“В капитанской каюте играл в нарды с Санта-Клаусом и Румпелем на ходулях”.

Она со стуком поставила стакан на стол. “Они посадят тебя в тюрьму на тысячу лет, а потом расстреляют”. Ее голос потрескивал, как оборвавшийся провод питания. “Только я прикажу расстрелять тебя первым, прежде чем ты уничтожишь Европу”.

Ранклин кивнул, как будто это было интересно, но не имело отношения к делу. “ Ты встречался с Драганом?

“Нет. Но я знаю его, я знаю его породу. Лучше, чем ты. Почему?”

“Я просто собираю людей, которые с ним не встречались, вот и все. Я чувствую, что у нас есть что-то общее ”.

“Ничего не предпринимай, пока не получишь известий от своего отдела”, - сказала она. Она передвинула две свои карты. “Уходи”.

Ранклин оставался на месте. “До сих пор, мадам, ваши люди нападали на моего слугу и сажали его в тюрьму. Единственный результат - вам пришлось отправить троих человек обратно в Гамбург, двое из них испачкались в магазине. И, конечно, разозлили гауптмана Ленца.”

“Ленц меня не беспокоит. Но ты думаешь, твой Рейнард Шерринг и его дочь-небоскребщица защитят тебя, когда смогут доказать, кто ты такой? А теперь уходи ”.

“Зачем мне нужна их защита, когда вы, кажется, считаете, что у меня есть гораздо лучшая?”

Сторожевой пес встал, затем чопорно наклонился вперед и скорбно прошептал: “Графиня сказала убираться”.

Ранклин встал и улыбнулся ему – он был на несколько дюймов выше. “ И ты даже не узнаешь Драгана, когда он тебя поймает.

Глаза сторожевого пса внезапно расширились, и Ранклин ушел, улыбаясь. Кем бы и где бы ты ни был, Драган, ты наконец-то принес мне немного пользы, а не только вреда, подумал он.

Берд, наблюдавший за игрой за покерным столом, пристроился рядом с ним.

“Я не думаю, что опозорил Дом Шеррингов”, - сказал Ранклин.

“Я уверен, что вы сделали все, что могли”, - холодно сказал Дон Берд. “А леди...?”

“На самом деле она просто хотела сказать мне, чтобы я уходил”.

В этом Берд, очевидно, был на стороне графини Ани, но он ничего не сказал. Ранклин задумчиво зашагал дальше.

Давай, подумал он мозгу, который был прижат к задней части его черепа с закрытыми глазами; давай, последний удар по Великой Дедукции, и я оставлю тебя в покое до утра.

Он снова оказался в медленно шагающей полутьме курительной комнаты, среди групп пожилых мужчин, вспоминающих прошлые яхтенные триумфы – как он мог слышать – или деловые приключения, о которых он мог только догадываться. Он плюхнулся в кожаное кресло с подковообразной спинкой и попытался мыслить логически.

Она говорила о Реймерсе как о "Штайнхауэре", точно так же, как Гюнтер, и о ‘Департаменте’ – предположительно, нашей военно-морской разведке: она думает, что я принадлежу к нему, как и Кросс. Итак, она явно одна из нас (но Боже Милостивый! – в какую компанию превращаемся “мы”). Я слышал о традиционных связях между высококлассными борделями и шпионажем – она, вероятно, покупает официальную терпимость сплетнями, которые ее девочки собирают по горизонтали, и если они подозревают (как подозреваю я), что она работает на русских, она убедила их, что работает на революцию против царя.

Но почему она так беспокоится о том, что может вытворить Драган? “Разрушение Европы” звучит довольно громко. -

“Итак, теперь ты познакомился с Аней Рингфрау?” Медленный глубокий голос Гюнтера придавал всему, что он говорил, особую важность, как будто это было тщательно выведено золотыми буквами по дереву.

“Да. Она хочет, чтобы я уехал”.

“Это хороший совет. Но, конечно, ты им не воспользуешься. Твой долг остаться. Это самое правильное. Вас учили делать то, что вам говорят, сообщать о том, что вас послали найти. Я не критикую это, я восхищаюсь этим. Но, как вы видите, мир не так прост, когда человек не носит форму. И когда не всегда есть к кому обратиться за приказами.”

Очевидно, что военная служба Гюнтера в основном ограничивалась плацем. Но Ранклин усвоил, что позиция согласия и невежества более полезна, чем попытки казаться всезнайкой. Поэтому он спросил: “Вы знаете, что Реймерс / Штайнхауэр делал в Америке?”

Гюнтер помолчал, пока хорошенько раскуривал сигару, затем: “Он был детективом в "Пинкертоне"”.

“За...?”

“Их самые известные частные детективы. Президент Линкольн нанял их, чтобы они были его секретной службой во время войны штатов ”.

Это имело смысл – и объясняло американский словарь Реймерса. И тот факт, что Гюнтер не пытался продать информацию, тоже кое о чем ему сказал. Он ждал.

