Ранклин кивнул, надеясь, что она права.

39

Все окна посольства были распахнуты настежь, принося смесь теплого свежего воздуха и неприятного запаха изо рта после вчерашнего приема. Или, по крайней мере, Временного военного атташе это смутило, когда он пробирался между уборщиками и метельщиками, чтобы посмотреть на человека, ожидающего в маленькой боковой комнате.

Посетитель был худощав, его волосы были зачесаны назад каким-то отвратительно пахнущим маслом, на нем были очки в толстой оправе и костюм, который был почти дипломатическим инцидентом. Он похож на слугу – или того хуже, подумал атташе. Кто его впустил? Кто разрешил ему присесть?

Не зная, на каком языке говорить, он издал горлом интернациональный звук. Посетитель поднял глаза и спросил: “Вы говорите по-английски?”

“Я верю”.

Посетитель полез в оттопыренный карман. “Значит, вы хотите купить это?”

Он даже не сказал “сэр”. Книжечка была красной, тонкой, карманного формата, и на первой странице было написано "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО" – КОД X - TRES SECRET. Атташе открыл его, затем резко сел.

Я буду атаковать, прочитал он – 11647 – Je vais attaquer. Его руки дрожали, и он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с похмельем. Несмотря на то, что атташе был кавалеристом и наслаждался представлением о себе как о “дьявольском парне”, он не был глуп. Возможно, многое из того, что он в себе принимал за интеллект, на самом деле было безжалостным честолюбием, но в некоторых военных кругах это ничуть не хуже.

Я атакую – 45151 – J'attaque.

Если это грязная шутка, учиненная невыразимым мадьяром в коммерческом разделе, я лично прослежу, чтобы его отправили в Мансанильо.

Я напал – 31847 – J'ai attaque.

“Где– ” - его голос сорвался на хрип, и он закашлялся: “ – где вы это взяли?”

“Это принадлежит мне, хозяин, но он в это прекрасное утро был мертвецки пьян, и я улаживаю его дела за него”. Он ухмыльнулся, как горгулья.

“Кто твой хозяин?”

“Ах, вот что. Я подумал, что имена, особенно мои, не обязательно упоминать в этом. Просто скажи, что он из тех, кто пользуется книгами такого рода. И к тому же незаконнорожденный англичанин.

“Вы не англичанин?”

Посетитель встал, выхватил книгу и презрительно посмотрел на форму Кюрасье. “Я прошу позвать офицера, а они присылают уборщика”.

“Нет, подождите, пожалуйста. Вы ирландец”.

“Гений. И в форме”.

“Добрый католик, как и мы, австрийцы”.

Явно успокоенный, посетитель снова сел.

“Но как, ” спросил атташе, - я могу быть уверен, что эта книга подлинная?”

Посетитель пожал плечами. “Откуда мне самому знать. – кроме меня, мастер Джест получил это для специальных телеграмм. Хочешь ты этого или нет?”

“Это более сложный вопрос, чем вы понимаете. Я не могу просто купить эту книгу. У меня нет полномочий. А покупка самой книги сделала бы код бесполезным, потому что ...”

Посетитель изучил свои ногти, возможно, чтобы убедиться, что ни капли грязи не выпало.

“Я хочу тысячу фунтов”, - сказал он.

“И я сказал, что ты не проснешься раньше часа дня, поэтому он пошел в атаку с кодом – чтобы его сфотографировали – а потом задал мне еще кучу вопросов, а потом заставил меня ждать в саду. Джейзус! ты бы видел, какого размера этот сад...

“Я считаю, что это самый большой частный парк в центре Парижа”, - сказал Ранклин. Они встретились в большом студенческом кафе недалеко от площади Сен-Мишель и, для собственного спокойствия, в темном его уголке.

“... и угостила меня кофе и пирожными с кремом – ах, эти пирожные, ты никогда в жизни не пробовала ничего подобного”.

“Это прекрасно, но получим ли мы деньги?”

О'Гилрой задумался. “Судя по тому, что он говорил, он был серьезен: просил меня не бросать работу внезапно и не пропивать все сразу, иначе у тебя возникнут подозрения”.

“Значит, он что-то знает об этом бизнесе”.

“И он дал мне сто франков”.

“Четыре фунта? Что ж, это для начала. Судя по тому, что мы слышали в Брюсселе, тысяча - многовато для кода, но мы должны получить от шести до восьми. Как вы думаете, им удалось сфотографировать всю книгу целиком?”

“У них было три часа, и мы говорили о том, чтобы посадить их на поезд до Вены ...”

“Это по меньшей мере двадцать четыре часа. Это займет время”. Их собственное “доказательство” кода уже ушло: подкупленный оператор отправил по телеграфу закодированное сообщение в британское посольство в Вене. Завтра или послезавтра в Кундшафтштелле будут фотографии шифровальной книги, перехваченная телеграмма будет извлечена из файла “нераскрытых”, и вот! – дело раскрыто. На самом деле, все, что они узнали, это то, что это был тестовый запуск нового кода, который в будущем будет использоваться только в критические моменты (что объясняет, почему они не будут получать поток телеграмм в новом коде) и никакого подтверждения не требовалось. И они придут к выводу, молился Ранклин, что им предлагают сделку.

