Ранклин считал это маловероятным. Каково бы ни было чье-либо мнение о префектуре, то, что свидетель подводит детектива, должно происходить довольно часто, и он не мог убить их всех; это могло вызвать комментарии. Но ему и в голову не приходило спорить об этом с Беренис.

Итак, он сказал: “Вы знали Гийе в Ла Виллетте?”

“Я видел его пару раз, когда он заходил в "Двух шевалье". Ему там не место, он не был анархистом. Но у него были какие-то дела с патроном.”

“Покровитель?”

Она пожалела, что упомянула о нем, но вряд ли это могло быть секретом. “Мсье Каминский”.

Рэнклину хотелось бы побольше узнать о человеке, управляющем Cafe des Deux Chevaliers, но он не понимал, какое это имеет отношение к махинациям в Лондоне. Он вернул разговор к дому. “Леди из Блумсбери - Венеция Сакфилд – она согласна, что вы вернулись домой около десяти часов. Были ли там другие?”

Пожимаем плечами. “Некоторые женщины, мужчины - они просто кучка детей. Но также и доктор Горкин ”.

Соблазняя ее, Ранклин был пренебрежителен. “О, он”.

Это было слишком просто. “Он великий человек! Настоящий защитник рабочих, настоящий мыслитель. Вы читали, что он написал о деле Дрейфуса? Нет, конечно, вы этого не делали. И он также целитель, не модный врач за двести франков, а человек, которому не все равно. Он лечит бедных, больных оспой, в то время как монахини просто сказали бы, что это гнев Божий за их нечестие!”

Коринна не смогла удержаться от вопроса. “ Но он что-нибудь смыслит в медицине?

“Конечно, хочет. Он учился годами, но он также работал на Общее Дело, и русские выгнали его ”.

“Хорошо, хорошо. Я просто спросил”.

Беренис встала. “Я возвращаюсь к рабочим”.

Она имеет в виду, ” Коринна перешла на английский, когда хлопнула дверь, - кухню и абсент. Вы встречались с этим великим мыслителем и целителем?

“Выпивал с ним в первый день на Боу-стрит. Мы говорили об анархизме - он довольно хороший спорщик ”.

Она подумала, затем улыбнулась. “Вы действительно не могли быть дальше друг от друга. В красном углу пророк анархизма, в синем углу преданный офицер, сражающийся, чтобы спасти короля от Мрачной тайны его юности. Прошу прощения: предполагаемый Темный секрет.”

Ранклин нахмурился. Но ее всегда забавляло видеть, как на его лице появляется такое выражение.

Она продолжила: “Но вы должны признать, что несколько минут королевской возни более двадцати лет назад доставили вам и множеству людей кучу неприятностей сегодня, какими бы благородными ни были ваши намерения”. Она начала бесцельно расхаживать по комнате, наводя порядок.

Ранклин сказал: “Вам лучше не встречаться с доктором Горкиным: похоже, вы созрели для того, чтобы вас ощипали”.

“Я сомневаюсь в этом, и все утро юная Беренис успокаивала меня. Но анархизм, коммунизм, социализм, все они кажутся почти такими же, как христианство: справедливая доля, кормление бедных, любовь к ближним ...

“Похоже, речь также идет об ускорении темпов в таких вопросах”.

“ - но без спасительной благодати христианства, которая заключается в понимании того, что человечество подвержено ошибкам. Это очень практично. Я, как и любой другой, ненавижу слушать проповедника, говорящего мне, что мы все бедные грешники – что этот ублюдок знает? Но, в конце концов, он прав. Мы не заслуживаем доверия, нам нужны законы и лидеры – предпочтительно избранные лидеры, чтобы мы могли вышвырнуть их, когда они станут слишком подвержены ошибкам. Попробуйте сказать это анархисту: они даже не верят в демократию, только в соглашение. Они говорят, что у вас нет веры в своих собратьев, вы были развращены. Они покончили с Богом и застряли на вере в то, что человечество может быть совершенным – уже практически совершенным. Все, что для этого нужно, - это революция и мы с тобой под гильотиной”.

“Ну, во всяком случае, ты. Я небогат”.

“Понимаешь, что я имею в виду о склонности человека к ошибкам?” Она стояла над ним, проводя пальцем по его шелковистым светлым волосам. “Ты сегодня вечером сорвался с крючка?”

“Когда Беренис рядом?”

“Она не живет со мной в комнате. И было бы неплохо иметь рядом мужчину. Тогда, если кто-то позвонит посреди ночи с каким-нибудь хитроумным планом, ты сможешь с этим справиться.”

Но тут зазвонил телефон. Коринна сняла трубку, улыбнулась и сказала: “Привет, Коналл. Тебе нужен сам великий человек. Он здесь”.

Она тактично исчезла, когда Рэнклин взял наушник. О'Гилрой сказал: “Тебе лучше вернуться. В Париже кое-что произошло. А вы видели темно-красный симплекс ландо, припаркованный там снаружи?”

“Нет”.

