“Я только что получил новости: этот неприятный человек д'Аннунцио теперь хочет, чтобы мы провели первую демонстрацию в Венеции - из всех мест. Он хочет произвести впечатление на некоторых людей там, и мы действительно в его руках. Поэтому я собираюсь спросить вас, можете ли вы вылететь туда завтра, я думаю, это всего лишь чуть больше двухсот миль ... ”

“Хорошо, как скажешь”. Эндрю был спокоен. “Все, что нам нужно, это карта. Может быть, мы сможем сделать это частью демонстрации, испытанием по расписанию?”

“Как вам угодно. Но, к счастью, наш главный дом находится недалеко от Венеции, и Джанкарло в основном летал с одного из наших полей, так что вы можете приземлиться там. Я не думаю, что миссис Финн захочет приехать, это унылое путешествие на поезде, а Турин - гораздо более центр событий.”

"Хотел бы я осмелиться попросить ее сделать ставку на это", - подумал О'Гилрой.

После обеда Рэнклин сел в вестибюле отеля и написал телеграмму, которая начиналась словами “Первое впечатление” и включала фразу “очевидно, стабильные сотрудники, не склонные к забастовке и имеющие веские экономические причины не делать этого”, затем отправил ее по одному из адресов размещения Бюро в Лондоне. Он еще не был готов посоветовать Дагнеру отказаться от того, что могло обернуться фиаско (хотя, возможно, слава Богу, незамеченным), но он мог бы предупредить. Он все еще надеялся узнать от графа больше.

Итак, в четыре часа он слонялся у входа в туннель, обрамленный оперными лестничными пролетами, ведущими в Кастелло, и чувствовал себя так же очевидно, как анархист с шипящей бомбой.

Закрытый четырехколесный экипаж остановился рядом с ним, дверца распахнулась, и он шагнул внутрь, раскачивая маленькую коляску, как лодку.

“Превосходно придумано”, - сказал граф из уютной темноты рядом с ним и постучал тростью по передку. Кучер хлестнул лошадь, переводя ее на степенный шаг. “Возможно, у вас есть более полные новости о делах в Англии? – Я получил только защищенную телеграмму”.

“Вы знаете, что на сенатора было совершено нападение: это было совершено двумя итальянскими головорезами, один из которых был убит в тот вечер в Лондоне некими новыми друзьями сенатора. Другой сбежал. Сенатор потерял много крови, но в остальном все было несерьезно, он вернется в Турин, как только сможет путешествовать. Синьора Фальконе прибыла из Парижа, так что все идет по плану. Пока все в порядке?”

Он оставил намек на то, что было еще одно повешение, и постарался, чтобы его голос звучал бесстрастно, но его внутреннее "я" умоляло графа дать ему зацепку.

И совершенно спокойно граф сказал: “Я понимаю. А аэроплан?”

Боже мой, это связано. Но как? – как начать забастовку на верфи с помощью летающей машины?

“Он отправился во Францию в тот день, когда я покинул Лондон. Больше я ничего не знаю, но сейчас он должен быть в Турине ”.

“Ах, превосходно”. Газовые фонари на богато украшенных кронштейнах торчали из стен туннеля, и в их прерывистых вспышках он увидел голову графа, склоненную, словно в задумчивости. Одно окно кареты было открыто, впуская гулкое цоканье копыт их собственных и других лошадей, а также концентрированный лошадиный запах.

Граф поднял голову и пристально посмотрел на него. “ Вам позволено сказать мне, кого, кроме Дома Шеррингов, вы представляете? – настолько умело, если можно так выразиться.

“Вы помните, я говорил, что у сенатора появились новые друзья в Лондоне. Как вы понимаете, наша помощь совершенно неофициальна”.

“Ах, когда Англия проявляла интерес к чему-либо официальному?” граф усмехнулся. “И вы здесь, чтобы сообщить – неофициально – о результатах, я полагаю?”

Ранклин издал звук, который (неофициально) мог означать согласие. “Но сегодня утром я разговаривал с некоторыми дилерами на бирже . . . У них сложилось впечатление, что рабочие верфи были очень довольны своей участью. В данный момент.”

“Действительно. Это всегда было проблемой, эгоизм рабочего человека ”.

Граф чувствовал бы себя как дома в армейской неразберихе. Ранклин сказал: “Но вы счастливы, что это можно преодолеть?”

“О да... ”

Ранклин попробовал снова. “Возможно, меня скоро вызовут домой, я возвращаюсь через Италию. Так что, если у вас есть какое–нибудь сообщение для сенатора - или, возможно, синьоры ... ”

“Это очень любезно, но я должен подумать. Могу я спросить, где вы остановитесь, если я вас больше не увижу?”

“Эксельсиор”.

Туннель был всего четверть мили в длину, и становящаяся светлее, показывала, что они приближаются к его южному концу.

“Я не стану задерживать вас бурными благодарностями, как бы сильно вы их ни заслуживали”, - излился граф. “Только хочу пожелать вам приятного - и безопасного – пребывания в Венеции-Джулии”.

