“Я точно не знаю, что такое танго ...”

“Это было изобретено в аргентинском борделе”.

“Какая у вас поразительная глубина знаний. Но я точно знаю, что кайзер запретил своим офицерам танцевать это”.

“Я знаю. Папе это тоже не нравится”.

“Ты меня удивляешь. Но поскольку мы, вероятно, находимся в пределах слышимости кайзера, я бы предложил взятку в размере не менее пожизненной работы для группы на борту "Качины " . И пенсии.”

“Неа”, - решила она. “Они недостаточно хороши. Хотя, может быть, они знают какую-нибудь хутчи-кутчи”.

“Мое невежество в отношении вульгарности мира определенно смущает. Где это изобрели?”

“В каком-нибудь борделе в США, я полагаю. Просто ‘хутч’ означает домашний ликер, из какого-нибудь племени индейцев с Аляски, которые были хороши в этом”.

“Вы, кажется, очень хорошо осведомлены о краснокожих индейцах. Они были вашим любимым предметом в школе?”

“На самом деле, да - вроде того. Это было в Швейцарии, и все другие девушки всегда рассказывали мне о том, как древни их страны и семьи, поэтому я раздобыла несколько книг о доколумбовой Америке, чтобы сбалансировать ситуацию ”.

Итак, теперь он знал, откуда у нее немецкий с акцентом: из швейцарской школы для выпускников. “ Ты не предлагал продемонстрировать им снятие скальпа?

“Я была близка к этому. Добрый вечер”, - она резко повернулась лицом к немецкому морскому офицеру, который не совсем подслушивал; это, конечно, был Реймерс. “Я видел тебя возле полицейского участка”.

Реймерс предпочел бы, чтобы его не видели в тот раз, но щелкнул каблуками и склонился над ее рукой. “Миссис Финн – и мистер Спенсер. Капитан-лейтенант Реймерс, к вашим услугам.”

“Рад познакомиться с вами, капитан. Я вижу, вы знаете Джеймса”.

“Действительно. Но он не сказал мне, что вы с ним были приятелями”.

Американизм Реймерса все еще поражал Ранклина, который считал, что все иностранцы должны изучать английский короля, а не президента; Коринна, казалось, этого не замечала.

“Почему, Джеймс, ” сказала она, - разве ты не хвастался нашим знакомством?”

“Mea culpa. Каким-то образом мы застряли на менее важных делах.”

“А мистер Финн?” Реймерс продолжил. “Он в Киле?”

Мистер Финн был тем, кого Рэнклин хотел расспросить о себе, но Коринна так и не дала ему возможности.

“Нет, он вернулся домой, в Штаты”.

Ранклин надеялся, что Реймерс будет настаивать на дополнительной информации, но тот просто поклонился и сказал: “Могу я пригласить вас на этот танец?”

Коринна многозначительно повернулась к Ранклину, у которого следовало сначала спросить разрешения. “Если миссис Финн не слишком устала”, - сказал он автоматически, затем добавил: “и если она не возражает против чего-нибудь столь старомодного, как вальс”.

Коринна грациозно взмахнула веером, снимая скальп, когда Реймерс уводил ее. Глядя ей вслед, Ранклин посмотрел мимо нее и, казалось, поймал взгляд приземистой женщины средних лет в зеленом платье. Но она тут же отвела взгляд.

Он оставил свой недопитый пунш – он не доверял смешанным напиткам - и перехватил проходящий мимо бокал шампанского, затем огляделся в поисках собеседника. Он согласился с австрийцем в том, что шампанское хорошее, а международная ситуация плохая, и с итальянским морским офицером в том, что и погода, и шампанское хорошие, – но все это время ему казалось, что женщина в зеленом наблюдает за ним. Вероятно, подумал он, ее просто интересует, с кем Коринна сегодня вечером.

Вальс закончился, и Реймерс проводил Коринну обратно.

“Угадай что?” - прощебетала она. “Капитан хорошо знает Америку; он был в их посольстве в Вашингтоне”.

“Неужели?”

Реймерс улыбнулся, но сменил тему. “И как продвигается ваше расследование, мистер Спенсер?”

Рэнклин безнадежно пожал плечами. “Ах, это. Я говорил со всеми, кого вы предлагали, – и ничего. Тогда я напишу Кроссу длинное письмо...”

“Но как насчет странной связи на предъявителя, которую он носил?”

“Ландент, что это?” Рэнклин вспомнил, что не настолько хорошо знает немецкий. “Мы спрашивали об этом в банке сегодня днем ” – был ли Реймерс удивлен, что Коринна была включена в это дело? “ - и только что узнал, что компания давным-давно обанкротилась. Возникла юридическая проблема, правительство получило землю, а промоутер покончил с собой ”.

“Я поняла!” Коринна загорелась. “Все эти годы сын промоутера размышляет о том, как с его отцом обращались, как его разорили, убили. Это доходит до его сознания. И вот однажды ночью он встречает вашего лейтенанта Кросса и решает, что он один из чиновников, разоривших его отца, заманивает его к шлюзу и запихивает внутрь. И оставляет связь в качестве своего рода дразнящей подсказки. ”

“Ради всего святого”, - сказал Ранклин. Но Реймерс громко рассмеялся.

