Ранклин только пробормотал, ошеломленный тем, как уверенно Дагнер изложил роли, которые он мог бы сыграть. Это было напоминанием о том, что этот человек был настоящим профессионалом, и что его ‘отношение’ могло включать как восхождение на Хайберский перевал в тюрбане, так и визит в отель Ritz в деловом костюме.

Когда Дагнер принял это решение, его мысли приняли новый оборот. “Насчет О'Гилроя ... Очевидно, у вас нет проблем положиться на человека с его ... э-э, прошлым и связями”.

Ранклин глубоко вздохнул. “Если вы спрашиваете о его отношении, то он верит в свободную Ирландию и не собирается останавливаться. Но Палата общин тоже в это верит. Это Лорды блокируют Самоуправление. Я не притворяюсь, что О'Гилрой не совершал ничего противозаконного в прошлом; я чертовски хорошо знаю, что так оно и было. Но я бы предположил, что это было в основном ради удовольствия – и именно поэтому он сейчас работает на нас. И единственное, что меня беспокоит о его старых друзьях, фенианах или как их там, это то, что они убьют его на месте. Вот почему я бы предпочел, чтобы нас снова отправили в Европу как можно скорее ”.

Дагнер задумался над этим. “Вы не придаете значения его приверженности нашему делу”.

Ранклин пожал плечами. “Если бы вы попросили О'Гилроя вступиться за короля и Империю, я думаю, он, скорее всего, упал бы со стула от смеха”. Дагнер почти потерял контроль над выражением своего лица; на мгновение его лицо застыло. Ранклин продолжил: “С другой стороны, если бы я хотел, чтобы кто-то прикрывал мне спину в темном переулке, я бы в любое время выбрал О'Гилроя. Он... Я бы сказал, что он верен своему дню, ” подытожил он. “Вероятно, по вашим стандартам мы оба довольно некомпетентны. Он не знает иностранных стран и языков, я не знаю, как выжить в темных переулках. Вместе мы можем составить одного сносного шпиона ”.

Вопреки себе, Дагнер слабо улыбнулся этой концепции. “Хм. Боюсь, что сиамские близнецы среди наших агентов могут рассматриваться как довольно негибкие ”.

Но мы - это то, что у вас есть, мрачно подумал Рэнклин. Мы, четверо новичков и неизвестное, не поддающееся контакту количество агентов за границей. Чего еще вы ожидали от такого нового Бюро, у которого ТАК много могущественных врагов среди друзей?

Однако он ничего не сказал, потому что Дагнер был тем, что он получил, и был очень рад этому. В течение мрачной недели казалось, что он сам, с опытом работы адъютантом и готовностью стать непопулярным, организуя людей, мог бы быть заместителем Командующего. И хотя одно дело - принять командование батареей или даже бригадой, которая опиралась на правила и традиции, чтобы поддерживать ее в рабочем состоянии, даже с придурком во главе, совсем другое - принять руководство Бюро у человека, который изобрел его всего три года назад.

Нет, Ранклин был очень рад, что Дагнер был здесь.

Маленький треугольник Клеркенуэлла, окруженный Роузбери-авеню и Клеркенуэлл-роудз и Фаррингдон-роудз, представлял собой странный участок коротких крутых холмов на обычно ровной местности. Возможно, из-за этого недавняя волна перестройки захлестнула Лондон, оставив его таким, каким он был последние полвека, - Маленькой Италией Лондона.

В архитектуре не было ничего итальянского; на самом деле, в Эйр-стрит-Хилл, Бэк-Хилл, Литтл-Бат-стрит и остальных местах архитектуры было немного. Но грязные дома, потрескавшаяся брусчатка и неровный булыжник - интернациональны, а вывески магазинов, яркие головные платки, запахи готовки и болтовня за витринами были уютно итальянскими.

Какими бы расслабляющими ни были знакомые звуки и запахи, сцена была не совсем похожа на Корсо Умберто Примо. Бозан ничего не сказал, но выражение его лица говорило само за себя, и Сильвио кивнул. “Неаполь без погоды”.

“Почему мы не остановились у Янко?” Бозан заныл. “Я уверен, что он в приличном отеле”. Усталость сделала его капризным, а день был долгим и сложным.

“Потому что мы не хотим, чтобы нас видели вместе. Таким образом, мы будем со своими людьми. И, возможно, от них будет больше помощи, чем от него ”.

“Ты должен был позволить мне убить сенатора на улице в ... где это было?”

“Брюссель. Я согласен, но мы должны были позволить Янковичу сначала попробовать свои силы. Теперь мы сделаем это по-своему ”.

Он остановился у старика, который сидел на пороге и курил тростниковую трубку, и вежливо спросил, как проехать по адресу на Бэк-Хилл-стрит.

Глаза старика настороженно прищурились; было очевидно, что он знал адрес, и так же очевидно, что он знал, что это не тот адрес, который раздают незнакомцам. Но незнакомцам для чего? Эти двое, с их дорогими итальянскими туфлями, вполне могли принадлежать к тому, чему принадлежал дом на Бэк-Хилл-стрит, и было политично помочь таким людям. А потом забыть обо всем этом.

