“Нет. Это было слишком давно. Но он все равно покончил с собой”.

Коринна посмотрела на Ранклина, ее глаза расширились.

“Утопился”, - добавил управляющий, чтобы показать, что он старается. “В старом шлюзе. Северный. Надеюсь, ваш отец не интересовался?”

“Мы только что наткнулись на название компании. Я подумал, что если она все еще существует, у нее, должно быть, все хорошо ”.

“Ах, действительно, так бы и было, если бы не тонкий юридический момент”.

“Спорить о законе с законодателями может быть ошибкой”, - согласилась Коринна. “Спасибо, что уделили мне время, и за кофе. Пойдем, Джеймс”.

Оказавшись на тротуаре, она протяжно выдохнула. “Гав. К сожалению, я не могу вспомнить имя бедняги, только точное место, где он нырнул в потусторонний мир. Иисус плакал ”.

“Полагаю, я могу вспомнить подробности некоторых смертей – некоторых ужасных на войне, но я не могу вспомнить имен”.

“Я думаю, бесчеловечность свойственна только людям. В любом случае, у вас, скорее всего, есть имя парня в залоге, как у председателя компании. Это важно?”

“Я вообще понятия не имею”. Рэнклин задумался, сколько раз он уже говорил это или что-то подобное за этот день.

“Что ж, если это может подождать, то сейчас мы ищем Хольстенштрассе”.

“Если вы не возражаете, пока мы в этом районе, я бы хотел заглянуть в отель "Дойчер Кайзер": там есть пара британцев, которые ужинали с Кроссом в его последний вечер ...”

И который, если немного повезет, может протянуть день до тех пор, пока Коринна не вспомнит о чем-то более срочном, чем помощь ему в покупке одежды. Но ни Кея, ни Янгера там не было, поэтому он оставил им записки, в которых просто и неправдиво объяснял, кто он такой. Он не торопился писать их, но этого было явно недостаточно.

Это был одетый в блейзер, белые туфли, новый галстук и явно ворчливый Ранклин, которого она доставила обратно в Клуб ближе к концу дня.

“Что ж, - сказала она, - теперь я знаю, какая твоя судьба хуже смерти. Я знала, что мужчинам не нравится ходить по магазинам одежды, но...”

“Я сожалею. У меня слишком много мыслей”. Он оглядывался в поисках О'Гилроя.

“Ты хочешь посетить Викторию Луизу сегодня вечером?”

“Ах– я бы очень хотел, но это скорее зависит от того, что О'Гилрой выяснил об этих пароходных услугах. Могу я передать вам сообщение на борту?”

“Вы можете нанять лодку, чтобы отправить его. Или попросить Клуб установить сигнальный подъемник”.

“Er …?”

Она указала на сложный флагшток в углу палисадника перед клубом. На одной из многочисленных веревок развевалось несколько сигнальных флажков. “Заставьте их поднять KAC – то есть нас – затем флаг ‘утвердительно’, а затем просто подпишите его J.”

“Сомневаюсь, что мое место там настолько, чтобы они могли это сделать”.

“Тогда просто вывесьте банное полотенце из окна своей спальни”, - нетерпеливо сказала она. “Какое именно?”

Он указал на это.

“Одно полотенце, если ты придешь, и я пришлю катер сюда в девять. О, черт”. Она расслабилась и ухмыльнулась. “Я знаю, у тебя есть проблемы, о которых ты не можешь говорить. Не беспокойся о том, чтобы быть еще и идеальным джентльменом. Я уже достаточно их встретил. ”

Она зашагала прочь через дорогу – извозчик благоразумно уступил ей право – к пристани. Рэнклин свернул в здание клуба.

О'Гилроя нигде не было видно, но было сообщение. Это было на официальном полицейском документе, и в нем просто говорилось: Герр Горман арестован. Й. Ленц, гауптман .

29

Офис Ленца имел тот самый институциональный вид, будто его запачкали постоянной уборкой. Письменный стол был большим и потертым, бумаги на нем были аккуратно сложены стопкой, со стены за ним сурово смотрела большая фотография кайзера в чине адмирала. Но фотография его жены и сыновей в рамке на столе была повернута так, чтобы посетитель понял, что гауптман на самом деле был любящим семьянином, которому можно доверять.

“Мужчина дал показания, ” сказал он бесстрастно, - что слышал, как Горман просил Кнайпе, чтобы мужчина напал на следовавшего за ним детектива. Он подписал заявление”.

“Понятно”. Рэнклин был, по крайней мере, столь же спокоен. “Сам детектив не видел и не слышал, как это происходило?”

“Возможно, он пошел в туалет, он не может сказать. Его ударили по голове, и он не помнит, что было за полчаса до нападения”.

“Да, мне было интересно, как вы решите эту проблему”, - согласился Рэнклин. “Очень аккуратно. Человек, который так послушно выступил свидетелем – у него хороший характер и все такое?”

Немного настороженно Ленц сказал: “Зачем ему приходить к нам, если он не говорит правды?”

