“Почему ты хочешь это найти?”

“Я хочу поговорить с матерью Грейвера”.

“Камински и его дружки отстрелят твою глупую башку”.

“Каминский? О, владелец. Парень со шрамами от оспы? Нет, я бы не хотел, чтобы меня подстрелили. Так что, возможно, мне лучше оставить это фильмам ”.

Они немного отошли от наблюдающих местных жителей, но по-прежнему привлекали взгляды всякий раз, когда суета между двумя полицейскими силами становилась скучной. Беренис беспокойно огляделась. “Извините, я не могу, чтобы все видели, как я с вами так много разговариваю. Дайте мне немного денег, и я поеду с вами в такси”.

Ранклин моргнул, по крайней мере, мысленно. Сначала он был джентльменом-зевакой, теперь он покупал уличную леди. Ну что ж, все это было своего рода маскировкой. “Сколько ты стоишь?”

“Если бы ты был молод и красив, пять франков. Тебе - десять”.

Он протянул монету. Она нахмурилась и прикусила ее, но, вероятно, просто для того, чтобы убедиться, что соседи заметили. Затем она плотнее закуталась в шаль и села в такси. О'Гилрой пересел на откидное сиденье и смущенно улыбнулся ей.

Ранклин жестом велел ему закрыть перегородку для водителя, затем сказал: “Eh bien, куда подевалась баржа?”

“Почему ты хочешь поговорить с этой старой коровой?”

“У меня есть свои причины, но это должно помочь доказать невиновность Гроувера. Теперь ...”

“О, я знаю, что он невиновен, все в порядке. Анютины глазки”.

Немного озадаченный, Ранклин сказал: “Я знаю, что ты знаешь, ты была ... с ним той ночью. Но я говорю о том, чтобы доказать это ”.

“Я не трахалась с ним той ночью! Я никогда не собираюсь этого делать снова! У него крошечный член, и он трахается, как автомобиль Ford: пиф-паф-паф, пуф”.

Если лицо Ранклиня ничего не выражало, он, должно быть, действительно преуспевал в своей работе. Потому что, даже игнорируя ее язык, что было нелегко, его тактическая база распалась. Если Беренис действительно так сейчас думала о Гроувере, то ему казалось, что он дергал за веревку и внезапно обнаружил, что она ни к чему не привязана. И он не осмеливается обратиться к О'Гилрою за поддержкой: когда перевод дойдет до чопорного ирландца, тот впадет в шок.

Но непосредственным моментом было то, что юная мечта лав каким-то образом потерпела крах, и Рэнклину пришлось начинать все сначала. “Возвращайтесь на баржу. Как вы думаете, миссис Лэнгхорн находится на ее борту?”

“Это возможно”.

“Где еще она может быть?”

Пожимаем плечами.

“И в какую сторону это могло бы пойти?”

Пожимаем плечами.

“Возможно, мне все-таки лучше рассказать об этом фильмам. И если кому-нибудь интересно, кто мне рассказал, что ж, меня видели разговаривающим с вами”.

“Ты заразная жирная капиталистическая свинья”. Она сказала это без злобы, как будто это было точное описание. Но это показывало, что Ранклин снова привязал к ней веревку.

“Продолжай”.

“Разумеется, это будет за пределами Парижа. За пределами префектуры. Вверх по каналу Орк в направлении Мо”.

“Ты знаешь это или просто догадываешься?”

Она пожала плечами. “ Ты действительно думал, что они спустятся к Сене через все эти шлюзы? А потом пойдут вверх по течению против течения? Таким образом, они не покинут Париж до полуночи. Все, что Рэнклин знал о парижских каналах, он мог бы написать на ногтях большого пальца. “И я слышал, как они говорили о каких-то товарищах в Мо”.

“С какой скоростью движется баржа, запряженная лошадьми?”

“У него нет лошади”, - усмехнулась она. “Разве ты не знаешь, что Гровер (глупый маленький мальчик) помогал устанавливать в него мотор?” Теперь, когда он подумал об этом, Ной Куинтон сказал, что парень устанавливал двигатель на лодку на канале, это было его оправданием для покупки бензина. Но Рэнклин забыл об этом как о части защиты. Хороший шпион не забывает таких деталей.

“Тогда с какой скоростью это происходит сейчас?”

Она снова пожала плечами. “Он сказал, что это будет не быстрее, чем ты можешь идти пешком”. Это будет около трех миль в час, и они могли ехать четыре часа, что составило двенадцать миль ...

“А далеко ли до Мо?”

Но этого она на самом деле не знала; для нее это было просто название. И для Рэнклина. Так что баржа могла быть уже там.

Он рывком открыл водительскую перегородку. “ Далеко мне? это до Мо?

“Ты хочешь пойти туда? Я не...”

“Нет, нет. Только насколько далеко?”

Пожимаю плечами. “ Километров сорок, наверное.

Тридцать миль. Десять часов. Слава Богу за это. Он откинулся на спинку стула, размышляя.

