Вереница флажков показывала нечитаемое сообщение какому-то кораблю в гавани.

“Не хотелось бы допускать этого - на войне”, - сказал О'Гилрой.

“Вряд ли”. Он вспомнил предложение Коринны вывесить полотенца на его балконе в качестве сигнала, но это было простое "Да" или "Нет", а не дюжина разных цифр. И все же это должно быть что-то в этом роде, сигнал, который не похож на сигнал. Из трубы идет дым от краснокожего индейца? Он весь день ломал над этим голову и не нашел лучшего ответа.

“И когда вы говорите ‘смотрели’, я бы сказал, что мы просто стояли или сидели здесь”, - спокойно сказал О'Гилрой.

“Но где? Если мы сойдем на берег и будем просто бродить, все, что мы сделаем, это натравим Ленца и Реймерса на нас по пятам, ворча о Драгане. Драган . Я просто не понимаю, почему Кросс связался с ним. Теперь мы знаем, чем занимался Кросс: хорошим, разумным военно-морским шпионажем. Ничего общего с убийством. Это только усугубляет ситуацию – Боже Милостивый, завтра же начнется война! Как Аня говорила ему прошлой ночью, теперь он понял.

“Если вы замышляете украсть ножи, заставьте их пересчитать ложки”, - сказал О'Гилрой, словно цитируя непререкаемого авторитета.

“И что это значит?” Сердито спросил Ранклин.

“Такому парню, как Ленц, вы никогда не помешаете заподозрить вас в какой-то дьявольщине. Но вы можете заставить его думать, что это другая дьявольщина, и он будет смотреть не в ту сторону. Итак, лейтенант не хотел, чтобы Ленц думал о линкорах в Канале ... ”

“Ты думаешь, он объединился с Драганом, чтобы устроить диверсию?”

О'Гилрой пожал плечами. “Похоже, он достаточно много говорил о нем”.

Ранклин сидел молча, деловито нахмурившись. Наконец он сказал: “Интересно, сильно ли это понравилось бы Драгану”.

“Не так уж много, поскольку это заставило Ленца и его детективов повсюду искать его. И, как вы заметили, лейтенант действительно оказался мертв ”.

Драган-убийца? Если бы он был наемным убийцей, он бы без колебаний уничтожил какого-нибудь второстепенного игрока вроде Кросса. И предоставил бы Ленцу перенести подозрения на себя. Боже милостивый! этот человек думал, что они планировали убить кайзера! Неудивительно, что Ленц посадил О'Гилроя за решетку на основании самых надуманных улик, вместо того, чтобы позволить ему осуществить этот план. И, вероятно, если бы не невольная защита Рейнарда Шерринга, они оба оказались бы под “защитой” или были бы высланы из Киля. И то, и другое было разрешено немецким законодательством.

Он поймал себя на том, что украдкой оглядывается по сторонам, чем заслужил презрительный взгляд О'Гилроя. Это было немного трусливо, но они были в немецких водах, и он был следующим, кто сошел на берег.

34

Правительственные и провинциальные учреждения в Хольтенау заканчивались в шесть, так что, если предположить, что вдова Ведель не заехала в ближайший Биргартен, то к двадцати минутам, по подсчетам Ранклина, она должна быть дома и готова к приему.

Только она тоже не была такой, потому что Тиссенкай-16 больше не был ее домом. И получение ее нового адреса от дракона, охраняющего то, что оказалось пансионом для респектабельных вдов и старых дев, потребовало от Ранклин каждой капли собственной респектабельности, обаяния - и нескольких намеков на ложь о деловых связях с покойным герром Веделем.

Вдова, похоже, только что получила небольшое наследство и переехала в комнаты над рестораном у маяка, где они накануне встретились с Гюнтером. И хотя номера там могли быть больше, вид лучше, а сам ресторан респектабельным, жить над любым рестораном, по соседству с незнакомцами , вполне вероятно, мужчинами, было, герр Спенсер должен согласиться …

Ранклин со всем соглашался, но это все равно заняло пять минут. Однако после этого все стало проще простого. Он спросил в ресторане, и официант сразу указал на угловой столик.

Она была очень похожа на портрет вдовы с картины прерафаэлитов: средних лет, но стройная, сидящая очень прямо, с тонким аскетичным лицом и льняными волосами, туго стянутыми сзади в пучок. Она также казалась настоящей картиной, очень детализированной в скромном кружеве ее блузки, металлической броши на шее, изящном узоре ее плиссированной юбки. Респектабельность Тиссенкай 16, безусловно, еще не утратилась, и Ранклин подходил к ней с осторожностью.

