“Это будет Ист-Энд, и если мы догоним этих людей, я не хочу беспокоиться о тебе”.

“Но я поведу машину, оставляя тебя свободной...”

“О'Гилрой умеет водить, и когда мы приедем туда, я бы хотел, чтобы он прикрывал мою спину, а не оставался с тобой”.

Это был удар ниже пояса, и ярость на ее лице свидетельствовала об этом. Но это положило конец драке: она отступила в сторону, глядя кинжалами. Противные восточные кудряшки.

Снова появился полицейский в котелке. “ Суперинтендант Мокфорд уже в пути. Он хочет, чтобы вы...

“Побереги дыхание”, - посоветовала Коринна, когда "Даймлер" отъехал вслед за "роллс-ройсом" коммандера. “Женщинам и полицейским вход воспрещен”.

Возможно, движение в Городе было менее интенсивным, но дороги там были более узкими. Затем внезапно они оказались на широком шоссе Уайтчепел-Хай-стрит, и хотя ни Коммандер, ни О'Гилрой не знали этой территории, все, что им нужно было сделать, это следовать по трамвайным линиям и разгонять очереди, выходящие, чтобы сесть в трамвай.

К этому времени "Даймлер" ехал впереди, Рэнклин сидел на переднем сиденье и читал карту Лондона. Отыскав Тарлинг-стрит, он направил О'Гилроя по Коммершиал-роуд.

“Мы ищем это клубное заведение?”

“Нет, они нам ничего не скажут. Кроме того, я забыл спросить, где находится Джубили-стрит, а она почти в полмили длиной. Попробуем Тарлинг-стрит, она короче ”.

Он велел О'Гилрою свернуть на Саттон-стрит на восток и остановиться, затем вернулся к "роллс-ройсу" пешком. “Тарлинг-стрит вторая направо”, - сказал он командиру. “Вы хотите отдать какие-нибудь приказы?”

“Продолжай в том же духе, у тебя все хорошо”.

Ранклин кивнул. “Наша единственная надежда - найти этот Симплекс. У нас нет ни правильного адреса, ни описания, ничего, кроме этого автомобиля. И он может быть припаркован не у того дома. Здесь, внизу ... ” Он указал рукой: - здесь, внизу, частный автомобиль выделялся бы подобно маяку; у местных жителей было столько же шансов обзавестись им, сколько у дома отдыха на Луне.

“Так что, если заметишь это, стучи в двери и задавай вопросы”. И Джей, которого послали бы стучать и спрашивать, без энтузиазма кивнул.

“Следующий поворот направо и продвигайтесь вниз”, - сказал Ранклин командиру. “Мы спустимся к железной дороге, - она пересекала Саттон-стрит на арках в двухстах ярдах впереди, - и будем пробиваться наверх”.

Уже при виде двух больших блестящих автомобилей публика собралась у ближайших дверей. Все женщины были в фартуках и держали руки скрещенными, за исключением тех случаев, когда они надевали наручники на своих детей. Ранклин чувствовал себя исследователем, встретившим чужое племя, и не был уверен, что они ответят, если он попытается заговорить с ними.

Весь район был чужим, унылым, обшарпанным и, прежде всего, невыразительным. Просто ряды домов с террасами, настолько маленьких, насколько они могли быть, и прижатых друг к другу так плотно, как только могли. На этих улицах не было даже маленьких захудалых магазинчиков и унылых пабов Коммершиал-роуд. Тут и там виднелись выскобленные пороги и сияющие чистотой окна, но такие признаки решительной надежды были редкостью. И если раньше Ранклин думал, что кирпичная кладка - это просто кирпичная кладка, то теперь он узнал, что это не так: она могла быть сделана неквалифицированно и небрежно, с гниющим раствором.

И он был таким маленьким, все было таким лилипутским – за исключением площади. Они миновали мили таких улиц, и он знал, что вокруг было еще больше миль.

Они медленно ехали по Саттон-стрит: слева не было боковых улиц, и на булыжной мостовой нигде ничего не было припарковано, за исключением случайной ручной тележки, пары лошадей и тележек, развозящих вещи. Они повернули направо вдоль железной дороги, и у станции Шедуэлл их остановила машина, но она была неправильной марки и цвета, и в ней явно кто-то ждал пассажира поезда.

Снова направо по Уотни-стрит, что привело бы их на другой конец Тарлинг-стрит. Но сначала на углу маленькой поперечной улицы была Конгрегационалистская церковь, а снаружи был припаркован Симплекс. Он был пуст.

О'Гилрой остановился перед ним, они вышли и, не зная, чем заняться, заглянули в мотор. Пара маленьких мальчиков в брюках, обрезанных у колен, бочком выбрались из переулка напротив и быстро направились к углу, украдкой поглядывая на них.

О'Гилрой был единственным, кто догадался. Он подождал, пока мальчики скроются из виду, затем побежал. Ошеломленный, но доверчивый, Ранклин последовал за ним. На углу церкви О'Гилрой остановился, присел на корточки и вгляделся с неожиданной высоты.