Гюнтер глубоко и удовлетворенно затянулся сигарой. “ Я знаю, вы находите, что не все разведданные хранятся в аккуратных пакетах, как– скажем, кодовая книга. Вы должны раскопать и выбросить многие вещи, которые ваше Бюро не хотело бы знать, приказало бы вам не тратить время на их рассказ. И вы подумаете: но зачем выбрасывать это? Это не имеет значения для Бюро, но это должно касаться какого-то человека. Итак, я передам это этому человеку. Я сделаю его своим другом. Возможно, он дает мне деньги, возможно, он передает мне разведданные, которые нужны моему Бюро – возможно, не сегодня, но когда-нибудь, потому что теперь он мой друг. Итак, делая это, я работаю на Бюро так, как оно хочет ”.

“Например?”

“Ах, да: пример”. Гюнтер критически посмотрел на зажженный кончик своей сигары. “Давайте подумаем о Immco и Morgan Trust...”

32

Когда директор Norddeutscher-Lloyd и ее отец расправились с бренди и сигарами, Коринна переоделась в теннисные туфли, накинула на плечи накидку и поднялась на открытую главную палубу. Гавань вокруг нее была полна света и звуков, полдюжины граммофонов и по крайней мере один оркестр на берегу соревновались с танцевальной музыкой "Виктории Луизы", и все это с похожим на улей гудением корабельных генераторов. Но постепенно она почувствовала, что находится в тихом центре событий, никем не замеченная.

Кроме Джейка, главного стюарда. “Могу я вам что-нибудь принести, миссис Финн?”

“Нет, спасибо, Джейк – да: пришлите Гормана с белым вином и сельтерской. И его собственный напиток, если у него есть”. И это добавит сплетен внизу, подумала она. Но когда ты нанимаешь слуг, ты отказываешься от личной жизни; она не знала другой взрослой жизни.

О'Гилрой появился рядом с ней с полными руками. “Извините, мэм, я немного пролил, не привык лазать по предметам, которые валяются”.

“Катаешься?” возмущенно переспросила она. “Ты не мог знать, что находишься на корабле”.

О'Гилрой что-то пробормотал.

Она усмехнулась. “Ты просто не любишь корабли. Ты когда-нибудь совершал длительные путешествия?”

“Только для войны. Южная Африка”, - добавил он, поскольку большинство иностранцев, похоже, не знали, где шла война.

Она отпила из своего бокала, облокотившись на поручень, в то время как он напряженно стоял рядом с ней. “ Расслабься. Закури сигарету, если хочешь. Был ли Мэтт - капитан Рэнклин - на той войне?

“Где я его встретил”. Из уважения к ней он закурил готовую сигарету – “сделанную на заказ”, как называла их съемочная группа, – а не свою версию, скрученную вручную. “Я был ранен и оставлен своим подразделением – как оказалось, мне повезло, что они скорее всего погибли или попали в плен – и его отделение подобрало меня, а когда я поправился и остался без подразделения, он нанял меня временным наводчиком. К тому времени мы уже были заперты в Ледисмите.”

“Он был хорошим офицером? – честно?”

О'Гилрой задумался, повиснув на поручнях, как брошенный кусок веревки. “Конечно, тогда он был моложе, но я бы сказал, что да. Кое-что объяснил и оставил вас разбираться с этим. "Канониры" были больше похожи на это – и это был первый шанс, который мне довелось иметь с техникой. Пытался перевестись после войны, но у меня не было профессиональной квалификации.”

“Но у вас действительно есть квалификация, чтобы быть секретным агентом”.

О'Гилрой издал сложный, но бессловесный звук.

“Я и не знал, что прошлой зимой ты был на Балканах, наблюдал за той войной. Он давал советы ... ”

“Мы не были”.

“О?” Она была удивлена собственному разочарованию; ее представление о Ранклине, каким бы бледным и разрозненным оно ни было, не включало в себя героизирование самого себя. Она чувствовала с ним странную связь, далекую от обычных дружеских отношений, поскольку почти с самого начала знала жизненно важную тайну его жизни, почти до того, как узнала что-либо о его публичном " я". На самом деле, публичное “я”, казалось, в основном было фасадом "Джеймса Спенсера". Но зачем притворяться перед ней?

“Меня там не было, и он не наблюдал”, - продолжил О'Гилрой. “Он сражался в греческой армии, заместитель командира артиллерийской бригады. Помогал захватывать какой-то там город”.

“Салоники?”

“Похоже на то”.

“И все это было частью твоих игр?”

“Нет, нет, это было до того, как он ввязался во все это. Он все еще служил в британской армии, только тогда им не был, если вы понимаете, что я имею в виду”.

“Если бы ты не был ирландцем, я бы сказал, что это очень по-ирландски. Нет, я тебя не понимаю”.

О'Гилрой задумался, выбросив окурок за борт, а затем наблюдая, как он разлетается искрами по корпусу внизу.

Коринна сказала: “И у тебя тоже нет квалификации, чтобы быть моряком. Бросай вещи с подветренной стороны. Что ты имел в виду?”

“Он уволился из армии. Они вернули его обратно и сделали из него ...”, он пожал плечами, “... шпиона”

“Заставил его? Я думал, это единственное, на что ты должен был пойти добровольно ”.