“Ты должен был это сделать. В этом замешана пара парней. В любом случае, я посылаю молодого П. на твое место. Он возьмет такси ”.

Ранклин повесил трубку, и Коринна подошла к нему, выражение ее лица выразило сомнение в его обеспокоенном взгляде. На этот раз она имела право знать. “О'Гилрой говорит, что снаружи за нами наблюдают двое мужчин из машины”.

Она восприняла это хорошо – если смиренный вздох - это хорошо. “Обычно он прав в таких вещах”.

Ранклин заглянул сквозь кружевные занавески, не потревожив их. Он думал, что сможет опознать машину, но это была просто закрытая машина, как и несколько других на улице. “В любом случае, он посылает лейтенанта П. – довольно молодого парня, вы с ним не знакомы – стоять на страже. Мне нужно возвращаться. О, и Пи не знает обо всем этом – пока – так что я был бы благодарен, если бы ты не ...

Мысль о том, что она сама скрывает Шокирующую Национальную тайну от агента Секретной службы, пощекотала Коринну. И все же, только по этой причине она это сделает.

Ранклин печально улыбнулся. “Я знаю: завтра мир изменится, но до тех пор... ”

9

“Джей в Скотленд-Ярде, - сказал коммандер, - и он только что говорил по телефону, что кто-то поместил в парижских вечерних газетах объявления с просьбой к Инид Боуман явиться в британское консульство, где она услышит нечто очень полезное”.

“Опять во дворец?”

“Кто еще это мог быть? Нам не следовало говорить этим тупым ублюдкам”. Совершенно упустив из виду, что именно он настоял на этом. Он неохотно добавил: “Хотя, по крайней мере, у них хватило ума использовать ее девичью фамилию. Французские журналисты окружили бы их при упоминании ‘Лэнгхорн’”.

“Вероятно, предлагает ей взятку за молчание”, - предположил Ранклин.

“То, что они на самом деле делают, вызывает у парижской полиции пену у рта. Префектура телеграфировала этому французскому роззеру сюда, как только они это увидели, и он сейчас в Скотленд-Ярде и спрашивает, что, черт возьми, задумали вероломные англичане. Сначала убили их свидетеля, теперь пытаются подкупить мать того анархиста, устроившего поджог. Естественно, он думает, что это мы – Бюро – играем в глупые игры. И Скотленд-Ярд, по крайней мере, Специальное подразделение, тоже наполовину верит в это. И как я могу сказать им, что на самом деле это были те идиоты на ступенях трона?”

“Что ты хочешь, чтобы я сделал?”

Но, похоже, Командир просто хотел кому-нибудь пожаловаться, пока он ждал, когда все станет еще хуже. Итак, Рэнклин пошел дальше и сделал это так: “Миссис Финн вытянула историю из мадемуазель Коломб”.

“С таким же успехом можно кричать обо всем этом с крыш”, - с горечью сказал Командир. “Вы знаете, что, черт возьми, происходит?”

Ранклин покачал головой. “Вообще без понятия, за исключением того, что это больше, чем мы думали. Ты знаешь о наблюдателях на Кларджес-стрит? Если все это сводится к какому-то анархистскому заговору, то нам есть за что зацепиться зубами ”.

Командир проворчал что-то неразборчивое. Ранклин достал трубку, выбил немного старого пепла, набил еще немного перочинным ножом, затем аккуратно набил ее. Через некоторое время Командир начал делать то же самое с трубками в маленькой подставке на своем столе.

Примерно через двадцать минут зазвонил телефон, и Командир жестом попросил Ранклиня ответить. Это был Джей из Скотленд-Ярда. “Со всем уважением прошу, чтобы кто-нибудь постарше меня подошел сюда и кое-что объяснил”. Его голос понизился. “Или блефует”.

Ранклин передал это командиру, который хрипло прошептал: “Если вы хотите увидеть сэра Бэзила, я пойду. Любой младше, и это ваша работа. И я хочу, чтобы ты вернулся к пяти: заседание Комитета по паровым подводным лодкам, включая Ноя Куинтона.”

Ранклин озадаченно нахмурился. Командир немного оживился и теперь хитро улыбался. “Как ты заставляешь человека хранить секрет? – ты расскажи ему больше. Доверьтесь ему. Всегда работает со средним классом. ”

Строго говоря, это тоже должно ввести Коринну в состав Комитета, но Рэнклин предпочел не предлагать этого. В любом случае, телефон жалобно пищал: “Алло? Алло? Нас разъединили?”

Ранклин ответил: “Нет, все еще здесь. Кому мы нужны?” И когда он узнал: “Скажите ему, что заместитель начальника уже в пути – о, и какое имя вы используете?”

Скотленд-Ярд находился всего в пяти минутах ходьбы от Вестминстерского моста в конце Уайтхолла. Там Ранклину провели вверх по длинному пролету каменных ступеней и резко провели из помещения с высоким потолком в маленькую каморку зала ожидания, где за столом сидел констебль в форме, а стены были увешаны фотографиями полицейских в форме, сидящих строгими усатыми рядами. И лейтенант Джей, очевидно, известный полиции как “мистер Хопкинс”.

