Куинтон коротко улыбнулся. “О, нам нечего скрывать. Ему понадобился бензин, потому что он помогает устанавливать мотор на лодку в соседнем канале, как я скажу суду. И во время пожара он отдыхал в своей комнате. Но это не то дело, которое требует алиби. Все факты зависят от свидетеля, показанного сегодня днем.”

“И Лэнгхорн больше ничего не сказал о своей угрозе ... ? ”

“Капитан, я надеюсь, вы не рассчитываете на мои дальнейшие объяснения по этому поводу. Как я уже говорил вчера, у меня есть определенный опыт в том, чтобы не слышать того, что я не хочу слышать”.

Слегка раздраженный, хотя и без всяких на то оснований, Ранклин сказал: “Неважно. Вполне возможно, что завтра у нас в камере будет наш собственный человек”.

“В Брикстоне? Ты же знаешь, что не будешь. Со времен Диккенса все изменилось. Когда бы я ни спускался туда, у каждого заключенного есть отдельная камера и несколько пустых. Им не нравится, когда заключенные в предварительном заключении разговаривают друг с другом и придумывают взаимное алиби.”

Взрыв. И Командир сказал бы, что это был еще один непродуманный вздор Рэнклина, совершенно игнорируя то, с каким рвением он воспринял его сам.

Довольный окончанием разговора на победной ноте, Куинтон улыбнулся и сказал: “Нам лучше вернуться. Пожелайте мне удачи”.

“Hals und Beinbruch”, - пробормотал Ранклин, и если бы Квинтон действительно сломал ему шею и ноги в тот момент, он бы ничуть не возражал.

В приемной суда был телефон–автомат - вероятно, для журналистов, – и Ранклин воспользовался им в свободное время. Он позвонил в офис и сделал кое-какие распоряжения. Тогда у него было по крайней мере двадцать минут до возобновления заседания суда. Ему следовало пообедать, но времени едва хватало, поэтому он снова вышел на улицу, чтобы раскурить трубку.

В дверях стоял мужчина в клетчатом костюме и к этому времени уже в заграничной шляпе, который делал так много записей. Он был немного выше Ранклина, немного старше, носил аккуратную черную бородку с проседью и курил маленькую сигару.

Они посмотрели друг на друга, неуверенно улыбнулись, и затем стало невозможно не заговорить.

“Вы репортер?” Вежливо спросил Рэнклин.

“В некотором роде”.

“Для кого?”

“Les Temps Nouveaux of Paris.” У мужчины был неопределимый континентальный акцент. Но это не было редкостью: континентальные границы были непрочными, а трансграничные браки - обычным делом. “А ты сам?”

“О, я веду наблюдение за американским фондом, защищающим этого парня. Извините, я должен представиться: Джеймс Спенсер ”.

“Федор Горкин”. Они пожали друг другу руки, и Горкин взглянул на часы. “Суд возобновит заседание только через полчаса. Хотите чего-нибудь выпить?”

“С удовольствием”.

В Ковент-Гардене вы всегда находитесь всего в нескольких шагах от публичного дома, но Рэнклин предоставил Горкину выбирать, в каком именно. Пока они проходили несколько шагов, он пытался вспомнить все, что знал о Les Temps.

“Я говорю, Les Temps Nouveaux – разве это не анархист ...” он быстро поискал альтернативу “газетенке”; “... э–э, публикации?”

“Да. Думаю, именно поэтому мне не разрешают сидеть с другими журналистами”.

“А”. Рэнклин изобразил невинно-озадаченное выражение лица – для него это легко. “Я не могу разобрать этого парня, Лэнгхорна. Официант в анархистском кафе, но никаких упоминаний о том, что он сам был анархистом.”

“Что говорит мистер Куинтон?”

“Да, я разговаривал с ним - ”поскольку Горкин, очевидно, уже видел это “, - но он почти ничего не сказал. Осмелюсь сказать, вы знаете юристов. Немного о том, что если ты анархист, ты не можешь утверждать, что совершил политическое преступление. Я не уверен, что понимаю это, но я не понимаю и большую часть того, что говорят адвокаты . . .” Они были уже в баре. “Что бы вы хотели?”

Они сели, Горкин с бренди с содовой, Рэнклин с виски, кивнули друг другу и выпили. Горкин мог быть на десять лет старше – это было трудно определить с людьми разного происхождения – с очень спокойным лицом и темными глазами, которые были спокойно наблюдательными. Ранклин сказал: “Значит, это дело вызывает большой интерес во Франции?”

“Но да. Префектура относится к поджогу полицейского участка со всей серьезностью. Я думаю, они сделают все, чтобы добиться обвинительного приговора ”.

“Да, я полагаю, это наносит удар по всему зданию закона и порядка ... Но ведь в этом суть анархизма, не так ли?”

“Нападая на закон, да. Законы не нужны, и каждый закон порождает другой закон, пока, как вы сами говорите, вы не сможете понять, о чем говорят юристы. Но порядок, люди установят свой собственный порядок, без лидеров, после того, как правительство рухнет ”.

