Могла бы женщина так холодно использовать мужчину, если бы в их прошлом не было какой-то сильной ненависти, а следовательно, и любви? Коринна вздрогнула.

“И к вам это тоже относится”, - улыбнулась синьора Фальконе. “А теперь, я думаю, нам нужно выпить свежего кофе”.

31

Новак доехал с Ранклином в экипаже сначала до отеля, где собрал свой багаж и получил телеграмму от ‘Финна’, а затем до вокзала Меридионал. Он не потрудился прочитать телеграмму: не хотел напоминать Новаку о связи с Шеррингом.

“Ты знаешь Венецию?” спросил он, когда они катили по освещенной фонарями набережной.

“А ты нет?”

“Я не был там много лет и, конечно, не помню никакого аэродрома”.

“Ах, да. Они совершили побег на северной оконечности Лидо, на старом учебном полигоне форта Сан-Никколо”.

Ранклин сделал паузу, чтобы представить себе это и проблему с тем, как туда добраться. Ему нужно было найти паровой катер, все еще работающий рано утром. Но некоторые наверняка встречали любой прибывающий поезд.

Новак сказал: “Значит, вы пойдете первым к самолету?”

“Дай мне тридцать секунд с молотком, и все ставки на завтра отменяются”.

“Самый прямой”, - одобрил Новак. Он остался с Ранклином на станции, проводил его до места и, очевидно, собирался дождаться отправления поезда. Из-за формы все выглядело так, как будто Ранклина депортировали, но, возможно, Новак не возражал против этого.

“Скажи мне, ” импульсивно спросил Ранклин, “ ты поддерживаешь связь с другим убийцей?”

Новак ничего не сказал.

“Я имею в виду, если Фальконе будет в достаточной форме, чтобы вернуться в Италию, твой бандит, вероятно, тоже появится? Он, вероятно, вспомнит меня”.

Новак внимательно осмотрел тлеющий кончик своей сигары. “Вы действительно думаете, что я близок с таким человеком? Я поджигаю его фитиль, а потом отбрасываю его подальше. Но для меня он - еще один шанс остановить это безумие. Так что, если по какой-то причине, которую я не могу предсказать, ты потерпишь неудачу ... ” Он пожал плечами, а затем широко улыбнулся.

Когда поезд тронулся, Рэнклин достал телеграмму Коринны. Теперь, тридцатишестичасовой давности, в ней просто говорилось, что она направляется в Венецию, и указывался тамошний адрес Фальконе.

Поезд катил дальше сам по себе ... ну, нельзя было сказать “скорость”; возможно, ”темп". До Венеции было 140 миль по железной дороге и пограничный переход, но у него было время. Конечно, никто не был настолько глуп, чтобы пытаться летать в темноте.

* * *

Далеко за полночь Коринна все еще сидела в холле. Ничто не мешало ей лечь спать, кроме отсутствия усталости и осознания того, что, если она пойдет в свою комнату, ее запрут. “Ты можешь, если хочешь, выпрыгнуть из окна”, - указала синьора Фальконе. “До каменной террасы более тридцати футов, и, честно говоря, мне все равно, пойдете вы или нет”.

Теперь Коринна верила в это. “ Тогда что ты собираешься делать со мной? – и с д'Аннунцио?

“У Джанкарло могут быть другие идеи, но, насколько я понимаю, вы остаетесь в качестве гостей, скажем, до полудня, а потом можете идти, куда хотите, и говорить, что хотите”.

“Потому что к тому времени Триест будет объят пламенем, и будет слишком поздно интересоваться, почему?”

Синьора Фальконе, возможно, едва заметно пожала плечами.

“Но почему?” Требовательно спросила Коринна. “Зачем раскачивать всю международную лодку? Ты должен знать...”

“Ты думала, листовка Габри - это просто красивые слова? О нет, моя дорогая, он избалованный ребенок, но он говорит настоящим голосом Италии. Италия, которая заслуживает того, чтобы снова стать великой, а не жить в позоре. Не торговать нашими благосклонностями на улицах Европы, как это делал сутенер премьер-министра Джолитти. Как он будет делать и дальше, если победит на ноябрьских выборах. Джанкарло говорил это в Сенате в течение многих лет. Теперь... ” Она замолчала, покачав головой. “Ты не понимаешь ни слова из того, что я говорю, не так ли? Ни один американец не может понять, через что прошла Италия”.

“Я понимаю, что может начаться полномасштабный бунт в Триесте. Но почему? – если уж на то пошло, ты сам не родился итальянцем”.

“Нет, моя дорогая, я родился ирландцем. И наблюдал, как мои родители и их друзья толкались, чтобы поцеловать ближайший чисто английский сапог – это тебе о чем-нибудь говорит?”

Некоторое время Коринна молчала, затем попыталась справиться со своим застарелым гневом. “ Но вы собирались вовлечь в это моего брата Эндрю.

“Он бы знал, что делает”. Синьора Фальконе отклонила этот вопрос. “Он мог отказаться. Да? - Маттео подошел к ее креслу и заговорил быстро и тихо. Синьора Фальконе взглянула на свои золотые наручные часы, кивнула в ответ, и Маттео направился к входной двери.