Конечно, должна была быть причина, но Ранклин не думал, что полиция предоставила ее. И это тоже не было преобладающим его джентльменским взглядом на полицию. Зачем им выдумывать обвинение в нападении на О'Гилроя, если позволить ему разгуливать на свободе, это может доказать, что он шпион?

“Вы уже знали этого человека?”

Ленц позволил себе слегка улыбнуться. “Нет, он не из Киля. Из Гамбурга”.

“Ах, да. Теперь, могу я увидеть Гормана?”

“Когда доктор закончит”.

Голос Ранклина стал жестче. “ Он сопротивлялся аресту, не так ли? Значит, судья может заключить по отметинам на его лице, что он склонен к насилию? Я начинаю думать как О'Гилрой – по крайней мере, о полиции. Ленц, возможно, и не начинал это дело, но он уверен, что оно завершится по-своему.

Снаружи в коридоре послышался грохот, и дверь распахнулась, впуская протестующих младших полицейских и, игнорируя их, капитанлейтенанта Реймерса. Его лицо было суровым, а глаза злыми. Он увидел Рэнклина, с трудом взял себя в руки и очень вежливо спросил: “Мистер Спенсер, не могли бы вы оказать нам большую любезность и подождать снаружи всего одну минуту?”

Ранклин чуть не выбежал из комнаты. Итак, как он догадался, с Реймерсом не консультировались по поводу ареста О'Гилроя. Это, казалось, делало ставку на то, что О'Гилрой вскоре окажется на свободе. Весь в синяках, но на свободе.

Он прислонился к стене и закурил сигарету. Но что, подумал он, должен чувствовать капитан детективов, когда один из этих детективов будет сбит с ног? И что почувствуют другие детективы, если капитан ничего не предпримет - даже когда кто-нибудь заявится с заявлением под присягой о том, кто это сделал? Что бы я чувствовал, если бы местные жители растерли в порошок человека из моей батареи?

Ленц - не Шерлок Холмс и не трусливая, робкая скотина, но он командовал людьми всю свою трудовую жизнь. Итак, он инстинктивно поступил правильно для своих людей, для своей службы – и забыл о более важной задаче.

Дверь снова открылась, и Реймерс сказал: “Пожалуйста, входите, мистер Спенсер. Боюсь, мы еще не совсем разобрались с этой проблемой ...”

Ленц сидел за своим столом с видом упрямой праведницы. Рэнклин сел, не дожидаясь приглашения, и продолжил курить.

“Ситуация, ” сказал Реймерс, - похоже, такова, что свидетель скажет, что он подслушал, как Горман пытался нанять человека для нападения на детектива. Горман, очевидно, будет это отрицать – ”

“Извините меня, ” сказал Ранклин, “ но в перерыве свидетеля попросят описать человека, с которым разговаривал Горман, а полицию спросят, почему они не нашли этого человека. Свидетеля также спросят, почему он не предупредил детектива – очевидно, он не боится обращаться в полицию – или не предпринял каких-либо других действий, чтобы предотвратить это нападение. Также могут возникнуть некоторые вопросы о его характере, профессии, адресе в Гамбурге. Тогда Горман будет отрицать, что это произошло, и спросит, какую выгоду он мог извлечь из этого.”

Реймерс кивнул и посмотрел на Ленца.

Ленц сказал: “Показания детектива...”

“Извините меня еще раз”, - прервал его Ранклин, “но показания детектива будут заключаться в том, что он ничего не помнит. Ничего, что могло бы оправдать Гормана, ничего, что могло бы осудить его. Насколько он знает, его могло сбить такси или в него ударила молния.”

Реймерс пригладил бакенбарды, пряча легкую улыбку. “Более сложное дело, чем мы себе представляли, герр Гауптманн. Возможно, дело для высшего суда страны”.

“У нас есть заявление под присягой”, - прорычал Ленц.

“Возможно, было бы неплохо допросить свидетеля подробнее. В лучшем случае дело не завершено: вы не нашли нападавшего - или такси, или "тандерболт". И поскольку мистер Спенсер был достаточно любезен, чтобы не говорить, детектив не может сообщить суду ничего, кроме того, что он выполнял свою работу настолько плохо, что его опознал иностранный слуга, и что он не мог защитить себя на своих собственных улицах. Должны ли мы заставить его сказать это - ради столь неопределенного результата?”

Это был хитрый аргумент, и Рэнклин проникся симпатией к Реймерсу. Потом понял, что это именно то, чего хотел Реймерс.

То, что Ленц мог бы сказать тогда, было утеряно за нарастающим шумом в коридоре снаружи, небрежным стуком в дверь и немедленным появлением плотного седовласого мужчины в черном костюме с очень высоким воротничком.

