению служебного автобуса заново подключили систему отопления. Сам Ранклин не стремился находиться на улице, но чувствовал, что этого требует честь Министерства иностранных дел.

Итак, они с О'Гилроем прошлись по набережной. Хотя в маленькой гавани явно было оживленно – они могли видеть пароход, который ушел незадолго до этого, – никто другой не был настолько глуп, чтобы болтаться на таком ветру. Набережная была в их полном распоряжении и один неизбежный портовый бездельник в плоской кепке.

“Это то место, где делают цеппелины?” Спросил О'Гилрой.

“Это так, и мы не проявляем к этому абсолютно никакого интереса”.

“Конечно. Просто надеялся увидеть одного. Но, думаю, слишком сильный ветер”.

“Как вам ваше новое жилище?”

“Джейзус!” Горячо воскликнул О'Гилрой. “Ты бы не стал держать в них свинью, хотя я думаю, что они держали. Имейте в виду, ” добавил он неохотно, “ экипаж хорош для того, что он есть. Шутка ли, слишком много места для багажа.

“Когда кайзер отправится в путешествие, все это будет использовано. Ты можешь добраться до этого?”

“Нелегко. Там есть настоящая запертая дверь, и у одного из парней, что-то вроде охраны поезда, а может, и что-то еще, у него есть место прямо рядом с ней. Я попробую позже: если вы переоденетесь к ужину, то обнаружите, что у вас нет галстуков. Дайте мне взбучку и пошлите за ними побыстрее. Возможно, это заставит их в панике впустить меня.”

“Хорошая идея”.

Дальманн зашагал – за исключением того, что из-за его коротких ног это было больше похоже на бегство – с новостью о том, что корабль, находящийся примерно в миле отсюда и уже сверкающий огнями в сумерках, был кораблем из Романшома. “Через десять-пятнадцать минут она будет здесь. Ах... Надеюсь, вы не заблудитесь?”

Ранклин подавил улыбку. “О, я на это и не рассчитывал. Кажется, это довольно маленький городок”.

Дальманн снова поспешил прочь, а Ранклин станцевал стоя, чтобы не обморозить ноги.

О'Гилрой одобрительно сказал: “Во всяком случае, вы заставили его думать, что Патрик Снайп - полный дурак”.

И действительно, Рэнклин был счастлив, что убедительно представил свой новый образ, хотя ему пришлось бы начинать все сначала с леди Келсо. Возможно, он забыл, что, как бы хорошо он ни изображал Патрика Снайпа, он все равно идеально соответствовал описанию капитана Мэтью Рэнклина.

Когда пароход возвестил о прибытии, причал внезапно наполнился носильщиками, приветственно машущими руками, выходящими пассажирами и вереницей запряженных лошадьми кэбов. Ранклин и О'Гилрой направились туда, где готовили трап, и Дальманн появился снова, с облегчением увидев, что они не заблудились.

Около пары десятков пассажиров сошли на берег, и леди Келсо была очевидна как единственная женщина в толпе бизнесменов и семей. Дальманн шагнул вперед, снял шляпу и поклонился - жест, который смотрелся бы лучше, если бы не толкотня других выходящих пассажиров. Городские и железнодорожные чиновники в форме столпились, чтобы их представили следующими, поэтому Ранклин остался в стороне и наблюдал.

Первое впечатление было, что перед нами настоящая вдовствующая виконтесса, со всем внешним великолепием времен короля Эдуарда - в миниатюре. Она была единственной женщиной, которая была ниже Ранклином: даже на расстоянии у него был идеальный глазомер для этого. И, несмотря на то, что она скользила, как фигура на носу корабля, лицо между широкополой шляпой и глухим меховым воротником было поразительно миниатюрным, мягким и женственным. Возраст был добр к ней: Ранклин знал, что ей около шестидесяти, но ее лицо не обвисло, с чем бы ни справлялся корсет. Для женщины, чья репутация, если не жизнь, создавалась по вечерам, она выглядела по-утреннему: яркой, свежей и – поскольку Богу нравится шутить – невинной.

Наконец настала его очередь. Он приподнял шляпу: “Патрик Снайп из дипломатического ведомства, леди Келсо. Ваш официальный эскорт”.

Она улыбнулась. “Как мило с их стороны. А ты хорошо знаешь Турцию?”

“Совсем нет”, - жизнерадостно ответил Ранклин.

“Ну, между нами, мы справимся”. Она вопросительно улыбнулась О'Гилрою, стоявшему позади него.

Рэнклин намеренно медленно улавливал суть; опять же, первое впечатление. “О, а это Горман, дружище”.

