“Просто плохая британская работа!” - вспыхнула она на трубе подачи масла.

“Такое случается сплошь и рядом”, - флегматично заметил О'Гилрой. “И, может быть, я расшатал его во время вчерашней посадки вместе с колесом. Главное - его запаять”.

Синьора Фальконе взяла себя в руки и позвала Маттео. Он бросил один взгляд, начал объяснять проблему и ее решение, но затем увидел выражение ее лица и исчез в гараже.

Она повернулась к Коринне, профессионально улыбаясь. “ А ты, моя дорогая, может быть, примешь ванну перед ужином? Я хочу обсудить несколько деталей завтрашней демонстрации с мистером О'Гилроем.”

Коринне ничего не оставалось, как милостиво согласиться. Но она медлила, и ей удалось услышать, как синьора Фальконе сказала: “Джанкарло – сенатор – вернется в спальный вагон завтра рано утром, так что он расскажет ... ”

Что ж, размышляла Коринна, теперь Коналл выясняет, догадалась ли я, простая женщина, правду о завтрашней демонстрации’. И когда она повернула по галерее к своей комнате, то почувствовала отчетливый запах лавандовой воды. Итак, д'Аннунцио появился, она была права насчет этого и шла медленнее, пока ее нос и звук движения не определили его комнату – рядом с ее комнатой. Вероятно, в этом углу были все спальни для гостей; тем не менее, она не забыла бы запереть свою дверь.

Она не спеша приняла ванну, оделась и привела в порядок волосы – теперь она не хотела, чтобы незнакомая горничная отвлекала ее – и подумала. Теперь, когда Эндрю благополучно вышел из какого-либо заговора, это действительно больше не было ее делом. Коналл мог позаботиться о себе сам, возможно, даже действовал по приказу – хотя он казался искренне обеспокоенным, – и Рэнклин не поблагодарил бы ее за вмешательство в британскую политику, если бы это было связано. Возможно, было бы разумнее подумать о добром имени Дома Шеррингов, поскольку у Лондона была привычка тихо поговорить с самим собой, которая могла внезапно оставить вас на холоде. Но те интриганы внизу, как она считала, все еще планировали втянуть Эндрю во что-то грязное. Он, вероятно, позволил бы им тоже. Она не спешила прощать это.

Она вышла из своей спальни в вечернем платье королевского синего цвета и с маленькой сумочкой в руках. Аромат лаванды все еще витал в воздухе, возможно, обновился. Она остановилась, отойдя от балюстрады галереи, и прислушалась. Из большого зала внизу доносились тихие разговоры на итальянском. Это был центр дома, куда выходили все двери первого этажа и откуда начинались обе лестницы. Там, естественно, собрались люди, и в нем было мало итальянских формальностей: стулья и маленькие столики расставлены так, что было бы уютно, если бы вы не могли устроить вечеринку на сотню человек в одном помещении. Д'Аннунцио уже должен был быть там, и если она никого не могла видеть, то никто не мог видеть ее. Она вернулась к стене и бочком направилась к его комнате, пытаясь вспомнить, что именно нью-йоркский детектив рассказывал ей о том, как работают опытные взломщики.

30

Вероятно, Новака даже не было в Кастелло; конечно, он хотел бы услышать отчет Перо первым и наедине. Тем временем Ранклиня заставляли ждать в комнате, которая была лишь немного больше кабинетом, чем камерой, под наблюдением двух рослых солдат. Они смотрели на него с некоторым благоговением, но также и так, как будто могли преодолеть это, если бы он дал им повод. Итак, он сидел тихо, сначала задаваясь вопросом, действительно ли он предает графа, и, немного удивленный, решил, что этот вопрос был пустой тратой времени. Что сейчас имело значение, так это выяснить, во что поверит Новак.

Наконец его позвали в кабинет чуть большего размера, оформленный в военном стиле, со стопками отпечатанных приказов и парой карт, развешанных по стенам. Новак занял место за чужим столом, Перо - на стуле сбоку.

“Итак”. Новак тяжело нахмурился и перешел на свой собственный немецкий; это был хороший язык для кульминационных речей. “Итак, у нас есть агент знаменитой английской секретной службы. Странно, но для меня ты выглядишь как любой другой маленький скользкий шпион. И Перо рассказал мне все, все, что вы с графом замышляли вместе – видишь?” Он развернул две страницы заметок. “ Итак, ваши жалкие опровержения будут бесполезны, совершенно бесполезны. Ваша единственная надежда – и она ничтожна, предупреждаю вас – сделать полное признание. Потому что даже больше, чем смотреть, как ты гниешь, превращаясь в грибок, в какой-нибудь забытой камере, я хочу увидеть графа на виселице. Двадцать лет он провел, замышляя измену за столиком своего кафе, и теперь он у меня в руках. Итак, сделай свое признание достаточно полным, чтобы графа повесили за измену, и я, возможно, лжесвидетельствую своей бессмертной душой, чтобы ты легко отделался. Начинай. ”

“Да, это прекрасно, но это не то, по чему я хотел вас видеть”. Рэнклин взял сигарету из пачки на столе. “Вообще-то, мне нужна ваша помощь ...”