По его словам, он очень извинялся за то, что подошел к ней так неподобающе, но у него не было времени. Она, несомненно, слышала о прискорбной смерти английского морского офицера, его друга, и отец офицера спросил ее об этом …

Он выпалил это, давая ей время отреагировать, а ему - увидеть ее реакцию; Он предположил, что Коринна будет так же настаивать на полном отчете, как и Командир. Сначала вдова, казалось, напряглась, но затем – почти без видимых признаков - расслабилась и внимательно слушала. Когда он закончил, она попросила его сесть, попросила еще одну чашку и налила ему кофе.

“Гораздо удобнее возвращаться после работы в дом, который к тому же является кофейней”, - сказала она. “Естественно, я читала о смерти английского офицера, но ничего о нем не знала. Вы говорили с полицией?”

“Гауптману Ленцу, а также морскому офицеру, капитан-лейтенанту Реймерсу. Именно он упомянул о прискорбной смерти вашего покойного мужа”.

“Неужели? Я думал, правительство совсем забыло об этом. Почему об этом упомянули?”

“Среди бумаг лейтенанта Кросса было долговое обязательство, выданное компанией вашего мужа”.

“Правда? Теперь это не имело бы никакой ценности. Интересно, как он это получил?”

“Я тоже задавался вопросом. Поскольку он настолько устарел, его будет нелегко найти ”.

“Естественно, у меня есть несколько старых, неизданных – в качестве нелепых сувениров. Но я не могу понять, почему кто-то еще должен хранить их ”.

Действительно, я ничего не добился, подумал Рэнклин, и даже Коринне пришлось бы это признать. Пора перестать беспокоить вдову.

“Еще кофе, герр Спенсер?” предложила она.

Поэтому он остался всего на одну чашку дольше. Пока он пытался придумать новый, но безобидный разговор, она спросила: “А что английский лейтенант делал в Киле?”

“О, я думаю, только для скачек”.

“А вы тоже не служите во флоте?”

“Нет, просто друг”.

“Значит, я ему не товарищ”.

Ранклин осторожно ответил: “Нет, но у нас было много общих интересов – естественно”.

“Естественно”. Она позволила себе слегка чопорно улыбнуться, затем посмотрела через плечо на окна. “Очаровательный вид, не так ли? Это одна из причин, по которой я переехал, когда получил свое неожиданное наследство.”

“В высшей степени очаровательно”, - согласился Рэнклин. “Могу ли я выразить свое удовольствие по поводу вашей удачи? – если это не было перевешено потерей родственника”.

“О, я не чувствовала никакой потери. Действительно, я это заслужила”. Она поставила свою чашку. “Пойдем, я покажу тебе вид с террасы”.

Последние яхты возвращались домой, мягко кренясь на левый борт под напором затихающего западного ветра и уворачиваясь от пыхтящих паромов, битком набитых возвращающимися домой рабочими. “Очаровательно”, - повторила она. “А из моих окон еще лучше. Видишь, там, наверху, мои комнаты”.

Немного удивленный, Ранклин обернулся и посмотрел вверх. Окна тоже были поддельными средневековыми, разделенными на несколько стекол меньшего размера свинцовыми полосками. Несколько стекол были почти скрыты цветными украшениями изнутри.

“Мне нравится украшать свои окна”, - объяснила она. “Чтобы сделать их более интересными на фоне утреннего солнца. Но я не могу решить, как это сделать, поэтому я часто меняю их”.

Он насчитал шесть окон и по девять стекол в каждом. На каждом окне было не более двух украшений, каждое разного цвета.

“Это здание не изменилось, - сказала она, - по сравнению с тем, каким оно изображено на гравюре, которую мой покойный муж нанес на облигационный сертификат”.

“Очень интересно”, - очень, очень спокойно сказал Ранклин. “И какую работу вы выполняете для правительства?”

“Очень скучно. Каждый день в офисе шлюза я должен составлять для отдела выставления счетов полный список всех судов, прошедших через Канал за последние двадцать четыре часа ...”

Выходя из ресторана, Рэнклин хотел рассказать всем о своем триумфе и одновременно подумал, что все смотрят прямо на осознание вины в его голове. Он помедлил на обочине. Он решил проблему! – ну, Коринна отправила его к вдове Ведель, но он все равно рано или поздно навестил бы ее. И он заслужил такси обратно в город: если он подождет, то обязательно поймает такси, которое накормит гостей ужином в ресторане. Но если он хотел замести следы, то лучше всего вернуться на анонимном пароме, который скоро должен появиться.

Пока он колебался, рядом с ним остановился старый, но очень ухоженный городской автомобиль, и шофер высунулся, чтобы сказать, что он возвращается в Киль пустым, не хочет ли джентльмен подвезти его – за вознаграждение? Такси! Неофициальное, но шоферы делали это постоянно. А занавешенные задние окна предполагали большую роскошь, чем обычное автомобильное такси. Он это заслужил. Он согласился и открыл заднюю дверь -

– и чья-то рука втащила его внутрь. Пистолет тускло блеснул в свете занавешенной лампы, а на другом конце ее был скорбный сторожевой пес Ани прошлой ночью. Шерлока Холмса никогда бы так не поймали, подумал Рэнклин.

