“Боже мой! Ты разбился? В какой больнице? – где?”

“В Венеции”. Он сверился с листком бумаги. “Позвонил ... сюда”. Он отдал ей листок, не пытаясь произнести "Джудекка". “Нет, мы не разбились”.

Коринна обернулась и увидела, что синьора Фальконе подходит к ней сзади. “ Вы слышали?

“Да. Ужасно – только мистер О'Гилрой, кажется, спас положение”. Она оценивала его с осторожной улыбкой.

“Где находится больница? Как мне туда добраться?”

Синьора Фальконе поколебалась, затем поняла, что делать что-либо бессмысленно, кроме как облегчить путь Коринне. “Я позабочусь об этом”.

Возможно, Коринна дошла до того, что нетерпеливо топнула ногой, но знала, что вмешиваться бессмысленно. Затем, задумчиво нахмурившись, она попыталась представить себе аварию и ... “Значит, ему удалось приземлиться здесь?”

“Пришлось делать это самому. Пошел и проколол шину. Но они говорят...”

“Подождите: у этого самолета только один набор органов управления. С его стороны. Боже мой! – вы, должно быть ... Вы спасли ему жизнь!”

“Мой собственный был там вместе с ним”.

Ее лицо внезапно расплылось в лучезарной улыбке. “ Вы отличный парень, мистер О'Гилрой. Слава Богу, вы были там.

“Ах, в этом не было ничего особенного ...” Он перешел на невнятное бормотание и явно собирался так и остаться.

“Ладно, я не буду изливать душу. А с самолетом все в порядке?”

“Как я уже сказал, у меня лопнула шина, только они считают, что у них найдется подходящая, или, может быть, мы найдем два совершенно новых колеса – если кто-нибудь заплатит за них”.

“Небеса, не беспокойтесь об этом”.

Затем синьора Фальконе вернулась с мужчиной, который, вероятно, был одним из ее сотрудников. “Лучше всего сесть на почтовый пароход из Фузины. Маттео отвезет вас и проследит, чтобы вы вернулись. Вы тоже хотите пойти, мистер О'Гилрой?”

О'Гилрой колебался, и Коринна вмешалась: “В этом нет необходимости. Ты, должно быть, закончил, Коналл. Поспи немного – и еще раз спасибо ”.

Семья Фальконе, казалось, была хорошо обеспечена автомобилями; то, во что сели синьора и О'Гилрой, не было такси и не было более гоночным автомобилем, на котором уехали Коринна и Маттео. Этот автомобиль двигался со скоростью, соответствующей украшенным кисточками ламбрекенам на окнах, но вскоре скрылся за городскими огнями и покатил дальше по плоской, темной сельской местности. Откинувшись на спинку кресла, О'Гилрой обнаружил, что зевает; как всегда, утомляли не жизненные происшествия, а долгие объяснения, прояснение ситуации – и ожидание.

Через некоторое время синьора Фальконе сказала: “Я и не подозревала, что вы сами хороший пилот, мистер О'Гилрой”.

“Я новичок в этом”.

“Но вы, должно быть, были очень компетентны. Вы часто летали на этой конкретной машине?”

“Совсем немного”.

Это заставило ее на некоторое время замолчать. Затем: “Как вы думаете, когда мистер Шерринг снова будет в состоянии летать?”

“Я бы предположил, что еще какое-то время. Они завязали ему глаза и говорили о том, чтобы держать его в тишине и неведении ”.

Еще одно молчание. “Если бы ты мог попрактиковаться завтра, был бы ты готов к демонстрационному полету на следующий день?”

"Иволга" не была создана для трюков в стиле Пегуда: все, что она делала, это взлетала, летела и приземлялась. И после часа или двух тренировок ... “Конечно. Имейте в виду, я не смог бы назвать все цифры дальности полета и расхода топлива...

“Это не будет иметь значения”.

“... и им нужно будет починить это колесо”.

“Будет сделано”. Это было уверенное заявление человека, привыкшего к тому, что его приказам подчиняются. “Значит, ты вполне доволен этим?”

О'Гилрой был счастлив, что снова смог летать на "Иволге" и оказался в центре событий. Но он также был настороже, потому что не был уверен, какое мероприятие запланировано. Тем не менее, если они полагались на него как на пилота, они передавали ему управление.

“Конечно”, - уверенно сказал он. “Это будет отличная шутка”.

29

Отдаленный звук горна, с которого начался день, принес облегчение. Ночь в тюрьме была невеселой. Когда было светло, ты мог думать о причинах, по которым тебя скоро выпустят, но темнота подавляла все доводы разума и надежду. Они победили, забыли о тебе и мирно спали. И ты остался наедине с дремлющими мыслями, даже не экзотическими ужасами ночных кошмаров, а просто холодно логичными и мрачными. Ранклину нравился этот сигнал горна.

