Корбин прекрасно понимал и полностью не соглашался: командующий хотел использовать посольства в качестве почтовых ящиков, поскольку единственными по-настоящему секретными кодами, принятыми кабельными компаниями или правительствами, которые выдали им лицензии, были дипломатические коды. Но отсюда был бы всего лишь шаг до того, чтобы посольства превратились, или предполагалось, что превратились, что еще хуже, в гнезда шпионажа. Ни в мое время, подумал он, ни при каком–либо преемнике - если только Министерство иностранных дел не контролирует этот шпионаж.

Но он был слишком большим дипломатом, чтобы сказать “Нет”. “Посол находится в том же положении, что и капитан военного корабля: он принимает на себя полную ответственность за каждое сообщение, отправленное из его посольства. Из этого следует, что любое подобное решение будет полностью зависеть от конкретного посла.”

“Но вы хотите, чтобы я запретил своим агентам приближаться к вашим послам”.

“Мы думаем, что это было бы наиболее целесообразно”. Корбин встал. “Я повторяю: у нас есть понимание?”

“О, я все прекрасно понимаю”. Командир выбил трубку о горшок с цветущим кустарником, посыпав ее горячим пеплом. “Я полагаю, теперь нам лучше пойти и послушать этого Леона. Кто он?”

Дипломат пожал плечами. “Просто какой-то даго”.

ЭТО НЕВЕРНОЕ ВРЕМЯ

38

“Два котелка для мистера О'Гилроя?” - спросил бухгалтер Бюро, вежливо озадаченный. “Я вполне понимаю, что, выдавая себя за вашего слугу, ему понадобился бы котелок, но два, оба куплены в течение двух недель?”

“Первый получил пулевое ранение в Киле”, - спокойно сказал Ранклин. “Так получилось, что он был – на мой взгляд, совершенно правильно – одет, когда однажды ночью помогал подстрекать патруль немецких войск к открытию огня”.

“О, вполне, вполне”. Бухгалтер, казалось, привык к таким объяснениям. “Но если вторая шляпа была заменой, то вы должны были указать это вместе с кратким описанием обстоятельств, приведших к ее потере или непоправимому повреждению. До тех пор, боюсь...

Он положил счет на растущую стопку отклоненных заявлений и взял другую бумагу. Это был невысокий, приветливый мужчина лет сорока с небольшим, который выкуривал одну сигарету в час и носил норфолкский пиджак, потому что для большинства англичан Париж был постоянным уик-эндом. Он бы ни в малейшей степени не возражал, если бы ему сказали, что в Париже он выглядит как англичанин; он бы сказал, что это то, кем он был.

“Вы, кажется, “ сказал он, - часто пользуетесь автомобильными такси. Вы находите омнибусы и метро неадекватными?”

“Мы тоже ими пользуемся. Просто, кажется, не стоит записывать стоимость проезда ”.

“О”. Бухгалтер отложил карандаш, чтобы обдумать этот радикально новый подход к жизни. Затем он сказал: “Я думаю, вам следует”, - и начал подсчитывать в своем блокноте.

Ранклин потягивал чай с лимоном и смотрел на маленький квадратик голубого неба, видневшийся над внутренним двором отеля. Затем его взгляд проследил за одной из многочисленных струек из водопровода отеля, вниз к унылому дереву в горшке в сыром углу, к ржавому металлическому столу с кучей бумаг и снова к бухгалтеру.

Он закончил считать. “ Если бы ты купил велосипед...

“Велосипед?”

“Да. И если бы цена хорошей подержанной машины была такой же, как в Великобритании, – скажем, сто двадцать пять франков, – то с учетом экономии на такси вы бы полностью окупили стоимость велосипеда всего за двенадцать с половиной дней - по вашим собственным подсчетам.”

“Довольно часто О'Гилрой ездит со мной в этих такси”, - отметил Рэнклин.

“Ах да. Тогда потребовалось бы два велосипеда и амортизационный период в двадцать пять дней. Конечно, это не совсем...”

“Я НЕ ПОЕДУ НА ПРИЕМ В АВСТРО-ВЕНГЕРСКОЕ ПОСОЛЬСТВО НА ПОДЕРЖАННОМ ЧЕРТОВОМ ВЕЛОСИПЕДЕ!”

Гостиничный кот, который спал в единственном сухом углу двора, вскочил и бросил на Ранклина возмущенный взгляд, затем начал вылизываться. Бухгалтер казался слегка удивленным. “Вы идете на прием в посольство?”

“Завтра вечером”.

“Считаете ли вы это абсолютно необходимым?”

“Если вы знаете что-нибудь о политической ситуации в ... Послушайте, это будет стоить всего двух такси. И я получу бесплатный ужин”.

