Но Куинтон продолжил: “У меня был небольшой разговор с моим клиентом”. Он сделал паузу, улыбаясь. “Ты не собираешься спросить меня, что он сказал?”

Ранклин просто кивнул, но почувствовал свинцовую тяжесть в животе.

“Он рассказал мне о своем предполагаемом отце. Признаюсь, теперь я понимаю, почему ваши люди действовали так, как вы. Но, на мой взгляд, это не оправдывает ваше вмешательство в судебный процесс.”

Ранклин быстро вспомнил. Насколько он мог вспомнить, судебный процесс касался единственной вещи, в которую они не вмешивались. Пока. “Извините, но я не понимаю”.

Куинтон встал перед ним в четвереньки, немного напоминая разъяренного бантама. Странно, но Рэнклин только сейчас заметил, что они почти одного роста. Обычно он очень хорошо осознавал высоту мужчин.

“Просочился слух, - сказал Куинтон, - что, если это дело поступит в королевскую коллегию по приказу хабеас корпус, его должны рассматривать судьи, которые сочувствуют бедственному положению мальчика – или, по крайней мере, короля”.

Дворец. Проклятый дворец.

Ранклин медленно покачал головой. “ Боюсь, это не наших рук дело. У нас просто нет такого влияния.

Куинтон внимательно посмотрел на него. “Я, конечно, рад это слышать - и в целом, я склонен вам верить. Я полагаю, ” задумчиво произнес он, - тебе пришлось бы рассказать кому-нибудь из приближенных к королю, что ... Да, я думаю, я понимаю, что бы произошло. Но, капитан, я считаю, что выполняю хорошую работу, представляя своего клиента, и у меня есть разумные шансы добиться прекращения дела против него на основании, с которым согласятся даже французские власти. Я прекрасно могу обойтись без того, чтобы дергать за ниточки на высоких постах, и особенно без намека на то, что мне это нужно. Возможно, вы сможете найти способ передать это дальше ”.

“Если представится возможность, да”.

“И что касается того, что я узнал от своего клиента, я могу заверить вас, что я не нарушаю никакой тайны ”. Куинтон, казалось, стремился доказать свою юридическую девственность. “Он высказался, потому что обеспокоен тем, что в этом районе, казалось, ничего не происходит. Я сказал, что уверен, что предпринимаются шаги ”.

“Было ли у него свое мнение по поводу смерти Гийе?”

“О да. Он считает, что это было наказанием за то, что Гийе не смог должным образом рассказать свою ложь. И что капиталистические овчарки в префектуре, должно быть, готовят нового свидетеля на его место.

“Целеустремленный маленький засранец, не так ли?” Но горячность Рэнклина была направлена не только на Лэнгхорна.

Куинтон холодно улыбнулся. “Вы могли бы сказать своему командиру Смиту, что я буду в своем кабинете до конца дня, если он пожелает поговорить со мной”. Он сел в свой лимузин.

Ранклин наблюдал за происходящим, бормоча себе под нос несколько не слишком ярких вещей весеннего дня. Пытаться замять этот скандал было все равно что пытаться остановить рябь на воде ... И они даже не могли быть уверены, правда ли это, черт возьми.

Он уже собирался отпустить О'Гилроя с дежурства, когда "Даймлер" Коринны промчался обратно по улице, резко остановился, и она выпрыгнула задолго до того, как шофер успел подойти к дверце.

“Эта чертова маленькая шлюха! Она заперлась там в комнате и не хочет возвращаться со мной! Могу я позволить полиции забрать ее обратно? Не обращай внимания на залог, я просто хочу ее пристрелить ”.

Ранклин издавал успокаивающие звуки, быстро соображая. У него не было времени советоваться с Командиром, он должен был действовать сам.

Он указал вверх по улице, как бы давая ей направление, и пробормотал: “Это не для твоей пользы, я пытаюсь проинструктировать О'Гилроя. А, он понял”.

Потрепанная фигура удалялась неторопливой походкой.

“Хорошо, разворачивай машину, мы заберем его дальше”.

В более темном и малолюдном районе Энделл-стрит Рэнклин распахнул дверь, О'Гилрой вошел, и они унеслись прочь. Ну, не увеличенный, как в Даймлере, но определенно спешащий – через широкую пробку в начале Шафтсбери-авеню, через Нью-Оксфорд-стрит и вверх по Блумсбери-стрит. К тому времени О'Гилрой знал столько или так мало, сколько можно было рассказать.

“Какой адрес этого места?” Спросил Ранклин.

“Блумсбери Гарденс, 14". Он знал этот адрес и сверился с карточкой в своем бумажнике: это была та самая, которую дал ему Горкин.

У него не было времени понять, что это значит. “ Вы вооружены? - спросил он О'Гилроя и получил кивок. Это означало полуавтоматический браунинг 38-го калибра: О'Гилрой был модернистом в этих вопросах.

“Хорошо, но спрячь это с глаз долой, пока я не разрешу”.

