Итак, О'Гилрой рассказал о барже. Когда он закончил, Джей сказал: “Итак, это все, что у нас есть? Мы хоть немного приблизились к остановке этого поезда-беглеца, о котором вы говорили?”

Ранклин мрачно покачал головой. “ Насколько я понимаю, нет. Но я хотел бы знать, где доктор Горкин. Я думаю, что "Ла Виллетт энд" находится в ведении владельца кафе Камински, но я по-прежнему считаю Горкина мозгом, стоящим за всем этим ”.

Джей элегантно откинулся на спинку стула и постучал кофейной ложечкой по столешнице. Ему нравилось быть бескостным денди. “Значит, мы предполагаем, что Горкин разработал стратегический план, а затем положился на апачей из Двух шевалье, чтобы выполнить грязную работу?" И когда он оказался без них в Лондоне и дела пошли наперекосяк, он незаметно собрал нескольких местных головорезов, и они оказались менее компетентными?”

“Что-то в этом роде. Но разбираться с этим - не наша забота. Нам следует беспокоиться о том, что Горкин собирается делать с тем, что он теперь знает ”.

О'Гилрой сказал: “Если мы действительно ищем его, то здесь есть офис Les Temps Nouveaux, и интеллектуальное анархистское кафе на левом берегу, недалеко от бульвара Мишель”.

Рэнклин решил: “Вы двое попытаетесь разыскать Горкина без его ведома. Тем временем я пообещал Сент-Клеру, что доложу ему обо всем. Я ничего ему не скажу, но я не хочу, чтобы у него были еще какие-нибудь умные идеи.”

Джей сказал: “Если ты не можешь остановить поезда-беглецы, ты всегда можешь попробовать взорвать их”.

“Мы пробыли в Париже всего около пяти часов, а уже застрелили одного человека. Давай попробуем оставить все как есть ”. Но что-то, что Горкин сказал, или он сказал Горкину, эхом отдавалось в его голове – только что, вне пределов слышимости. И это казалось уместным, хотя и косвенным образом . . .

15

Сент-Клер и Харланд ждали в вестибюле отеля Ritz, демонстрируя признаки того, что они были здесь уже некоторое время и у них были дела поважнее.

“Извините, если я опоздал”, - сказал Рэнклин, который не думал, что опоздал, и в любом случае на самом деле не сожалел, “но один из наших парней попал в перестрелку в Ла-Виллетте. Нет, я не думаю, что у нас какие-то неприятности, возможно, мы даже завели друзей в полиции: они считают, что наш парень спас им жизнь. И да, полиция тоже следила за ней, прямо отсюда. Знаешь, ты не очень-то скрывал все это.”

Сент-Клер отказался от лекции, которую собирался прочитать, и сказал приглушенным голосом: “Я должен быть на набережной Орсе, одобрять обустройство апартаментов их Величеств. Возможно, вы потрудитесь присоединиться и рассказать нам, что происходило, пока мы этим занимались?”

Опять же, Сент-Клер обращался с ним как с братом-офицером. Было не совсем ясно, поддержал ли Харланд это предложение, но за это отвечал Дворец. “Хорошо. Позвольте мне пойти первым. Я возьму такси и буду ждать за углом на улице Сент-Оноре. Ты выйдешь через пять минут и прыгнешь ко мне.

Сент-Клер выглядел озадаченным. Харланд, который теперь соображал быстрее, кисло сказал: “Это ради капитана, а не ради нас. Он предполагает, что любой, кто следит за отелем, знает нас, и он не хочет быть связанным с нами. Но я уверен, только в криминальных кругах.

“Они полностью отремонтировали и обновили мебель в этих комнатах, - пробормотал Сент-Клер, когда их вели вверх по широкой мраморной лестнице Министерства иностранных дел, - поэтому они хотят восхищения, а не справедливых комментариев. Мне может и удастся передвинуть пепельницу, но это почти все. Но одна из первых вещей, которой учатся члены королевской семьи, - это брать то, что им дают. Малейший намек на критику влечет за собой увольнения, разорение, самоубийство. Ах, я о проблемах монархии.”

Большие двойные двери были слишком тяжелыми, чтобы их можно было распахнуть: лакей сильно налег на них и заставил их раздвинуться, Сент-Клер вошел внутрь и сразу же разразился хорошо подготовленными словами признательности. Рэнклин занял место рядом с Харландом, в нескольких шагах позади Сент-Клера и Великого Кто Бы там Ни Был, который всем этим хвастался.

Декор, по-видимому, был выполнен в стиле Луи Куаторзе, а мебель - в стиле Первой империи, и Ранклину все это показалось удушающе пышным и многолюдным. Но, возможно, его соблазнил вкус Коринны, и члены королевской семьи сочли это совершенно нормальным. Воздух, которым они дышали, был почти чистым лавандовым, предположительно, чтобы заглушить запах краски и обойного клея.

“Итак, дама в деле определенно не была миссис Лэнгхорн”, - пробормотал Харланд.