Вскоре после этого вернулся Джей. “Я перекинулся парой слов с...” Затем он увидел Беренис, снял шляпу и поклонился. “Бонжур, мэмзель. Quelle surprise charmante – mais ca c’est votre ville natale, n’est-ce pas?” Беренис не нравился Джей. Конечно, ей никто особо не нравился, но Джей был особенным, потому что выглядел как карикатура на аристократа из анархистской карикатуры. Он улыбнулся в ответ на ее унылый взгляд. “Означает ли это, что восхитительная миссис Финн тоже в городе?”

“Очевидно. Мы объезжаем там”. Он наклонился вперед, чтобы назвать водителю адрес Коринны на бульваре Капуцинок.

“Я уверен, миссис Финн будет счастлива снова увидеть мисс Коломб. Так скоро”.

“Вполне”. Рэнклин повернулся к Беренис. “Mille remerciements, Ma’mselle-”

“Это возможно. Они видели, как ты давал мне деньги. Они подумают, что это было для информации, если только это не будет выглядеть так, будто ты увез меня, чтобы трахнуть”.

Джей слушал с восхищением.

“О, ради бога ... Мы высадим тебя в кафе, ты выпьешь и пойдешь обратно пешком. Хорошо? Boulevard des Capucines!”

Джей втиснулся на заднее сиденье. “И не забудь сказать соседям, что ты не знал, что это может быть так чудесно”.

Когда они были в пути, Джей спросил: “Значит, ты чему-то научился?”

“Мы многому научились”, - пробормотал О'Гилрой.

“Баржа, скорее всего, направляется вверх по каналу в сторону Мо. Это, по-видимому, в сорока километрах отсюда, так что она не должна быть там по крайней мере до десяти вечера. Что вы обнаружили?”

- Джей взглянул на Беренис и решил не говорить “Уверен“, - роззеры искали человека, который застрелил их парня этим утром. По крайней мере, это их оправдание; я думаю, они надеялись собрать в кафе целую толпу... ” он решил также не говорить “анархистов”, - вольнодумцев, обвинить их в чем-нибудь, и это бросится в глаза ... конкурентам. Они не нашли миссис Сами-знаете-кто. Потом появились конкуренты и начали спорить о юрисдикции. Никто из них не знает, куда они подевались, но они сбежали, так что это достаточная причина, чтобы преследовать их.”

Ранклин кивнул; как только баржа оказалась за пределами Парижа, префектура была вне игры, так что теперь они соревновались только с Surete, чтобы найти баржу. Или станут таковыми, как только Surete узнает об этом. И отследить медленно движущуюся баржу на канале не составит труда.

Они проезжали мимо одного из многочисленных кафе на авеню Аллемань, и Рэнклин попросил водителя остановиться. “ Вот, - обратился он к Беренис, - это вас устроит?

Она медленно вышла и не закрыла дверцу такси. - Вы ищете доктора Горкина? - спросил я.

Вспомнив, как она боготворила этого человека, Ранклин решительно покачал головой. “Мы думаем, что он вернулся в Париж, но мы его не ищем”.

Более смело Джей сказал: “Он привилегированный интеллектуал. Парижская полиция не смеет его трогать”.

Она проигнорировала его и спросила Ранклиня: “Ты думаешь, он организовывал ... такие вещи? Например, похищал меня?”

Честный ответ был "Да", но Рэнклину внезапно пришло в голову, что она могла решить шпионить для Горкина. Он тянул время. “Мы ничего не можем доказать”.

Ее покрытое пятнами лицо нахмурилось. “Люди, которые собирались убить меня, они сказали ... И это был автомобиль, который доктор Горкин забрал у пьяного англичанина ... ”

Ранклин вздохнул. “К сожалению, возвращайся. Мы можем поговорить об этом позже”. Что бы она ни думала, было бы хорошей идеей помешать ей передавать это дальше.

“Миссис Финн это понравится”, - сказал Джей по-английски. “Кстати, почему мы собираемся к ней?”

“Возможно, это самый быстрый способ раздобыть автомобильную карту, возможно, автомобиль, и она может знать, где мы можем взять напрокат или купить пару велосипедов”.

“Велосипеды? Почему велосипеды?”

“Я не представляю, чтобы вы с О'Гилроем захотели бегать по буксирной дорожке в поисках этой баржи”.

В это время суток парижские улицы были полны рычащего, улюлюкающего, грохочущего транспорта. Но в такси, казалось, царила гробовая тишина.

17

Коринна перенесла свой визит в Париж после того, как обнаружила, что Ранклин уже уехал туда, но это не означало, что она хотела увидеть его прямо сейчас. Что она хотела сделать, так это разложить вечерние платья, которые она поспешно упаковала в Лондоне, сравнить их с теми, что она оставила в парижской квартире, решить, что у нее нет ничего подходящего для королевского вечера в l'Opera, и назначить встречу с Полем Пуаре в понедельник.

Но вот он здесь, извиняюще улыбается, а за ним, конечно, Коналл О'Гилрой и этот лейтенант Джей, который выглядел слишком красивым, чтобы ему можно было доверять, и – Боже Милостивый, только не снова! – Беренис Коломб. Она инстинктивно посмотрела на руки Беренис: бутылки с абсентом не было.