“Вы не забыли о стирке воротничка вашей парадной рубашки? Возможно, даже всей рубашки? Понимаете? – именно эти мелкие упущенные моменты могут вылиться в значительные суммы. Я полностью осознаю, э-э, особенности вашей работы и то, что мне приходится принимать многие вещи на веру. Но доверие, я говорю, нужно заслужить. А что может быть лучшим способом заслужить ее, чем усердное внимание к таким деталям, как эти? Он дружелюбно, даже доверчиво улыбнулся.

Официант отеля, решив, что крик Ранклина был адресован ему, решил через две минуты подойти и посмотреть, что ему нужно.

“Позвольте мне заплатить за это”, - сказал бухгалтер, доставая бумажник, в котором лежали его личные деньги. “Не хотите ли еще чаю с лимоном?”

“Нет, спасибо. Я бы выпил большую порцию коньяка”.

“Это может оказаться очень дорогим напитком”, - рассудительно заметил О'Гилрой.

“Будь оно проклято. Сказал, что я должен заслужить доверие сопливого маленького клерка! Он сомневался в моей честности! Я провел половину своей армейской жизни, ссорясь с интендантом и артиллерийским управлением из-за пенни, но они велись как между джентльменами!”

О'Гилрой, который считал, что решение проблемы бури в чайной чашке - это украсть новую чайную чашку, спросил: “Тогда в чем же заключается ущерб?”

“Примерно половина того, что мы заплатили за замену снаряжения, оставленного в замке генерала, тебе не разрешен проезд первым классом, когда ты был слугой, примерно половина наших тарифов на такси запрещена – мы будем жить за свой счет в течение нескольких месяцев, если они не пошлют нас на новое задание. Черт возьми, мы пришли в Бюро не для того, чтобы терять деньги. Он сердито расхаживал по своей маленькой спальне, собирая и разбрасывая одежду.

“Мы знаем, где он остановился”, - сказал О'Гилрой. “Итак, шутка ли, предположим, что он встретил сегодня вечером молодую леди, и предположим, что в его напитке было что-то такое, что сделало его особенно беспечным, и предположим, что вы случайно оказались в его комнате и застали их в постели – такого респектабельного человека, как он, вы бы схватили за яйца”.

“Самое последнее место, к которому я бы хотел прикасаться при таких обстоятельствах. И тебе нужно было бы положить в его напиток целого носорога, а не только кусочек рога, чтобы вернуть его к жизни ...” Но сама мысль об этом успокоила его; он сел и задумался, улыбаясь. “Жаль, что шантаж может быть таким непредсказуемым ... неужели нет другого преступления, которое мы могли бы совершить?”

“До этого дошло, не так ли?”

“Мы учимся быть кем-то вроде преступника, не так ли? И мы не можем продолжать выполнять свою работу без надлежащего финансирования, так что давайте использовать то, чему мы научились”.

Это была логика, с которой О'Гилрой согласился не моргнув глазом, но знал, что Рэнклин сразу же отверг бы ее несколько недель назад. Мы учимся, все в порядке, дорогой капитан, но мне интересно, осознаешь ли ты, насколько?

“Думай, парень, думай”, - убеждал его Рэнклин. Но, в конце концов, он додумался до этого сам.

“Считать все военные действия нормальными, потому что все должно быть продиктовано необходимостью, не считать ничего исключительным, к чему прибегают только в крайних случаях , короче говоря, отрицать существование Kriegsraison и говорить, что все является Kriegsmanier, для меня означает отрицать роль совести в ведении войны. И все же именно этого от нас хочет профессор Уэстлейк. Но я глубоко и взвешенно убежден, леди и джентльмены, что когда мы теряем совесть, мы теряем здравый смысл – немалая мелочь в вопросах права. Профессор Людер провел аналогию с уголовным правом: человек может совершать действия, противоречащие этому закону, но при этом быть оправдан на основании крайней необходимости, такой как самосохранение. Это не отменяет закон. Так обстоит дело с нациями: мы должны продолжать признавать законы, принимать исключительное таким, какое оно есть, и по-прежнему выносить за это суждение на форуме совести ”.

Все это было довольно далеко от полей сражений, которые знал Ранклин, и его внимание блуждало по комнате – предположительно, по бальному залу, поскольку отель де Матиньон был построен как частный дом – практически дворец - и стал посольством Австро-Венгрии всего тридцать лет назад. Теперь комната была битком набита изящными позолоченными стульями (их было недостаточно: Ранклин прислонился к колонне), дипломатическим корпусом, парижскими юристами и почетными гостями, которым Двоевластная монархия демонстрировала свой последний улов.

Он сам оказался там из-за Коринны, которая сейчас сидела в нескольких ярдах от него, завернутая в зеленый шелк с водянистым отливом и скромную россыпь рубинов, и слушала с яркой, но довольно застывшей улыбкой профессора ... э-э ... дайте подумать … ах да, Хорнбим, Джеральд Хорнбим. Американский эксперт по международному праву, вы знаете. Вы, должно быть, слышали о нем.