“Нет. Она действительно направилась в Ла Виллет, как мы и ожидали, но по другому адресу, а не в кафе, которое они используют в качестве штаб-квартиры”. Он решил не упоминать о барже даже своим собственным союзникам. “Стрельба привела к отпугиванию ее последователей. К счастью, один из наших парней очень хорошо изображает бродягу, он справился и последовал за ней на землю ”.

“Но в дело вмешалась полиция”.

“Обычно такое случается со стрельбой. Но они все равно были. Помните, все это началось с того, что кто-то пытался поджечь полицейский участок ”.

“Но вы сказали, что теперь считается, что это был не сам молодой Лэнгхорн”.

“Ну, мы думаем, что нет. Боу-стрит и парижской полиции может потребоваться некоторое время, чтобы наверстать упущенное. ”Если, конечно, префектура когда-либо верила в это, а не просто пыталась передать Лэнгхорна в юрисдикцию своих шишек, как полагал О'Гилрой.

Теперь они были в спальне короля и смотрели на кровать: она стояла в алькове и напоминала римскую кушетку из красного дерева с позолоченной отделкой.

“Слишком на многое нужно смотреть”, - пробормотал Ранклин. “И слишком много глаз оглядывается назад”, - добавил он, глядя на гобелен с изображением идиллической сельской жизни. “Сомневаюсь, что я бы сомкнул глаза в этом месте”.

“Если бы вы попытались, это, вероятно, подпадало бы под действие Закона о государственной измене”, - прокомментировал Харланд.

Письменный стол (он выглядел как небольшой письменный стол), очевидно, принадлежал Наполеону, и символичность установки его в спальне английского короля вряд ли могла быть случайной. Возможно, Его величество вырезал бы на нем “Веллингтон”. Увы, вероятно, нет.

Они вернулись в “Зеленую комнату” между спальнями короля и королевы. Именно здесь их Величества встречали посетителей, и Сент-Клер мог бы быть более авторитетным – хотя и все еще подчеркнуто вежливым – по поводу некоторых незначительных перестановок. Высокопоставленный чиновник выслушал, кивнул и отправился на поиски грузчиков мебели, оставив только лакея у двери.

Сент-Клер сел в толстое кресло с мягкой обивкой и пуговицами. “Протокол”, - вздохнул он. “Мы могли бы сами внести изменения за пару минут. Итак, я так понимаю, вы не нашли ни Горкина, ни настоящую миссис Лэнгхорн?”

Они тоже сели; казалось, стулья должны были быть удобными, и Рэнклин сказал: “Мои ребята пытаются разыскать Горкина, и мы думаем, что миссис Лэнгхорн у них по новому адресу в Ла-Виллет”. Если подумать, баржа представляла собой отличную тюрьму, ее легко охранять и не хватает соседей. И еще лучше, если бы полиция об этом не знала.

“Тогда что нам делать дальше?”

“Я бы предпочел, чтобы ты абсолютно ничего не делал”.

“Ну же, капитан ...” Сент-Клер начал терять звание? “... мы все еще можем предложить миссис Лэнгхорн пенсию, если ...”

“Ради Бога, просто не делай еще хуже!” И к черту звание. “Вы знали, что мы следим за этим, но сразу же выдвинули собственные идеи, не сказав нам об этом. Только по милости Божьей и Военно-морского флота я оказался здесь вовремя, чтобы помешать вам назначить пенсию не той женщине, при условии, что она умолчала о связи с королем. Разве ты не видишь, что это именно то, чего хочет Горкин?”

Сент-Клер выглядел обиженным, но озадаченным. “Что ты имеешь в виду?”

“Я имею в виду, что если бы он просто хотел предать огласке дело короля много лет назад, он бы уже сделал это дюжину раз. Но он хотел чего-то более современного и подходящего делу анархистов, и мы дали ему это. И у него также будет история о незаконнорожденном наследнике королевского престола ”.

“Незаконнорожденный не может быть наследником трона”, - твердо заявил Харланд.

“Какой закон так гласит?”

“Я не совсем уверен, возможно, это...”

“Но вы ожидаете, что читатель французской газеты должен знать?”

Сент-Клер сказал: “Что значит, мы отдали это ему?”

Ранклин глубоко вздохнул. “Просто подумайте, как мы – все мы – вели себя с тех пор, как узнали об этом заявлении: именно так, как сказал бы анархист, мы должны себя вести. Они дали нам возможность доказать, какое мы коррумпированное общество, и мы пошли прямо вперед и доказали это. Мы скрыли факты, облапошили судебную систему, застрелили человека в Степни, пытались подкупить ключевого свидетеля. Все, что им нужно сделать сейчас, это опубликовать это, и это должно произойти в начале следующей недели ”.

Воцарилось потрясенное молчание.

Харланд сказал: “Но король прибывает во вторник ... Они бы этого не сделали, французы поддерживают этот визит, газеты не испортили бы его ...”