“Что мы делаем?” Спросил Ранклин.

“Они, конечно, заплатили тем ребятам, чтобы они охраняли мотор. И предупредили их, когда прибудут такие, как мы”. И дети, лишенные дедуктивного мышления Бюро, вместо этого привели их по нужному адресу. Все просто. За исключением того, что Рэнклин пропустил бы это.

О'Гилрой поспешил перейти дорогу. Рэнклин увидел "роллс-ройс" и помахал ему рукой. О'Гилрой выглядывал на Тарлинг-стрит. Затем он побежал за угол.

Когда "Роллс-ройс" подъехал и развернулся, Рэнклин вскочил на подножку, и они ускорились вслед за О'Гилроем. Двое мальчиков бросились врассыпную от входной двери на полпути вниз по террасе двухэтажного дома. Какой-то человек высунул голову, увидел мощь Бюро Секретной службы в полную силу и захлопнул дверь перед носом О'Гилроя.

Он не стал утруждать себя этим. Он попробовал следующую входную дверь – она даже не была заперта - и нырнул внутрь. Рэнклин достиг закрытой входной двери чуть раньше лейтенанта Джея. Он попробовал одним толчком дважды выстрелить из револьвера в замок, затем ударил ногой в дверь. Она распахнулась – и он заколебался, прежде чем ворваться в темный коридор впереди.

Из соседней двери донеслась волна возмущенных воплей и детских воплей, указывая О'Гилрою путь на задний двор. Ранклин сказал: “О, черт с ним. Прикрой меня”, - и, пригнувшись, бросился вперед. Он должен помнить, что у него осталось всего три выстрела.

Он распахнул дверь справа, не получил никакой реакции и увидел, что там темно, но пусто. Джей промчался мимо, держа в руке какой-то длинный ковбойский пистолет из коллекции Коммандера. Внезапно из-за закрытой двери в конце коридора донесся шум, возможно, в том числе голос Беренис.

Джей ударил ногой в дверь и пригнулся. Ранклин увидел мужчину, который тащил Беренис на задний двор. Затем с заднего двора соседнего дома О'Гилрой крикнул: “Вы окружены!” Мужчина частично ослабил хватку на Беренис, чтобы поднять пистолет странной формы на голос О'Гилроя. Беренис вырвалась и растянулась на земле.

Выстрелы из четырех пистолетов сопровождались треском и грохотом ковбойского оружия Джея. Мужчина пошатнулся, попытался восстановить равновесие и умер, пытаясь это сделать. Он пал, как марионетка, у которой перерезали ниточки.

Впоследствии, оглядываясь назад, Ранклин задавался вопросом, не возникло ли у него подсознательного желания сделать что-нибудь после нескольких дней хождения на цыпочках с юридизмом и деликатными вопросами.

11

Средний полицейский выглядел очень большим в этом маленьком, низком, узком доме, и все это множество людей походило на толпу в День Дерби. К тому времени, как прибыл суперинтендант Мокфорд, Рэнклин немного навел порядок. Второй мужчина был найден прячущимся под кроватью наверху, рядом с заклинившим пистолетом. Допрашивать его было поручено Джею и О'Гилрою. Тем временем Командира удалось убедить (это не потребовало особых усилий) уйти.

И Ранклин поговорили с Беренис. Она была сильно потрясена, дрожала и побледнела под своей грязью, но он нашел мужское пальто, чтобы завернуть ее в него, пока она рассказывала о том, что ее отвезли “на прием к доктору Горкину“, чего не произошло, и постепенно она пришла к выводу, что ее собираются убить.

“О, ты был, ты был”, - сказал Рэнклин как можно убедительнее. Последнее, чего он хотел, это чтобы она сказала, что прекрасно проводила время, пока не прибыло Бюро.

И вот, сразу после захода солнца, Мокфорд и трое агентов стояли на небольшой мощеной площадке рядом с трупом, наблюдая, как полицейский врач констатирует смерть, а фотограф устанавливает камеру и штатив.

Доктор встал и вымыл руки под краном у стены дома. “В нем по меньшей мере пять пулевых отверстий – я не удивлюсь, если обнаружу еще, когда раздену его, – и очень мало кровотечения. Я думаю, вы можете сказать, что смерть была мгновенной, если это вам как-то поможет.”

Мокфорд спросил: “И куда, по-вашему, попал его единственный выстрел?”

О'Гилрой махнул рукой в сторону садовой стены высотой по грудь справа. “Где-то там”.

Мокфорд посмотрел на темнеющее небо на востоке и хмыкнул. “ Можете забрать его, когда фотограф закончит, доктор, ” и повернул обратно в дом.

Там было полно полицейских, которые составляли кропотливые списки найденных вещей и заворачивали некоторые из них в коричневую бумагу для последующей проверки отпечатков пальцев. В коридоре ждали два констебля с изрядно потрепанным гробом, чтобы вынести покойного, и им пришлось протиснуться мимо них, чтобы попасть в переднюю комнату. Другой констебль вошел через сломанную входную дверь с жестяной банкой, горстью эмалированных кружек и достаточным умом, чтобы предложить чай Начальнику первым.

