Вряд ли кто-нибудь знал ее тайну, кроме ее отца, брата Эндрю и теперь Мэтта Рэнклина. Она не совсем понимала, почему рассказала ему, но не другим до него. Но если вы не можете доверять Секретной службе в сохранении тайны ...

6

Помещения Бюро располагались прямо под карнизом здания, с покатыми стенами и странными маленькими окнами-башенками по углам, и даже в сентябре солнечный день придавал им атмосферу египетской гробницы. Чтобы усугубить ситуацию, Командир запретил открывать окна. Сначала Ранклин предположил, что это неискоренимый военно-морской страх перед проникновением моря; ему четко сообщили, что здесь, на восьмом этаже, это более разумный страх перед утечкой секретных документов. Не то чтобы их поощряли много писать.

Но в отсутствие Командира было приятно прояснить свои мысли, изложив их на бумаге, и единственной альтернативой было подождать О'Гилроя у внутренней двери, пока он закончит беседу с Дагнером. Но он отложил ручку в тот момент, когда О'Гилрой начал что-то бормотать. И разгульный - так назывались его свободные движения на длинных ногах, которые не выдавали ни малейшего намека на армейские годы. Теперь он начал расхаживать по комнате с низким потолком, выглядывая в окно, поднимая газету и роняя ее ...

“Ради Бога, сядь”, - сказал Рэнклин. Он подтолкнул свой портсигар через стол; сам он чувствовал себя недостаточно уверенно, чтобы раскурить трубку. “Как все прошло?”

О'Гилрой рухнул на стул с прямой спинкой и потянулся за сигаретой. “ Достаточно хорошо.

Ранклин ждал. О'Гилрой, с худым лицом и темными растрепанными волосами, был воплощением мыслящего пирата для школьницы, чьи мысли сейчас были довольно мрачными. “Он был ужасно вежлив, но я бы не сказал, что он нанял бы меня, если бы не заполучил. Спросил, что я чувствую, работая на вас, англичан”. Он закурил сигарету.

“И что ты сказал?”

“Это была работа, хотя я не слышал ни о какой пенсии за нее”.

Ранклин поморщился. Вы могли бы сказать, что О'Гилрой сражался за Империю в Южной Африке, но сам О'Гилрой этого не сказал бы. Он, скорее всего, рассматривал это как сражение на стороне своих приятелей и потому, что сражаться было его избранным ремеслом. Мудро, что Армия быстро забыла о короле и Стране, чтобы проповедовать верность полку – вашим приятелям. Оно знало, что делало; конечно, Дагнер должен помнить это.

“О чем еще вы говорили с майором Даг-Икс?”

“Фальконе”.

“Прошу прощения?”

“Итальянский парень из Брюсселя”.

“А. Ты понял, что он задумал, и почему кто-то хочет его убить?”

О'Гилрой глубоко затянулся сигаретой и сказал, словно обдумывая услышанное: “Он говорит, что присматривается к вооружениям - и самолетам – для итальянской армии. Парни, желающие его смерти ... Была записка от какого-то сербского тайного общества ...

“Единение или смерть?”

“Звучит как. Но Фальконе не очень-то в это верил. А я всего лишь телохранитель ... ”

Рэнклин понял суть: О'Гилрой поступил правильно, разыграв роль простого ‘браво". “У вас есть какие-нибудь идеи, как кто-то ухитрился устроить крушение самолета?”

“Мы говорили об этом на яхте. Фальконе предположил, что они добрались до этого ночью – это было всего лишь в деревянном сарае – и ослабили болты, удерживающие двигатель включенным. Вы могли бы сделать это и заделать промежутки чем-нибудь, обрезками дерева или металла, чтобы они некоторое время держались прочно, но постепенно - как будто обрезки выпадали. Затем, когда вы дадите двигателю толчок, например, при внезапном повторном включении, его вращающийся вес сразу же оторвет его. В любом случае, засовы действительно поддались, ” мрачно добавил он. ” Я видел это.

“Это, конечно, звучит немного технично для этой сербской банды. Обычно они простые люди, умеющие взрывать бомбы и стрелять пулями ”.

О'Гилрой кивнул. “То, что сказал Фальконе. Он был озадачен. Но он спросил кое-что еще: есть ли у меня какие-нибудь идеи, как он свяжется с нашей Секретной службой ”. О'Гилрой лукаво улыбнулся, ожидая удивления Рэнклина.

“Он...? Так что ты сказал?”

“Сказал, что поспрашиваю”.

“Вы, конечно, сказали об этом майору?”

“Конечно. Он сказал, что поговорит об этом с самим собой. И Фальконе хочет поехать на аэродром Бруклендс в эти выходные, так что я подумал, может быть, я поеду с ним. Майор сказал, что все в порядке, оставайтесь с ним на связи.”

Рэнклин поймал себя на том, что рассеянно кивает. Повезло, что О'Гилрой недавно обратился к воздухоплаванию – хотя и вполне предсказуемо. Все новое и механическое казалось О'Гилрою солнечным лучом из некоего светлого будущего; возможно, ирландские закоулки не вызывали у вас тоски по прошлому. За последние несколько недель он углубился в технические журналы о полетах и даже, как подозревал Рэнклин, тайком наводил справки о том, как научиться летать.

