“Если я могу еще что-то сделать ...” - сказал Ранклин.

“Да, есть”, - взорвался Кросс. “Вы можете задать несколько вопросов об этом проклятом деле. Я просто недоволен. А вы?”

“А ...” Ранклин почувствовал сердитый взгляд Ленца.

“Ну, а я нет”, - твердо сказал Кросс. “Какого дьявола Ричарду напиваться - а вы именно это имели в виду, “ рявкнул он Ленцу, - и валять дурака вокруг этих замков посреди ночи? Это смешно: он не был каким-то идиотом-мичманом. Я хочу, чтобы вы разобрались в этом, если не ради меня, то ради него.

Ранклин понятия не имел, что сказать. Как в профессиональном, так и в личном плане, его первым побуждением было не оскорблять Ленца.

Однако для этого было немного поздновато. “Герр Спенсер не виноват – у него нет прав на– ”

“О, убирайся!” Рявкнул Кросс. “Отвали. Иди и арестуй бродячую собаку”.

Вы не должны так разговаривать с прусскими полицейскими. Англичанин, возможно, извинился бы, отдал честь и зажужжал; Ленц просто вытаращил глаза на Кросса, как будто тот плюнул на флаг.

“Герр Кросс огорчен”, - встревоженно сказал Ранклин. “Если вы могли бы оставить нас одних на минуту...”

Явно не веря в то, что он делает, Ленц повернулся и медленно вышел.

“Костоломное плоскостопие”, - громко сказал Кросс.

“Вполне, но он не деревенский бобби. Он может вернуться в Конную пехоту. Прежде чем он вернется, есть ли что-то конкретное, что вызывает у вас подозрения?”

“Только то, что я сказал: почему Ричард должен вести себя как отсталый школьник? Если хочешь знать, что я думаю, этот напыщенный ловец собак решил, что Ричард шпион, и он со своими хулиганами – и, черт возьми, последнее, что я хочу сказать о своем сыне, это то, что он был грязным шпионом.”

“Вполне”, - повторил Ранклин, но более тихо.

“Но есть кое-что странное ...” Кросс достал пачку телеграмм из внутреннего кармана. “Я получал их всю прошлую неделю – все из местечка под названием Корсор в Дании. Всего в восьмидесяти милях отсюда. Для меня они не имеют смысла, но, очевидно, что-то такое, что организовал Ричард.”

“Вы показывали это Ленцу или кому-нибудь еще?”

“Нет. Они просто сделают из них что-нибудь мерзкое”.

Ранклин быстро сунул их в карман. “Спасибо. Я сделаю, что смогу, но вы слышали Ленца, и это его город. Один вопрос– ” он протянул залог, “ это что–нибудь значит?

Кросс нахмурился, глядя на испачканный, измятый документ. “Я вижу, что это, но ... это было ...?”

“Да, она была при нем, когда он умер. Но вы не можете предположить какой-либо связи с фирмой или этим направлением бизнеса?”

“Ничего. Ричарда никогда не интересовали спекуляции – или строительство”.

“Какой он был профессией на флоте?”

“В основном сигналы”.

Неплохой фон для … Он быстро сказал: “Залог - часть его имущества, но я бы хотел сохранить его, просто чтобы посмотреть, не ...”

“Боже милостивый, парень, делай с ней, что хочешь”.

“Спасибо. Вот остальные его вещи, паспорт и так далее. Мне не пришлось ничего сжигать. Ричарду нечего было скрывать”.

За исключением того, что он был грязным шпионом, конечно.

“Спасибо тебе”, - сказал его отец.

Кросс, должно быть, столкнулся с Ленцем и капитан-лейтенантом Реймерсом на лестнице, но разговор был коротким, потому что Ранклин едва успел надеть куртку, когда они вошли в его комнату. Он собрался с духом.

Но Реймерс, одетый в свою лучшую повседневную форму, был солнечен, как день. “Доброе утро, мистер Спенсер. Теперь я слышал, что вы будете Шерлоком Холмсом из Киля”.

“О Господи”, - простонал Ранклин. “Старик очень тяжело это переносит и...”

“Я понимаю”. Реймерс поднял руку в благословении. “И добро пожаловать. В отличие от вашего Скотленд-Ярда, гауптман Ленц окажет вам любую помощь. С большой охотой, - сказал он Ленцу, у которого были проблемы с выражением готовности. “И, может быть, англичанину лучше тоже заняться расследованием. Тогда не может быть международных недоразумений ”.

Это был проницательный довод. Он хотел, чтобы Ранклин провел расследование – и ничего не нашел. Это означало, что, по его мнению, нечего было искать или, во всяком случае, ничего такого, что могло бы повлиять на немецкие власти. Но вдобавок ко всему, он приглашал Рэнклиня продемонстрировать шпионские способности, которых у Джеймса Спенсера быть не должно.

“Я не Шерлок Холмс”, - устало сказал Рэнклин. “Но – я сделаю все возможное. Ради мистера Кросса”.