“Еще рано, ” объяснила она, - но нам нужно убедиться, что они остановят sleeper в Местре, чтобы выпустить Джанкарло. В его состоянии я не хочу, чтобы он разъезжал на лодках из Венеции ”.

Коринна на самом деле не слушала. Она думала о том, что О'Гилрой пилотировал самолет, а Мэтт был в Триесте – знал ли он, что происходит? Или он просто выполнял приказ? И стал бы майор Дагнер отдавать такие приказы? Судя по ее короткому разговору с ним, да, он вполне мог ...

Раздался звонок в дверь, заставивший синьору Фальконе удивленно вскочить на ноги. “ Конечно, уже не Джанкарло, ему может понадобиться помощь ...

Со своего места Коринна могла видеть большую входную дверь и слугу, спешащего ее открыть. А затем сделала несколько быстрых шагов назад, когда двое мужчин с пистолетами ворвались внутрь.

Вскоре после четырех часов Ранклин обнаружил, что находится в темной пустой миле от того места, где должен был находиться аэродром. Ночь была ясная, безлунная, и сама Венеция казалась невысокой фигурой на горизонте, озаренной случайными огнями, отражения которых колебались в кильватерной струе редких медленно движущихся кораблей. Большой порт никогда не спит, он просто уединяется в залитых светом ламп убежищах.

Найти место на паровом катере не составило труда; на то, чтобы он доставил его к северному причалу Лидо, подальше от больших отелей, ушло время и деньги. Возможно, ему следовало выйти на главной набережной и поймать такси . . . но то, что он планировал, должно быть, незаконно. Свидетелей нет. Дальше он шел один.

Он даже не был уверен, что нашел аэродром. То, что он наткнулся, было стеной, явно военной, и не намного выше его самого. Дорога уводила направо, но он рассудил, что любые ворота должны быть заперты, и было легче взобраться на стену, которая была наклонной, чтобы пушечные ядра отскакивали от нее. Спуск по дальней стороне, без уклона, занял больше времени.

Но что теперь? Он был на краю того, что могло быть тренировочной площадкой, превратившейся в аэродром, но за пределами этого все, что он мог видеть, были смутные темные очертания на фоне темного неба. Определенно ничего похожего на самолет. Возможно, он был заперт в сарае, что казалось нормой в Бруклендсе. Единственным решением, казалось, было пройтись по краю площадки, исследуя все места, где можно столкнуть с нее самолет. Он снова начал тащиться.

Десять минут спустя у него появилась дополнительная идея, и он лег, чтобы посмотреть с уровня земли, надеясь, что отличительная форма проявится на фоне неба. По-прежнему ничего. Он начал вставать - и факел полыхнул ему в лицо, ослепив его.

“Попробуйте быстро встать, и вы упадете намного быстрее, придурки! Что вы здесь делаете, капитан?”

Испуг, облегчение и абсолютная слепота удержали Рэнклина на месте. Он перекатился на спину. “Выключи этот чертов фонарь. Что ты такое - Самолет здесь?”

“Конечно, это так, я работал над этим до полуночи. Итак, что ты делал, шнырял повсюду, как ... как шпион?” Он рывком поставил Ранклиня на ноги.

“Ищу эту чертову штуку”. В темноте он не заметил, как поморщился О'Гилрой, услышав, как Иволгу так назвали. “Но, слава Богу, я нашел и тебя. Послушай, в Триесте я узнал, что – примерно, что – сегодня предполагается делать...

“Конечно, и я это знаю. С первыми лучами солнца я полечу на нем к дому сенатора. К тому времени он вернется ”.

“Ты полетишь на нем?”

“Конечно. Мистер Шерринг сильно ударился, мы сбили птицу ... В любом случае, я тренировался и ...”

“Вы действительно собираетесь лететь на этой штуке в Триест?”

О'Гилрой снова поморщился, но терпеливо сказал: “Таков был план, не так ли? Вы хотите сказать, что не знали об этом?”

“Конечно, черт возьми, я этого не делал. Неужели ты думал, что я позволю тебе – кому угодно – палить из пулеметов по...”

“Погоди-ка. Пулеметы? Откуда у тебя пулеметы?”

Ранклин вгляделся в него сквозь звездный сумрак. Возможно ли, что О'Гилрой не знал? Но если он пилотировал ...

“Хорошо”. “Хорошо", - сказал Рэнклин. Давайте с этим разберемся, у вас есть настоящая сигарета?”

О'Гилрой зажег обе сигареты. Рэнклин глубоко вздохнул, у него начался сильный приступ кашля, и он сказал сдавленным голосом: “Теперь просто скажи мне, в чем заключается план”.

“Я и поэт д'Аннунцио, мы летим над...”

“D’Annunzio ? Этот парень, поэт-драматург? – он замешан в этом?”

“Конечно. Он написал брошюры. Он разбрасывает их над Триестом, затем мы улетаем обратно. Только миссис Фальконе, она хотела, чтобы мы начали не отсюда, а с поля за домом.”