Ранклин достал свои часы. “Тогда, если тебе больше нечем заняться, возьми пару наших новичков и научи их, как следить друг за другом. Постарайся не потерять их навсегда”.

О'Гилрой затушил сигарету, взглянул на свои часы – у него, конечно, были одни из новых и ненадежных (подумал Рэнклин) наручных часов, – затем собрал ноги и руки и побрел прочь. Ранклин уставился на лист бумаги, на котором он написал Самое важное для ... и попытался вспомнить, что было таким важным десять минут назад.

Он все еще пытался это сделать, когда зазвонил звонок из комнаты командира. Это было довольно безапелляционное решение, но неизбежное после установки звуконепроницаемой двери. Он сунул газету во внутренний карман – еще одна недавно приобретенная привычка – и вошел.

У Дагнера на столе было разложено несколько военно-морских журналов, предположительно тех, которые командир, похоже, использовал в качестве своей личной системы учета. Письменные столы были редкостью в армейской жизни; они наводили на мысль о банкирах, государственных служащих, о постоянной приверженности к перетасовке бумаг.

“Во-первых, вы знаете что-нибудь об этом сэре Каспаре Алерионе, который приедет к нам с докладом в следующий понедельник? – я должен был слышать о нем?”

“Я думаю, он просто какой-то закадычный друг Командира. Он офицер в отставке. Я имею в виду дипломата, ” быстро добавил Ранклин, - а не наркомана. По крайней мере, я думаю, что в его случае это означает именно это. Из того, что сказал Командир, его карьера была немного ... ну, она длилась так долго, потому что он происходил из хорошей семьи. Они не так уж сильно возражали против выпивки и женщин, но он баловался шпионажем, и это расстраивало его послов. Его последней должностью был Рим, затем он перешел в Министерство иностранных дел в Лондоне и ушел в отставку шесть или восемь лет назад.”

“Тогда, похоже, он может быть интересным. Если нужны какие-то приготовления, не могли бы вы ...? Спасибо. А теперь, - он снова взглянул на бортовые журналы, - просто напомни мне, сколько агентов на самом деле в Бюро, ладно?

Ранклин стоял рядом, мягко кивая. “Ах. Он тебе тоже не сказал”.

К этому моменту Ранклин начал распознавать степени и вариации в невыразительности Дагнера. На этот раз он мог – просто мог – изо всех сил пытаться сохранить контроль. И, конечно же, побеждал. Через некоторое время он отодвинул свой стул и тихо сказал: “Тогда это секрет, который мы не можем выдать. Как ты думаешь, это где-нибудь записано?” Он оглядел загроможденный офис - но весь этот беспорядок, казалось, состоял из телефонов, моделей футуристических военных кораблей, военно-морских приспособлений и коллекции пистолетов Командира.

“Нет, если только это не указано в тех журналах регистрации”, - сказал Ранклин. “Честно говоря, я думаю, что он держит все это в голове”.

“Который к вечеру будет в Германии”. Дагнер еще несколько мгновений смотрел на крышку стола, затем потянулся за своей форменной курткой. “Я уже дюжину раз вдохнул весь здешний воздух. Я собираюсь прогуляться. И ты идешь со мной”.

Они пересекли бесконечную полосу гудящего транспорта в Уайтхолле, прошли под аркой Конногвардейского полка и оказались на самом плацу. Это было самое сердце военной и флотской бюрократии Империи, и форма Дагнера означала, что он отдавал честь во всех направлениях, майоры были всего лишь новичками на этом театре военных действий.

Люди в форме поредели, когда они достигли края Сент-Джеймсского парка, его деревья все еще были зелеными, но теперь потускнели от пыли и сухо шелестели в ожидании наступления осени.

“Сколько агентов, - внезапно спросил Дагнер, - вы знаете, что в данный момент у нас за границей?”

Ранклин проанализировал свой опыт. “Судя по отчетам, которые я видел, у нас есть один, я думаю, постоянно, в Санкт-Петербурге. И еще кто-то в Каире, и, кажется, в Германии, но я не знаю где ”.

“И это все?”

“Все, о чем я знаю”. Он почувствовал, что должен сказать больше. “На самом деле привлечение людей в наше заведение, таких как О'Гилрой и я, а теперь и новички, похоже, произошло совсем недавно. До сих пор я думаю, что произошло следующее: Командир встретил парня, который интересуется разведкой и у которого были свои деньги, угостил его обедом в одном из своих клубов и отправил куда-то на что-то посмотреть. Ему не заплатили и не возместили ущерб из наших средств, мы не видели его в офисе, мы можем увидеть его отчет – если он не окажется где-нибудь в тюрьме. Он один из наших или нет?”

“Понятно. И именно так работает всемирно известная британская секретная служба”. Ранклин не больше, чем Дагнер, скрывал эту горечь. “Вас тоже удивило, когда вы присоединились?”