“Превосходно. Но, боюсь, вы не можете использовать клуб под названием Бейкер-стрит (я забыл номер). Это была любезность всего на одну ночь, но гауптман Ленц найдет для вас номер в отеле ”.

“Это очень любезно”. Ничего подобного: они просто хотели, чтобы он находился в комнате по их выбору, возможно, со своим человеком по соседству, со стетоскопом, прижатым к стене. Но, по крайней мере, это означало место для ночлега.

“Теперь все, что вам нужно, - это ваш доктор Ватсон. Боюсь, у гауптмана Ленца печальные новости”.

Впервые обрадовавшись, Ленц доложил: “Горничная Горман не подчинилась вашему приказу не ходить в Кнайпен. Кроме того, он потратил более двадцати марок. Значит, у него есть свои деньги.”

“Моя, ты имеешь в виду”.

“Да, возможно, он крадет у вас”. Эта мысль сделала Ленца еще счастливее. “Он получил три Кнайпена, возможно, больше”.

Неточность этого “возможно” удивила Ранклиня. Немного смущенный, но еще более возмущенный, Ленц объяснил: “На детектива, который защищал горничную Горман, напали на улице, сзади, и он потерял сознание”.

Рэнклин внутренне похолодел. Конечно, О'Гилрой не был настолько глуп или пьян, чтобы …

“Мы надеемся, ” строго сказал Реймерс, “ что Горман не организовывал это нападение”.

Ранклин натянуто выпрямился. “Я с трудом думаю, что незнакомец, едва знающий слово на вашем языке, мог организовать такое дело, особенно под наблюдением опытного детектива капитана Ленца. Итак, нарушил ли Горман какой-нибудь закон?”

Ленц неохотно вынужден был признать, что нет.

“Очень хорошо. Благодарю вас за информацию, капитан, но при условии, что закон не был нарушен, поведение слуги, каким бы опрометчивым оно ни было, является делом его хозяина”.

Ленц, возможно, был разочарован, но Рэнклин разыгрывал сцену для более космополитичного Реймерса, который улыбнулся в бороду и сказал: “Но разве добрый доктор Ватсон повел бы себя так? А теперь, я думаю, вы хотите посмотреть замки в Хольтенау.”

“Да, но не раньше, чем я разберусь с вопросом о том, что едят яхтсмены на завтрак”.

За завтраком в оригинальном здании клуба он прочитал балканские новости в Kieler Zeitung . Сербы оказывали упорное сопротивление, и хотя в нем ничего не говорилось о греках, он был вполне уверен, что их не застали бы врасплох. Через несколько дней Болгария пожалеет о начале этой войны, независимо от того, какую тайную поддержку она получала из Вены. Но что, если эта поддержка станет более открытой? Австро-Венгрия хотела расправы с Сербией, но если к ней присоединится одна крупная держава, смогут ли остальные бездействовать?

Он угрюмо присоединился к толпе загорелых мужчин в одинаковых синих блейзерах и белых брюках, которые приставали к портье за своей почтой. Влияние громкоголосого богатства угнетало его еще больше: он думал, что каждый мужчина здесь может залезть в карман и купить все, что у меня есть. Если, конечно, у меня законно есть что-нибудь, кроме моей собственной одежды. И даже они – темный городской костюм – не подходят для этого случая.

Ему передали единственный конверт, и он мрачно уставился на надпись SY КАЧИНА, выбитую на клапане; если у него не было подходящей одежды для Клуба, то для паровой яхты она подходила еще меньше. Затем уныние сменилось чистым ужасом: его собственная записка была достаточно невинной, если ее вскрыть, но что насчет ее ответа? Дорогой шпион …

Нет: Мой дорогой мистер Спенсер– Рад снова вас слышать. Если вы захотите присоединиться к нам за ланчем на борту, будьте в клубе landing в полдень. И , во что бы то ни стало, пригласите Гормана нести ваш зонтик .

С любовью, Коринна .

Он с облегчением опустил плечи – ошибка в этой мускулистой толпе, поскольку его тут же расплющило. Выбираясь из толпы, он подумал, что странно, что она не использовала фамилию мужа даже для подписи писем. Возможно, американская практика. Но сейчас была половина девятого, и пора было искать О'Гилроя.

В позе О'Гилроя не было и намека на армейский опыт: он держался прямо, но в остальном расслабился, как усталая змея. Он едва успел отбросить окурок и поднять котелок, когда Ранклин вышел на солнечный свет.

“Встань по стойке смирно”, - пробормотал Ранклин, - “и смотри так, как будто я отрываю тебе яйца тупым ножом. Я уверен, вы знаете, что прошлой ночью за вами следила полиция – и что случилось с одним из них. Я все об этом слышал. Не отвечай: они будут ожидать, что я начну бесноваться, и мы должны предположить, что за нами повсюду следят. Я думаю, что их военно-морская разведка тоже замешана в этом деле, и, полагаю, у них есть номер Кросса. Теперь его отец хочет, чтобы я сыграл детектива, и полиция сотрудничает. Им так легче следить за нами.”