Она состроила приветливую гримасу. “ Заходите, заходите, чувствуйте себя как дома. Джулс принесет вам кофе. Или что-нибудь выпить?

“Боюсь, на это нет времени”, - сказал Рэнклин. “Вы не знаете, где мы можем нанять автомобиль?”

“Я мог бы одолжить ... На какой срок?”

“Скажем, до завтра”.

“Тогда тебе лучше взять напрокат машину. Джулс, позвони в гараж и скажи, чтобы они пригласили какого-нибудь туриста”.

“В вашем гараже не делают велосипеды, не так ли?”

“Велосипеды? Я ничего не смыслю в велосипедах”.

“Неважно, О'Гилрой думает, что помнит одно место. А у вас есть автомобильная карта с указанием дорог за пределами Парижа?”

“Вероятно, один из них есть в кабинете папы”.

Ранклин последовал за ней туда и, повинуясь ее жесту, закрыл дверь. Она бросила на стол горсть сложенных и потертых карт, затем отпустила рипа. “Она не маленькая потерявшаяся собачка, которую нужно возвращать, когда найдешь! Я думал, что покончил с ней на всю жизнь, когда она уехала обратно в Ла Виллет ”.

“Я знаю, я знаю. Но она оказала некоторую помощь, и потом, я не хотел, чтобы она кому-нибудь рассказывала, чем мы занимаемся”.

“Что ты задумал?”

“Ищу миссис Лэнгхорн. Мы думаем, они увезли ее за пределы Парижа . . . Скажите, Беренис говорила что-нибудь о молодом Гровере? Кажется, она ушла от него ”.

На этот раз улыбка Коринны была настоящей. “О да, она порвала с ним”.

“Но с него, вероятно, снимут все обвинения, и он выйдет на свободу через пару дней”.

Ее улыбка стала шире. “ В том-то и дело. Она поняла, что он невиновен. Похоже, той ночью она не была – ну, она выразилась довольно грубо ...

“Да, со мной она тоже использовала несколько новых женских выражений”.

“- но она предположила, что он действительно был большим смелым анархистом, раз поджег тот полицейский участок. Вероятно, чтобы доказать свою любовь к ней. Поэтому, когда она поняла, что вместо этого он занялся хорошей книгой, естественно, она его бросила.”

“Естественно”, - ошеломленно согласился Ранклин. “Значит, это никак не связано с его ролью любовника?”

“Она тоже разозлилась на тебя, не так ли? О нет. Это просто удар по яйцам – метафорически - после мероприятия ”.

“Понятно... А она что-нибудь говорила о Горкине?”

“Возможно, она тоже охладела к нему. Думаю, она прикидывала, кто хотел, чтобы ее прикончили, и, очевидно, это собирались сделать не те хулиганы. Она была довольно тихой в поезде и на пароходе – слава Богу. Я думаю, она думала. ”

Ранклин выбрал одну из карт. “Могу я одолжить это?”

“Конечно. Что ты собираешься делать? – и зачем тебе велосипеды?”

Он поколебался, потом решил, что это не имеет значения, и сказал ей.

“И что ты собираешься делать с Береникой?”

“Ну, если только ты не чувствуешь, что ...”

“Нет. Абсолютно нет. У папы был бы припадок и он лишил бы меня наследства, если бы вернулся и нашел ее здесь. Я действительно не собираюсь этого делать ”.

“Вполне, вполне. Ты и так уже сделал больше, чем положено. На самом деле, возможно, было бы неплохо взять ее с нами. Не позволяйте ей ни с кем разговаривать, и если она действительно разозлилась на Горкина, она может помочь убедить миссис Лэнгхорн чувствовать то же самое ”.

“Я бы не стал делать ставку на то, что они с миссис Лэнгхорн лучшие подруги. Любая мать подумает, что ее сын справится лучше, чем Беренис Коломб”. Она направилась к выходу.

Ранклин последовал за ним, вспомнив, что Беренис обычно называла миссис Лэнгхорн “этой старой коровой”.

В гостиной Жюль, в конце концов, нашел время приготовить кофе и другие напитки. Ранклин отдал карту О'Гилрою и попросил его прикинуть, с чего им следует начать, затем налил себе кофе и вернулся к Коринне.

“Есть еще одна вещь, в которой вы могли бы помочь. Вы знаете журналистов и их обычаи: можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы остановить публикацию этой истории?”

- Вы имеете в виду доктора Горкина? Как много он знает?

“Большинство. Немного о том, что Гровер-сын короля, и много о том, что мы и ”Пэлас" пытаемся сыграть в бильярд ".

“Хороший современный колышек, на который его можно повесить”.

“Это скорее то, что я ...” Но тут в коридоре засвистела трубка, и через мгновение вошел Джулс, чтобы объявить, что гаражист находится внизу с новым DSP tourer.

“Неважно”, - сказал Рэнклин Коринне. “Позже, если будет время”.

Он увидел нерешительность на ее лице и ничего не сказал. О'Гилрой сложил карту, Джей поставил чашку и изобразил свою очаровательную прощальную улыбку. Беренис сидела, ссутулившись, с половиной стакана чего-то.