Новак вскочил на ноги, рыча: “Я не говорил, что тебе можно курить! Особенно не мои сигареты! Тебе нужна моя помощь? Боже милостивый, за это я засвидетельствую, что ты назвал императора блудливым старым ископаемым, и повешу вас обоих за измену. Он сел, и его тон изменился, как у хамелеона. “Что заставило вас подумать, что Перо был осведомителем?”

“Он был хорош, ” солгал Ранклин, “ но его зубы были слишком хороши для всего остального. Просто покрасить их недостаточно ”.

Перо улыбнулся, затем поспешно закрыл рот и провел языком по пятнам. “Это ужасно”, - пробормотал он.

“И это все?” Спросил Новак.

Честный ответ заключался в том, что Перо должен быть осведомителем. Не было смысла сводить себя с графом вместе, если кто-то не мог подслушать. После этого все в Перо, от чрезмерной жадности, с которой он ел, до безличной потрепанности его одежды, казалось театральным, убедительным с заднего ряда партера, но не близким к этому.

Но честность только помогла бы им улучшить игру следующего британского агента, которого они поймают. Рэнклин пожал плечами и признал: “И его ноги тоже. Неудачники пускают свои ноги гнить”.

“Ах!” Поступок Новака стал мелодраматическим восторгом. “Ты выдаешь себя! Такое тщательное наблюдение подтверждает, что ты хныкающий шпион”. Он мотнул головой в сторону Перо. “Хорошо, ты можешь пойти и привести себя в порядок. Кроме того, тебе может быть противно смотреть, что я могу сделать с этой отвратительной личинкой. Ты справился достаточно хорошо.”

Перо щелкнул каблуками, обращаясь к Новаку, сочувственно улыбнулся Рэнклину и исчез. Новак закурил сигарету и откинулся на спинку стула. “Давай, скажи что-нибудь. Я вне удивления. Помоги, Боже милостивый ”. Поведение, похожее на неисправный предохранитель, очевидно, было предназначено для того, чтобы вывести жертв Новака из равновесия, опасаясь, что он может взорваться. Но за этим, догадался Рэнклин, стоял проницательный, злобный и преданный ум. Но преданный чему?

Он осторожно затянулся собственной сигаретой, у которой был привкус пропитанного духами сена. “Я полагаю, вы знаете, что сенатор Фальконе купил самолет в Великобритании и планирует спровоцировать жестокую забастовку на здешних верфях. Естественно, британскому правительству не нравится, когда подобные заговоры вынашиваются на его территории, поэтому я приехал сюда, чтобы узнать больше. И, поскольку вы были достаточно любезны, чтобы запереть меня с графом, я узнала больше - но, к сожалению, не все. Возможно, вместе мы сможем выяснить, чего не хватает.”

“Вместе?” Новак сделал дикий жест отчаяния. “Теперь от меня ожидают сотрудничества с отвратительным ползучим шпионом ... Но продолжайте, продолжайте”.

“Завтра они собираются улететь...”

“Вы уверены насчет завтрашнего дня? Перо сообщает, что вы пытались исключить это из подсчета, но...”

“Это завтра: я мог видеть лицо графа, Перо - нет. Это какая-то годовщина Обердана?”

“Все это проклятое время - годовщина Обердана, ” проворчал Новак, “ но завтрашний день не имеет особого значения. Продолжай”.

“Завтра они прилетят на самолете и попытаются что–нибудь предпринять, чтобы спровоцировать забастовку - или, возможно, чего похуже. И я бы предположил, что они планируют поливать город пулеметным огнем ”.

“Гадаешь? Ты гадаешь? Ты не можешь гадать со мной, ты, мерзкий таракан. Ты можешь обманывать своих английских хозяев своим бездельем, но со мной ты умоляешь сохранить тебе жизнь! Помни это. ”

“Извините, - спокойно сказал Ранклин, - но это лучшее, что я могу сделать”.

“Ради всего Святого”, - проворчал Новак. “Это то, чем занимается знаменитая английская секретная служба? Мне следовало оставить тебя там еще на год или – Заходи!”

Но офицер австрийского ландвера, который так небрежно постучал, не стал дожидаться приглашения. “Ах, вот где ты прячешься. Я искал повсюду”. Он сел. “Не забудь убедиться, что в этом кабинете должным образом прибрано, прежде чем уйдешь”.

Хотя Ранклин никогда раньше его не видел, он уже хорошо его знал. В каждой армии есть свои пухлые, суетливые штабные офицеры, которые безошибочно улавливают наименее важные детали и придерживаются их. Капитанские звезды на его воротнике были излишни; пачка бумаг в его руке была его званием, всей его целью.

Казалось, он заметил Ранклиня и спросил: “Кто это?”

Новак сказал с каменным лицом: “Это гауптман Кнебель, английский шпион”.

