И тебе того же вечера, добавил он.

Когда его чувства поутихли, он сказал: “Правда?" Я не нахожу это непривлекательным для женщины - знать что-то о мире за пределами гостиной.

“О, но настоящим мужчинам это не нравится”, - сказала она с нарочитой уверенностью. “Им нравятся милые и легкомысленные леди”.

Я искренне верю, мрачно подумал Рэнклин, что ты получишь такого мужа, какого я надеюсь для тебя найти.

“И что произойдет, ” продолжала Люси, “ когда Папаша Шерринг умрет или станет слишком старым? Ты можешь представить, как Коринна управляет Домом Шеррингов? Я не думаю, что закон позволяет это. И совершенно справедливо.”

“У нее что, нет братьев?”

“О, есть еще Эндрю, но он всегда что-то делает с машинами. У него нет головы для бизнеса. Большое разочарование. Вот почему Коринна должна быть для Папы и хозяйкой, и деловым партнером ”.

“А миссис Шерринг?”

“Да ведь она развелась с ним много лет назад, это было во всех газетах, у него было так много подруг, и я не имею в виду дам, и я не имею в виду просто друзей. Да ты что, ничего не знаешь, не так ли?

Но я учусь, ошеломленно подумал Рэнклин. Я учусь.

Коринна, О'Гилрой и лучший кофейник отеля ждали, когда в комнату вбежала Люси и весело крикнула: “Привет, у нас был отличный вечер, мы ходили в самое странное место и познакомились с самыми странными людьми; они пишут стихи о политике – ты можешь в это поверить? Папочка вернулся?”

“Он только что вошел”, - сказала Коринна, улыбаясь, возможно, с некоторым облегчением. “Я думаю, он в гостиной с баронессой”.

“Ох уж эта старая ворона. Скоро я от нее избавлюсь”. Она повернулась к Рэнклину и стала официальной. “Сердечно благодарю вас за приятнейший вечер, мистер Рэнклин. Нет, Мэтт; теперь я могу называть тебя Мэттом, не так ли? Спасибо. Всем спокойной ночи.”

Коринна посмотрела на Рэнклина. “ Теперь она может называть тебя Мэттом, слышь?

“Она может называть меня как угодно, пока прощается”.

Она начала было суроветь, затем смягчилась. “Да, ты действительно выглядишь немного потрепанной. Не хочешь кофе?”

“Нет, я бы хотел настоящего напитка. С меня довольно, и я хочу еще”. Он рухнул в выгоревшее на солнце плетеное кресло, уже набитое подушками, пока О'Гилрой показывал официанту какой-то хорошо отработанный язык жестов.

Коринна встала; на ней было очень простое вечернее платье из бордового шелка и почти никаких украшений, возможно, чтобы не затмевать Люси. Во всяком случае, очень скромно. “Я просто скажу водителю о завтрашнем утре”.

“Итак, ” обратился Рэнклин к О'Гилрою, “ как выглядели цифры тарифов?”

“Совсем не слишком хорошо”. О'Гилрой, казалось, тихо забавлялся. “Когда он довел свое дело до произнесения речи”.

Ранклин вытаращил глаза. “О, черт возьми, Рождество – ты хочешь сказать, что я потратил весь этот вечер впустую?”

“Итак, дорогой капитан, я уверен, что вы получили удовольствие по-своему, в тишине”. Вернулась Коринна, и О'Гилрой объяснил: “Я в шутку рассказал Мэтту, какой мирный вечер мы провели”.

Ранклин застонал: “И все напрасно”.

“Мы не смогли бы добраться до его чемоданчика, если бы он взял его с собой”, - свирепо сказала она. “Ты об этом не подумал”.

“Во-первых, мне и в голову не приходило вламываться в его комнату”.

“Вы одобрили”.

“Я одобрил обещанный результат. С этой целью я сыграл свою роль безупречно, если не сказать героически, сохраняя свой рассудок до мозга костей … Спасибо”, когда официант принес полстакана бренди и бутылку минеральной воды. “Не слишком много содовой, просто освежает ... Вау, stoppen sie, anhalten! Danke.”

Коринна смотрела, как он пьет. “Если это твоя реакция на незначительную неудачу, ты на пути к тому, чтобы стать пьяницей”.

О'Гилрой сказал: “Когда женщины начинают обсуждать пристрастие мужчин к алкоголю, пора спать. Желаю вам обоим спокойной ночи”.

Коринна весело помахала ему рукой, а затем элегантно растянулась на диване. “Мы можем попробовать еще раз - когда ты протрезвеешь. И я уверена, что вечер был не таким уж ужасным”.

“В этом были свои моменты”, - мрачно сказал Рэнклин. “И Люси рассказывала о твоей семье”.

“О? Ты подглядывал, не так ли?”

“Тебе нужно разжечь вулкан? Если бы я интересовался, я бы тебе не рассказывал”.

“Нет, извини. Если у Люси и есть недостаток, так это склонность к сплетням. Ну, и что ты узнал?”