В любом случае, никаких имен не упоминалось, а адрес - это просто адрес; в конце концов, они все равно его найдут. Он руководил ими, а когда они ушли, выбил свою трубку и скрылся обратно в многоквартирном доме.

Десять минут спустя они сидели в удивительно роскошном зале на первом этаже с крошечными чашечками настоящего итальянского кофе на стульях. Их хозяин, к которому Сильвио тактично обращался просто “Падроне”, был одет в строгое черное, как деревенский старейшина с Юга, с седыми усами и оливковой кожей. Но лицо, хотя и изборожденное морщинами и худое, все же было грубым, а не заостренным. Возможно, он никогда не работал на каменистых полях, но потребовались поколения, чтобы развить ферму.

Он был подчеркнуто приветлив, но в то же время прощупывал почву. “И если я могу чем-нибудь помочь ... ”

“Нам нужно найти человека, сенатора от Турина, который находится с визитом в Лондоне ...”

“Это может быть трудно для незнакомцев в большом городе. Он богат, этот...?”

“Giancarlo Falcone. Да, он богат. В Брюсселе он остановился в отеле ”Палас"...

Бозан сказал: “Ты должен был позволить мне убить его там”.

Это был удар дубинкой по тонкой паутине незаконченных предложений и ни к чему не обязывающих обязательств. Сильвио слабо улыбнулся. “Бозан несколько импульсивен”.

Падроне мягко кивнул, его собственные темные глаза были такими же пустыми, как невинные глаза молодого убийцы. “Я понимаю. Это не имеет значения. Если сенатору нравятся лучшие отели, это становится проще, но в Лондоне по-прежнему много таких мест. И это его личное дело . . . ? ”

“Всего лишь небольшой деловой вопрос, вы понимаете... ”

“Тогда тебе нужно только попросить все, что пожелаешь”. Другими словами, Падроне остерегался бы вмешиваться в междоусобицу, но от коммерческого убийства он чувствовал себя свободным получить столько прибыли, сколько мог получить.

“Вы очень добры. Но даже в бизнесе все еще остается вопрос чести”. Или: мы заплатим за помощь, но мы обещали выполнить работу, и она наша.

“Это понятно. Но сначала ты хочешь найти место для ночлега, безопасное и комфортное?”

“Мы были бы очень благодарны за ваш совет”.

Старик уставился в дальнюю стену. “Это дом моего сына, но у него много детей ... возможно, дом моего шурина, только моя сестра больна ... Я думаю, дом мужа моей дочери ... ”

Сильвио улыбнулся сквозь стиснутые зубы. Они закончат там, куда их поместили; концерт был предупреждением о том, что семья Падроне была повсюду вокруг них. Он ждал.

Наскучив молчанием, или, возможно, потому, что он забыл, что говорил это раньше, Бозан спросил: “Почему ты не позволил мне убить его там?”

Падроне все равно слушал, поэтому Сильвио объяснил: “У нас был еще один человек, какой-то славянин, с причудливыми идеями о том, как устроить крушение самолета, и мы должны были позволить ему сначала попробовать свой путь”.

“И самолет не разбился?”

“О да, он разбился, и водитель погиб, но сенатора в нем не было. Такой умный. И сенатор добежал сюда, и теперь с ним, возможно, ”браво"".

“Я могу убить их обоих”, - равнодушно сказал Бозан.

Сильвио не был в этом слишком уверен. Он сказал следующее: “Возможно, теперь, когда он в Англии, он почувствует себя в безопасности ... ”

Падроне спросил: “У него есть бравады, у этого сенатора?”

“В Брюсселе был человек ...” Сильвио внутренне злился на Бозана за то, что тот выдал еще больше их проблем. Но, как ни странно, это сработало не совсем так.

Падроне думал. “Лондон - город, состоящий из множества деревень ... Это ... наша деревня”. Он чуть было не сказал "моя". “Если убьют важного итальянца, и, похоже, это дело рук других итальянцев ... полиция может прийти сюда первой ... ”

Ах, хах , подумал Сильвио: ты боишься, что приедет полиция и перетряхнет твое маленькое королевство, пока все не прольется на твои ботинки. Я понимаю.

“Вы можете быть уверены, что мы не сделаем ничего, что могло бы вызвать у вас трудности”, - сказал он, чтобы показать, что теперь он знал, что они могут.

Падроне улыбнулся и грациозно склонил голову. “Хорошо. Теперь вопрос о том, как найти сенатора ... ”

А некоторые люди думали, что убить человека - это просто.