“Правительство рушится? Что заставляет вас думать ... ? Но тогда вам пришлось бы ... ”

“Анархизм, а не анархия”.

“О.” Ранклин не планировал ввязываться в политический спор; он просто внезапно оказался там. “Но я думал, вы хотите революции?”

“Да, это один из способов привести правительство к краху”.

“Но вы действительно думаете, что революция вероятна?”

“Если правительство не рухнет под собственной тяжестью, это неизбежно. Знаете ли вы, сколько сейчас платят рабочим на ваших фабриках и фермах?”

“Чертовски мало, я полагаю”, - признал Ранклин. “Но людей убивают во время революций”.

“Сейчас в войнах между нациями гибнут люди. Но никогда генералы и политики, которые решают развязать войну, только рабочие, которые ничего не выиграют, даже если победят ”.

Ранклин озадаченно нахмурился, работая сверхурочно. “Ну, я полагаю, что так ... Но ты же не имеешь в виду Британию. У нас не было войны уже сто лет”.

“Не в Южной Африке? И в других частях Африки? И все время в Индии?”

“Ну что ж, это просто... ”

“Только империалистические войны?”

“О, черт возьми ...” Но он не хотел ввязываться в споры в защиту империи: Горкин, должно быть, уже столько раз вел подобные дискуссии, что у него всегда был готов ответ, мягкий, вежливый и улыбающийся. Это было все равно что играть в шахматы против мастера.

Поэтому он сменил тактику. “Но с кем бы мы ни боролись, у них у всех, похоже, были лидеры. Разве революции тоже не выбрасывают лидеров?”

Горкин кивнул и небрежно вздохнул, как будто он всегда так делал, собираясь высказать это замечание. “Такое случается, и это всегда ошибка. Когда революция создает лидеров, даже избирает их, революция завершена. Анархисты знают, что люди по-настоящему общительны, что если их оставить в покое, они будут заниматься тем, что у них получается лучше всего для себя и для других. Вы в это не верите.”

“Я думаю, людям нужны рамки”.

“Но тогда каркас, как вы это называете, превращается в панцирь, подобный ... омару, и удерживает всех внутри, делает их рабами этого панциря. Разве в Англии не так? С вашим королем, вашими министрами, парламентом и законом, вашими судьями и генералами все это становится вашей нацией, которой вы поклоняетесь и никогда не сможете назвать неправильной. И все же, - он грустно улыбнулся, - все начиналось так безобидно, как просто основа для того, чтобы сделать жизнь более эффективной ”.

Король не может поступить неправильно, напомнил Ранклин. Это все еще в силе? Конечно, парламент не мог поступить неправильно: он был окончательным арбитром в таких вопросах. По крайней мере, на земле. “ Я полагаю, - сказал он, - что вы не верите в Бога?

“Я думаю, это не так уж и важно”. Горкин допил бренди и снова посмотрел на часы. “Просто оглянитесь вокруг и спросите: верит ли в нас Бог?”

Когда они возвращались ко двору, задумчивый хмурый взгляд Ранклина был не совсем притворным, и он спросил: “Но мыслители, интеллектуалы, возможно, такие же, как вы, разве вы не лидеры?”

“Не будет законов, заставляющих людей делать то, что мы предлагаем”.

Ранклин кивнул.

Горкин сказал: “Я был бы рад продолжить эту дискуссию. Возможно, если вы соблаговолите позвонить, пока я буду в Лондоне ... ?” Он достал визитку и написал адрес на обороте. Взглянув на это, Ранклин отметил, что Горкин был “доктором”, но, конечно, это не обязательно делало его врачом; на Континенте это означало только университетское образование. Он вручил свою собственную визитку Джеймса Спенсера с адресом "Просто Уайтхолл Корт".

Раймон Гийе, разносчик мяса, двадцати пяти лет, проживающий на улице Пети, выглядел соответственно роли: грубоватый и дюжий, с коротко подстриженными светлыми волосами и крошечной полоской усов, одетый в свой воскресный костюм блестящего черного цвета. Прежде всего, он выглядел искренним : настоящим рабочим, совершенно не похожим на то, каким представлял себе Рэнклин общество анархистских кафе.

Даже с помощью переводчика и при необходимости записывать все, не потребовалось много времени, чтобы извлечь историю Гийе. Примерно в половине двенадцатого он возвращался домой, когда встретил Лэнгхорна, официанта из Двух шевалье. Он знал его, потому что он был единственным американцем, которого он когда-либо встречал; все вокруг знали его. В ту ночь Лэнгхорн нес зеленую канистру из-под бензина в направлении полицейского участка.

Когда рассказ был закончен, Куинтон медленно встал и сказал: “Половина двенадцатого вечера”.

Гийе согласился.

“Откуда вы узнали, который час?”

“У меня есть часы”. На жилете Гийе была серебристая – хотя, возможно, никелевая – цепочка.

“Хорошо. Ты покажешь нам, как это работает?”