“Скорее, так оно и было”.

Дагнер остановился и оглянулся назад, на беспорядочный силуэт Конной гвардии и Уайтхолла, видневшийся сквозь деревья. “В этих зданиях, должно быть, дюжина отделов, у всех бюджеты и штат сотрудников больше, чем у нас, и все они делают черт знает что, только и делают, что штампуют друг для друга документы, которые нужно подавать не в том месте. И я узнаю, что К. из MO5 получил совершеннолетие только в прошлом месяце – простите меня, капитан.” Но Ранклин был столь же мрачен из-за того, что глава национальной службы по поимке шпионов, в настоящее время носящей кодовое название MO5, был всего на одно недавнее звание выше его самого.

Дагнер продолжил: “Я вырос на легендах о британской тайне. Непобедимый, всепроникающий ... Что ж, я научился не доверять подобным легендам, но обнаружил, что все это было мифом еще три года назад ... В Индии мы были организованы десятилетиями. Что происходило до основания Бюро?”

“У армии и флота были – и все еще есть – свои собственные специализированные разведывательные управления. Военно-морской флот присматривается к гаваням и флотам, армия - к другим армиям. А Министерство иностранных дел решает, кто герои, а кто злодеи. Я думаю, - неуверенно сказал Ранклин, - идея заключалась в том, что нам нужен был более католический подход, кто-то, кто смотрел бы на промышленность, экономику и финансовую мощь потенциальных врагов, а не просто считал головы в форме ”.

“Это звучит достаточно разумно”.

“Да, только вот здесь мы вступаем в прямой конфликт с Министерством иностранных дел”.

Они добрались до Торгового центра, широкого и безмятежного, где не было автобусов и только несколько самых элегантных автомобилей среди запряженных лошадьми кэбов и карет. Возможно, этот вид наложил отпечаток на воспоминания о Министерстве иностранных дел, потому что Дагнер улыбнулся и сказал: “Ах, этот Лондон больше похож на тот, что я помню ... Не было бы разумнее, если бы мы подчинялись непосредственно премьер-министру или кабинету министров?”

Ранклин неопределенно покачал головой. “Они, вероятно, думают, что шпионажу место в дешевом романе – как и FO. В конце концов, они могли основать Бюро давным-давно, если бы захотели.”

Хмурый взгляд Дагнера был таким же кратким, как и его улыбка. “Тем не менее, в Индии Игру уважали – принимали как часть политики. Конечно, наши государственные служащие были такими же мелочными, как и все остальные, но никто не отрицал нашей ценности ”.

“Но ты шпионил всего лишь за местными. Мы шпионим за джентльменами”.

Дагнер остановился как вкопанный посреди тротуара. “Это серьезное замечание, капитан?”

Немного удивленный, Ранклин сказал: “Конечно, это так. На высших уровнях все европейское общество взаимосвязано. Не только члены королевской семьи женятся на членах королевской семьи, аристократия тоже это делает ”.

“Да, я все это знаю. И что?” Дагнер снова зашагал.

“Но также и наши политики, дипломаты и высшие государственные служащие в основном провели год в Гейдельберге или Сорбонне, а их главные шишки какое-то время учились в Оксфорде или Кембридже, и даже если они не вступают в смешанные браки, они все равно бывают в домах друг у друга на каникулах, вечеринках со стрельбой и тому подобном. И им не нравится, что мы шпионим за их кузенами и старыми приятелями по колледжу.”

Он понял, что Дагнер пристально смотрит на него. “ И вы разделяете эту точку зрения, капитан? ” мягко спросил он.

Ранклин вздохнул. “Поначалу меня это беспокоило. Но как стрелок я готов убивать этих людей. Почему я должен пытаться шпионить за ними?”

Возможно, это прозвучало недостаточно восторженно, потому что Дагнер мягко сказал: “Я верю, что мы принадлежим к почетной профессии, капитан”.

“Мы принадлежим к тому, кто необходим. Я не знаю, входит ли в это честь”.

Дагнер, возможно, собирался сказать больше, но промолчал. Вместо этого: “ Я поговорил с О'Гилроем ... Кажется, этот итальянский сенатор хочет встретиться с кем-то из Бюро. Что ты чувствуешь?”

“Я бы сказал, да, звучит интригующе. Ты бы хотел, чтобы я...?”

Дагнер медленно покачал головой. “Нет, я думаю, что зайду к нему сам - он остановился в "Ритце", я полагаю? Мне пойдет на пользу знакомство с людьми из европейской политики . . . Конечно, я не буду принадлежать к Бюро, просто буду государственным служащим, поддерживающим с ними связь . . . Как ты думаешь, какой-нибудь помятый академик в твидовом костюме? – нет, итальянец, вероятно, не понял бы смысла. Старомодный сюртук и шляпа? Нет, это тоже не подошло бы итальянскому промышленнику. Я думаю, что свободнее всего он поговорил бы с кем-нибудь энергичным в деловом костюме. Ты согласен?”