Очень корректно, она не подала никакого рукопожатия, просто сказала: “Добрый вечер, Горман”.

О'Гилрой склонил голову. “ Добрый вечер, миледи.

Дальманн и официальные лица снова закрылись. “ Я распорядился, чтобы ваш багаж доставили к поезду, миледи Келсо. Это всего в двухстах метрах, но если вам нужно такси...?

“Конечно, нет. О, доктор Циммер”. Он был похож на снеговика, круглая голова на круглом теле, с гладкими черными волосами и в очках с толстыми стеклами. На нем было пальто с поднятым меховым воротником, а в руке он держал атташе-кейс.

Он склонился над ее рукой и сказал: “Увы, мадам, я должен спешить. Для меня большая честь познакомиться с вами. И всего наилучшего в ваших путешествиях”. Он исчез в бурлящей толпе.

“Поклонник, которого я, кажется, приобрела, проезжая через Цюрих”, - объяснила она. “Итак, у нас действительно частный поезд? Как великолепно. Всю дорогу до Константинополя? Как умно с вашей стороны.” Дальманн приосанился; каковы бы ни были его личные чувства к леди Келсо, никто другой на вечеринке не назвал его умным .

Прогуливаясь по набережной, она снова повернулась к Ранклину. “И Министерство иностранных дел прислало вас, чтобы уберечь меня от неприятностей ... Что ж, по крайней мере, вы не похожи на одного из тех высоких загорелых англичан, которые странствуют по неизведанному миру, доставляя столько хлопот”.

“Э-э, нет. Я не такой”, - сказал Ранклин, задаваясь вопросом, должен ли он звучать с сожалением.

К этому времени уже почти стемнело. Вокруг здания таможни и вокзала загорались фонари, когда маленькая процессия с носильщиками, замыкающими шествие, прокладывала себе путь через пути к приветливому сиянию частных вагонов.

Ранклин и О'Гилрой остались снаружи, чтобы позволить Далманну, леди Келсо, чиновникам и носильщикам перекрыть коридор, и О'Гилрой тихо заметил: “У нас снова отказал двигатель”.

“Наверное, просто пошли за углем или водой”. Но Ранклин начал чувствовать холод. “Черт возьми, я забираюсь с другого конца”.

Он заковылял вниз рядом с экипажем, чтобы взобраться наверх в конце зала-столовой. Это означало, что ему предстояло пройти в тени пары фургонов – свет из частной кареты падал значительно выше его головы – и он должен был следить за тем, куда ставит ноги. Итак, он не видел, как крупная фигура выскользнула из-за фургонов, но почувствовал, как что-то врезалось ему в ребра.

Ранклин замер.

Пистолет, это мог быть только он, дернулся в его сторону, и мужчина сказал: “Комм мит мир” .

“Вы не собираетесь стрелять в меня здесь”, - сказал Ранклин по-немецки. Но это была одна из тех глупостей, которые вы говорите, когда не знаете, выстрелит он или нет.

“У меня есть приказ”.

Итак, Ранклин двинулся дальше. Они прошли мимо служебного вагона для слепых, мимо других товарных вагонов и за станционные здания, направляясь вверх по путям в темноту.

Он собирается пристрелить меня, понял Ранклин. Я был там, и мне так ловко удавалось убедить их, что я Снайпер, и все это время они придумывали, как от меня избавиться. Просто неудачное вооруженное ограбление или простое исчезновение, и Вильгельмштрассе полна раскаяния, но никакого дипломатического инцидента.

Меня это мало волнует.

Но я не хочу умирать сейчас – это так неудобно, так много незавершенного. Это оставляет мою семью в беспорядке, я не разобрался с Коринной, эта работа незавершена . . . Я должен что-то попробовать. Только ... что?

Затем они достигли железнодорожного переезда и свернули на скудно освещенные улицы старого города. Это больше озадачило Ранклиня, чем приободрило его. Вероятно, это означало более сложный план, возможно, допрос, закончившийся тем, что он “случайно” утонул в гавани . . .

Внезапно его втолкнули в боковую дверь фахверкового здания, из которого доносился запах и отдаленный гул пивной. Перед ним была тускло освещенная неровная деревянная лестница, и его подтолкнули вверх по ней. И мы оказались в просторной комнате с низким потолком, мебель в которой была отодвинута к стенам, за исключением единственного стола и стула посередине. Там сидел доктор Циммер в форме снеговика из Цюриха.

Он поднял глаза и сказал на беглом английском, но с акцентом: “Вы капитан Рэнклин из Английского бюро секретной службы?”

9

Ранклин попытался изобразить возмущение. “ Я Патрик Снайп, состою на дипломатической службе, и я настоятельно...