Ранклин озадаченно наблюдал, как Гилле достал из жилетного кармана хронометр и протянул его.

“Нет, покажи нам себя. Просто открой его и переведи время на час вперед”.

Затем стала понятна тактика Куинтона. Гийе потребовалось две попытки, чтобы открыть кейс, но у него совершенно не получилось разжать руки.

Адвокат наблюдал за происходящим с легкой, терпеливой улыбкой. Когда борьба Гийе стала почти невыносимой, он спросил: “Это ваши собственные часы?”

Облегчение на лице Гилле было очевидным. “Нет. Я позаимствовал его. Мой собственный сломан. Два дня назад”.

“А этот сильно отличается?”

“Да, совсем другое”.

“Возможно, теперь ты покажешь это его милости”.

Швейцар передал их магистрату, который несколько секунд вертел их в руках, а затем невозмутимо вернул обратно. Совершенно очевидно, что это были стандартные часы.

Но Куинтон не стал вдаваться в подробности. “Во сколько вы приступаете к работе?”

“В четыре утра. Обычно”.

“И все же в тот вечер, чуть более чем за четыре часа до того, как вы должны были приступить к работе, вы все еще были на улице?”

“Иногда я засиживаюсь допоздна”.

“Где вы были той ночью?”

“В большом кафе на улице Манин”.

“Где вы находитесь на улице Манин?”

“В сторону Крымской улицы”.

Куинтон сдвинул очки на лоб и близоруко уставился на карту из путеводителя. “Ах да. И, чтобы добраться до своего жилья, вы свернули на улицу дю Рен ... Затем вы поворачиваете налево или направо, на улицу Пти?”

“Правильно”.

“И, поднимаясь по улице дю Рен, вы увидели мистера Лэнгхорна с канистрой бензина - это вы так сказали?”

“Да”.

“Но, очевидно, вы не могли видеть бензин, не так ли? Откуда вы знаете, что это была не пустая банка?”

“Он наклонился под тяжестью всего этого”.

Куинтон, казалось, был ошарашен этим. Он нахмурился, изображая, что несет что-то тяжелое, затем, казалось, понял, в чем дело. Гилле улыбнулся и расслабился.

“Какая была погода?”

“Было ясно. Днем шел дождь, но несколько часов его не было. Сейчас на улицах в основном сухо”, - уверенно ответил Гийе, как будто этого вопроса ожидали.

“Почему вы сказали, что он направлялся в полицейский участок, а не куда-либо еще? Он был на той стороне дороги?”

“Да”.

“И ты спешил домой, чтобы лечь спать, не так ли?”

“Не спешу, нет”.

“Но вы ведь не проходили рядом с ним, не так ли?”

“Да. Очень близко”.

“Очень близко? Насколько близко?”

“Меньше метра”.

Куинтон кивнул. “Почему ты перешел дорогу?”

Гийе был сбит с толку и внезапно заподозрил неладное. “Я не говорил, что переходил дорогу”.

“Вы повернули направо на Рю дю Рен, вы собирались повернуть с нее направо. Почему вы перешли на другую сторону, со стороны полицейского участка, где, по вашим словам, находился мистер Лэнгхорн?”

Коллега Куинтона, прокурор, имени которого Рэнклин не расслышал, встал и мягко сказал: “Ваша честь, я чувствую, что мистер Куинтон издевается над свидетелем”.

Судья кивнул, но обратился к Квинтону: “Могу я на минутку взглянуть на вашу карту?”

Куинтон передал его судебному приставу, указав местность, и тот передал его магистрату. Некоторое время он пристально вглядывался, затем поднял глаза. “Ну что, месье Гийе?”

“Я совершил ошибку. Лэнгхорн был на моей стороне дороги. Но все еще поднимался на холм к полицейскому участку ”.

“Ошибка”, - сказал Куинтон, и, подождав мгновение, переводчик произнес: “Ошибка” .

Куинтон выбрал одну из своих газет и, взглянув на нее, спросил: “Уличное освещение на улице дю Рен выключается в одиннадцать часов, не так ли?”

“Я не знаю ... Нет, этого не могло быть”.

Куинтон нахмурился и снова заглянул в газету. “ Вы говорите, она была включена?

“Я думаю, что да”. Даже с такого расстояния Рэнклин мог сказать, что Гилле вспотел.

“Теперь ты только так думаешь?”

Когда Гийе не ответил, судья сказал: “Какими полномочиями вы располагаете, утверждая, что улица в то время больше не освещалась, мистер Куинтон?”

“Абсолютно никаких, ваша милость”, - беспечно ответил Куинтон. “Я надеялся получить официальный ответ на мой запрос в соответствующие органы к этому времени, но, возможно, из-за пасхальных каникул ... ”

Магистрат, нахмурившись, уткнулся в свои бумаги, размышляя. Наконец он сказал: “Пока я не могу сказать, что этот свидетель произвел на меня полностью благоприятное впечатление ... Мне кажется, это один из фактов, который нам следовало прояснить ... Как вы думаете, у вас будет ответ к завтрашнему дню?”