Кнебеля, похоже, это не впечатлило. Он снова посмотрел на Рэнклина, но только так, как будто оценивал его ценность в бумажной работе. “Тогда не лучше ли тебе избавиться от него, пока мы разговариваем?”

“Ах...” - Новак беспечно махнул рукой. - “... Я уверен, что он уже знает все, что здесь происходит”.

“Тогда, возможно, мне следует одолжить его, пока не закончится это проклятое облегчение”.

Новак ответил на колкость, оскалив зубы, затем сказал: “Он был в сговоре с графом ди Кьоджа”.

“Ах да, это было по поводу графа”. Кнебель пошуршал своими бумагами. “Я только что разговаривал с комендантом лично по телефону. Он приказывает вам немедленно освободить графа.”

С Кнебелем Новак пытался обуздать свою театральность. Но не сейчас. “Освободить его? Именно тогда, когда я доказал, что он предатель? – после всех этих лет?”

Защищенный своими бумагами, очками и подкрученными, но все еще не воинственными усами, Кнебель казался беззаботным. “Возможно, возможно, но вам по-прежнему приказано освободить его. Можешь оставить это себе, ” добавил он, указывая на Ранклиня.

“Но они заодно! Послушайте, пожалуйста, послушайте, как я заманил их в ловушку. Вчера они встретились в кафе San Marco и, что более подозрительно, в Galleria di Montuzza. Итак, обратите внимание, - он поднял толстый указательный палец, “ это указывает на причастность этого червя ко всему, что делает граф, но еще не указывает на причастность графа к этому червю. Вы понимаете? Но затем, вчера рано утром, я получил доказательство того, что этот паразитный...

“Паразиты?” Это была ошибка; Кнебель относился к паразитам серьезно. “Он ничего не подцепил в наших подземельях. Я проверял эти подземелья каждый ...”

“Нет, нет”. Новак взволнованно замахал головой. “Это был просто способ поговорить. Можно сказать, поэтичный. Пожалуйста, позвольте мне продолжить. Итак, доказательство указывает на этого ... этого человека, и поэтому каждый из них теперь указывает на другого – понимаете? Итак, я арестовываю их, сажаю вместе и заманиваю в ловушку, заставляя раскрыть больше своих заговоров. И вот что произошло. Каждый доказывает вину другого!”

“Совершенно верно”, - равнодушно сказал Кнебель. “Но вам приказано освободить графа”.

“Но, ” причитал Новак, “ если один невиновен, то и другой тоже!”

“Возможно, но граф не считается врагом императора. Возможно, ты этого не знаешь, но...”

“Он подал заявление на получение австрийского гражданства. Да, конечно, я знаю об этой чепухе”.

“Вряд ли это чепуха, как вы бы увидели, если бы немного подумали. Независимо от того, будет предоставлено гражданство или нет, простое заявление испортит его имя в итальянском сообществе. Он утратил все свое влияние на них ”.

“И разве это не говорит тебе, что он замышляет нечто худшее, чем обычно? Он хочет обмануть тебя, заставив думать, что отказался от заговора, как раз тогда, когда ...”

“Ах, но дело не только в национальности, дело идет дальше”. Кнебель уверенно улыбнулся. “Однако я не могу обсуждать такие вопросы”.

“Он одурачил тебя! Он заставил тебя играть в его игру!”

“Я не играю в игры”, - поправил его Кнебель. “Я просто выполняю приказы. Поступите ли вы так же, зависит от вас и Коменданта - и, конечно, от вашей карьеры.”

Новак сказал что-то взрывное по-словенски, затем взял себя в руки. “Тогда позвольте мне рассказать вам, что они замышляют. У них есть самолет, возможно, они уже в Венеции. Нет. ” Он повернулся к Рэнклину. “ Ты скажи ему. Признайся еще раз.

Ранклин чувствовал, что теряет представление о том, на чьей он стороне, но было уже слишком поздно. “Ожидается, что завтра он пролетит над Триестом и, возможно, выстрелит из пулемета ...”

Кнебель мягко покачал головой, и Новак прервал повествование. “Они хотят расшевелить рабочих верфи, задержать линкоры, засыпать улицы свистящими пулями – возможно, даже убить коменданта!” Это было отчаяние.

Но это было бесполезно: пулеметы - солдатское дело, а никто не является более безжалостным солдатом, чем суетливый штабной офицер. Кнебель снова покачал головой. “Я могу заверить вас, что существует только один тип легкого пулемета, которого достаточно для перевозки в самолете, и он еще даже не запущен в производство”.

Новак свирепо посмотрел на Ранклина, который ничего не сказал, затем пролистал отчет Перо. “Да, вот, мой собственный информатор слышал, как они говорили о пулеметах ...”

“Гауптман, я ценю ваш энтузиазм, но он выводит вас за пределы ваших возможностей”.

“Но у них определенно есть самолет”, - возмущенно проворчал Новак. “И если он прилетит завтра...”