“Я действительно сказала, что он сумасшедший”, - защищалась Коринна.

“Замечательно!” Реймерс все еще смеялся. “Вы вытесняете Шерлока Холмса из бизнеса. Но – я ненавижу сообщать плохие новости – у него не было сына. Всего лишь вдова, которой правительство любезно предоставило работу позже. И банк тоже был добр, или, может быть, они забыли настоящую историю, но это было обычное мошенничество с акциями. Мошенничество. Парень обнаружил, что правительство тихо покупает землю, не хотел, чтобы об этом объявляли, поэтому он нажился на этом, заявив, что у него есть право на покупку, и продал акции по этому иску. Юридическая проблема заключалась в том, что если бы он не покончил с собой, то сидел бы в тюрьме.”

“Я думаю, ты все испортил”, - надулась Коринна. “Это скучно. Я предпочитаю свою версию”.

“И я тоже, дорогая леди, я тоже. Но мой бедный мозг больше не выдержит. Вы меня извините?” Он поклонился и удалился, все еще посмеиваясь.

Лицо Коринны претерпело одно из своих неожиданных изменений. “Посольство в Вашингтоне, черт возьми. Он знает Штаты, но не подхватил этот жаргон на дипломатических вечеринках. Как долго он был офицером военно-морского флота?”

“Чтобы достичь этого звания, нужно двадцать лет”.

“Лошадиное дерьмо. У офицеров военно–морского флота - любой страны – манеры лучше”.

“Ты имеешь в виду их язык в смешанной компании?”

“Они дипломаты, в гораздо большей степени, чем армейские. Не выглядите чопорными: они этому обучены. Половину своего времени они проводят в иностранных портах на приемах, вечеринках и танцах. Чем бы он ни занимался в Штатах, это не было службой офицером военно-морского флота. Она взглянула на Рэнклина. “Вы, кажется, не слишком удивлены”.

“Я почти уверен, что он из контрразведки”. Гюнтер сказал что-то о Реймерсе как о “Штайнхауэре, щеголяющем в военно-морской форме”, не так ли? Это означало, что, кем бы ни был Реймерс, он был достаточно важен для их военно-морского флота, чтобы позволить ему изображать из себя довольно высокопоставленного офицера.

“А”, - сказала Коринна. “Он пытался разговорить меня о тебе. Не волнуйся: я сказала, что мы встречались в Париже. Ты не поздравил меня с моими детективными историями”.

“Предполагается, что я серьезно отношусь к смерти Кросса. Что ж, по крайней мере, мы выяснили, что покойный промоутер компании был не совсем таким бедным и невинным, каким казался ”.

Она склонила голову набок и одарила его странной легкой улыбкой. “Правда? Я думал, мы слышали, как представитель правительства сказал, что правительство не сделало ничего плохого – на самом деле, даже дало работу вдове мошенника, чтобы она не умерла с голоду. Это не могло быть сделано для того, чтобы помешать ей говорить, не так ли? Может, нам распространиться среди гостей? ”

Полчаса спустя Рэнклин раскладывал по тарелке кусочки мяса в столовой – после обеда было слишком рано, чтобы снова что–то есть, - и вполуха слушал жену директора судоходной компании Norddeutscher-Lloyd. Коринна слушала, по-видимому, от всего сердца, самого герра директора. Такие слова, как “Hapag”, “Immco”, “Cunard” и “Morgan Trust”, просочились через стол.

Фрау Директор узнала последние сплетни о первом рейсе " Гамбурга" - нового императора Америки . “Не хочется говорить об этом за ужином на борту одного из собственных судов доктора Баллина, но, безусловно, это скандал, что самый большой корабль в мире, названный в честь Высочайшего уровня, вот так качается в июньскую погоду. Только подумай о бедных пассажирах зимой”, - злорадствовала она.

“Ужасно”, - пробормотал Ранклин, слушая, как Коринна говорит: “Естественно, герр директор, я ничего из этого не понимаю, но я уверен, что мой отец ...”

“Если бы только я мог поговорить с ним наедине ...”

“Но сейчас он ничего не делает. Почему бы мне не отвести тебя в Качину, чтобы мы с ним спокойно поболтали? Я уверен, он был бы рад. Это вообще не было бы проблемой.”

И не было. Дон Берд появился и исчез после одного быстрого приказа, фрау директор была передана на попечение других директоров и их жен - и это оставило Ранклина.

“Ты справишься, не так ли, Джеймс? Если катера не будет у трапа, они подадут сигнал”.

“Естественно, я ничего из этого не понимаю ...”

“Но у всех нас есть свои маленькие секреты, не так ли?” С легким намеком на томагавк в ее улыбке.

А несколько минут назад, уныло подумал он, я полагал, что нахожусь в центре любой интриги, происходящей здесь. Вернемся в детский сад.