Он сел и понял, что, должно быть, пролежал неподвижно по крайней мере долгое время, поскольку ужасно затек. Граф, который был на добрых двадцать лет старше, должно быть, чувствовал себя трупом.

Возможно, он был трупом, подумал Ранклин во внезапной панике. Умер до того, как я узнал, что происходит на самом деле. Но когда он наклонился, чтобы вглядеться в темноту, старик моргал и что-то бормотал под тонкими одеялами. Только тогда Ранклину пришло в голову, что это была довольно эгоистичная мысль. Итак, он встал, отряхнул ботинки, чтобы убедиться, что в них ничего не заползло, затем пошел помочиться в эмалированное ведро и плеснул себе в лицо пыльной водой.

Перо быстро сел, его улыбка была такой же ослепительной, как всегда, и он изобразил жестами пантомиму, изображающую, что, должно быть, чувствует граф. Это было задумано как сочувствие, но граф уловил мимолетный взгляд и прохрипел: “Пожалуйста, окажи мне услугу и убей этого проклятого словенца”.

О'Гилроя разбудил слуга с подносом кофе. Минуту или две он лежал, не понимая, где находится, прежде чем вспомнил, что не знает. Поездка в темноте прошлой ночью показала ему очень мало, и разговор шел либо по-итальянски, либо о более важных вещах.

По крайней мере, у него не было проблем с тем, что надеть: это был все тот же твидовый костюм, в котором он покинул Бруклендз, две рубашки из химчистки и (он надеялся) свежий воротничок. Он собирался купить еще в Париже или Турине, но не было времени. Он побрился, оделся и спустился вниз.

Дом был величественным, но, как он обнаружил, представлял собой простой квадратный блок. Спальни и ванные комнаты выходили на деревянную галерею, образовывавшую полый квадрат, в то время как внизу находилось большое жилое пространство, окруженное столовыми, гостиными и Бог знает какими комнатами. Кухни и помещения для персонала должны быть ниже, наполовину заглубленные в полуподвал.

Коринна проснулась только через час, но теперь лучше представляла, где находится: на вилле сенатора Фальконе. Если бы это не было сделано самим Палладио – а он не смог бы спроектировать каждую из сотен подобных вилл в регионе Венето, – все было бы в его стиле: симметричном и классическом. Ее окно, как только она распахнула ставни, выходило за портик с колоннадами на официальный сад, примерно в четверти мили от него до реки Брента. Паровой катер как раз отчаливал от пристани и направлялся вниз по течению, вероятно, к лагуне и Венеции, которые, по ее подсчетам, находились в дюжине миль отсюда.

Внизу ей подали кофе, тосты (из квасного хлеба, слава богу или ирландскому происхождению синьоры Фальконе) и даже предложили вареное яйцо. Затем она начала задавать вопросы и узнала, что синьора и О'Гилрой уже отправились на катере на Лидо: она - убедиться, что самолет отремонтирован, он - управлять им, в то время как Маттео снова отвезет ее в больницу, когда она будет готова. И – это от дворецкого, который имел гораздо больше власти в доме, чем самый знатный из английских дворецких, - сообщит ли она им, если захочет переехать в отель в Венеции, чтобы быть поближе к своему брату? Конечно, ей разрешили остаться, но синьора вполне поймет, если...

Коринна сказала, что решит, когда увидит, как там Эндрю. Телефон работал?

Но телефон, конечно, работал. Вероятно.

Ранклину доводилось есть завтраки гораздо худшие, чем в подземельях Кастелло, и за некоторые из них он тоже платил хорошие деньги. Еда была простой: кофе, хлеб и несколько ломтиков острой колбасы, но все это было свежим. И если подумать, то хранить вещи до тех пор, пока они не испортятся, может оказаться более проблематичным, чем просто послать вниз порцию того, что получает охрана Кастелло, особенно учитывая, что они вполне могут быть единственными заключенными. Он не поверил Новаку о том, что подземелья были переполнены. То, как дым от лампы запачкал стену, говорило о том, что этой комнатой не пользовались с тех пор, как ее побелили, а это было несколько недель назад. Нельзя служить в армии и не быть экспертом по обелению.

“Скажи мне, - сказал граф, - что мне только приснилось, что мы выкурили наши последние сигареты”.

“Боюсь, это не сон”. Рэнклин показал свой пустой кейс.

“Ах я”, - вздохнул граф. “Как мы можем продолжать прекрасную старую традицию подкупа тюремных охранников, если не встречаемся с ними? Неважно. Скоро мои друзья узнают, где я, и тогда ... Я пришлю вам сигареты, если они разрешат. Английские, может быть, и невозможны, но...

“У тебя действительно есть друзья в высших кругах?” Невинно спросил Рэнклин.