Единственный риск, по его мнению, заключался в том, что посольство в Вене получит нечитаемую телеграмму, пожалуется в Министерство иностранных дел, которое заподозрит Бюро и закричит, что их дипломатической девственности угрожают. Но это было слишком плохо: если командующий не хотел неприятностей с Министерством иностранных дел, он не должен был посылать бухгалтеров, которые оскорбляли финансовую честность его агентов.

Он задал короткий список вопросов. “Вы сказали, что хотите получить деньги наличными, в фунтах или франках?”

“Да”.

“И что мы уезжаем на следующей неделе, и ты хотел, чтобы это было подсказкой?”

О'Гилрой кивнул.

“Что, если они не заплатят, это сделает кто-то другой?”

“Ах, они прочитали мне лекцию о том, как это разрушит ценность кода, если об этом узнают, и мне потребовалось много времени, чтобы понять, что они имели в виду”. Сочувствие Рэнклина было полностью на стороне австрийского атташе; глупость О'Гилроя была первоклассным представлением.

“Но вы все еще уверены, ” добавил О'Гилрой, - что не хотите, чтобы я испробовал это и на немцах?”

“Нет необходимости рисковать. Это австрийцы. После дела Редля они хотят, им нужен успех разведки – просто для их собственной самооценки. И, ” он поставил галочку на последнем вопросе, “ они пытались следить за вами?

“О да. Но Рю де Варенн - прямая длинная улица, и они не осмеливаются приближаться, и я потерял их в этой путанице вокруг Рю дю Бак и бульвара ”.

Если О'Гилрой сказал, что последователи пропали, значит, они пропали. Но что еще больше впечатлило Рэнклина, так это то, как О'Гилрой изучил географию Парижа; он дико произносил названия улиц, но ходил по ним уверенно. И он мог чувствовать настроение в округе так же, как скрюченный старый крестьянин чует перемену погоды. Этот человек был обычным горожанином, что не считалось большим комплиментом в старом кругу Рэнклина, но теперь …

Он скатал список вопросов в трубочку, раскурил ее и прикурил от нее свою трубку. “Что ж, через несколько дней, ” он удовлетворенно пыхнул, - платежеспособность должна броситься нам в глаза. И тебе больше никогда не нужно наносить эту гадость на волосы.”

“И я подумываю одолжить тебе полпинты, когда ты в следующий раз пойдешь гулять с миссис Финн”.

Ранклин закрыл глаза и слегка вздрогнул.

В офисе Дома Шеррингов на бульваре Капуцинок не было ничего нового или вызывающего. У него был спокойный солидный вид учреждения, которое существовало долгое время, как, с точки зрения финансового мира, и было. Отец Шерринга принадлежал к тому поколению американских финансистов, которые научились бизнесу в Европе, направляя старые деньги в железные дороги и рудники Америки задолго до того, как они обратили вспять поток финансирования войн в Европе.

Недоумевая, зачем его туда вызвали, Ранклин был еще больше удивлен, обнаружив Темпла из американского посольства, который уже пил кофе в отделанном темными панелями кабинете. На нем был бежевый летний костюм и яркий галстук, но его худое лицо в очках выглядело достаточно дипломатично мрачным.

Шерринг пожал руку, предложил кофе и сразу перешел к делу. “Я получил телеграмму от Коринны. Я не буду утруждать себя показом этого вам, вы оба этого не поймете, но, переведя и прочитав между строк и так далее, она беспокоится о профессоре Хорнбим. Похоже, с ним обращаются по меню, как с красавицей бала, и Коринна думает, что они что-то замышляют.”

“Простите, сэр, ” сказал Темпл, - но кто такие ‘они’?”

Ранклин также думал о многих уровнях “они” в Вене.

Шерринг пролистал телеграмму – несколько страниц длиной – и нахмурился. “Неправильно сказано, просто громкие имена в суде и правительстве. А у профессора постоянно спрашивают юридические заключения, и она с подозрением относится к мотивам.”

“Это могло быть просто лестью”, - предположил Темпл. “Венское общество обычно говорит больше, чем имеет в виду”.

“Конечно, но Коринна, черт возьми, не дура. Если она скажет, что есть о чем беспокоиться, я поддержу ее ”.

Никто не знал, что сказать дальше. Рэнклин наблюдал за Шеррингом и удивлялся, почему он похож на американца. На самом деле, конечно, это было не так: он выглядел как боцман бродячего парохода, одетый в одежду банкира. Возможно, дело было в том, что в Европе такой человек никогда не смог бы стать международным банкиром, никогда не был принят финансовыми семьями, хорошо воспитанный (по-своему, добавила кровь его графства) на протяжении поколений распоряжавшийся большими деньгами не по назначению. Они никогда бы не сняли пиджаки в самый неподходящий день и не сидели бы, откинувшись назад, засунув большие пальцы в жилетные карманы.