На самом деле, он обнаружил себя в успокаивающе полутемной курительной с бутылкой слабого виски с содовой в одной руке, другой постукивая пустой трубкой по зубам. И совершенно измотанным. Отчасти это был тот день, отчасти Коринна. Она была ... ну, он раньше не знал такой девушки, женщины, как она. В их шутках была глубина, в отличие от кокетливого подшучивания, в которое он играл так же механически, как в вежливый теннис, с англичанками своего круга. Извините, его последнего круга. Возможно, потому, что она родилась в ту опасную ночь в Замке. Битва была временем шуток; никто не хотел делать ее более серьезной.

Но дело было не только в этом. То, как она думала, то, что она думала и знала, открыло его мысленному взору шире, чем ему казалось удобным. И он чувствовал, что дело не только в том, что она американка; это было бы легко принять и отмахнуться от этого. Это была она; она была ... другой.

И это была трусливая мысль отступить. Но, уговаривал он себя, это был долгий и тяжелый день.

И тогда Дону Берду пришлось появиться рядом с ним, улыбаясь и предлагая прикурить – он сунул трубку в карман, чувствуя себя недостаточно уверенно, чтобы наслаждаться ею.

“Парень, который представил улики против Гормана: он назвался Хайни Глассом, проживал в гостевом доме в Старом городе. Но кто-то зашел сегодня днем и оплатил счет, и герра Гласса больше никто не видел. Фактически, он оплатил счет и за двоих других, которые пострадали прошлой ночью, возможно, в драке. Возможно, они все трое уехали из города.”

“Спасибо. А человек, который оплачивал их счета?”

“Я предполагаю, что он заплатил больше, чем просто за счет аккаунта, потому что никто не может вспомнить, как он вообще выглядел”.

“Понятно”.

“С удовольствием”. У Берда было острое лицо, яркие темные глаза и зачесанные назад волосы, лицо орла, за исключением готовой улыбки. Но он не улыбнулся, продолжая: “С вами хочет встретиться некая дама - она знает ваше имя – графиня фон Силлерт. Я поспрашивал вокруг, и, похоже, она сама не из благородных, на самом деле она была воздушной гимнасткой в цирке, когда встретилась с графом. Сейчас он мертв. Однако ... ”

“Ее настоящее имя Аня?”

“Совершенно верно. Однако, ” и Берд пристально посмотрел на него, - вам не обязательно встречаться с ней, если вы не чувствуете, что гостье мистера Шерринга и миссис Финн следует встретиться с ней.

Либо Берд был вежлив грубо, либо грубил вежливо, вероятно, у него было университетское образование. Ранклин задумался. “Как получилось, что ее пригласили сюда?”

“Она так или иначе знакома со многими влиятельными людьми в Гамбурге”.

“А как по-другому?”

“Я не знаю”, - мрачно ответил Берд.

“Ну, на самом деле я не думаю, что причиню миссис Финн или мистеру Шеррингу слишком много вреда, просто пожелав леди доброго вечера”.

Берд не согласился, но, выглядя как орел, выглядящий стоически, он пошел впереди.

К этому моменту Рэнклин уже не удивился, обнаружив, что Аня была приземистой женщиной в зеленом. Она сидела, набросив на свои могучие плечи черную шаль с кисточками, за маленьким столиком в углу комнаты для игры в карты, раскладывала пасьянс, а за ней наблюдал коренастый молодой человек с печальными усами в чересчур элегантном вечернем костюме. Ее сторожевой пес, предположил Ранклин.

Берд представил Ранклина, который взял ее руку в белой перчатке, склонился над ней и пробормотал: “Графиня”. Рука в перчатке была широкой и твердой.

“Садись”, - прорычала она, пренебрежительно кивнув Берду. “Джеймс Спенсер”, - сказала она, но про себя, пробуя имя на вкус. Затем: “Хочешь еще выпить?” У нее был низкий голос, возможно, славянский акцент.

“Нет, спасибо”. Рэнклин поставил свой полупустой бокал на стол и стал ждать. Другие столы в комнате были заняты игрой в вист или бридж, а круглый стол в центре был еще более занят школой покера. Казалось, что многие гости вели себя так, как будто они были в плавании – но именно для этого и был оборудован корабль; если они не сходили на берег, что еще им оставалось делать?

“Откуда вы знаете дочь Рейнарда Шерринга?” Наконец спросила Аня.

“Мы встречались”.

Когда он больше ничего не сказал, она на мгновение оторвала взгляд от своих карт. Ее лицо было таким же приземистым и мускулистым, как и тело, с ярко выраженными скулами и темными неподвижными глазами. Не совсем крестьянская раса и даже далеко не глупая. Она снова посмотрела на свои карты и прорычала: “Где Драган?”

“О господи, я не знаю”.

Она взяла бокал со льдом, в котором были остатки какого-то зеленого ликера. Рэнклин подумал, не пьет ли она его только из-за цвета, поскольку на ней тоже были изумрудные серьги. Она громко хрустнула кусочком льда между зубами и сказала: “Я знаю вас, я знала лейтенанта Кросса. Добрая, честная, спортивная страна, джентльмены, - она выплюнула это слово, - занимающиеся шпионажем . Штайнхауэр вас знает. Даже гауптмана Ленца к настоящему времени. Чтобы спасти свою шею и шею Европы – где Драган Гадюка?”