35

Возможно, Коринна и дождалась бы Рэнкина к ужину, но ее отец не привык никого ждать. Они принялись за рыбное блюдо, когда Джейк возник у нее за плечом и пробормотал: “Мужчина – я бы не сказал, джентльмен – хочет поговорить с вами, мэм. Срочно, о мистере Спенсере”.

“Полиция?”

“Я бы не сказал, что полиция, мэм. Скорее наоборот”.

Мистер Шерринг всего этого не слышал (он не должен был ничего слышать), но спросил: “Твои гости доставляют нам неприятности с властями, Коринна?”

“Ничего подобного, папаша. Я разберусь с этим”.

Когда они вышли на палубу, Джейк серьезно сказал: “У меня в кармане пистолет, мэм”.

“О? Это совсем не джентльмен, не так ли?” Она на мгновение задумалась. “Отдай это О– Горману и отправь его наверх”.

Мужчина стоял, облокотившись на перила, наблюдая, как солнце готовится сесть за отелем Bellevue, но повернулся, когда они подошли. Один взгляд на печальные темные глаза и скорбные усы при других обстоятельствах заставил бы Коринну приготовиться к столь же печальной, длинной и неправдивой истории о несчастье славян, цена которой составляет 1000 марок или почти предложение. Но теперь лицо пыталось выглядеть веселым, даже торжествующим.

“Мистер Спенсер у нас в плену”.

О'Гилрой ожидал этого, Коринна не могла себя заставить. Она сказала: “Мы раньше не встречались, не так ли?”

“Мое имя не имеет значения”.

“Ничто в тебе не имеет значения, но у тебя должно быть имя”.

Мужчина пожал плечами. “ Каспар.

“Ладно, Каспар, в чем дело?”

Каспар, казалось, не знал, к кому из них обратиться. “Вы отдаете нам Драгана, мы отдаем вам мистера Спенсера. Это просто”.

Если бы кто-нибудь спросил Ранклиня, что ему больше всего не нравится в работе шпиона, и он ответил бы с той честностью, от которой он, как шпион, пытался отказаться, он бы сказал, что это перспектива подвергнуться пыткам со стороны Ани и ее команды. Его возражения против его нового ремесла как неджентльменского и даже бесчестного побледнели, когда она объяснила, как сильно он пострадает, если О'Гилрой не выдаст Драгана, и ей придется пытками вытянуть из Ранклина его местонахождение. Она не вдавалась в подробности, просто сказала, что будет использовать методы, отточенные царской тайной полицией на протяжении многих десятилетий и которые, по ее мнению, были надежными. Ранклину кое-что рассказали об этих методах, и он полностью согласился.

И не было никакой надежды, что они поверят правде – что он ничего не знал о Драгане, поскольку тот угрожал им прошлой ночью. Таким образом, он вполне может установить рекорд по сопротивлению под пытками, даже дискредитировать методы тайной полиции … Эта мысль была ужасающей .

Он попытался подумать о том, что они могут подумать о Драгане, где Драган может быть на самом деле. Он не знал, как Драган выглядит – никто не знал. Никто не утверждал, что встречался с ним, за исключением, возможно, Кросса, который использовал его как отвлекающий маневр. И это письмо, подписанное Драганом, в котором говорилось, что он пришел во имя свободы от тирании. Которая не сообщила Кроссу ничего нового, и было странно носить ее с собой ночью, когда он так тщательно выбирал, что взять с собой. …

Затем он пришел к очень простому объяснению. Это было очевидно. Также было буквально больно от того, что Аня не поверила ни единому слову из этого.

“Мне никогда не нравилось связываться с Драганом”, - сказал О'Гилрой, когда нанятый катер подкатил к пристани Бельвью. “Но если я отдам его тебе, я хочу быть уверен, что ты оставишь его себе. Не вернется за мной после того, как он сам разрисует стены”.

“Нас будет трое с пистолетами. И ты поможешь”, - сказал Каспар. Его ярко-синий блейзер, вычурные туфли и галстук создавали впечатление яхтсмена из мюзик-холла и наводили на мысль о неуместной уверенности в себе, которую О'Гилрой приветствовал.

О'Гилрой кивнул, его лицо оставалось мрачным. “Хорошо, тогда – где вы хотите его видеть?”

Каспар полез в нагрудный карман и достал большую визитную карточку. Это был очень плавный жест, и О'Гилрой предположил, что распространение адреса цирка Ани, вероятно, было обычным делом Каспара.

Этот причал обслуживал богатый пригород и сам отель Bellevue, расположенный значительно севернее центра города. Сейчас, когда кильское общество ужинало, он и дорога за ним были почти пустынны; единственной машиной был лимузин с шофером и занавешенными задними окнами, ожидавший в конце причала. В основном используется, как предположил О'Гилрой, для лучших посетителей цирка.