“Тогда куда, черт возьми, годятся пулеметы, пистолеты Льюиса?”

“Джейзус, не спрашивай меня. Это полностью твоя собственная идея. И в любом случае, ” добавил он, “ тебе понадобится крепление на самолете – не то чтобы я позволил этому парню стрелять из катапульты с любого самолета, на котором я летаю ”.

Сбитый с толку, Ранклин перегруппировался в известной точке. “Но любое разбрасывание листовок тоже запрещено. Ты видел этих тварей?”

“Нет, и в любом случае они будут на итальянском”.

“Ну, держу пари, они призывают к чему-то большему, чем забастовка на верфи. Они выбрали день, когда меняется основной гарнизон, лучшее время для настоящего бунта. Кажется, никто не думает, что это действительно произойдет, но мы не хотим быть вовлеченными ни в бунт, ни в фиаско ”.

О'Гилрой ничего не сказал. Во внезапном свете его сигареты Рэнклин увидел, что худое лицо выглядит озадаченным, нерешительным.

“Тогда скажи мне вот что, ” тихо сказал он, - майор Дагнер был на связи, он приказал тебе участвовать в этом?”

“Нет". Я думаю, он вообще не знает о том, что я летаю ”.

“Тогда я приказываю тебе не делать этого”.

Он почти слышал щелчок, когда О'Гилрой принял решение. “Хорошо. Имей в виду, мне бы понравился полет, но ... как скажешь. Тогда что мы сейчас делаем?”

Выбирайся из всего этого, была мысль Рэнклина. “Ты говоришь, тебя ждут там с первыми лучами солнца?" Скажем, в шесть часов ... ” К тому времени они могли бы вместо этого быть на вокзале Венеции, возможно, оставив "Иволгу" отключенной, но также оставив "Коринну" позади. Соколы вряд ли могли причинить ей какой-либо вред, но, несмотря на все это ... “Мы можем позвонить в дом откуда угодно отсюда?”

“Конечно. Вон там, в офисе, у меня есть ключ. Я позвонил сказать, что самолет починили, и все пошутили некоторое время назад ”.

У О'Гилроя был тщательно прописан номер телефона и то, что нужно сказать оператору, но Рэнклин взял верх. Он решил быть кем-то из Шерринга, желающим поговорить с Коринной.

На звонок ответили удивительно быстро для семьи, которая должна была спать. Мужской голос произнес просто: “Si?”

“Вы говорите по-английски?”

Затем на заднем плане раздался женский голос, кричащий: “Джанкарло! Не...” Телефон оборвался.

Рэнклин посмотрел на О'Гилроя; он услышал крик. “Похоже, миссис Фальконе. Что-то смешное, как вы думаете?”

Ранклин позвонил оператору, чтобы еще раз узнать номер, подождал, затем положил трубку. “Он говорит, что телефон отключен. Сломан”.

О'Гилрой воспринял это очень спокойно. “Звучит скверно”.

Второй убийца Новака.

“Кто-то мог поджидать самого Фальконе, удерживая женщин в качестве заложниц – как быстро мы сможем туда добраться?”

О'Гилрой пожал плечами и посмотрел на небо. “ Двадцать минут. Если не боишься сломать шею.

32

Взлет, как и обещал О'Гилрой, был обычным ужасающим событием. Двигатель хорошо работал в прохладном ночном воздухе, и они, описав широкий круг над морем, направились к устью Бренты. Возможно, проснувшиеся чиновники внизу листали свои своды законов, но Ранклин чувствовал пьянящую и опасную отстраненность аэронавта от земных правил.

“Ты узнаешь этот дом?” он позвал.

“Может быть. Но это поле, которое имеет значение”.

Ранклин оглядел пейзаж, и он не был пугающим, просто совершенно незнакомым. Темные очертания Венеции вспыхнули огнями, как бриллианты на навозной куче, затем вдали показался сноп искр, который, должно быть, был Местре, но за ним ничего не было. Впервые он подумал о ночи как о чем-то осязаемом, о черном потоке, опустившемся на землю.

Но, по крайней мере, он мог видеть береговую линию и реку, поскольку вода послушно отражала даже слабый свет звезд. Просто следуйте вдоль реки, и они окажутся недалеко от дома. Во всяком случае, довольно близко.

О'Гилрой, сидевший на своей стороне кабины, вспотел. Он умудрялся говорить уверенно о ночных полетах, и взлет заставил его поверить, что он, возможно, прав. Но шаг из двух измерений в свободу трех никогда не был сложным. Теперь бойкая уверенность в том, что он сможет увидеть достаточно, померкла; темнота делала все не только темным, но и нечетким, как толстый слой сажи. Приборы не имели значения; он мог чувствовать скорость и слышать обороты двигателя. Но он должен былвижу едва заметную линию горизонта, и время от времени он терял ее за крылом, и самолет раскачивался, пока он боролся с ужасным головокружением. Если ты не мог видеть, где ты находишься, ты умирал. Это был закон, такой же простой, как гравитация.