Это был район среднего достатка, который молодежь из высшего класса считала вызывающе трущобным. По большей части это были площади, подобные этой: ряды высоких домов с узкими террасами, построенных из желтого кирпича, который теперь почернел от лондонской копоти (как и весь остальной Лондон), вокруг частного, но общего сада через дорогу. Здесь не было палисадников, всего несколько ступенек вели от тротуара к парадной двери, над которой был проем, совмещенный с высокими окнами.

Рэнклин нажал на звонок. Через некоторое время дверь открыла высокая молодая женщина. Рэнклину потребовалось мгновение, чтобы решить, что у анархистов не бывает служанок, поэтому она не могла быть одной из них. У нее были удлиненные, очень четкие черты лица прерафаэлитов и рыжеватые волосы, собранные сзади в пучок. На ней было бледно-фиолетовое одеяние, похожее на халат, которое спускалось прямо от щиколоток до горла, не отвлекая внимания.

Она посмотрела мимо Рэнклина на "Даймлер". “ А кем бы вы хотели быть? Ее голос был легким, приятным, образованным.

“Мы пришли забрать мадемуазель Коломб”.

“Она не хочет уходить”.

Ранклин кивнул. “Проблема в том, что полиция передала ее из-под стражи миссис Финн. Они думают, что у них к ней первый вызов. Итак, если миссис Финн не поймает ее, это сделает полиция.

“Это будет примером полицейского угнетения”.

“Вам нужен пример?”

Это не был ожидаемый ответ. Она нахмурилась.

Ранклин продолжил: “Вы действительно знаете, что они допрашивают ее об этой смерти?”

Легкая, холодная улыбка. “ Боюсь, вы ошибаетесь. У них нет доказательств...

“Похоже, теперь у них есть; я только что из суда. Теперь это убийство. И довольно неловкое, свидетель-француз. Так что полиция чувствует себя немного не в своей тарелке. Они предпочли бы, чтобы это сделала француженка – можно сказать, удерживает британцев от этого. И не от мира сего маленькая девочка из Ла Виллетт ... К тому времени, как они закончат, она сознается во всем, а также в убийствах Джека Потрошителя.”

Она снова нахмурилась. - Ты действительно в это веришь?

“А ты нет?”

Она облизнула свои тонкие губы. “ Ты просто так говоришь.

“Я спросил тебя, веришь ли ты в это”.

“Ну, да. Я определенно верю, что полиция ... ” Она не была уверена, что именно.

“Капиталистические овчарки?” Весело предположил Рэнклин. “Я думаю, что на самом деле все гораздо сложнее, но все равно остается вопрос о том, как ты собираешься защитить от них мамзель Коломб”.

“Они никогда не посмеют сунуться сюда”.

“Ах, так вот во что ты действительно веришь, не так ли? Что это милые дружелюбные люди в форме, которые укажут тебе дорогу, когда ты заблудишься, как и говорила няня. Ну, возможно, они есть у людей, которые живут в домах такого размера, но не у Беренис Коломб. И я думаю, вам было бы довольно грустно узнать об этом, отправив ее на виселицу. Тем не менее, это будет хорошая глава для твоих мемуаров, так что, возможно, ты думаешь, что это дешево по цене.”

Она широко распахнула входную дверь. “ Тебе лучше войти.

В нескольких шагах по узкому коридору стоял Горкин, который, очевидно, слышал каждое слово.

“Здравствуйте, доктор Горкин”, - позвал Рэнклин. “Извините, у меня не было времени, чтобы вы обратили меня, но я был довольно занят. На самом деле, я до сих пор им являюсь”.

“Вы пришли вернуть Беренис богатой миссис Финн?”

“У меня есть. Миссис Финн это тоже не нравится, но, похоже, она готова согласиться с этим ради других людей ”. Он снова повернулся к женщине. “Ты можешь позвать мадемуазель Коломб?”

“Тебе лучше подняться и поговорить с ней самому”.

Они поднялись на второй этаж. Дом был скудно обставлен, в основном довольно жесткими, вытянутыми предметами в стиле модерн, восточной керамикой и множеством картин в ярких основных тонах. И, конечно, обои Уильяма Морриса: этот глупый ублюдок когда-то провозгласил себя анархистом, не так ли?

Женщина постучала в дверь и спросила: “Беренис?”

“Ils sont retourner?”

- Да, - отозвался Ранклин. “Avec moi -James Spencer. Vous avez un choix: venir avec moi et Madame Finn, ou avec les flics.”

Она сказала ему на разговорном французском, чтобы он шел и трахался сам. Рэнклин ухмыльнулся женщине. “Тебе лучше поговорить с ней. Я позволю доктору Горкину показать мне ошибочность моих действий. Он хотел увести Горкина от предстоящего разговора. Он ничего не имел против этого человека, за исключением его склонности присутствовать, наблюдать и слушать. Например, он поднялся за ними по лестнице.