Ленц знал его. “Rechtsanwalt Loder – Kapitanleutnant Reimers – Herr Spencer …”

За адвокатом шли двое мужчин помоложе, один, очевидно, клерк Лодера, другой в блейзере с нетерпеливым выражением лица. Он набросился на Рэнклина. “Мистер Спенсер. Я Дон Берд с буквой "У", секретарь мистера Шерринга. Мы добрались сюда так быстро, как только смогли. Миссис Финн ждет снаружи в машине. Лодер считается хорошим специалистом, мы связались с ним через вице-консула. Итак, какова ситуация?”

Насколько мог судить Ранклин, ситуация представляла собой быстрый диалог между адвокатом и Ленцем, при этом Реймерс выглядел так, как будто он только что зашел сообщить о пропавшем линкоре, а его военно-морская форма вообще не имела никакого отношения к этому делу.

Прежде чем Рэнклин уловил темп диалога, он закончился. Адвокат Лодер пожал руку Ленцу, затем повернулся: “Герр Спенсер?” Он медленно и церемонно протянул руку, пожал руку Ранклину, слегка поклонился и объявил голосом из полированного красного дерева: “Ваш слуга свободен”.

“Мальчик, - прошептал Дон Берд, - я никогда раньше не видел, чтобы даже юрист так быстро зарабатывал деньги”.

Единственным видимым признаком на лице О'Гилроя была разбитая губа, но двигался он скованно. “Они знали достаточно, чтобы не бить меня по тому месту, где это было бы заметно, не в одежде. Но со мной все в порядке, мэм.”

Коринна была полностью за выдвижение обвинений и судебных исков против полиции. Но Лодер предпочитал выигрывать дела и был достаточно сведущ в юриспруденции, чтобы понимать, что каждый полицейский, если не доказано, что он был дома в постели, стал бы свидетелем сопротивления О'Гилроя аресту. И Ранклин учился: “Называй это опытом – для нас. Тот, кто получил его, в нем не нуждался”.

Затем он встал сбоку от Дона Берда и пробормотал: “Мне нужно имя и любой адрес этого "свидетеля", если сможете”.

Берд пристально посмотрел на него, но затем улыбнулся. “Конечно. Мы, должно быть, уже заплатили за это”.

На заднем сиденье большого и, по-видимому, нанятого напрокат Mercedes tourer, Коринна раскладывала подушки и коврики вокруг О'Гилроя, который хитро посмотрел на Ранклина и пробормотал: “Шутка, как это делал старший сержант”.

“Заткнись, ты”, - резко сказала Коринна. “Вы оба переезжаете на борт Качины . Ходить по улицам Киля небезопасно”, - объявила она улице. “Особенно под защитой полиции. Антрейбен”, - сказала она шоферу.

Они проехали четверть мили до гостевого дома О'Гилроя, а затем им пришлось распаковывать его вещи, чтобы они с шофером могли зайти за его багажом. Ожидая в машине, Рэнклин попытался поблагодарить Коринну за ее помощь.

“О, пропустим это. Из того, что сказал Дон, ты уже сделал большую часть работы. Но почему полиция выбрала Коналла?”

Ранклин рассказал ей отредактированную цензурой версию "Ночи в городе" О'Гилроя: никаких художественных поз или военных кораблей и никаких упоминаний о нападении на самого О'Гилроя.

“Если они следили за ним, это означает, что они подозревали тебя с того момента, как ты появился в городе, не так ли?”

“Боюсь, что так”.

“Потому что вы знали этого погибшего военного?”

Ранклин кивнул.

“Ты ходишь по яйцам. Так что сегодня произошло?”

“Кто-то вошел и представил доказательства того, что слышал, как О'Гилрой пытался нанять кого-то, чтобы разделаться с полицейским”.

“Так кто же мог это сделать? – и почему?”

“Я работаю над теорией”.

После этого они поехали в Клуб за вещами Рэнклина; там также было сообщение от мистера Кея, в котором говорилось, что он будет там в шесть и с радостью ответит на любые вопросы, которые могут возникнуть у мистера Спенсера к нему.

“Если вы не возражаете, ” сказал Рэнклин, “ я останусь здесь и встречусь с этим парнем, затем найму лодку и приеду позже”.

“Хорошо”. Но она посмотрела с сомнением. “Ты уверен, что больше не будет никаких неприятностей?”

“Нет. Я имею в виду, да. Если что, я подам тебе сигнал. Я подожгу здание клуба, хорошо?” Он отвернулся, затем внезапно вспомнил о задании О'Гилроя. “ А как насчет услуг Корсору?

“Их бывает по двое каждый день – один немецкий, другой датский, вы говорите? Это Сын-ден-винда или что-то в этом роде ”. Разумно, что он ничего не записал.

“Сонденвинд, я полагаю”.

“Может быть. Она уходит примерно сейчас, вернется завтра в полдень”.

“До тех пор с этим придется подождать”. Но когда он наблюдал, как они выходят на пристань, шофера почти не было видно под багажом (ему, должно быть, хорошо заплатили за такую потерю достоинства), он начал размышлять о том, как подняться на борт "Сонденвинда" незамеченным. Потому что, если эта связь была настолько важной, насколько могла быть, Ленц и Реймерс никогда не должны были даже подозревать об этом.