“Но человеку с улицы, ” сказал Ранклин, “ читателю завтрашних газет такая мысль может и не прийти в голову”.

“Императору это тоже может не прийти в голову”, - размышлял доктор Бралл. “И некоторые из его советников могут не спешить указывать на это. Похоже, эрцгерцог в данный момент на хорошем счету у императора. Ходят слухи – я надеюсь, вы не станете передавать их дальше, – что император планирует в свой день рождения на следующей неделе назначить эрцгерцога генеральным инспектором армии.”

Что дало бы ему право – официально, а не только как габсбургу – обуздать амбиции генерала Конрада. Ранклин сказал: “Но это было бы одобрено советом директоров, если ...”

“Боюсь, что так”. Доктор Бралл снова надел очки и сосредоточился на Ранклине. “Вы правильно сделали, что обратили на это мое внимание”.

“Мой патриотический долг”, - с надеждой улыбнулся Ранклин.

“Но, конечно, это не наша забота”.

Ранклин вытаращил глаза. “Но – тебе не кажется, что это политическая новость, которую следует отправить послу в Вене? Или даже напрямую в Лондон?”

Доктор Бралл снисходительно улыбнулся. Он привык к взволнованным британским гражданам, приходящим с “новостями” (обычно сплетнями из кафе), которые следует немедленно передать по телеграфу лично министру иностранных дел . Как хороший банковский менеджер, он был обязан быть вежливым, но твердым.

“Но какие новости, мистер Ранклин? На самом деле пока ничего не произошло. Возможно, этого и не произойдет–”

“Но если это попытка подорвать влияние эрцгерцога в настоящее время ...”

“Многие сказали бы, что это было неплохо, мистер Ранклин. Эрцгерцог имеет репутацию сторонника воинственных решений политических проблем”.

“Но ...” Нет: не было смысла поднимать тему дела Редля. Вы узнали об этом от друга журналиста, который пытается опубликовать это в Мюнхене, мистер Ранклин? Ну что ж, тогда нам просто нужно подождать и посмотреть, не так ли?

“Могу я спросить, - сказал доктор Бралл, - отправили ли вы эти новости своему работодателю?”

Именно это я и пытаюсь сделать, – нетерпеливо подумал Рэнклин, а затем понял, что Бралл имел в виду Рейнарда Шерринга.

“Он, э-э... его представитель...”

“Я понимаю”, - Ранклин тоже понял: Бралл подозревал его в использовании Консульской службы для распространения слухов, чтобы Шерринг мог сорвать куш на фондовой бирже. Точно так же, как подозревал Тибор. Это было действительно довольно сложно, когда все, что ты пытался делать, - это пристойно шпионить.

Рэнклин нашел О'Гилроя в его спальне, уставившимся на посыпанный гравием двор перед домом. “Ты хорошо себя чувствуешь? Что ты здесь делаешь, прячась наверху?”

“Твое порочное прошлое настигло меня”, - мрачно сказал О'Гилрой. “Ты помнишь австрийского майора, которому я продал код в Париже? – ну, это с ним баронесса встречалась сегодня утром.

“О боже”. Ранклин тяжело опустился на кровать. “Он тебя видел?”

“Нет, и, возможно, вы меня не узнаете, если не считать моего голоса”.

Была загвоздка: ирландский акцент был редкостью в европейском обществе. Большинство ирландцев, достаточно богатых, чтобы путешествовать, достигли этого, только переняв английские взгляды и акцент.

Ранклин кивнул. “ Что же тогда произошло?

“Я последовал за ними через мост, направляясь к Касл-Хилл. Я был в такси. Потом мы потеряли их, но нашли машину возле офицерской столовой в казармах на Холме. Я не мог следить за ними, когда они выходили, но он переоделся в штатское и оставил свой багаж, так что, слава Богу, он остановился там, а не здесь. Я быстро вернулся.”

“Да. Черт. Но я полагаю, это подходит: он в Париже по временной пристройке, чтобы встретиться с Хорнбимом и посмотреть, как он читает лекцию в посольстве, затем приезжает сюда на Грандиозный финал – Нет, конечно, вы об этом не знаете. Беседую с адвокатом Клапкой ...” Он ввел О'Гилроя в курс утренних событий и открытий, закончив словами: “Итак, нет никакой надежды на какой-либо совет от дяди Чарли. Мы предоставлены сами себе.”

“Ты так думаешь?” Внизу заскрипела по гравию машина, и Рэнклин, осторожно выглянув из-за оконной рамы, увидел, как баронесса и гибкий усатый майор выходят из арендованного "Бенца".

48

“Вы знаете баронессу Шрамм, ” сказала Коринна, - но я не думаю, что вы знакомы с майором Станцером. Ее кузен ” . Они не очень хорошо знали Коринну, поэтому Рэнклин надеялся, что они не уловили недоверия в ее тоне. Он поклонился майору через стол и сел.