‘Джулианская Венеция’, итальянское название – и претензия – к региону. И это дало Ранклину возможность. “Есть ли кто-то конкретный, кого мне следует остерегаться?”

“Ах ... я думаю, только капитан полиции Новак. Подозрительный человек. И беспринципный в интересах своих словенских братьев. Но как остерегаться его, отнюдь не так просто.”

Ранклин спустился вниз сразу за южным входом и с трудом удержался от подозрительного озирания по сторонам. Боже, спаси его от людей, которые любили коварство и темноту; они сияли, как маяки, в мире серого, никем не замечаемого мошенничества.

Коринна ворвалась в их гостиничный номер без стука. “Ты собираешься закончить это дело с Венецией?” - требовательно спросила она.

“Конечно. Почему бы и нет?” Эндрю был удивлен. “Это всего двести двадцать семь миль и по всей суше...”

“Я не это имел в виду. Я имею в виду ... все эти сокращения и переодевания. Сначала это будет Турин, потом ...”

“Если ты ввязался в рекламный трюк с таким чокнутым поэтом, как д'Аннунцио, тебе следует ожидать какой-нибудь фальши”.

“Конечно, и им просто повезло, что у них есть вилла недалеко от Венеции...”

“ Корри, ” сказал Эндрю твердо и (возможно, ему показалось) успокаивающе, “ ты была слишком занята финансовой стороной дела. Когда дело доходит до продажи оборудования в реальном мире ...

“В реальном мире? – ты, зашоренный человек-птица...”

О'Гилрой пытался слиться с мебелью; нелегко, поскольку она скорее напоминала Людовика XVI, чем промасленный твид. Но он чувствовал, что есть пределы тому, что должен подслушивать даже шпион. “Думаю, я выпью баночку пива внизу”, - сказал он.

Коринна переводила взгляд с одного на другого. “ Я поеду с вами, - решила она. - И, кроме того, в Венецию.

К тому времени, как они уселись в гостиной и заказали напитки, она упала ниже точки кипения.

“Мы проехали более двухсот миль, прежде чем добрались до Парижа”, - успокаивающе сказал О'Гилрой.

“Только на этот раз на двести миль ближе к Триесту, где Мэтт затевает какие-то махинации с Бюро”, - мрачно сказала она. “Позвольте мне сказать вам, если вы пытаетесь вовлечь юного Эндрю в что-либо из этого, я подниму крик. И когда я кричу, фабрики в соседнем округе думают, что пора заканчивать. Это понятно?”

“Конечно. Но, как вы сказали...” Официант поставил два маленьких бокала с чем-то, похожим на красное вино, и О'Гилрой осторожно пригубил. “Что, вы сказали, это было?”

“Сладкий вермут. Тебе нравится?”

“Это что-то новенькое. Забавно, какие вкусы люди придумывают ... Но ты сам там будешь, и если они захотят чего-нибудь, кроме демонстрации самолета, тогда можешь кричать ”.

“Только, - мрачно сказала она, - мальчик так сильно хочет добиться успеха в этом самолете, что его можно уговорить на что угодно”.

“Но с все еще собственными криками ’и их разговорами, я знаю, на что я ставлю”.

Ранклин вернулся в отель, чувствуя себя более уставшим, чем того требовали дневные усилия. Он думал отправить вторую телеграмму, но что он мог сказать? Все, что он узнал от графа, это то, что был задействован самолет – но не то, как именно, – и что они, похоже, были уверены, что рабочих можно разбудить. При виде самолета? Что-то, что он принесет? И как это может сойти за телеграмму для экономической болтовни?

Он все еще беспокоился об этом, когда вошел в свою комнату и обнаружил, что ее обыскали.

26

Ранклин не спешил проверять, нашел ли незваный гость то или иное; к этому времени он был достаточно опытен, чтобы не иметь того или иного. Он сел на кровать, чтобы подумать.

Сообщать об этом или нет? Обыск был тщательным, но не вопиющим; его вещи не были разбросаны повсюду. Беспечный человек мог и не заметить, что это произошло, но только виновный человек мог заметить и не сообщить об этом. Это был решающий факт. Он вздохнул при мысли о предстоящей официальной путанице, но, возможно, это уже произошло.

Офис был вырезан в одном углу комнаты побольше, перегородки в двух местах оборвали некогда сложную лепнину карниза и сделали его слишком высоким для своих размеров. В любом случае, слишком неудобно дотягиваться до паутины на электрическом вентиляторе наверху. После того, как он подождал несколько минут в одиночестве, Рэнклин подумал, не было ли это проверкой, не полезет ли он шарить по захламленному столу. Еще через несколько минут он действительно пошел пошарить, но только в поисках пепельницы. Возможно, это сработало, потому что почти сразу же в комнату засуетился человек в форме.