В искусственном звездном свете гавани она могла видеть только половину циничной улыбки О'Гилроя по поводу армейского значения слова “доброволец”.

“Но это звучит, ” настаивала она, “ ну, в общем, авантюрно, захватывающе...”

“И работать на джентльмена? Он в любой день выберет себе большие пушки”.

“Тогда почему он взялся за это дело?”

“Я бы не знал, мэм, но...” Он чувствовал, что ведет себя нелояльно по отношению к Ранклину, но в то же время защищает его. “Я могу сказать вам одно: он разорен”.

“Сломался? Разорен? Банкрот?”

“Называй это как хочешь. Просто нет денег, не таких, какие у него были раньше”.

Она уставилась на мерцающую воду, затем тихо спросила: “Он сказал тебе это?”

“Он? Никогда. Но можете ли вы, глядя на человека верхом на лошади, сказать, что он к этому не привык? Говорю вам, капитан никогда раньше не ездил на лошади по кличке Стониброк. Все дело в мелочах, в том, что человек, бережно относящийся к деньгам, не знает, как себя вести. Я уже был на службе – настоящей службе, то есть - и я знаю ее признаки.

Теперь она могла понять, почему покупка блейзера и новых туфель не была веселым развлечением, которое она планировала. Она никогда не думала, что Ранклин богат, по крайней мере, по меркам ее собственной семьи, просто как один из тех английских джентльменов, чьи земли, которыми они долгое время владели, всегда давали им достаточно для их собственных представлений о комфорте, их удручающе ограниченных амбиций, их скучных формальных удовольствий – и подходящей одежды. У нее не было разногласий ни с манерами англичанина, ни с манерами Рэнклина.

“Значит, это произошло совсем недавно”, - задумчиво произнесла она. “Ты знаешь, что произошло?”

“Нет ... но ходили разговоры о том, что его старший брат совершал какие-то глупости с акциями, а потом застрелился, чистя пистолет. В семье, где учатся обращаться с оружием с пеленок ”.

“О Боже, насколько англичане традиционны. Почему он не поехал разводить овец в Австралию? Полагаю, овцы стоят дороже патронов. Но как это сделало Мэтта секретным агентом?”

“Шпион. Он говорит, что мы шпионы, и будь оно все проклято”.

Она ухмыльнулась. Ранклин был полон решимости носить свой секретный терновый венец со вкусом. “ Значит, тебе больше платят как шпиону?

“Я бы не знал, но Армия не любит, когда офицеры разорены”.

Если это означало банкротство, она могла это понять: офицер должен быть обязан только своей работе, а не своим кредиторам. Ее отец был кредитором слишком многих политиков, чтобы она не знала, какое влияние это может оказать.

“И как ты снова объединился с Мэттом? Случайно, или это он тебя завербовал?”

“Совершенно верно. Он завербовал меня – случайно”.

“Чист, как ирландское болото. Почему вы позволили завербовать себя?”

“ Деньги, - сказал О'Гилрой слишком быстро, чтобы она ему поверила. “ И путешествия. На такой лодке, как эта...

“И внутренности Кильской тюрьмы”.

“Совершенно верно”. Выражение его лица застыло, и она поняла, что больше ничего не узнает. Мотивы мужчин могут быть ужасно сложными, подумала она. Не забывай, что они также могут быть ужасно простыми.

Вскоре после этого на борт поднялся Ранклин, осторожно поприветствовав их как миссис Финн и Гормана, пока команда суетилась вокруг. “Кайзер не появился, так что вы ничего не пропустили”.

“Тогда кого же ты нашел, чтобы поговорить?”

“Как ни странно, леди, которая содержит бордель”.

“Без шуток? Она предлагала тебе какие-нибудь бесплатные образцы?”

“Даже о новых танцах". Раньше она работала в цирке”.

Коринна уловила реакцию О'Гилроя. “Вы хотите поговорить наедине?”

“Это может подождать. Я также разговаривал с вашим старым другом – ван дер Броком”.

Разум – и сердце – Коринны закружились. - Но он знает, кто ты такая! Как ты собираешься? … Я могу доставить тебя на яхту, чтобы...

“Эй, эй. Все в порядке: к настоящему времени мы знаем о нем больше. Он не принадлежит ни к какой стороне, он наемник. Итак, этот директор Norddeutscher-Lloyd все еще здесь?”

“Да”.

“Тогда, возможно, было бы лучше, если бы он не возвращался на катере Качины. Я кое-что узнал о судоходном бизнесе ”.

“Расскажи мне еще”.

“Что ж, похоже – и я должен был подумать об этом сам, я полагаю, но у меня были другие мысли на уме, – что если начнется война, долгая она или короткая, непосредственным проигравшим окажется немецкое торговое судоходство. Королевский военно-морской флот позаботится об этом. Так что дальновидные немецкие судовладельцы, такие как доктор Баллин, возможно, подумывают о заключении какого-то соглашения с могущественной нейтральной страной. И, кажется, уже существует такая штука, как Immco ...