Что ж, теперь я узнал и в любом случае нашел бы в нем американского юриста, решил он. Розовощекий, довольно полный, с пышными седыми усами и гривой волос (странно, как преуспевающие юристы ухаживают за своими прическами; Грейнбиму, должно быть, за шестьдесят), парадный костюм слегка устарел и помялся, демонстрируя академическую состоятельность.

Он двинулся дальше, в то время как мысли Рэнклина ускользнули покурить, хотя он все еще преследовал профессора Уэстлейка. “В случае восстания в соседнем государстве он заклеймил бы как беззаконное любое вмешательство для подавления того, что он с удовольствием называет "простым заражением принципов’, ссылаясь в качестве своего авторитета на знаменитое послание Каннинга в 1823 году, которое оправдывало вмешательство только перед лицом физической угрозы. И все же, какой флот или армия сегодня могут организовать вторжение более мощное, чем вторжение, основанное исключительно на принципах? И, осуждая одну сторону медали, он совершенно упускает из виду то, что начертано на другой: если мы наделяем принципы силой зла, не можем ли мы также наделить их силой добра? И если это действительно так, не может ли это быть также вмешательством в поддержку принципов? Или мы должны сковать себя законами, неподвластными более тонким суждениям совести?”

Он закончил под взрыв бурных аплодисментов, несколько одобрительных возгласов и мрачное бормотание из-за спины Ранклиня: “Parce que c'est fini”. Хорнбим задала один вопрос, сформулированный так, как будто его зачитывали по старому пергаменту, а затем несколько женщин в аудитории просто встали, заставив мужчин вокруг них сделать то же самое, и через мгновение беседа была закончена, и можно было приступать к ужину.

Ранклин держался позади, ожидая Коринну и наблюдая за небольшой толпой, собравшейся поздравить Хорнбима. Среди них была невысокая, слегка полноватая девушка, возможно, лет двадцати пяти, которая, тем не менее, была одета так, чтобы выделяться где угодно, за исключением парижского приема. Она взяла Хорнбима за руку и собственнически улыбнулась толпе.

“Мэтт, иди сюда и познакомься с мистером Темплом”, - позвала Коринна. Она была с долговязым молодым человеком в очках – американцем, судя по тому, как он растягивал слова.

“Из нашего посольства”, - подтвердила Коринна, представляя их друг другу.

“И что вы думаете об обращении профессора Хорнбима, сэр?” Вежливо спросил Темпл.

“Очень интересно”, - быстро сказал Ранклин и, предоставленный самому себе, больше ничего бы не сказал. Но он был обязан Коринне не быть слишком деревенской болтушкой, на что теперь указывало выражение ее лица. Итак: “Я думаю, что его лекции должны быть хорошо восприняты в Австро-Венгрии”.

Это не удовлетворило Коринну, но Темпл уловил намек и серьезно кивнул. “Совершенно верно. Его взгляды на интервенцию в соседнее государство ...”

“Такие, как Сербия”. И Ранклин сразу понял, что сказал очень грубое слово. Темпл вздрогнул и действительно огляделся.

Теперь Коринна заинтересовалась. “Я думал, что эта история с интервенцией касается только Кубы и, возможно, теперь Мексики; он отличный человек Тедди Рузвельта. Но я никогда не думал о Сербии . ”

“Миссис Финн, мы находимся на территории Австро-Венгрии”, - прошипела Темпл. “Я сожалею, что всплыл этот вопрос”.

“Я виноват”, - сказал Ранклин. “Тем не менее, он не говорит от имени вашего правительства, и вы не приглашали его в Европу, так что если что-то из того, что он говорит, может быть истолковано как одобрение любого предполагаемого действия с печальными последствиями – Боже милостивый! Я начинаю говорить, как он. В любом случае, ты можешь отречься от него.”

“Мы бы предпочли не делать этого”, - сказал Темпл. “Он очень выдающийся ученый. И наша работа - защищать наших граждан за границей, а не бить их по рукам. И все же ...”

“Я все равно планировала вскоре поехать в Вену”, - весело сказала Коринна. “Может быть, я запрячусь в его фургон и посмотрю, не смогу ли я его немного утихомирить”.

“Миссис Финн”, - сказал Темпл, начиная волноваться, - “у нас в Вене отличное посольство”.

“Ну, конечно, знаешь, но они все дипломаты, не так ли, старина, какого черта? В любом случае, Люси была бы рада, если бы кто-нибудь помог ей с покупками, я уверен”.

“Его жена?” Спросил Ранклин.

“Дочь, дура. Миссис Хорнбим - инвалид, не путешествует”.

“Ах, скажите мне, ” обратился Рэнклин к Темплу, “ кто этот майор в кирасирской форме?”

Темпл покосился через комнату на светловолосого молодого человека, который попеременно смеялся и макал усы в шампанское. “О, их временный военный атташе, я забыл его имя. Настоящий вернулся в Вену.”

“Он выглядит, ” сказала Коринна, “ как будто у него очень мускулистый мозг”.