“Вы пришли послушать выступление профессора Хорнбима сегодня вечером?” спросил он, чтобы поддержать разговор, пока рассматривал Станзера. Первое впечатление производил человек действия: мускулистый и беспокойный. Красивое лицо с быстрой улыбкой и светлыми усами, которые были ухожены, как газон любого англичанина. На нем был потертый деревенский костюм, который демонстрировал его мнение о Будапеште.

“Это так”, - сказал он. “Я слышал его в Париже, но теперь я больше понимаю в международном праве, поэтому, возможно, я задам ему вопрос, нет?”

Ах, - подумал Рэнклин, - так должно быть вызвано заявление Хорнбима? Он сказал: “Надеюсь, он знает ответ”.

“Я уверен, герр профессор знает ответы на все вопросы”, и Станцер одарил его быстрой улыбкой, которая, казалось, ничего не значила.

“Коналл обедает?” Коринна спросила Рэнклина.

“Он все еще работает над цифрами тарифов. Я попросил кое-что прислать ему наверх ”.

Пока Коринна была сбита с толку этим возвращением к ее собственной выдумке, баронесса пробормотала Станцеру: “Герр Ранклин и герр Гилрой синд Кауфлейт”. Ей не нужно было подчеркивать это “бизнесмены”: улыбка Станзера показала, что он простил Рэнклину то, что тот выполз из-под своего камня до наступления темноты.

Но слух и немецкий у Коринны были не хуже. “Майор Станцер, - просияла она, - зарабатывает на жизнь верховой ездой. Разве это не умно с его стороны?”

Ранклин внутренне съежился; мы должны попросить официантов, когда они придут, избавить нас от хлопот, бросив нам еду. И его вполне устраивало, что кавалерийский офицер презирал его: ты не подозреваешь тех, кого презираешь.

Ну что ж, подумал он, мое отношение действительно меняется.

“Мы считаем, что в Венгрии есть большие возможности для бизнеса”, - объявил он. “В первую очередь это вопрос повышения эффективности в зарождающихся отраслях, которые у вас уже есть. Возьмем, к примеру, производство чугуна. Здесь вы производите всего шестьдесят фунтов в год на одного рабочего, в то время как в Германии эта цифра превышает пятьсот, а в США...”

К тому времени, когда подали первое блюдо, он снизил эмоциональную температуру почти до нуля. И никто не мог не презирать его преданность делу.

Они уже наполовину расправились с основными блюдами – фаршированным перцем для Ранклина, – когда из-за угла здания вышел молодой человек, остановился, чтобы оглядеть столики, затем поспешил к Станзеру. По его почтительности и скованности позы Ранклин предположил, что это еще один армейский офицер.

Станцер встал, поклонился им всем и сказал: “Мне очень жаль, пожалуйста, извините … Это срочно ...” Он пробормотал что-то баронессе, чего Рэнклин не смог расслышать, и поспешил прочь.

“Боже мой”, - радостно воскликнула Коринна. “Я очень надеюсь, что его лошади не стало плохо”.

Баронесса одарила ее взглядом, в котором чувствовалась чистая паприка, но она была обеспокоена. Поковырявшись в своем ланче минуту или две, она отбросила салфетку и вернулась в отель.

“Еще немного такого, ” сказала Коринна, “ и у шеф-повара случится нервный срыв. Ты хоть представляешь, что это было?”

Ранклин покачал головой. “Я думаю, пришло время для того, что ваши соотечественники назвали бы пафосом”.

Коринна кивнула. “Кузен, черт возьми”.

“Собрание британской секретной службы, филиала House of Sherring, объявляется открытым”, - радостно объявила Коринна.

“Ради бога...” Ранклин поморщился.

Она ухмыльнулась, затем позвала: “Коналл, ты с нами?”

О'Гилрой стоял у одного из окон бильярдной, глядя на верхушки грозовых туч, надвигавшихся с северо-запада. Он всегда был очарован их деталями, изысканной тонкостью каждого завитка, которые существовали просто для того, чтобы скрыть плывущий ад. Возможно, это дало перспективу его мыслям – только мысли, которые роились вокруг него, и без того были довольно большими и потрясающими.

“Я с вами”. Он снова повернулся к комнате.

“И мы все знаем, что сказал доктор Клапка, к каким выводам пришел Мэтт и что он сделал и что ему сказали?” Она сидела в высоком кресле с подголовником у стены возле маркерной доски, время от времени нетерпеливо обмахиваясь влажным воздухом веером. В комнате с низким потолком было темно и пахло пылью. Из кафе у бань военный оркестр маршировал перед поздними посетителями, угощавшимися пудингом и кофе.

“И об этом австрийском майоре Станцере?” Добавила Коринна.

“Он часть этого”, - сказал Рэнклин. “Мы предполагаем, что следующее звено в цепочке, ведущей от баронессы. Но мы не знаем, почему он сорвался посреди обеда”.

“За ним приехала пара парней на машине”. О'Гилрой наблюдал из своей спальни.

“Неужели?” Рэнклин обдумал это. Он снял пиджак и взгромоздился на бильярдный стол, перекатывая шар с двух подушек обратно в руку, снова и снова.

“Не хочешь подвести итог, Мэтт?” Предложила Коринна.