“Не больше, чем известно большинству людей, которые вас знают. Включая то, что ваш муж погиб при пожаре в Сан-Франциско ”.

“Ну, я же не сказал, что он этого не делал, не так ли?”

“Нет. Я просто хотел сказать, что мне очень жаль. Должно быть, это было...”

“О, неважно. Давным-давно, забудь об этом”. Но какого дьявола ты раньше не совал нос в мою жизнь? Возмущенно подумала она. Полагаю, потому, что джентльмены не суют нос в чужие дела. Но неудивительно, что вам, как шпионам, так нужна помощь. - И то, что вы узнали о моей семье, повергло вас в полное уныние, не так ли?

“Что? Нет, ” поспешно ответил Ранклин. “Но ... поговорив с некоторыми из друзей Хазая – это журналист – я внезапно убедился, что у нас действительно будет война”.

“Я все равно думал, что ты был занят подготовкой к одному из них”.

Ранклин огляделся, но ближайший официант находился на безопасном расстоянии, в тени на краю вестибюля. “Это то, что должны делать армии. Нет, я просто внезапно увидел, что все нации и народности Европы требуют свободы, территории и всего, что они считают своими ‘правами’. И большинство из них оправданы, но все они непримиримы. И все они готовы сражаться. Что еще может произойти дальше?”

Коринна некоторое время молчала. Затем она наклонилась вперед, пригубила остывший кофе, поморщилась и потянулась за бокалом Рэнклина. “Это не просто вечернее вино говорит само за себя?”

Ранклин пожал плечами. “В "вино Веритас"? Вы путешествуете по Европе на более высоком уровне. Что вы слышите?”

Она задумалась. “Я думаю, это ‘Если бы только Германия поняла ...’ и ‘Если бы только Англия могла понять ..." или если бы Франция поняла, или Россия, или Австрия. Всегда другие парни должны что-то делать. Ты собираешься сообщить об этом папе? – или кому-нибудь еще?”

“Сообщить о чем? Разве это не просто запах в воздухе? Если бы это был коварный заговор … Возможно, я имею в виду, что жизнь должна быть проще ”.

Коринна улыбнулась, встала и потянулась. “Да, взрослея, ты скучаешь и по Санта-Клаусу, и по Дьяволу”.

45

Ранклин был вытряхнут из самых глубин сна и очнулся, бормоча что-то невнятное.

“Проснись, Мэтт, проснись, черт возьми”. Он понял, что это Коринна, держащая масляную лампу под абажуром, одетая в полосатое кимоно, с распущенными по плечам волосами.

Это разбудило его. “Какого дьявола ты здесь делаешь?”

“Что ж, спасибо тебе. Обычно меня так не приветствуют в подобных обстоятельствах. Вставай, мы идем грабить”.

- Это мы? Который час...

“Уже час дня. Просто встань – хорошо, я повернусь спиной – и позови Коналла”.

Он потянулся за своим поношенным старым шерстяным халатом, и через несколько минут они были в гостиной Коринны, шепотом обсуждая заговор.

“Его сейчас там нет?” Спросил О'Гилрой. “Что он делает?”

“Леди не строит предположений, но он делает это в комнате баронессы, так что...”

“Откуда ты знаешь?”

“Я наполовину ожидал этого, поэтому не спал, слушал – и пролил немного пудры на лицо. Смотрите.” Она гордо повела их обратно к двери и показала слабый налет пудры – и следы на нем - у дверей Грейнбима и баронессы. “Как насчет этого в качестве доказательства?” Она снова закрыла дверь.

Ранклин сказал: “Очень остроумно, но это не говорит нам, как долго он там пробудет”.

“Будучи юристом, я ожидаю, что он будет раскручивать дело как можно дольше, но это не значит, что мы должны это делать. Коналл, ты можешь ...” но потом она вспомнила их разговор перед ужином и превратила его в вопрос: “Как ты думаешь, безопасно ли перепрыгивать через эти перила между нашими балконами? Он наверняка оставил окно открытым.”

Рэнклин и О'Гилрой переглянулись, затем О'Гилрой кивнул. Он больше стеснялся снимать халат в присутствии Коринны, чем быть пойманным на краже со взломом. Но через пару минут он вернулся, поставил портфель под лампу и потянулся за халатом. “Было проще отнести его обратно, учитывая, что он стоял у его кровати”.

“Даже не заперто?” Коринна была удивлена.

“О, конечно, но он не забрал свои ключи во время ухаживания”.

По мнению Ранклина, это был новый поворот классической шпионской уловки, описанной Бюро: похищение Секретных документов во время соблазнения предъявителя. Только здесь соблазнительница была их соперницей, а не сообщницей, и документы, которые они изъяли из дела, вероятно, принадлежали ей.

Верхний текст был набран по-немецки дилетантски, со множеством исправлений и разбит на пронумерованные параграфы и подпункты. Ранклин нахмурился, пробуя на вкус свинцовые узаконения: " Gehinderungsfalle", - гласила надпись; "Vermachtnisnehmer". Он вернулся к первой странице.