Граф, казалось, был огорчен. “У меня повсюду друзья; вы не должны думать, что я ослеплен своим благородным происхождением. Но, как, я уверен, вы уже знаете, титул венецианского графа вполне эквивалентен титулу маркиза в любом другом месте. И я признаю, что считаю своими лучшими друзьями тех, кто понимает этот простой факт. Так что да, действительно, у меня есть друзья в том, что вы называете ‘высшими кругами’. Он взглянул на Перо, который, очевидно, спал на своей койке, но к этому моменту, казалось, принял его за чистую монету. Тем не менее, он понизил голос. “Я также могу сказать вам по секрету, что я приложил все усилия, чтобы произвести впечатление на этих друзей своей преданностью императору. Я даже подал заявление на получение австрийского гражданства. Вероятно, они не согласятся на это, независимо от того, что они говорят о своей политике, но это не имеет значения. О каком большем доказательстве лояльности они могут просить?”

Ранклин хмыкнул. Он не видел смысла в подобном шаге. Но, по крайней мере, он заставил графа говорить конфиденциально. Теперь фокус был в том, чтобы не спешить, позволить человеку не торопиться. Он предположил: “Возможно, они предположили, что это было сделано только для того, чтобы поставить их в неловкое положение”.

“Возможно, но они не могли не быть польщены тем, что человек моего происхождения просит стать гражданином Австрии. Я имею в виду, ” быстро добавил он, - не гражданином во французском смысле. Я бы, конечно, сохранил свой титул. У него великолепная история. Мой прадедушка ... ” И Ранклину пришлось улыбнуться и кивнуть, листая персонализированный Готский альманах. Но, сказал он себе, время еще есть. В чем ты не испытывал недостатка в тюрьме, так это во времени.

Четкие инструкции синьоры Фальконе и звон золотой монеты позволили к обеду установить на "Иволгу" новый комплект колес – у них не было подходящей шины, по крайней мере, так они сказали, когда почувствовали запах золота. У О'Гилроя оставалась вторая половина дня, чтобы час потренироваться, заправиться и направить самолет на пастбище через дорогу от виллы. Синьора Фальконе очень настаивала на том, чтобы демонстрационный полет начался оттуда. Все это казалось немного странным – или непривычным - и подозрения О'Гилроя заметно росли. Но его разум в любое время был довольно подозрительным местом, и он сосредоточился на изучении иволги.

Ему оставили для пикника хлеб, сыр и что-то под названием ‘салями", поскольку ближайший ресторан на Лидо находился почти в миле отсюда, и он, вероятно, больше заботился о своей репутации, чем о своем костюме. Затем местные механики помогли ему завести "Иволгу", настроить ее на ветер - и он был предоставлен самому себе.

После получаса кружения и кренделя на высоте трех тысяч футов он почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы начать отрабатывать приземления. Благодаря высокому крылу у нее не было особой тенденции “парить” – она неслась прямо над землей, приближаясь к дальней стене. Она просто твердо села и не поднималась. Но, заходя на последний рейс, он почувствовал, как левая нога стала липкой, увидел, что на стекле подачи масла нет капель, и просто задел ближнюю стенку заглохшим двигателем.

Они загнали самолет в полутень сарая, и он выкурил сигарету, ожидая, пока остынет двигатель. Проблема не вызывала сомнений – в его ботинке хлюпало касторовое масло (масляный бак находился чуть выше руля направления) – единственное решение. Механики были очарованы небольшой длиной сломанной трубы, когда он ее открутил; у них просто не было никаких идей о ее починке или замене.

Обед в подземелье подтвердил мнение Ранклиня о том, что они ели обычную солдатскую пищу: что-то вроде рагу с рисом и тарелкой инжира, запивая фляжкой вина. И опять же не несвежее; на вкус вино было всего несколько дней назад. Они с графом обменялись испуганными взглядами после первого глотка, затем наблюдали, как Перо проглотил его и, захрапев, плюхнулся обратно на свою койку.

Но к этому моменту граф уже начал волноваться. Он каждые десять минут поглядывал на часы – Ранклин отказался от этого, вернувшись к отсчету времени по звукам горна – и бормотал: “Но мои друзья, один из моих друзей, должно быть, уже спросил, где я нахожусь? Пойдем, я должен идти пешком.”

Итак, они торжественно расхаживали по периметру камеры, как будто это была Пьяцца Гранде, за исключением обхода мимо отхожего ведра.

“Чего добивается этот крестьянин, похожий на капитана полиции, удерживая нас здесь?” Граф забеспокоился.

“Прошлой ночью вы сказали, что это может продлиться до окончания ‘сезона’ Обердана - еще шесть недель или около того”.

“Для тебя - да. Но почему я? И он даже не задает мне вопросов. Почему нет? Если меня арестуют, я имею право на допрос, на объяснения. Конечно, я не должен объясняться с этой обезьяной в форме.