Итак, Ранклин взял его за руку, отвел в сторону и начал прямо: “Одна вещь, которая беспокоит меня в анархизме, особенно когда он зависит от революции, - это переходный период от старого режима к совершенному анархистскому государству. Можете ли вы заставить людей отказаться от своих старых привычек "собака ест собаку" за одну ночь, без определенного периода обучения? – и что происходит в течение этого периода? ”

“Людей – трудящихся – угнетают, а не развращают. Вы видите это повсюду в рабочих сообществах, помощь, которую они оказывают друг другу. Это буржуазия возводит заборы и у нее есть секреты.”

Думая о доме тети Мод, Рэнклин не мог не согласиться. “Возможно, ты прав - но становится ужасно много представителей среднего класса: неужели все они погибнут в революции?”

“Они могут выбирать”. Горкин заглядывал через плечо Рэнклина, пытаясь расслышать, что женщина говорит все еще запертой двери.

“Ты говоришь со мной”, - напомнил ему Ранклин. “Значит, средний класс может быстро сделать выбор: либо присоединиться к революции, либо отправиться к мадам Гильотине?”

“Как только революция свершится, гильотины не понадобятся. Это будет безопасно – в науке, в стабильном государстве, если вы это понимаете”.

“Единственное по-настоящему стабильное взрывчатое вещество - это то, которое уже взорвалось? Да, я думаю – а.”

Он услышал, как за его спиной щелкнула дверь. Беренис вышла, неся маленькую потрепанную корзинку для покупок. Она бросила на Ранклиня взгляд, полный угрюмой неприязни, и он улыбнулся в ответ и вежливо указал на лестницу. Эта женщина зашла слишком далеко; пусть она остается за главного. Он последовал за ними вниз, держась на приличном расстоянии от Горкина.

Снаружи у открытой задней дверцы "Даймлера" стоял О'Гилрой. Он впустил Беренис внутрь, затем сел рядом с водителем.

Женщина остановилась у подножия лестницы, и Ранклин остановился, чтобы спросить: “Один вопрос: Беренис выходила из дома в среду вечером? – позавчера вечером?”

“Да”. Осторожно.

“Во сколько она пришла?”

“Около десяти часов”.

“Тогда ее видел только ты?”

“О нет. Нас было несколько”. Она полуобернулась к Горкину, наблюдая за происходящим из дверного проема. “Включая доктора Горкина”.

“Полиция спрашивала вас об этом?”

“Нет”.

“Если они станут по-настоящему серьезными, они так и сделают. Скажи им правду. Это поможет ей. Спасибо вам, мисс, э- э... ”

“Венеция Сэкфилд”.

Они пожали друг другу руки, поздоровались и попрощались, Рэнклин сел на заднее сиденье "Даймлера", и они направились к квартире Шерринга на Кларджес-стрит.

“Как, черт возьми, тебе это удалось?” Коринна зарычала.

“Все делается по доброте душевной. И угрозами, конечно”.

8

Ранклин оставил О'Гилроя на Кларджес-стрит с инструкциями не пользоваться пистолетом и даже не напрягать мускулы, если Беренис снова соберется сбежать из гнезда. Он наполовину надеялся, что она проникнется цинизмом ирландца, поскольку подозревал, что О'Гилрой сам был в некотором роде прирожденным анархистом. Он мог бы хотеть положить конец британскому правлению в Ирландии, но в тот момент, когда у этого места появится собственное правительство, он будет высмеивать и подрывать его.

Ранклин только надеялся, что жители Ла-Виллетта не так привередливы, как большинство французов, к искажению своего любимого языка.

Он прибыл в Уайтхолл-корт около полудня и доложил командиру об утренних действиях, который одобрительно кивнул. “Звучит так, как будто вы справились с этим довольно гладко – во всяком случае, так, как вы рассказываете. Где юный Джей?”

“Я послал его выяснить, чем занимается полиция. У меня плохие новости: молодой Лэнгхорн рассказал Куинтону, кем, по его мнению, является его отец ”.

Командир некоторое время молча жевал незажженную трубку. Затем вздохнул. “Я полагаю, это могло произойти в любой момент ... Как отреагировал Квинтон?”

“Я думаю, что он весьма заинтригован, и поскольку дело об экстрадиции, похоже, затягивается, он не так откровенен в вопросах юридической конфиденциальности. Но... - И он повторил то, что сказал Куинтон о юридическом манипулировании на высоком уровне.

“Чертов дворец!” Коммандер пришел к такому же выводу. “И теперь, я полагаю, каждый юрист в стране спрашивает, почему Дворец заинтересован в этом поджигателе сточных канав. Боже, храни короля от его благонамеренных друзей”. По крайней мере, Бюро, размышлял Ранклин, не руководствовалось благими намерениями: оно пыталось укрепить свои позиции, оказывая услугу королю. Хорошие, честные личные интересы, и если бы король не знал об одолжении, Командующий, скорее всего, нашел бы способ сообщить ему об этом.