Коринна нашла три страницы рукописных заметок на бумаге отеля "Империал" в Вене. “Похоже, это касается какого-то судебного дела: "можно утверждать, что" ... "запрашивать конструктивное принуждение". … Что у тебя есть?”

Шепот Ранклина стал благоговейным. “Я скорее думаю, что у меня есть копия Семейного закона Габсбургов. Которого у меня не должно было быть. И я чертовски уверен, что и Хорнбиму не следовало этого делать. Он отложил документ так осторожно, как если бы это был подозрительный артиллерийский патрон. “ Могу я взглянуть на некоторые из этих записей?

Коринна передала ему страницу, и он быстро прочитал ее, пытаясь уловить ход мыслей. Но не смог. Однако там было несколько ссылок на "статью 1”. Он перевернул страницу Семейного закона и попытался расшифровать статью 1. Похоже, речь шла о составе самой семьи, возможно, об определении того, кто к ней принадлежал. Это, безусловно, включало длинный список титулованных семей. Но помимо этого …

“Это безнадежно”, - сказал он. “И у нас нет времени. Давай просто скопируем его записи. Сколько у тебя карандашей?”

“Позвольте мне просто взглянуть на Закон”. Она читала с полминуты, затем сказала: “Я соберу несколько карандашей”.

На то, чтобы сделать по одной странице каждому, у них ушло около пяти минут, которые Ранклину показались намного дольше. Затем им пришлось вспомнить, в каком порядке были разложены бумаги в кейсе – Бюро было скрупулезно в этом вопросе – и снова вытолкать О'Гилроя в халате из окна. Но сердце Ранклина не успокаивалось, пока О'Гилрой не вернулся.

“Итак, ” сказала Коринна, - кажется, у тебя есть что-то, чего нет у меня ...”

“Если мы собираемся это обсудить, могу я пригласить тебя, на этот раз, в свою комнату? Предполагаю, что ты не хочешь, чтобы от тебя пахло табачным дымом и тем, что, я надеюсь и доверяю О'Гилрою, есть в его походной фляжке.”

Итак, была еще одна сцена бесшумного хождения на цыпочках по полутемному коридору, которая так сильно напомнила Коринне "Комеди Франсез", что она чуть не разразилась хихиканьем на полпути. Но в конце концов они устроились в спальне Ранклиня.

“Когда ты берешься за преступную жизнь, ” размышлял он, - я полагаю, очень важно знать, за какие именно преступления ты взялся. Возможно, нам сойдет с рук всего лишь венгерская версия незаконного проникновения, но Хорнбим может быть уязвим в чем-то вроде государственной измены.”

“Только за то, что у нас есть этот Семейный закон?” Спросила Коринна.

О'Гилрой добавил: “И вообще, что это такое?”

“Помните, я не сталкивался с этим до сих пор, но я слышал о нем раньше. И это то, что там написано: закон Габсбургов. Богатая, могущественная, многочисленная – семьдесят эрцгерцогов или около того – семья, которой нужны законы, чтобы решать, кто кого занимает после, наследство и наследование.”

Коринна скорчила гримасу. - А что не так с обычным законом?

“Габсбурги не считают себя частью Монархии, Империи: они рассматривают это как часть самих себя. Они были одной из самых важных королевских семей в Европе на протяжении семисот лет, намного дольше, чем просуществовало большинство наций. Они сказали бы, что они - ствол истории: нации, границы, общие законы - всего лишь листья, которым свое время года. Поэтому им нужен свой собственный частный закон ”.

Коринна нахмурилась, глядя в свой хорошо разбавленный бренди бокал. Конечно, она знала семьи, более молодые и дерзкие, и называла Моргана, Рокфеллера и Карнеги – и Шерринга, если уж на то пошло, – которые предпочитали свои собственные кодексы законам общего стада. И она много узнала о Габсбургах как о персонажах пьесы, написанной издательством “История". Но Ранклин, с его европейской точки зрения, видел Габсбургов такими, какими они видели самих себя: избранными и обязанными руководить. Не снимать бороды и грим, когда опускался занавес, потому что занавес никогда этого не делал. И кровь на сцене Габсбургов не была сценической кровью.

Она кивнула. “И Семейное право действительно настолько секретно?”

“На практике этого просто не может быть. Все эти эрцгерцоги и их адвокаты. Но это определенно не то, что можно купить в юридическом книжном магазине. Плохо отпечатанная копия, вероятно, лучшее, что вы могли найти, поэтому я не думаю, что Хорнбим искал ее из профессионального любопытства. Я думаю, что это, должно быть, пришло к нему с определенной целью. Мне не нравится думать об этой цели.”

“Мы предполагаем, что цель баронессы, не так ли? И в чем, по-вашему, она заключается?”

“Я не знаю. Сам факт, что он изучает Закон и делает пометки о нем, предполагает, что он пытается вмешаться в него. И он даже не должен смотреть ”.

“Как вмешиваться?”

“Я не знаю”. Он взял скопированные записи. “Это нам ничего не говорит. Нам действительно нужен адвокат”.