Но годы, проведенные во Дворце, научили Сент-Клера кое-чему о том, как работают газеты. Он тяжело покачал головой. “Они могут не хотеть, но им придется – так, как они это видят. Каждый будет подозревать, что это сделает другой, и они не посмеют остаться в стороне. Они напечатают это ... Но напечатают что именно?”

“Я не могу сказать точно, но все, что я сказал, и, вероятно, пытается обвинить нас также в убийстве Гилле”.

“Это были твои люди?”

“Нет. Все это будет односторонним, и многое из этого недоказуемо, но люди в это поверят ”.

Сент-Клер спросил Харланда: “Можем ли мы подать иск о клевете?”

У адвоката вытянулось лицо. “Во французском суде? И мы могли бы сделать это только после того, как это будет опубликовано. И нам пришлось бы быть конкретными. Мы могли бы заставить их отказаться от некоторых деталей – через несколько месяцев, если это поможет.”

“Значит, вы ничего не можете сделать, чтобы остановить этого человека?”

Ранклин пожал плечами. “Мы могли бы убить Горкина, но даже если бы мы это сделали, я уверен, что он сам об этом подумал и устроил так, что это принесло бы больше вреда, чем пользы”.

Еще одно молчание, затем: “Очень хорошо, тогда я подготовлю бюллетень, который мы сможем передать в прессу, как только это появится в печати”.

Ранклин кивнул, но тоже вздохнул. “Полагаю, вам придется, но я сомневаюсь, что это устранит хотя бы десятую часть ущерба. Французы по-прежнему будут верить, что Гровер является законным наследником престола и что британское правительство и дворец были готовы санкционировать убийство, чтобы лишить его прав.”

Сент-Клер поморщился и посмотрел на Харланда.

Поверенный выглядел серьезным. “Боюсь, капитан, скорее всего, прав. К лучшему это или к худшему, но то, во что хочет верить общественность, находится за пределами досягаемости закона. Посмотрите на Ричарда III: все знают, что он был негодяем, убившим маленьких принцев в Тауэре. На самом деле он этого не сделал и был довольно хорошим королем – возможно, лучше, чем Генрих Тюдор, который восстал против него и победил. Но не спрашивай меня, как ты можешь изменить общественное мнение после всего этого.”

“Мы не пытаемся опровергнуть Шекспира, ” сердито сказал Сент-Клер, - просто останавливаем каких-то проклятых анархистов, печатающих клевету на нашего короля – и на нас самих. Разве вы не можете добиться судебного запрета во французских судах?”

Харланд сложил руки домиком перед лицом; серьезный жест в стиле юриста. Однако затем он все испортил, посмотрев на свои руки, отчего у него скосились глаза. “Я мог бы попробовать, получив от вас четкие инструкции. Но не может ли такой шаг рассматриваться как еще один пример того, как Дворец манипулирует законом, чтобы защитить себя?”

Почти кипя от неуправляемого гнева, Сент-Клер встал, подошел к окну и встал там, сцепив руки за спиной, глядя вниз на сверкающую Сену за набережной.

Харланд достал портсигар, затем решил, что это может вызвать дипломатический инцидент, и снова убрал его.

В квартире было очень тихо. Движение на набережной за внутренним двором и оградой выглядело оживленным, но в эти комнаты с высокими потолками не проникало ни звука. Хорошее место для ночного сна короля и королевы - если бы не глаза этих невероятно счастливых деревенщин на гобеленах.

Затем Сент-Клер отвернулся от окна и начал расхаживать по комнате, по-прежнему сцепив руки за спиной. Его гнев прошел, и когда он заговорил, то говорил твердым и вдумчивым тоном.

“У лиц, занимающих британский престол, было то, что можно было бы любезно описать как очень индивидуальные представления о монархии. Поэтому наш долг в королевском доме - поддерживать идеал монархии, независимо от того, кто в данный момент занимает трон. Если я позволю себе провести очень грубую аналогию, то можно сказать, что наша задача как второстепенных актеров - вести себя так, как если бы главный исполнитель давал идеальное представление, но при этом не упускал возможности указать на какие-либо недостатки ... И мы делаем все возможное.

“Но чьи стандарты мы должны применять? Я думаю, вы, Рэнклин, инстинктивно сказали бы: ваши собственные. И вы были бы правы. Потому что вы говорили бы о своем собственном народе, йоменах и сквайрхии, самом хребте Англии. О тех, кто живет с землей и за ее счет, кто управляет своими деревнями и приходами в соответствии с реальными стандартами. Не аристократия; большинство из них просто не имеют значения. У них есть собственные стандарты, которые ни черта не значат ни для кого другого. В худшем случае они животные в период постоянного гона, в лучшем - просто подражают стандартам своих социальных низов, оруженосцев и йоменов. Твой народ.”

Ранклин не мог не быть польщен. Но сейчас он тоже не мог не быть настороже. Однако ему не нужно было реагировать; для него было совершенно естественно лишиться дара речи от таких комплиментов.