7

Если не считать Бюро, Уайтхолл-Корт состоял в основном из дорогих служебных квартир и небольших эксклюзивных клубов - идеальных соседей для того, чтобы не совать нос в дела друг друга. Одна из квартир была сдана Бюро в аренду после внезапной смерти арендатора, возможно, из-за переизбытка обоев с цветочным рисунком Уильяма Морриса. Он предназначался для ‘проездных’ агентов, но теперь им пользуются Рэнклин и О'Гилрой, которые обычно находятся за границей, но в любом случае не могут позволить себе ничего собственного. Они также выполняли роль неофициальных ночных сторожей в офисе наверху, отвечая на телефонные звонки и телеграммы в нерабочее время , не делая из себя фетиша в виде того, чтобы оставаться дома и ждать их. Бюро было серьезным, но не угнетающим.

О'Гилрой все еще был на учениях по слежке, поэтому Рэнклин заварил чайник чая – что почти исчерпало его кулинарные навыки, но в любом случае это было все, для чего была оборудована квартира – и сел с вечерней газетой, чтобы почитать о мирной конференции между Турцией и Болгарией, которая только что началась в Константинополе. Так что, размышлял он, вероятно, на этом Военный сезон в этом году закончился. Никто не хотел еще одной зимней кампании, хотя память о прошлом году была все еще сильна. Но наступило следующее лето, в 1914 году, когда дороги для артиллерии и обозов с припасами просохли, а солнце принесло иллюзию бессмертия, и все знали, что на этот раз все будет быстро и почти бескровно ...

Вошел О'Гилрой, взглянул на выражение его лица и сказал: “Джезус, ты опять читал газеты”. Он потянулся к графинам на боковом столике. “Почему бы тебе не попробовать умереть от пьянства? – может быть, даже медленнее”.

Потягивая шерри, Рэнклин мрачно согласился, что чтение газет в одиночестве действительно является разрушительным пороком. Нужен был кто-то с жизнерадостным цинизмом О'Гилроя, чтобы взглянуть на вещи в перспективе. “Итак, как наши новые ребята справились с ”слежкой"?"

“Омнибус сделал бы это более незаметным. Но, может быть, я что-то вбил им в головы. Они довольно быстро понимают это – держать в кармане мелочь на автобусы и такси, платить за чай, когда ты так быстро его достаешь, и тому подобное, но думают ли они наперед о том, что мужчина может делать дальше? Они и есть дьявол, и они приближаются, когда им следовало бы быть далеко позади и в другом месте.”

“Мы все должны учиться”, - самодовольно сказал Рэнклин, вспомнив, что год назад он бы не понял, о чем говорил О'Гилрой.

О'Гилрой бросил на него взгляд, достаточно острый, чтобы пробить снисходительность даже артиллериста, но сказал только: “В остальном, однако, они крутые парни - для офицеров”.

“Ну, если они пошли добровольцами в Бюро, вряд ли они будут среднестатистическими солдатами полка”. И уж точно не выше среднего, добавил он про себя. Разведывательная работа была правильно расценена как рекламный тупик.

О'Гилрой с любопытством посмотрел на него, но спросил: “И где мы будем ужинать? Я слышал, в Лондоне есть несколько хороших местечек”.

Действительно, были, и в более счастливые времена он с удовольствием взял бы О'Гилроя на экскурсию по старым местам, особенно если бы Бюро оплатило счет. Но большое ирландское население Лондона делало любое ненужное предприятие на свежем воздухе дополнительным риском для О'Гилроя – ключевое слово "ненужное". Ранклин провел четкое различие между риском при исполнении служебных обязанностей, таким как слежка, и риском просто в поисках еды.

Он вздохнул; какого дьявола их нельзя было отправить обратно в Париж, где не было никаких проблем и они, возможно, были на день ближе к любым европейским неприятностям, которые могли возникнуть? И где вы могли бы на самом деле заработать на свои прожиточные минимумы, потому что придирчивые бухгалтеры не знали, как дешево можно вкусно поесть в маленьких бистро, даже в туристический сезон. Затем он остановился, немного устыдившись собственных мыслей.

“Мы можем поесть внизу”, - хрипло сказал он, - “или заказать что-нибудь наверх. Нам лучше быть недалеко от офиса. Командир может позвонить или телеграфировать, просто чтобы узнать, присматривает ли кто-нибудь за магазином.”

О'Гилрой, который прекрасно знал истинную причину, пожал плечами. “Так продолжается, почему бы нам не купить кулинарную книгу?” Но это была шутка: мысль о мужчинах, умеющих готовить (за исключением того, что плохо, на походном костре), была так же чужда ирландским закоулкам, как и английским гостиным. “Хорошо, пусть пришлют это наверх, но ты же не читаешь газеты за едой. Вместо этого ты можешь рассказать мне что-нибудь об итальянских делах”.

Это удивило Рэнклина столь же сильно, сколь и обрадовало его. Обычный вопрос О'Гилроя о новой стране – после вопроса о еде и питье – касался того, была ли она дружественной или (потенциально) враждебной, не обращая внимания на более тонкие оттенки. Ранклин пытался развить свой интерес к Европе, прикрепив большую карту, которая также скрывала несколько квадратных футов обоев, и болтая о зарубежных новостях за завтраком. Но он не думал, что это прижилось.