Капитан полиции Новак был едва ли выше Ранклина, но сложен как медведь, с широкой грудью, покатыми плечами и очень быстрыми, мощными движениями. Его квадратное лицо было бы бесстрастным, если бы на нем тоже не было постоянных мимических движений, он жевал или поджимал губы. У него были аккуратные усы среднего ранга, не слишком пышные и не слишком скромные. И он не говорил по-английски.

Но ему приходилось говорить по-немецки, на языке его австрийских хозяев, и они постепенно поладили на этом. Их совершенно разные акценты извиняли медлительность, но не были настоящей причиной: Ранклин тщательно думал, прежде чем заговорить, и подозревал, что, несмотря на его кажущуюся порывистость, Новак тоже.

Он начал с долгого перебирания чистых бланков, затем решил, что ни один из них не подходит для данного случая, и тщательно записал данные Джеймса Спенсера в блокнот. “И вы говорите, что ничего не было украдено? Очень любопытно. Фактически, оскорбление. Быть ограбленным - это шокирующе, ужасно, но в городе, полном итальянцев, вполне нормально. Но быть ограбленным, при этом ничего не лишенным, - это попрание твоей чести. У вас было что-нибудь стоящее, чтобы взять с собой?”

Ранклин пожал плечами. “ Пара золотых запонок, не больше.

Новак развел руками. “Даже золотых запонок не взял! Итальянские воры становятся такими богатыми! Или бедными – возможно, у него вообще не было наручников. Вы уверены, что он не украл никаких наручников?”

“На самом деле я их не считал”.

“Но тогда он забрал бы и запонки, поэтому мы делаем вывод, что он, скорее всего, этого не делал”. Он быстро улыбнулся. “Мы прогрессируем ... Чем вы занимались с тех пор, как прибыли в Триест?”

Ранклин моргнул. “Ах ... разговаривал с какими-то джентльменами на Бирже, обедал – в одиночестве - и бродил по городу”.

“А где вы обедали?”

“В кафе San Marco. Какое это имеет отношение к обыску в моей комнате?”

“Ах!” - взорвался Новак. “Я пытаюсь установить закономерность. Мужчины - создания рутины, полицейская работа по большей части рутинна. Если вор узнает, что каждый обеденный перерыв ты проводишь в кафе ”Сан-Марко"...

“Но я пробыл в Триесте меньше суток. Как я могу установить какой-либо распорядок?”

“Ах, тогда моя теория терпит неудачу. Неважно. Ты встретила графа ди Кьоджа в кафе?”

“Это пожилой джентльмен? Одет немного ... художественно?”

“Самый обаятельный человек и поистине великий заговорщик”.

Ранклин поднял брови. “Это так? Что он замышляет?”

Капитан Новак яростно пожал плечами. “Всего лишь заговоры. Он участвовал в заговорах двадцать лет, и однажды он зайдет слишком далеко. Возможно, завтра ”. Он свирепо уставился в блокнот. “Мы не добились большого прогресса. Вы недолго пробудете в Триесте?”

Ранклин не сказал, как долго, но, возможно, сейчас ему сообщили.

“Вероятно, ненадолго. Несколько дней”.

“Затем, поскольку вас уже ограбили, но ничего не взяли, будет передано сообщение, что у вас нет ничего, что можно было бы ограбить, и вы будете в безопасности до конца вашего пребывания”. Затем с небрежной резкостью: “Как поживает сенатор Фальконе?”

Вероятно, это была ловушка, но смена темы застала Рэнклина врасплох. “ А? Прошу прощения?

“Итальянский сенатор. Вы должны его знать”.

“Не думаю, что я о нем слышал”.

“На него напали и зарезали. В Англии”.

“Нет! Ты имеешь в виду, убит?”

Новак сделал неопределенный жест. “Почти – возможно”. Казалось, ему уже наскучила эта тема.

Ранклин сильно нахмурился. “Очень печально. И редкость для Британии”.

Новак хранил молчание. Наконец Ранклин спросил: “Значит, это все?”

“Я мог бы показать вам несколько фотографий преступников, чтобы посмотреть, узнаете ли вы кого-нибудь”.

“Но я никого не видел, только обысканную мою комнату”.

“Конечно. Это все равно не помогло бы, они все выглядят одинаково: ужасно уродливы. Глупо говорить, что криминального типа не существует: просто посмотреть на эти фотографии доказывает это. ИТАК!” Он вскочил на ноги. “Спасибо, что пришли, приношу извинения, что больше ничем не могу помочь, приятного вам короткого пребывания в Триесте, хорошего дня”.

Он снова сел, и Ранклин нашел свой собственный выход.

Тебя предупредили, подумал он. И к этому моменту он был почти уверен, что Новак сам организовал обыск в комнате. Глаза Триеста вернулись.

Перед обедом он отправил еще одну телеграмму. В ней были в основном факты и цифры о торговле на Триесте, но была фраза “чувствую себя немного нехорошо”, чтобы сообщить Бюро, что он под подозрением. Они так далеко продвинулись в разработке телеграфного кода – если кто-нибудь помнит, конечно.