Ранклин никогда раньше не видел полицейское расследование в действии и был поражен тем, насколько медленным, каким Божьим промыслом оно казалось, по сравнению с несколькими секундами действия, которое его вызвало. Возможно, как могильщики на поле боя.

“Вы нашли что-нибудь?” Мокфорд обратился к обыскивающему в передней комнате.

“Ничего особенного, сэр, но...”

“Тогда, вероятно, здесь ничего нет. Попробуй еще раз позже”. Он взял шаткий стул, стряхнул с него тяжелейшую пыль и сел. Все они нашли, где присесть, и вчетвером прекрасно заполнили комнату. Поэтому им пришлось пригласить пятого, сержанта с блокнотом, который внимательно посмотрел на стену, прежде чем прислониться к ней.

Единственная газовая лампа была зажжена, а шторы, достаточно плотные, чтобы затуманивать обзор, задернуты.

“Во-первых, сэр, не могли бы вы сказать мне, почему вы просто не понаблюдали за этим домом и автомобилем и не послали за нами весточку?”

“Не так-то просто”, - сказал Ранклин. “Мы не знали, в каком доме, кроме как следуя за детьми, которые должны были сообщить им о нашем прибытии. Тогда нам нужно было либо сразу атаковать, либо потерять бдительность. Основы военной тактики.”

“Это не было военными учениями– сэр”.

“Я не знаю ... Может быть, было бы лучше, если бы так или иначе было. На вас будет оказано большое давление, чтобы вы не говорили, кто мы на самом деле ”.

“Не записывайте это, сержант”, - быстро сказал Мокфорд, затем вздохнул. Он привык к тому, что ему говорили “вашему начальству это не понравится”, но не к тому, что это было правдой. И уж точно не сочувственный тон Ранклина, как будто все это было просто инцидентом, в котором никто не был виноват. “Вы все равно могли бы просто установить наблюдение за домом, сэр. Даже если бы они знали, что ты где-то там.”

“Опять же, я не могу согласиться. Они либо затаились бы, и вы бы снова устроили осаду Сидни-стрит, либо они бы вырвались – они были вооружены, но не знали, что мы вооружены, - и что тогда? Состязание в стрельбе посреди улицы? В любом случае, из-за тебя погибло бы больше людей, возможно, включая мадемуазель Коломб.”

В частном порядке Мокфорд вполне мог бы согласиться, но даже осаду с десятками полицейских, сотнями солдат, ущербом в тысячи фунтов стерлингов и еще несколькими смертями можно было каким-то образом сделать нормальной. Вердикты коронеров, судебные дела, комитеты и комиссии выбрали бы героев и злодеев и вписали бы все это в британский образ жизни. Вместо этого один человек был убит не теми людьми не тем способом, и это совсем не подходило.

Мужчине не обязательно думать о своей пенсии, чтобы так думать. Ему нужно думать только о том, чему он посвятил свою жизнь: закону и порядку, правильному способу ведения дел. Без этого у вас были бы джунгли, что бы там ни говорил доктор Горкин.

Мокфорд хрюкнул и заерзал на маленьком и расшатанном стуле. “ Тогда давайте посмотрим, что задумали эти два негодяя. Один мертв, поэтому мы не можем его допросить, другой, кажется, очень неохотно разговаривает с нами – он вам что-нибудь говорил? Вы можете записывать, сержант.”

Джей сказал: “Он не хотел ничего говорить, но мы ... мы убедили его”.

“Не обращайте на это внимания, сержант”, - устало сказал Мокфорд.

“Мне пришлось говорить с ним по-немецки, хотя я думаю, что он русский, или латыш, или что-то в этом роде. Я не думаю, что О ... мистер Горман мог понять все это, но он оказал отличную моральную поддержку ”.

Рэнклин мог представить, как О'Гилрой улыбается своей обычной улыбкой, щелкает Браунингом и время от времени целится из него в различные части тела мужчины.

“Все это сводится к тому, ” продолжил Джей, “ что они собирались накачать девушку наркотиками, дождаться темноты, затем увезти ее в автомобиле и избавиться от нее. Конечно, как только он узнал, что его коллега мертв, именно он все сделал, спланировал все это, был главным. Я полагаю, для вас это старая история, суперинтендант.”

Сержант, к этому времени окончательно сбитый с толку, посмотрел на Мокфорда. Он кивнул, и затем они молча ждали, пока блокнот закончит. Не настоящая тишина: тонкая, как картон, дверь и стены передавали каждое движение в доме и искаженное бормотание при каждом разговоре.

Наконец Мокфорд спросил: “И кто заставил их сделать все это?”

“ Он описал человека, который мог бы быть вашим, ” Джей кивнул на Рэнклина, “ Федором Горкиным. Но я, можно сказать, не закончил свои расспросы, когда прибыли ваши ребята.