“Капитан Рэнклин, заместитель начальника Бюро Секретной службы”, - быстро доложил Рэнклин констеблю. Это прозвучало странно, произнесено вот так вслух, немного похоже на выпускание биты при дневном свете. Он отвернулся и вступил в разговор вполголоса с Джеем.

“Расскажите мне об этой рекламе”, - потребовал Рэнклин, и Джей поступил лучше: он скопировал ее (предположительно, из телеграммы Лакост) в блокнот. Но все было именно так, как сказал Командир, за исключением того, что оно было опубликовано как на французском, так и на английском языках. Это был вопрос, который никто не поднимал: как долго миссис Лэнгхорн пробыла во Франции и насколько хорош ее французский.

Ранклин прочитал это дважды, ничего больше не узнав, затем пробормотал: “Вы, вероятно, знаете, кто это поместил?”

Джей кивнул. “ Они скажут нам, если она появится?

“Не они. Они, очевидно, думают, что смогут справиться с этим сами, и если она появится, это убедит их в их правоте ”. Он задумался над этим. “И, может быть, так оно и есть, и мы сможем вернуться к нашей настоящей работе. Но я почему-то сомневаюсь в этом ”.

“Не могли бы мы выяснить это через консульство?”

“О'Гилрой, возможно, смог бы”. Он нахмурился при одной мысли. “Дворец, должно быть, прислал своего человека, они не доверили бы это консулам”.

“Прекрасно, с нашего носа шкуру не снимут”.

“Этого не должно быть”. Но если что-то пойдет не так, маловероятно, что Дворец добровольно возьмет вину на себя.

Затем раздался звонок, и констебль сказал, что суперинтендант Мокфорд сейчас примет их.

“Прямо как дантист”, - весело сказал Джей, и Рэнклин бросил на него предупреждающий взгляд.

По мере того, как его опыт работы в Уайтхолле рос, Рэнклин разрабатывал теорию, которая звучала примерно так: Комнаты, где обитатель и его мебель действительно принадлежат ему, предназначены исключительно для комфортного времяпрепровождения. Настоящая работа выполняется в помещениях, где все не соответствует друг другу и выглядит временным.

Если верить Закону Рэнклина, Мокфорд был рабочим. Его комната была длинной, но в половине ее стояли только стол и стулья, и она выглядела неиспользуемой. В дальнем конце комнаты стоял большой письменный стол, придвинутый к окну, а у противоположной стены - стол с откидной крышкой, между которыми располагался пыльный холодный камин. Здесь были стеллажи с юридическими книгами и кипы бумаг, а стены были выкрашены в светло-зеленый цвет до самых перил, а сверху - в блестящий кремовый. Жутковато, но нормально.

В комнате находились три человека: предположительно, сам Мокфорд за письменным столом, инспектор Лакост в кресле у камина и инспектор Макдэниел, мягко раскачивающийся на вращающемся стуле у откидной крышки.

Мокфорд встал, чтобы пожать руку. Он был тучен, весь толстый, его глаза казались ленивыми из-за мешков плоти, и у него был полный набор двойных подбородков. Единственной не полной чертой в нем, подходящей для детектива, был его тонкий острый нос. Длинные пряди темных волос неопрятно спадали на правое ухо, не скрывая розового пятна под ним. Казалось, что он не возражал против облысения, но его жена велела ему что-нибудь сделать, ради всего Святого.

“Я думаю, вы знаете инспекторов Макдэниела и Лакост”. Рэнклин получил дружеский кивок от Макдэниела и каменный взгляд от Лакост, которая была одета так же, как и раньше, только более помята. Он, должно быть, подал только один иск, в то время как однодневное слушание затянулось уже на три. “Придвиньте стулья. Теперь: вы можете рассказать нам, что происходит?”

Манеры Мокфорда были вежливыми, но он не тратил время на бессмысленную вежливость.

“Прежде чем мы начнем”, - сказал Рэнкин, подтаскивая жесткий обеденный стул к каминной решетке, - “Я хотел бы знать, не могли бы вы разыскать для меня автомобиль. Темно-красное ландо с лондонским номером. Он сел и зачитал номер.

Мокфорд сказал: “Естественно, мы хотим помочь, но такого рода просьбы обычно поступают из Бюро майора Келла или через Специальный отдел”.

Это было вежливое напоминание о том, что Секретная служба должна вести свою торговлю за границей. Ранклин принял решение. “Машина была припаркована на Кларджес-стрит, в ней находились двое мужчин, которые, скорее всего, следили за адресом, где остановилась мадам Коломб”.

“Передай это Макдэниелу, он попробует. Теперь мы можем вернуться к моему вопросу?”

“Боюсь, ответ на этот вопрос Отрицательный. Половины мы просто не знаем, другую половину мы не можем упомянуть без особого указания наших хозяев. И, честно говоря, я сомневаюсь, что вы поняли бы это, даже пройдя через министра внутренних дел.”