“Да, да, конечно. Но я буду действовать так, как если бы вы были капитаном Ранклином. Вы обвиняетесь в содействии организации убийства человека, известного – вам – как Гюнтер ван дер Брок”.

Огромное облегчение охватило Ранклина: немцы не раскрыли его, только люди Гюнтера, и они все равно знали его. Его все равно могли убить, но к нему вернулась его профессиональная гордость. “Я понятия не имею, о чем вы говорите, и я совершенно точно никогда не подстраивал смерть кого-либо...”

“Вы здесь, в Германии, чтобы сопровождать леди Келсо, которая отправляется в Турцию, чтобы помочь освободить двух инженеров Багдадской железной дороги, взятых в заложники ради выкупа. Хотите больше деталей? О том, как Мискал бей побеждал турецких солдат своими новыми винтовками?”

“Кто вы?”

“Вы можете продолжать называть меня доктором Циммером. Но я партнер Гюнтера. Теперь вы перестанете притворяться?”

Ранклин огляделся. Комната была большой, вероятно, использовалась для вечеринок и совещаний, и пустой – для любого помещения в Баварии. На стенах висели лишь россыпи религиозных гравюр, виды гор, фотографии и официальные уведомления, часы и несколько пустых корзин для цветов. Он был освещен единственной электрической лампочкой, подвешенной к потолку, которая была какой угодно, только не голой: ее абажур напоминал праздник урожая с кисточками, пропускающими только оранжево-розовый свет. Снизу донеслось, как ни странно, дружелюбное вечернее бормотание пивной. “ Значит, это судебное разбирательство?

Циммер слегка пожал плечами. “Возможно, но не так, как на ваших английских процессах. Это ... расследование, прежде чем Ханке отведет вас на казнь”.

“Похоже, меня уже признали виновным”.

Циммер равнодушно сказал: “Я мог бы приказать Ханке застрелить тебя на вокзале. Вместо этого я справедлив. Ты можешь попытаться объясниться”.

Боже милостивый, этот ублюдок действительно имеет в виду это, понял Ранклин. Теперь от всякого чувства облегчения не осталось и следа. Его собирались вывести и расстрелять, как ... как шпиона. Он сглотнул и спросил: “Могу я присесть?”

Циммер кивнул; Ханке принес стул, затем сам сел у стены прямо к Ранклину, держа пистолет между колен. Его бугристое лицо казалось серьезным и флегматичным под широкополой кепкой - возможно, он был тем портовым бездельником, которого мельком видели раньше, – но вполне способным выполнять неприятные приказы.

Ранклин сказал: “Гюнтер приехал не для того, чтобы встретиться с Бюро в Лондоне, он встретился с кем-то другим. Я не знаю, с кем. Я зашел к нему за завтраком, потому что мы слышали, что он в городе ...”

“Кто тебе сказал?”

“Полиция заметила его в порту. Гюнтер ничего мне не сказал, мы попрощались возле отеля, затем поджидавший нас мужчина приставил пистолет к его лицу и убил его. Я сам это видел ”.

Циммер положил свой открытый дипломат на стол, рассыпав стопку бумаг, и сверял отчет Рэнклина с газетной вырезкой. “Вы пытались поймать этого человека?”

“Нет, он исчез в тумане. Здесь нужно упомянуть туман. В любом случае, я бы дважды подумал, прежде чем преследовать вооруженного человека, который так свободно убивал. И это все ”.

Циммер, казалось, обдумывал это рассудительно. “Вы уверены, что он встречался с кем-то из вашего правительства?”

“Как вы сказали, меня бы не было здесь, в Германии, если бы он этого не сделал, не так ли? И английские деньги, которые полиция нашла у него”.

“Деньги?” Циммер нахмурился и снова сверился с вырезкой.

“Двести фунтов. Нет, они пытались не допустить попадания этого в газеты”.

За дверью скрипнула половица, и Ханке бесшумно вскочил на ноги; для крупного мужчины он двигался очень плавно. Он на цыпочках подошел к двери и прислушался, предупреждающе направив пистолет в сторону Ранклиня. Наступила тишина, если не считать шороха снизу, затем тяжелые, ничего не подозревающие шаги раздались вниз по лестнице, мимо двери и дальше вниз, пока не смешались с шумом внизу. Ханке пожал плечами и снова сел.

Циммер подхватил нить разговора: “Так вы говорите, что не подстраивали его смерть?”

“Конечно, нет. Мы бы не стали убивать золотого гуся”.

“Прошу прощения?”

“Мы получили от него информацию. Мы хотели – все еще хотим – продолжать получать ее от его фирмы - от вас. Почему мы вдруг должны захотеть его убить?”