“Ну?” Спросил Шерринг.

Темпл кашлянула и осторожно сказала: “Если она чувствует, что американский гражданин поддается искушению сделать заявления, которые могут поставить нас в неловкое положение, тогда наше посольство в Вене могло бы ...”

“Она говорит, что наше посольство...” Шерринг снова потянулся к телеграмме, чтобы разобрать точные слова, затем решил, что они слишком точны. “Она не так впечатлена”, - заключил он.

Темпл криво улыбнулся. “Если речь идет о возможном австрийском вмешательстве в Сербию – чего, я полагаю, опасался мистер Ранклин, когда мы встретились здесь на выступлении Хорнбима, – я действительно не верю, что Австрия собирается начать войну только потому, что американский юрист говорит, что это нормально ”.

“Нет, ” признался Шерринг, “ но...”

Темпл продолжил: “Если они все-таки пойдут на войну, уверен, они воспользуются любым оправданием, какое только смогут найти. Нации всегда так поступают. Но я так же уверен, что ни один сотрудник американской дипломатической службы не попытается лишить Хорнбима его права по Первой поправке высказывать свое мнение. И я бы предположил, что Граб, как юрист и республиканец, тоже это знает ”.

Шерринг посмотрел на него без всякого выражения, что означало, что его лицо было обычным грубым и серьезным. “Хорошо, сынок. Ты хочешь, чтобы тебя освободили от занятий в школе?”

Темпл встал. “Я думаю, мне лучше быть, сэр, если этот разговор будет продолжаться”.

Выпроводив Темпла, Шерринг осторожно направился обратно к Ранклину. Как и у многих высоких, грузных мужчин, у него была изящная походка, почти на цыпочках.

“Ты все еще думаешь так же, как в Киле?” спросил он. “О том, что произойдет, если Австрия нападет на Сербию?”

“Да”.

“Ты бы поехал туда, чтобы помочь Коринне разобраться, что происходит?”

Ранклин сглотнул. “Я– я бы хотел. Но скажи мне: какой у тебя в этом интерес?”

“Узнаю, что должно произойти, раньше всех, - быстро ответил Шерринг. “И держу это при себе, пока могу. Возможно, мы занимаемся одним и тем же бизнесом”. Он позволил себе слегка мрачноватую улыбку. “Коринна хочет, чтобы ты встретился с ними в Будапеште – они переедут из Вены к тому времени, как ты сможешь туда добраться. Похоже, он читает одну и ту же лекцию в обоих местах.”

Вена пыталась – по крайней мере, в незначительных вопросах – относиться к столице Венгрии как к равной.

“Мы оплатим все ваши расходы, - продолжал Шерринг, - и вас, и вашего ирландца, как его там. Хорошо? И не хотите ли чего-нибудь выпить?”

“Для меня еще рановато”, - сказал Ранклин. “Но да, я бы хотел”.

Он ожидал слугу с серебряным подносом. Вместо этого Шерринг просто открыл шкафчик из красного дерева и начал наливать; возможно, он ценил свое время и неприкосновенность частной жизни больше, чем любую демонстрацию высокого положения.

Когда они снова расселись, Шерринг сказал: “По тем подсчетам, которыми вы пользовались в Киле, сейчас все еще военный сезон. Как вы думаете, это произойдет примерно в этот раз?”

“Вам не нужно, чтобы я говорил вам, что Европа усеяна кучами пороха и сухих трутов, особенно Балканы, даже несмотря на то, что в Бухаресте начинается мирная конференция. Но собирается ли кто-нибудь случайно или намеренно уронить зажженную спичку ... Он пожал плечами. “Возможно, после Будапешта у меня появится идея получше, но только возможно”.

“Угу. Если это произойдет, как ты думаешь, война будет долгой?”

Все, кто говорил о войне, говорили о короткой войне, но, возможно, те, кто думал иначе, держали свой пессимизм при себе. В военном отношении Ранклин понятия не имел: войны такого масштаба, какой он предвидел, в Европе не было со времен мушкета Браун Бесс и деревянных человечков. Он беспомощно покачал головой.

“Если вы начнете войну, - медленно произнес Шерринг, - она будет другой. Я имею в виду не только ваши новые дредноуты и большие пушки. Я имею в виду, что речь пойдет не только о смене границ: речь также пойдет о смене идей. Всего пятьдесят лет назад у нас была война идей – как и во многих других вещах, здесь, в Европе, мы впереди вас. Он слегка улыбнулся. “Я был еще совсем мальчиком, когда все закончилось, и мой отец взял меня с собой в поездку по Югу, посмотреть, что осталось от бизнеса. Там почти ничего не осталось. Кроме ненависти, и она все еще присутствует.