Ранклин поколебался, затем резко начал: “Заговор начинается на очень высоком уровне, возможно, в армии, безусловно, Армия вовлечена. Вот тут-то и вступает в игру майор Станцер ”.

Коринна скорчила гримасу; Рэнклин посмотрел на О'Гилроя: “Что бы ты о нем сказал?”

“Он не такой модный парень, каким кажется”, - признал О'Гилрой, и когда Коринна выглядела озадаченной, продолжил: “У меня были с ним кое-какие дела в Париже; деловые, можно сказать...” Его голос затих.

Коринна криво улыбнулась. “ Так вот почему ты обедал один.

Ранклин взял верх: “Я предполагаю, что он из армейской разведки, судя по тому, как он может прыгать с места на место”. Он внезапно улыбнулся. “Если он такой , интересно, приходило ли ему в голову, что полковник Редль, должно быть, имел право голоса при его отборе. И поскольку полковник работал на русских, он не стал бы отбирать лучших и умнейших … Однако, если Станцер здесь только для того, чтобы задать вопрос на лекции, он должен сделать это, не наступив на свои усы.

“В любом случае , я думаю, идея заключается не столько в том, чтобы помешать эрцгерцогу стать императором, сколько в том, чтобы дискредитировать его прямо сейчас – только временно, – когда император советуется, принимать или не принимать Бухарестский мирный договор. По сути, выбирать войну или мир. И мне сказали, что император высоко ценит эрцгерцога – и, предположительно, его советы – в данный момент. И, хотя я менее уверен в этом, я думаю, что эрцгерцог, возможно, советует заключить мир - по чисто военным соображениям.”

“Вот ублюдок”, - пробормотал О'Гилрой.

Коринна нахмурилась, обдумывая это. “Значит, мы говорим не просто о том, кто получит главную роль в следующей пьесе Габсбургов, а о войне в Европе в целом? – это то, во что ты веришь, не так ли?”

Ранклин кивнула и посмотрела на О'Гилроя. “ Коналл?

О'Гилрой пожал плечами. “Что бы ни сказал капитан. Я по уши увяз в делах такого масштаба”.

Она снова посмотрела на Ранклиня. “Ну, прошлой ночью ты думал, что все было бы проще, если бы это был хороший большой сюжет. Сегодня, похоже, так оно и есть. Только мы не совсем уверены, на чьей стороне эрцгерцог; нужно ли нам это знать?

“Было бы неплохо узнать, является ли это заговором с целью развязать войну или остановить ее”.

В комнате потемнело так внезапно, как будто кто-то задернул занавеску, когда облака закрыли солнце.

“Но как много, ” спросила Коринна, “ мы действительно знаем об эрцгерцоге?”

“В этом-то и проблема. В венском обществе так много сплетен – о его безумных выходках, стрельбе в слуг и так далее, – но венское общество его не знает. Он никогда не приближается к ним. И если он действительно не более чем упрямый и невоспитанный, то он не хуже большинства генералов, которых я встречал. И как генерал, он мог видеть, что это безумие – рисковать войной с Россией, когда Редль, возможно, передал им Третий план монархии - их военные планы.”

О'Гилрой возразил: “Но вы сказали, что начальник штаба – а он, должно быть, генерал - хочет войны”.

“Конрад, да. Но он, возможно, считает, что его карьере это необходимо: он уже несколько лет на своем посту и ни разу не отдавал приказа стрелять. Возможно, он даже хочет войны, чтобы восстановить боевой дух армии после дела Редля. Но война сейчас не принесет эрцгерцогу никакой пользы. Он так близок к тому, чтобы стать императором – старику почти восемьдесят три, – что все, что ему нужно делать, это ждать, и тогда он сможет вести все войны, какие захочет, – и, кроме того, полностью руководить ими. Теперь он может гораздо больше выиграть от поддержания мира - если мы можем поверить, что у него хватит здравого смысла понять это ”.

Не было ни намека, ни отдаленного рокотания грома. Но, подобно осаждающей армии, он подкрался к ним, бесшумно заложил свои мины, а затем взорвал их все одновременно мощным взрывом, от которого задребезжали окна и сдавило барабанные перепонки. Ранклин знал, что он прыгнул, и подозревал, что двое других сделали то же самое. Целую минуту, пока гремели взрывы, они просто смотрели на содрогающиеся окна, не имея смысла пытаться заговорить.

Когда наступила более близкая тишина, Коринна сказала: “Оперная и преувеличенная”.

“Ваша критика учтена”, - серьезно сказал Ранклин.

О'Гилрой спросил: “Так вы думаете, может быть, за всем этим стоит генерал Конрад?”

Это был сложный вопрос, и Коринна предложила свой ответ, пока Рэнклин все еще ломал голову над ним. “Иногда может случиться так, что помощники и подручные важного человека могут устроить что-то такое, чего, по их мнению, хочет босс, но о чем он не захочет знать. Чтобы сохранить свои руки чистыми. Все они очень самоотверженны и стремятся к саморазвитию, и это может быть чертовски неприятно ”.