Он не забывал сохранять сердитое выражение лица и подчеркивать это дикими жестами. К этому времени О'Гилрой вытянулся по стойке смирно и был похож на собаку, пытающуюся очарованием ускользнуть от порки.

“Одна из хороших новостей заключается в том, что миссис Финн находится на яхте своего отца в гавани, и мы приглашены на ланч. Тебе, вероятно, придется ужинать с командой, так что не хочешь пойти?”

“Когда еще я увижу внутренности лодки, подобной одной из них?” Печально спросил О'Гилрой.

“Отлично. Теперь нам лучше взглянуть на эти замки”.

В этот момент Ленц широкими шагами вышел из Клуба, прикоснулся к шляпе перед Рэнклином, окинул О'Гилроя презрительным взглядом с ног до головы и направился к небольшому, но хорошо отполированному синему "туреру", который завел и уехал сам.

“Ленц”, - сказал Ранклин. “Их капитан детективов”.

“Я видел, как он наблюдал за происходящим прямо из Клуба.

“Предположим, что он всегда поблизости. Вызовите нам такси, пожалуйста”.

На набережной было припарковано множество других машин, но по-прежнему ни одна из них не выруливала на такси. Итак, они оказались в другом открытом четырехколесном экипаже, запряженном лошадьми, О'Гилрой сидел прямо под своим котелком, Рэнклин сгорбился под соломенной канотье (по крайней мере, у него была подходящая шляпа), и оба были достаточно далеко от таксиста, чтобы, как они надеялись, свободно разговаривать.

Конечно, Шерлок Холмс не воспользовался бы ни первым, ни вторым предложенным кэбом (неужели этот человек никогда не опаздывал из-за этого на поезд?) но вряд ли в этом путешествии был какой-то секрет. Тем не менее, Рэнклин и не подозревал, что рассказы о Холмсе так хорошо известны в Германии – если только они не были просто рекомендованы для чтения военно-морской разведке.

Наблюдая за проносящейся мимо гаванью, он понял, насколько его избаловали автомобильные такси Лондона и Парижа. Несколько лет назад он расслабился бы, зная, что действует так быстро, как только возможно; теперь он ерзал от нетерпения, которое постепенно рассеивалось по мере того, как О'Гилрой рассказывал о своей ночи в Старом городе. Ранклин наполовину восхищался его стойкой порочностью, наполовину опасался, что он все равно сделал бы большую часть этого по собственному выбору.

“Похоже, у вас было очень познавательное время”, - наконец признал он. “И все, что я делал, это снимал носки графа Кросса. Вы бы узнали кого-нибудь из этих двоих снова?”

“Конечно”. О'Гилрой мерзко улыбнулся. “Один будет ходить согнувшись и вести себя как частный детектив, а у другого нос расползся прямо по лицу”.

“Да-а. Я полагаю, более практично иметь описание людей после того, как они встретятся с тобой, чем до. А женщина?”

“Может быть. Голос, думаю, я бы узнал. Хочешь посмотреть фотографии?” Он протянул их. “Тот парень сказал, что тебе больше всего понравится эта”.

“И это тоже правильно”. Ранклин быстро покрыл несколько квадратных метров женской плоти изображением немецкого флота Открытого моря. Это была обычная почтовая открытка с изображением салюта, произведенного в начале недели в Киле. Эксперт, возможно, смог бы различить пять кораблей сквозь клубы дыма. Итак, в салютующих орудиях не использовались бездымные заряды: адмиралтейство вряд ли назначило бы ему пенсию за эту новость.

“На обороте есть номер”, - сказал О'Гилрой.

Нацарапанные цифры гласили 030110. Рэнклин непонимающе посмотрел на них, затем непонимающе на О'Гилроя. “Ну? – ты купил это”.

О'Гилрой пожал плечами. “Он просто сказал, что тебе это понравится. Не сказал, что пара крутых парней снаружи тоже этого хотели”.

“Просто еще один чертовски загадочный клочок бумаги”. Он понял, что не читал телеграммы, которые дал ему мистер Кросс, не желая показывать их в зале для завтраков Клуба. Он достал их, отдал одну О'Гилрою, и они оба некоторое время читали. Такси повернуло вглубь острова и начало подниматься по лесопарковой зоне мимо отеля Bellevue.

За последнюю неделю с интервалом в два дня были отправлены три телеграммы, каждая от Корсора мистеру Кроссу-старшему в его дом в Эссексе. Но в одном рассказывалось о ценах на сырьевые товары, древесину, зерно и уголь, в другом приводились результаты первых яхтенных гонок, а в третьем рассказывалось о времени, когда юный Кросс возвращался домой на лодках и поездах.

Они уставились друг на друга.

“Кодекс?” Предположил О'Гилрой.

“Да, за исключением того, что его отец не мог их понять. Возможно, это был пробный запуск, чтобы проверить, принимает ли кабельное телевидение такие сообщения ”.

“В них много цифр”.

“Это правда”. Рэнклин начал считать. “Ровно двенадцать цифр в каждом сообщении, не считая времени и дат, установленных кабельной компанией”.